7.
Emma
Sunyi.
Ia adalah kesunyian yang menyesakkan dan tegang. Aku duduk di atas kerusi tunggal, menghadap bukan sahaja keluargaku tetapi juga Alpha dan Beta dari kumpulan Moon Dust yang hadir. Aku tidak menjangka mereka akan muncul atau tinggal untuk hal keluarga ini tetapi aku telah mengiranya dalam fikiranku.
"Aku sudah tanya soalan, jadi sekarang aku hanya tunggu jawapannya," kataku memecahkan kesunyian dengan ketawa yang tidak selesa. Postur badanku kaku dan tanganku erat menggenggam di atas paha sambil menunggu mereka berbicara. Ia benar-benar mendebarkan.
"Adakah kamu tahu dalam kes kelaparan yang melampau, otak akan mula memakan dirinya sendiri," Mason menyampuk. Aku memandangnya dengan kening terangkat. Sekarang aku tahu ini sesuatu yang buruk. Bila dia gugup, Mason selalu mengeluarkan fakta rawak tentang apa sahaja.
"Oh. Terima kasih atas maklumat itu, Mase."
Dia ketawa kecil sebelum memalingkan mukanya dariku.
Oh?! Jadi dia tahu apa yang mereka sembunyikan. Hatiku sakit dengan kesedaran itu. Tanganku bergetar sedikit kerana gelora emosi. Memutuskan untuk mengabaikannya seketika, aku menumpukan perhatian pada keluargaku.
"Emma," Alpha Jack berkata menarik perhatianku. "Sebelum kami memberitahu kamu, aku mahu kamu tahu bahawa kami semua sayang kamu. Kami akan sentiasa melindungi kamu dan kami akan sentiasa ada untuk kamu bila-bila masa kamu perlukan kami," dia meneruskan.
Ucapan 'aku sayang kamu'. Berapa kali aku sudah menonton ini dalam filem drama dan membacanya dalam novel cinta yang klise? Aiden mencapai tanganku dan menggenggamnya dengan lembut untuk memberi keyakinan.
"Et, tu, Aiden?" Aku bercakap perlahan. Dia menangkap soalan ku dan duduk kembali dengan malu.
"Emma," Ibu berkata dengan suara bergetar. Apa sahaja yang dia akan katakan sedang menghancurkannya. Begitu juga dengan Ayah yang seluruh badannya tegang.
"Mempunyai kamu dalam hidup kami adalah dan masih menjadi impian yang menjadi kenyataan. Melihat kamu membesar setiap hari mengukuhkan kekuatan kami untuk menjaga kamu selamat. Kami mungkin tidak berkongsi darah yang sama tetapi kami masih keluarga kamu," dia meneruskan.
Aku mengerutkan dahi dengan dalam mendengar kata-katanya dan perasan bagaimana abang-abangku bergerak tidak selesa di kaki mereka. Aku tidak boleh bergerak. Aku tidak boleh bercakap. Mataku tertumpu pada pasangan yang aku panggil Ibu dan Ayah. Frasa 'menjaga kamu selamat' dan 'tidak berkaitan darah' seperti lampu neon dalam fikiranku. Mereka serius? Ini bukan tipu daya, kan? Orang-orang ini.... mereka adalah keluargaku. Mereka tidak akan berbohong padaku.
"Apa yang ibu... Isteri saya cuba katakan adalah..... Kami bukan ibu bapa sebenar kamu," Ayah berkata. Terus terang. Tepat. Lurus. Itulah Ayahku. Secara teknikalnya dia bukan, nampaknya, tetapi aku tetap tidak berkata apa-apa.
Mereka mula bercakap tetapi aku tidak dapat mendengar mereka. Kenapa begitu panas? Semua percakapan mereka kedengaran samar. Aku masih cuba untuk memahami bahagian 'bukan keluarga kamu'. Tiba-tiba rumah terasa terlalu panas, menarik t-shirtku, dalam ketidakselesaan, aku berpaling kepada kembar. Ekspresi mereka mengatakan segalanya.
"Kamu berdua bukan abangku, kan?" Aku bertanya dengan bisikan perlahan. Aku cuba tersenyum tetapi mukaku terlalu kaku untuk menunjukkan sebarang tindakan.
"Omong kosong. Kami adalah abang kamu." Jonah berkata dengan kasar. Aku cuba tersenyum sekali lagi tetapi tidak boleh. Semuanya terasa kebas. Aku berusaha untuk datang dengan soalan seterusnya tetapi akhirnya mengatakan perkara rawak.
