Bab 2
POV Alora
"Apa yang terjadi padamu, anak kecil?" tanya satu suara muda tetapi penuh daya tarikan.
"Anakku, apa yang kamu buat dalam lumpur itu? Mari ke sini." satu suara yang lebih tua menuntut.
"Ayah, ada seorang gadis kecil di sini, dia penuh dengan darah dan lumpur dan dia basah kuyup." kata suara muda itu.
"APA! " aku dengar jeritan, kemudian ada bunyi berlari, kaki berhenti di sebelahku yang lain, kemudian dia juga berlutut dalam lumpur. "Kenapa anak kecil berada di sini dalam keadaan begini?" aku dengar dia bertanya dengan suara penuh ketakutan.
Aku hampir tidak sedar ketika mereka terus bercakap tentangku, kedengaran bimbang.
"Tengok lengannya, ada lebam gelap berbentuk jari, lihat bekas kuku itu, dia ada lagi satu lebam berbentuk tangan di pipi sebelah lagi." kata suara yang lebih tua. "Semua luka ini, dia pasti telah dicampak berkali-kali, anak malang. Bagaimana dia keluar dari sungai?"
"Dia didera?" Suara muda itu, mungkin pertama kali menyaksikan perkara seburuk itu, terdengar tidak percaya.
"Aku takut kamu betul, anakku, dan dia boleh mati. Sungai itu penuh dan berbahaya, kakinya...." suara yang lebih tua berhenti.
"Banyaknya lebam...." suara muda itu juga terhenti.
"Dari mana dia datang ayah?" tanya suara muda itu.
"Ada Majlis Keluarga hari ini. Ingat, itulah tempat yang kita tuju, nampaknya dia memakai pakaian terbaiknya, walaupun sekarang kelihatan begini, dia pasti datang dari sana." kata suara yang lebih tua.
"Ayah....itu lima batu ke hulu sungai." kata suara muda itu.
"Aku tahu, Dewi...dia sepatutnya mati, mana-mana anak lain pasti sudah mati, dia sangat bernasib baik untuk terus hidup." kata suara yang lebih tua.
"Nampaknya ada Keluarga Frost dan Northmountain berdekatan. Mungkin dia dari mereka? Tapi dia tidak berbau seperti mereka." kata suara muda itu.
"Keluarga Frost dan Northmountain hanya berkulit cerah dan berambut perang untuk beberapa generasi sekarang. Gadis ini mempunyai rambut hitam yang cantik, dia tidak mungkin salah seorang dari mereka." kata suara yang lebih tua.
Dia meneruskan, "keluarga itu sengaja menghapuskan warna gelap, mereka hanya berkahwin dengan yang berambut perang dan bermata biru. Mana-mana ahli keluarga yang lahir dengan kulit sawo matang atau rambut gelap dianggap sebagai orang luar, atau dikahwinkan, tetap mengeluarkan mereka dari keluarga. Jika pasangan jodoh mereka berwarna gelap, mereka menolak mereka."
"Itu bodoh, kenapa buat begitu?" tanya suara muda itu.
"Aku tidak tahu anakku, tetapi amalan keluarga itu adalah sebab aku selalu berselisih dengan mereka." Tiba-tiba lelaki tua itu terfikir sesuatu dan menambah, "Tetapi nenek moyang Klan Heartsong berkulit sawo matang, dengan rambut hitam dan mata ungu. Dikatakan bahawa Allister dan Bettina mempunyai seorang anak perempuan yang kelihatan seperti Nenek Moyang Heartsong, Alpha Pertama."
"Kamu fikir gadis ini adalah dia ayah?" tanya suara muda itu.
"Penderaan yang jelas dialami oleh anak ini, tidak perlu. Kita akan cari tahu jika ini kerja keluarganya." kata suara yang lebih tua.
Aku tidak tahu berapa lama ia mengambil masa, tetapi kesedaran aku semakin jelas. Aku akhirnya dapat membuka mataku dan melihat mereka. Lelaki muda di sebelahku terkejut apabila melihat mataku.
Dialah yang menemukanku. Bau dia sangat menenangkan dan seolah-olah membawa kuasa yang boleh menyembuhkanku.
"Adakah nama kamu Alora, anak kecil?" Serigala tua itu bertanya, aku mengangguk kepala, tekakku terlalu sakit untuk aku bercakap.
"Dia ada lebam di leher juga ayah." kata lelaki muda itu. Suaranya sangat menyenangkan sehingga menarik mataku kembali kepadanya. Dia mempunyai rambut hitam dan mata biru tengah malam, dan kulit pucat. Bahunya lebar.
Kamu boleh tahu dia akan menjadi serigala besar apabila dia selesai membesar, sebesar lelaki tua di sebelahku. Lelaki tua itu kelihatan seperti yang muda. Hanya matanya hijau dan ada jalur perak di rambutnya di pelipis. Ia membuatkan dia kelihatan lebih tampan.
"Kamu tahu siapa aku, anak." tanya serigala tua itu.
Bagaimana aku tidak tahu? Aku hanya pernah melihatnya sekali, tetapi aku merasakan kuasa dan statusnya mengatasi aku.
