9.
Emma
Siapa sangka satu-satunya masa aku berpeluang untuk melancong adalah ketika melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa? Salah satu detik yang manis tetapi pahit.
Kami menghabiskan hari berlari dalam bentuk serigala dan mengelak sempadan kawanan dan rogue. Aku rasa bersalah tidak dapat berubah bentuk tetapi mereka menyuruhku tidak risau. Ia untuk memastikan aku selamat.
Selamat.
Dari apa sebenarnya. Yang aku tahu hanyalah pakcikku tidak boleh tahu tentang kewujudanku. Aku tahu aku sepatutnya bertanya banyak soalan. Mereka telah terperangkap dalam fikiranku sejak kejadian 'bukan ibu bapa kamu' tetapi aku takut dengan apa yang bakal didedahkan. Ia pasti teruk jika ibu bapaku menghantarku pergi untuk melindungiku.
'Sekurang-kurangnya kita tahu mereka sayangkan kita. Betul tak?' Alia berkata kepadaku dengan harapan dalam suaranya. Dia cuba kuat untukku.
Gelombang kesedihan melanda diriku ketika aku memeluk Jonah yang berlari melalui kawasan hutan.
Mason. Aiden. Ibu dan ayah.
Adakah aku akan bertemu mereka lagi? Adakah mereka cedera? Adakah kawanan selamat? Apa yang mereka mahu dariku?
Sebahagian diriku mahu menolak kebimbangan itu. Yang aku mahukan hanyalah menamatkan sekolah dan pergi ke prom dengan kawan-kawan baikku. Terutamanya, aku hanya mahu menikmati hak-hak sekolah menengah terakhir sebelum ke kolej.
Air mata mengalir dari mataku tanpa kawalan, aku menyelam lebih dalam ke dalam bulu Jonah. Badanku menggigil dari tangisan. Aku mendengar kedua-dua mereka mengeluh ketika aku menangis. Noah berlari lebih dekat kepada kami. Aku melihat ke atas kepadanya dan melihat kesedihan yang sama dalam matanya.
"Kita harus fikir yang terbaik. Percaya bahawa mereka baik-baik saja." Jonah berkata kepadaku.
"Aku akan." Aku menjawab dengan suara yang bergetar.
"Aku pasti mereka mahu kamu kuat. Terutama sekali Aiden." Noah berkata.
"Aku sangat rindu mereka. Aku akan cuba jadi lebih kuat." Aku berkata, mengeringkan air mata dengan bulu Jonah.
Kami meneruskan perjalanan sepanjang malam selepas rehat 15 minit untuk memburu dan tidur sekejap. Ketika aku duduk di atas tanah lembap, aku memberitahu mereka apa yang berlaku sebelum ini.
"Apabila hari ulang tahun kelapan belas kamu semakin dekat, kuasa kamu akan mula muncul. Kami tidak tahu apa yang mereka akan jadi tetapi tidak salah untuk memantau mereka. Jadi dalam situasi emosi, hadiah tertentu mungkin atau mungkin tidak muncul," Jonah berkata dengan tenang.
Aku mengeluh. Sekarang atau tidak pernah, betul.
"Siapa ibu bapaku?" Aku bertanya, melihat kedua-dua mereka.
Noah mencapai ke dalam beg galas yang aku bawa dan mengeluarkan sehelai sampul surat.
"Mereka menyuruh kami memberikan ini kepada kamu pada hari ulang tahun kelapan belas kamu. Nampaknya, apa yang ada di dalamnya akan membantu menjelaskan segalanya. ‘KENAPA’ yang mungkin kamu tanya." Noah berkata sambil memberikan sampul surat itu kepadaku.
Tanganku kelihatan menggigil ketika aku mengambilnya. Ia mempunyai sedikit berat tetapi aku tidak peduli.
Aku berperang dengan diriku sendiri. Adakah aku mahu tahu kebenaran? Mungkin aku patut tunggu dan biarkan semuanya terbongkar. Aku memang mempunyai zaman kanak-kanak yang indah dan aku faham bahawa mereka berbohong untuk melindungiku. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka kerana mereka menyayangiku. Tetapi di pihak lain, aku mahu tahu mengapa ibu bapa kandungku melakukan apa yang mereka lakukan.
"Marilah kita sampai ke tempat selamat dahulu. Kemudian aku boleh melalui.... semua ini." Aku berkata sambil bangun.
Mereka mengikut jejakku ketika aku menuju ke utara di mana kami asalnya merancang.
Kami bergerak dalam diam dan tenggelam dalam fikiran masing-masing.
"Kita hampir sampai." Noah berkata berjalan di sebelahku. Aku mengeluh lega.