"Jadi, anak angkat. Wow. Nampaknya ia adalah rahsia terbuka sejak seorang lelaki rawak di pusat membeli-belah tahu. Pelik. Aku rasa itu tema hari ini." Aku cuba sebaik mungkin untuk meneruskan tetapi tidak boleh. Baki kata-kata terasa seperti mereka benar-benar mencekik aku. Mengangkat tanganku ke leher, aku menggosoknya tanpa sedar.
"Tidak. Bukan diambil. Diletakkan untuk perlindungan kamu," kata ayahku atau adakah ini orang asing?
"Dari siapa? Burung dan serangga di hutan?" Aku bertanya dengan tidak percaya. Jonah dan Mason batuk sambil ketawa sebelum Ibu menyuruh mereka diam.
"Emma...." Aku dengar Aiden berkata sambil menghulurkan tangan kepadaku.
Aku menarik diri dari genggamannya dengan paksa. Sentuhan pada saat itu terasa tidak sesuai. Merasa tidak selesa dan terkejut, aku bangun dan mula berjalan ke seluruh lantai. "Orang-orang... Ibu bapa saya. Mereka masih hidup, kan?" Aku bertanya dengan sedikit gagap.
"Ya, mereka masih hidup. Pada hari ulang tahun kelapan belas kamu, mereka menunggu kamu pulang."
Aku memandang ibu seperti dia baru tumbuh dua kepala. "Itu beberapa bulan lagi. Bila sebenarnya kamu nak bagitahu saya? Bila saya dah duduk dalam pelukan mereka. Macam mana kamu nak bawa saya ke sana?" Aku menjerit dengan tidak percaya. Panggil aku dramatik tapi semua ini datang dari arah yang tidak dijangka, kalau bukan kerana lelaki di pusat beli-belah itu, aku mungkin tidak pernah tahu sehingga aku duduk di hadapan ibu bapa kandungku dalam keheningan yang janggal memenuhi bilik.
Mason hendak memberi komen tetapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya kerana aku tahu ia akan menjadi sesuatu yang mengarut. Dia memberi senyuman malu sebelum berjalan ke arah ayahnya. "Rancangannya adalah untuk memberitahu kamu selepas majlis perasmian saya," kata Aiden menjawab soalan saya.
"Itu..." Aku memandang ayahnya yang sekarang kelihatan bersalah. Peraturan menyatakan bahawa Alpha baru mana-mana kumpulan tidak boleh berada dalam hubungan romantis selain dengan yang dipilihnya. Dengan mindaku mengaitkan perkara ini, ia akan menjadi putus yang bersih untuk kami, terutamanya Aiden. Tiada lagi teman wanita secara fizikal dan emosi.
Satu lagi luka perasaan memotong hatiku. Aku tahu hubungan kami adalah punca ketegangan antara Alpha Jack dan para penatua tetapi berapa banyak lagi aku perlu terima. Aku akan kehilangan keluarga dan teman lelaki dalam satu masa.
Sial!
"Adakah kamu semua merancang untuk menghantar saya kepada ibu bapa yang kononnya sehingga saya jadi gila?" Aku menjerit. Jika aku dapat merasakan kesakitan dari pengakuan mereka pada saat itu yang mengganggu emosiku dan mentalitiku, bayangkan jika rancangan mereka berjaya. Aku cuba untuk tidak menangis dan menerima kenyataan bersama-sama.
Ibu bapa saya bukan ibu bapa saya.
Aku ada abang, tapi bukan dari darah.
"Kita boleh duduk dan berbincang," Ibu menawarkan. Patutkah aku masih memanggilnya ibu atau adakah dia lebih suka Rebecca? Adakah ia akan menjadi sangat janggal selepas malam ini? Melihat sekeliling bilik keluarga aku dapat jawapannya. Alia sedang menangis sedih, dia juga keliru.
"Soalan, jadi lelaki itu... Lelaki di medan selera... Mata seperti saya. Gaya sugar daddy GQ. Dia adalah..." Aku menekankan huruf terakhir menunggu mereka untuk memberi jawapan.
"Pakcik. Dia pakcik kamu." Ibu menjawab dengan cepat. Sebuah senyuman lebar terpampang di wajahku sekarang.
"Boleh saya jumpa dia? Maksud saya, dia yang menemui saya dan sangat baik. Sedikit pelik tapi itu macam semua pakcik. Kamu semua patut berhenti bercakap dalam teka-teki." Aku sebenarnya melompat-lompat kegembiraan. Aku bertemu dengan ahli keluarga sebenar. Mungkin dia akan membantu peralihan apabila tiba masanya. Aku tidak pernah ada pakcik. Ibu dan Ayah adalah anak tunggal kepada ibu bapa mereka.
"TIDAK!"