"Alpha." Aku terdesis.
"Ya anak, dan ini anakku Damien. Kami akan bawa kamu ke Rumah Pack, dan rawat kamu sebelum menghantar kamu kembali kepada keluarga kamu," kata Alpha.
"Ayah, kita betul-betul nak bagi mereka ambil dia balik?" tanya Damien.
"Kita tak ada pilihan lain anak, dia perlu bersama keluarganya, dan aku tak boleh ambil anak ini begitu saja." Ketika mereka sedang berdebat, bersama dengan bau rumput yang memikat, aku jatuh pengsan lagi.
Ketukan kuat di pintu bilikku mengembalikan aku dari ingatan itu. Malangnya, itu bukan satu-satunya kenangan buruk yang aku bawa. Ia bukan satu-satunya parut yang tertanam dalam jiwaku oleh keluargaku, ada banyak lagi yang lain. Aku tahu siapa yang mengetuk pintu itu, bahkan sebelum aku mendengar suaranya.
"Bangunlah kau, si celaka!" dia menjerit, dia selalu menjerit padaku. Separuh masa aku rasa dia lupa namaku, kerana dia selalu memanggilku "si celaka." 'Dia' itu ibuku. Kau akan fikir dia akan panggil aku dengan nama. Tapi itu membuang masa berharap sesuatu yang berbeza. Aku sudah tahu itu sejak lama.
Masa untuk bersiap dan pergi ke sekolah, aku cuba sedaya upaya untuk tidak tergoda menyanyi dalam bilik mandi. Setiap kali aku menyanyi, keluargaku akan marah. Mereka suruh aku berhenti menjerit macam kucing nak mati, kata mereka suaraku buat telinga mereka berdarah. Itu satu lagi perkara yang mereka gunakan untuk menyakitiku.
Aku semakin kurang dan kurang toleran terhadap cara mereka yang menindas dan kasar. Aku cuba menahan diri, mengekalkan imej sebagai serigala betina yang tunduk dan patuh. Hanya tinggal dua minggu lagi sekolah. Itu yang aku perlu ingatkan diri sendiri, dan Xena.
'Dua minggu lagi Xena, dan kita akan bebas.' Aku kata padanya.
'Peperiksaan apa kita ada hari ini?' tanya Xena.
'Aku rasa kita ada peperiksaan latihan hari ini, kedua-dua dalam pertempuran manusia dan serigala.' Aku rasa kegembiraannya yang besar. Kami berdua suka latihan, merasai betapa kuatnya kami sebenarnya.
Dengan penyembunyian sengajaku, tiada siapa tahu kekuatan sebenarku. Tapi Xena dan aku tahu betul betapa unggulnya keturunan Luna Heartsong untuk kami. Kekuatan kami cukup untuk mengejutkan semua orang. Tapi sekarang bukan masa untuk kami tampil.
'Kau nak aku tahan diri, kan,' dia tanya, aku rasa kegembiraannya meredup pada pemikiran itu.
Mengeluh, "Ya, kita perlu, kita akan lawan dengan golongan elit hari ini, tapi kita akan lawan di depan semua senior." Aku beritahu dia.
'Itu hilangkan semua keseronokan,' dia merungut, aku rasa ekornya layu.
Mengeluh lagi, 'Ya, ya memang,' jawabku penuh dengan kekecewaanku sendiri.
Kemudian aku berhenti sejenak untuk berfikir. Tiada sebab sebenar untuk aku menahan diri dalam peperiksaan. 'Memandangkan kita tak lawan dengan Puteri Ais, dan ini peperiksaan terakhir, tiada sebab sebenar untuk kita tahan diri lagi.'
Aku rasa kegembiraan Xena kembali, membayangkan ekornya yang bergoyang dengan lidah terjulur keluar, dan telinganya tegak dengan minat. Gelagat serigalaku membuat aku ketawa.
Aku pakai bra sukan tanpa wayar warna ungu gelap yang menyokong sambil meletakkan 'anak-anak perempuan' di tempat yang sepatutnya. Dan aku pakai tank midriff razorback hitam dengan tengkorak ungu dan sepasang legging capris hitam dengan poket sisi di peha untuk telefonku.
Aku mengikat rambutku dengan gaya French braid sampai ke leher, mengikatnya dengan ikatan rambut ungu gelap kemudian membahagikan baki panjangnya dalam tiga tocang yang berbeza dan mengikatnya dengan ikatan rambut ungu gelap yang lebih nipis. Aku ambil skirt lilit ungu di atas legging dan cardigan pendek lengan hitam di atas tank. Aku memutuskan untuk memakai subang perak supaya anting-antingku tidak tersangkut semasa bertarung.
Mungkin aku akan kena marah kerana pakaian ini. Tapi aku tak peduli lagi, aku rasa ketidaksabaran serigalaku. Kami penat bersembunyi. Sekarang kami tak perlu buat begitu lagi.
Aku akan dapatkan Doktorat dan lesen sebaik sahaja aku lulus peperiksaan dan tamat pengajian. Pertempuran ini adalah upacara peralihan yang sempurna untukku. Aku akan muncul di depan keluargaku dengan penampilan baru dan aku akan memukau mereka.