Tiga setengah hari melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa dan bertahan di dalam hutan bukan sesuatu yang mudah. Badan aku sakit dan Alia tidak memudahkan keadaan. Dia kelihatan marah dan tidak tenang, entah kenapa dan dia tidak mahu berkongsi.
Udara menjadi lebih sejuk tetapi segar. Ia sangat menenangkan. Kawasan hutan yang kami lalui sangat ajaib bagi aku. Cahaya matahari menyelinap di celah-celah daun pokok yang memberikan kehangatan yang menyenangkan pada bahu aku yang terdedah.
"Tempat ni... Cantiknya," aku berkata sambil memandang sekeliling kawasan itu.
Pokok-pokok berdiri tinggi dan megah, di antara pokok-pokok terdapat bunga liar yang tumbuh dengan sendirinya. Aku berlari mendahului abang-abang aku untuk melihat lebih lanjut.
"Emma!" Jonah berkata dengan nada abang sulung. "Ya, aku tahu." aku berkata sambil menjelirkan lidah kepada dia.
Berlari lebih jauh aku menembusi pokok-pokok untuk melihat sungai yang mengalir perlahan, ikan-ikan berenang masuk dan keluar dari batu-batu, tebing sungai juga dihiasi dengan bunga liar yang tumbuh dengan rapi di sepanjang tebing air. Aku berjalan lebih jauh ke atas dan duduk di tengah-tengah beberapa bunga liar.
Pemandangan itu sangat menenangkan dan aku sangat penat sehingga aku terpaksa berbaring dan menutup mata.
Bunyi ketawa abang-abang aku membuatkan senyuman terukir di bibir aku ketika aku mencari posisi yang lebih selesa.
"Aku rasa kita boleh berehat. Kita berada di luar sempadan kumpulan" aku dengar Noah berkata sebelum aku merasakan badan berbulu hangat berbaring di sebelah aku, lalu aku membiarkan tidur mengambil alih.
"Aiden berhenti," aku ketawa cuba keluar dari pelukannya. "Kenapa aku perlu?" Dia bertanya sambil mencium leher aku. "Sebab kita di tempat awam. Orang sedang memandang." aku berkata sambil menahan diri dari mengerang ketika dia menggigit telinga aku.
"Bagus. Biar semua orang tahu siapa yang memiliki kamu. Kamu milik aku, Emma. Sekarang dan selamanya. Aku akan sentiasa mencintai kamu." dia berkata di telinga aku.
Gigil terasa di sepanjang tulang belakang aku ketika aku merasakan nafas panasnya di leher aku. "Aku akan menjadikan kamu milik aku." dia meneruskan ketika aku merasakan taringnya menyentuh leher aku.
"Tapi aku bukan pasangan kamu," aku berkata perlahan. Ia salah. Aku mencintainya tetapi pasangan aku... Aku mahu separuh lagi diri aku lengkap.
"Ya, kamu adalah pasangan aku. Kamu Luna aku," dia menggeram ketika dia menggigit tempat yang akan ditanda. Ia menyakitkan tetapi keseronokan segera diterima. Dia menarik diri kemudian berjalan pergi.
"Aiden!!" aku memanggil. Tetapi dia tidak berpaling. "Hati aku sentiasa milik kamu, Emma. Tetapi nampaknya hati kamu bukan lagi milik aku" aku dengar dia berkata.
Air mata mengalir di pipi aku ketika aku memanggilnya memohon dia berhenti.
Gegaran kedengaran di sekeliling aku ketika aku merasakan gigitan lembut di bahu aku. Aku terbangun dari tanah sambil melihat sekeliling dengan bingung. Aku merasakan sesuatu menarik aku kembali ke bawah. Noah melindungi aku dengan tubuhnya sementara Jonah berdiri menggeram melindungi di sebelah aku.
“Tinggal di bawah.” Jonah berkata.
Mereka membentuk penghalang berbentuk V ketika aku mendengar lolongan mendekati kami.
“Rogol.” Noah berkata dengan nada keras.
“Bergerak.” Jonah berkata. Tak perlu diberitahu dua kali ketika aku berlari mengejar Noah.
Jonah berada tepat di belakang aku ketika aku mendengar geraman liar beberapa kaki dari kami.
Kami berlari lebih jauh ke bawah sungai, tidak menoleh ke belakang. Kami lebih pantas daripada rogues yang memberikan kami kelebihan.
Bau berat kayu pine menyerang aku dengan kuat ketika aku berlari melepasi beberapa pokok tumbang.
Kami berada di sempadan kumpulan tetapi itu tidak menghentikan rogues.