Jeritan keras dari ayah mengejutkan aku, dan gelembung kegembiraan aku pecah. "K-kenapa?" Aku bertanya dengan kening berkerut.
"Kerana dialah sebabnya mengapa ibu bapa kamu hantar kamu ke sini bersama kami."
"Siapakah sebenarnya ibu bapa saya?" Sepatutnya saya tanya soalan itu lebih awal tetapi keadaan seolah-olah seperti adegan dari filem perlindungan saksi. Mata saya terbeliak. Mungkin saya memang dalam perlindungan saksi. Agaknya siapa identiti sebenar saya...
"Tidak Emmy. Kamu bukan dalam program perlindungan saksi." Mason berkata dengan kuat. Wajah saya merah padam kerana malu, "Mase," saya merungut. Dia tahu betapa aktifnya fikiran saya dan tahu kebanyakan keanehan saya. Suasana bilik dipenuhi dengan ketawa kecil melepaskan ketegangan. Saya menghela nafas berat dan mula berjalan ke sana ke mari, fikiran saya kembali membebankan saya. "Saya perlukan udara segar. Boleh kita bincang tentang ini esok atau sesuatu?" Saya bertanya tanpa memandang mata sesiapa pun.
"Sudah tentu, sayang."
Si kembar melangkah ke arah saya tetapi saya hanya menggelengkan kepala, menghentikan mereka sepenuhnya. "Bukan kali ini. Ini terlalu banyak dan saya belum dengar cerita penuh lagi." Saya berkata dengan ketawa hambar.
'Jom kita lari. Mungkin ia boleh membantu kita.'
Serigala saya betul. Kami hanya perlukan sedikit senaman dan kesendirian. Meyakinkan mereka semua bahawa saya akan baik-baik saja, saya bergegas ke halaman belakang dan berubah bentuk sebaik sahaja saya dilindungi oleh pokok-pokok.
'Apa yang akan berlaku sekarang?' Alia bertanya.
'Saya tak tahu. Saya tak tahu.'
Noah
"Kita kena pergi cari dia," saya berkata kepada abang saya. Sudah dua jam sejak kami membenarkan dia meninggalkan keselamatan rumah kami. Bagaimana mereka boleh biarkan dia pergi seorang diri sedangkan si gila itu begitu dekat?
Dia menggelengkan kepala, "Beri dia masa."
Selalu yang bersikap tenang. Kadang-kadang saya rasa seperti saya satu-satunya yang mengambil serius perlindungan dia. Tiada siapa yang perasan bagaimana matanya semakin keemasan apabila hari lahirnya semakin dekat. Serigalanya perlu bersama darahnya sendiri. Lebih lama lagi, dia akan mencabar Alpha Jack untuk posisinya. Kami semua diberitahu tentang ini tetapi tiada siapa yang mengambil langkah berjaga-jaga.
Menggeram perlahan di bawah nafas saya, saya bergegas ke bilik untuk mengambil beg galas yang saya selalu periksa setiap hari. Membawanya kembali ke ruang keluarga, semua orang menghentikan perbualan mereka memerhatikan pergerakan saya. Saya meletakkan tiga beg itu berhampiran pintu belakang dan memeriksanya semula. Bekalan dan pakaian baik, saya menggantikan pek makanan dengan yang lebih segar selepas semuanya memuaskan hati saya.
"Anak. Dia tidak datang. Budak-budak itu mengeluarkannya dari bandar manusia sebaik sahaja menangkap bau." Saya memandang ayah saya dari bahu. "Lelaki ini bukan serigala biasa," saya komen.
"Dalam mana kita ada langkah berjaga-jaga..." dia terus cuba menghalang saya dari meninggalkan dapur.
"Tidak pernah salah untuk bersedia. Sekarang kamu semua boleh tinggal di sini. Saya akan cari ADIK saya" saya berkata berlari ke arah di mana bau dia paling kuat.
Kami sepatutnya beritahu dia lebih awal. Kami sepatutnya beritahu dia segalanya. Saya mahu beritahu dia ketika dia pertama kali berubah tetapi membuat dia menyembunyikan serigalanya terlalu berat. Dia gembira melihat serigalanya, sayalah yang mengajarnya bagaimana mengawal keinginan untuk berubah dan kemarahannya. Selepas memberitahunya bahawa dia perlu menyimpan semuanya sebagai rahsia, cahaya di matanya padam. Emma merindukan serigalanya sejak dia kecil, menginginkan kebebasan tetapi kami terpaksa menekannya. Apabila dia mendengar bahagian lain rahsia itu, adik saya yang ceria tidak akan ada lagi.