“Kamu perlu menghentikan mereka.” Alia memberitahu aku.
“Bagaimana?” aku bertanya.
“Kau punya kuasa baru. Fokus saja untuk menjauhkan mereka dari kita. Sekarang Emma,” arah Alia.
Aku berhenti tiba-tiba dan berpaling ke arah serigala-serigala itu. Ada enam ekor, dengan mata merah menyala. Gerakan mereka seperti pemangsa.
Secara naluri, aku menghulurkan tangan dan fokus untuk menjauhkan mereka dari kami seperti yang Alia katakan.
Mata aku terbeliak apabila melihat kesemua enam ekor serigala itu terbang lapan kaki jauh dari aku. Dua daripadanya terhempas ke pokok manakala yang lain jatuh keras ke lantai hutan. Ia seperti perisai tak terlihat yang dihasilkan oleh tanganku, menggerakkan apa sahaja dalam jangkauannya.
Aku terkejut melihat tanganku sambil jatuh ke lantai.
“Bagus. Kau ada anugerah telekinesis. Lama juga nak dapat jawapan dari Ibu,” kata Alia dengan gembira.
Aku hendak berkata sesuatu tetapi tiba-tiba dilindungi oleh abang-abangku. Bunyi geraman defensif yang kuat mengelilingi kami. Aku menarik lutut ke dada, Noah dan Jonah bersedia untuk menyerang.
“Jangan bergerak sampai kami kata boleh,” kata Noah sambil menggerakkan badannya lebih dekat kepadaku. Melalui celah, aku nampak seekor serigala kelabu besar menghampiri kami. Kuasa terpancar darinya ketika dia mendekat.
Alpha.
Dia mengaum kepada abang-abangku tetapi mereka enggan tunduk.
Rasa takut naik ke dadaku apabila dua lagi serigala mengapit serigala kelabu itu. Bulu kembar itu berdiri apabila mereka melihat ini. Mereka akan membunuh kami kerana menceroboh. Sebelum aku sempat mengawal, terkeluar bunyi rengekan dari bibirku.
Kepala serigala kelabu itu berpaling ke arahku. Aku menutup mata dan lebih rapat kepada Noah. “Tak ada siapa akan cedera,” Jonah meyakinkanku.
Bunyi tulang bergerak dan suara lelaki yang kuat membuatku membuka mata.
“Bertenang. Kami tidak berniat jahat,” kata lelaki itu. Betul, kepercayaan buta tidak mudah datang sekarang. Aku memandangnya melalui pandangan kecilku.
Dia lebih tua daripada kami, rambutnya gelap dengan uban di sisi. Badannya kurus tetapi jelas dia kuat seperti masa mudanya. Matanya biru yang menakjubkan membuatku terpaku ketika dia memandang terus kepadaku.
‘Dia cakap benar. Selamat,’ kata Alia.
Aku tetap di lantai sambil memberitahu kembar itu bahawa ia selamat. Mereka memandangku kemudian mengangguk. Dua seluar pendek dilemparkan kepada mereka sebelum mereka berubah kembali ke bentuk manusia.
Mata lelaki di hadapan kami terbeliak melihat abang-abangku. Ingat tak aku kata abang-abangku satu-satunya kembar yang lahir dalam dua puluh tahun? Mungkin aku lupa nak sebut bahawa mereka satu-satunya kembar dalam dua puluh tahun sejarah werewolf.
Satu persatu serigala pek itu mula berubah kembali ke bentuk manusia.
Jonah cepat-cepat menarikku dan meletakkanku di belakangnya sementara Noah memegang tanganku.
“Aku Angelo. Alpha dari Dark Moon Pack. Boleh kau beritahu kenapa kau orang asing berada di tanahku?” katanya dengan suara berwibawa.
Aku terkejut. Dark Moon adalah pek yang paling kuat di AS. Tak ada siapa yang berani mengganggu kedamaian mereka. Mereka tak tunjuk belas kasihan bila bertempur. Dari semua pek yang kami pilih untuk melarikan diri, kami pilih yang ini. Aku salahkan pemandangannya, terlalu memukau seperti rama-rama kepada lampu elektrik.
“Kami adalah mangsa yang terselamat dari pek Moon Dust yang mencari perlindungan. Pek kami diserang tiga hari lalu, kami tak tahu apa nasib mereka selepas kami pergi,” kata Jonah dengan tenang.
Kata-kata terakhir dalam kenyataan dia kepada alpha membuatkan aku menggigit bibir bawah. Badanku tegang dalam kerisauan menyebabkan aku memeluk Jonah dari belakang. Aku merasakan tangannya di atas tanganku, meyakinkan aku sepenuhnya.
"Moon Dust. Itu adalah kumpulan yang paling terpencil dan aman di seluruh AS. Kenapa mereka menyerang kumpulan yang tidak berbahaya itu?" dia bertanya dengan minat.
"Kami tidak tahu, tuan," kata Noah.
Aku mengintai dari belakang Jonah untuk melihat seorang lelaki sebaya dengan aku sedang memandang ke arahku. Dia memberikan senyuman yang menghiburkan dan mengenyitkan mata, membuatkan aku ketawa kecil.
Noah menarik aku lebih jauh ke belakang. “Maaf.” Aku memberitahunya, tersenyum malu-malu. Sentiasa melindungi yang satu ini. Terutamanya apabila lelaki baru menunjukkan minat terhadap aku.
Satu geraman kedengaran dari alpha sebelum dia bercakap, "Adalah satu penghormatan untuk mempunyai kamu di sini. Bukan setiap hari, khabar angin yang tersebar dua puluh tahun lalu datang ke wilayah kamu."
"Apa nama kamu?" Dia bertanya.
Mereka berdua memperkenalkan diri kemudian berhenti apabila tiba giliran aku. Mereka berdua memegang setiap tanganku dan membawa aku ke hadapan. Kepala aku tunduk semasa aku berjalan ke hadapan.
Beberapa bisikan kedengaran sebelum mereka senyap.
"Dan ini adalah adik perempuan kami..." kata Jonah. "Emma." Noah menyambung.
Aku tidak pernah bertemu dengan ramai orang sekaligus yang sangat meresahkan. Aku melangkah ke belakang di belakang Jonah dan mengintai keluar lagi.
"Seorang yang pemalu. Bukankah begitu?" kata Alpha Angelo dengan nada terhibur.
"Dia tidak begitu baik di sekitar ramai orang, terutamanya orang asing," jelas Noah. Angelo mengangguk memahami kemudian melihat ahli kumpulannya. Beberapa orang pergi sementara beberapa orang lagi menjauhkan diri.
"Masuklah. Pasangan saya mendesak saya membawa kamu pulang dan saya pasti hidangan yang baik diperlukan," katanya.
"Terima kasih, tuan, atas kemurahan hati anda. Kami berharap dapat membalas budi," kata Noah sambil membongkok sedikit.
"Itulah yang paling sedikit saya boleh lakukan," katanya tersenyum kepada kami.
Abang-abang aku mengikuti alpha dan memastikan aku berada di antara mereka sambil aku menundukkan kepala.
"Hai" aku mendengar suara di belakangku. Aku terkejut dan terlanggar Noah yang menggeram kepada orang yang menakutkan aku. Aku perlu menjaga fikiran di masa kini. Terkejut bukanlah perkara yang baik sekarang.
"Saya minta maaf. Saya tidak bermaksud untuk menakutkan dia."
"Maxwell" aku mendengar alpha memanggil. Aku berpaling untuk melihat lelaki yang tersenyum kepada aku sebelum ini.
"Hai." Aku berkata, tersenyum kepadanya. Dia berdiri kaku di tempatnya dengan ekspresi terpinga-pinga di wajahnya. Aku berpaling kembali dan berjalan bersama abang-abangku ketika kami menghampiri halaman belakang besar seperti padang bola.
Kanak-kanak sedang bermain sementara beberapa ahli yang lebih tua bersama remaja bersantai di sekeliling.
Kembar itu pasti menarik perhatian semua orang. Gadis-gadis mula menggagumi betapa kacaknya mereka sementara ahli-ahli yang lebih tua memberikan senyuman sebagai pengakuan.
"Popular sangat?" Aku berkata, mengayunkan kedua-dua tangan mereka.
Mereka berdua tersenyum memandang aku dengan terhibur.
"Tidak lama lagi," mereka berdua berkata.
Kami dibawa ke dapur yang merupakan syurga bagi mana-mana chef. Semuanya diperbuat daripada keluli tahan karat. Aku tidak fikir walaupun satu cap jari kelihatan dengan keadaan semuanya.
"Oh, tuhan saya!" Aku mendengar seorang wanita menjerit. Abang-abangku dan aku berpaling kepada seorang wanita kecil berambut gelap dengan mata kelabu yang sedang berlari ke arah kami. Senyumannya bertemu dengan matanya yang membuatkan dia kelihatan seperti malaikat bagi aku. Sebelum aku sedar, kami bertiga berada dalam pelukan yang sangat erat dari wanita itu.
"Selamat datang ke Dark Moon," katanya dengan penuh kegembiraan.