Saya menemui dia di tepi tasik masih dalam bentuk serigala merintih. Sakit hati saya melihat dia seperti ini. Saya berbaring di sebelahnya dengan kepala saya di belakangnya tanpa berkata apa-apa. Dia sedang menderita. Topeng kuatnya akhirnya pecah. Saya tertanya-tanya bila itu akan berlaku.
'Emmy. Maafkan aku.' Aku berkata padanya. Suara tangis yang penuh dengan kesakitan dan kehilangan sampai ke telingaku.
Selepas seketika sunyi, dia bersuara.
'Aku ada banyak soalan, kamu tahu. Tapi logik menyuruh aku dengar dulu apa yang kamu semua nak cakap. Bagaimana kalau aku tak suka apa yang aku pelajari? Bagaimana kalau aku tak nak pergi kepada mereka, adakah mereka akan paksa aku balik?' dia berkata.
Aku diam, tak tahu macam mana nak jawab. Duduk tegak atas kaki belakang, aku pandang dia, dia akan rasa lebih dikhianati oleh kami kalau dia tahu dari orang lain. Aku kena beritahu dia sekarang.
'Emma, kamu...' Aku mula berkata sebelum aku nampak keluargaku bersama Aiden dan Mason datang tergesa-gesa ke arah kami. Ada sesuatu yang tak kena dan ia pasti bukan sesuatu yang baik. Rasa terdesak dan cemas yang aku rasa melalui hubungan pek terlalu tinggi. Aku tahu ia terlalu sunyi. Pertemuan di pusat beli-belah itu bukan kebetulan. Lelaki itu lebih seperti ular daripada serigala.
'Kita kena pergi. Dia okay tak?' Jonah bertanya. Kecemasan dalam suaranya meniru tindakanku sekarang.
Ibu berubah bentuk dan mengambil beg galas dari kakinya. "Rogues sedang melintasi sempadan. Emma, sayang. Abang-abang kamu akan bawa kamu jauh dari sini untuk keselamatan tapi kamu tak boleh pergi dalam bentuk serigala." Ibu berkata lembut padanya. Dia memandang aku kemudian Jonah yang datang berdiri di sebelahku.
Mengeluh setuju, dia berubah bentuk sementara Aiden cepat-cepat membawa pakaian baru untuknya. Mereka berdiri memandang satu sama lain mengucapkan selamat tinggal terakhir. Aku tahu dia mencintainya tapi ia akan menghancurkan mereka akhirnya. Aku berpaling ketika dia menciumnya dan mendengar tangisannya di antara ciuman mereka.
"Berhati-hati. Ingat latihan kamu. Tolong... Tolong jaga diri, sayang" katanya dengan suara yang pecah.
Dia mengangguk cepat mencium pipinya dan kemudian bibirnya. "Aku sayang kamu sangat," katanya sebelum menarik diri. Aku perasan dia tak balas cintanya. Biasanya dia buat. Ibu dan Ayah dengan berat hati melangkah ke arahnya tapi dia lari ke pelukan mereka mengucapkan terima kasih. Mason adalah yang terakhir mengucapkan selamat tinggal, mereka tak berkata apa-apa hanya berpelukan seketika.
Walaupun semuanya mendadak, keadaan tenang. Ia membolehkan aku menumpukan perhatian pada situasi di luar zon selamat kami.
'Emmy, kita kena pergi. Sekarang. Ada sesuatu yang tak kena' Jonah berkata kepada kami. Dia gelisah. Begitu juga aku dan yang lain tapi Emma tenang secara tak disangka-sangka. Aku rasa ketegangan yang meliputi udara. Sesuatu atau seseorang dominan dalam bauan rogues itu. Kita kena pergi. Kita kena bawa Emma keluar dari sini.
Ia pasti dia.
Dia mengambil beg galas dan mengikuti Jonah ke barat sempadan pek kami. Aku dibantu dengan beg galasku yang boleh memuatkan serigala besar ketika ayahku bersuara.
'Tetap dekat dengan tanah yang tidak dituntut. Terus ke barat dan cari perlindungan dalam pek yang paling dekat dengan destinasi kamu. Semoga dewi memberkati kamu semua' kata ayahku. Di sebalik kata-katanya ada permintaan maaf dan kebanggaan ketika dia menjauh dariku. Badan serigalanya tegang dan bersedia untuk pertempuran yang menantinya.
Penceroboh sudah dekat.
Kita kena pergi.
Dengan Emma di belakang Jonah, aku berpaling untuk melihat keluargaku buat kali terakhir. Tindakan mereka menunjukkan situasi itu. Mereka tak sempat memandang kami. Pek dalam bahaya. Sejauh mana mereka bersedia?
Ya dewi, tolong lindungi kami.
Perjalanan kami baru saja bermula.