6.
Emma
Pada saat-saat seperti ini, aku merasa kasihan pada diriku sendiri. Dengan identiti aku sebagai gadis tanpa serigala dan teman wanita Aiden yang tidak disetujui, membeli-belah dengan kawan-kawan perempuan adalah satu fantasi bagiku. Dua hari lagi sebelum majlis prom dan aku masih belum menemui gaun. Hal sebegini memerlukan sentuhan seorang wanita.
Menghilangkan rasa kasihan pada diri sendiri, aku mencari ibuku untuk menemani perjalanan ini.
"Mak?!" Aku memanggil setelah menemukannya di perpustakaan. Melangkah masuk, bau halaman lama dan lavender memenuhi deria hiduku. Tiga dinding dipenuhi rak buku dari lantai hingga ke siling dengan tangga beroda untuk mengakses semua rak. Meja besar mahogani miliknya terletak di hadapan tingkap besar yang menghadap hutan di belakang rumah.
Kaki telanjangku menyentuh lantai kayu, merasakan kesejukan yang dihasilkan oleh penghawa dingin. Ini adalah bilik kegemaranku di rumah ini.
"Mak" aku memanggil lagi. Dia benar-benar terkejut dan menutup buku yang dipegangnya.
"Oh, sayang," katanya dengan gugup sambil menyapu rambut dari wajahnya. Dia menukar reaksi pertamanya dan tersenyum mesra apabila melihat pandangan ingin tahu di wajahku. Sejak beberapa hari lalu, dia sangat fokus pada penyelidikan. Aku telah beberapa kali menawarkan bantuan tetapi setiap kali, aku dihalau keluar. Aku membalas senyumannya untuk menutup kekecewaan yang semakin lama semakin membuak-buak.
"Aku perlukan teman untuk pergi membeli gaun," kataku perlahan sambil menggigit kuku.
"Adakah ada lelaki tertentu yang kamu ingin kagumkan?" Dia mengusik.
Aku dapat merasakan wajahku memerah dengan malu. "Dia kata tak perlu tapi aku mahu kelihatan cantik untuknya," kataku lembut tetapi cukup kuat untuk didengarnya.
"Dia juga teman lelaki kamu, sayang," katanya sambil datang memelukku, "Kita akan membuat dia jatuh tergolek."
Perjalanan untuk dua orang bertukar menjadi perjalanan untuk empat orang. Kembar itu mengajak diri mereka sendiri untuk turut serta. Siapa aku untuk menghalang mereka?
Dari suasana tenang dalam kereta keluarga ke pusat beli-belah yang penuh dengan tenaga, aku perlu menyesuaikan diri dengan persekitaran yang bising sebelum mencari kedai gaun yang sesuai. Rancangan dalam kepalaku adalah untuk mencari tiga kedai dan memilih gaun yang paling aku suka tetapi aku tahu itu tidak akan berlaku. Ibuku bersungguh-sungguh untuk ini. Wajahku kelihatan cemas apabila dia menarikku dari satu kedai ke kedai lain mencari gaun yang sempurna.
Noah dengan kasih sayang menepuk kepalaku dan meyakinkanku bahawa semuanya akan berakhir tidak lama lagi. Jonah pula memanjangkan proses membuat keputusan dengan menambah lebih banyak gaun yang dia suka.
Kami memasuki kedai terakhir dalam senarai mental ibuku. Seperti di tempat lain, setiap wanita berhenti melakukan apa yang mereka lakukan dan menatap abang-abangku. Aku dapat merasakan kedua-duanya menjadi tegang apabila melihat reaksi para wanita. Kembar itu pemalu di sekitar wanita, mereka tahu mereka menarik tetapi tidak pernah mendekati wanita untuk berbual atau malah mengajak keluar. Selain dari rupa mereka, aku tahu reaksi mereka adalah dari kehadiran mereka yang rela.
Lelaki-lelaki ini masuk dengan sendiri dan tidak ditarik oleh teman wanita. Seperti yang aku sangka, salah seorang gadis jurujual yang terlalu periang mendekati kami tetapi lebih fokus pada abang-abangku kemudian memandangku sekali seperti aku tidak setanding dengannya. Ini adalah tindakan semula jadi perempuan apabila mereka melihat 'pesaing' di sebelah lelaki yang mereka inginkan.
Rupanya, ibuku melihat adegan kecil itu dan melangkah ke hadapan. "Kami mencari gaun prom untuk Emma kecil kami di sini. Sesuatu yang sederhana tetapi menarik perhatian." Ibuku berkata dengan dingin kemudian secara halus menghidu udara. 'Manusia. Betapa kasarnya dia.'
"Baik, makcik," jawabnya sambil memandang ibu saya dengan penuh kagum. Selain daripada rambut hitamnya yang cantik, matanya yang biru pekat memukau pada pandangan pertama, dengan kulit zaitunnya yang licin secara semula jadi, dan tubuhnya langsing serta berlekuk di tempat yang betul - kombinasi yang membuat orang cemburu. Abang-abang saya mewarisi latar belakang Itali yang kuat dengan rupa yang menggoda secara semula jadi, manakala saya mendapat kecantikan seperti pari-pari daripada ayah saya.
'Mason dalam perjalanan,' Jonah menyampaikan mesej ini sebelum mengikuti Noah dan Ibu ke sebelah kedai yang lain.
Harap dia tak tambah tekanan beli baju ni. Kenapa ini begitu menekan? Ia hanya untuk satu malam sahaja. Apa yang terjadi dengan masuk kedai, pilih baju dan keluar. "Prom bodoh. Baju bodoh." Saya menggumam kepada diri sendiri sambil melihat rak baju yang seksi.
"Itu untuk Aiden atau untuk saya?" Suara berbisik di telinga saya.
"Ya Allah!!" Saya menjerit mungkin menyebabkan diri sendiri dan pelanggan lain terkejut.
Bersandar kuat pada rak, saya cuba menenangkan jantung yang berdegup kencang sambil Mason ketawa terbahak-bahak.
"Saya terleka. Ia tidak begitu kelakar," saya menggumam dan cuba bersembunyi dari pandangan ingin tahu pelanggan.
"Maaf, Emmy," katanya sambil menarik saya ke dalam pelukan beruang, "Kamu memang senang ditakutkan."
"Baguslah kamu ambil kesempatan," saya berkata cuba keluar dari cengkamannya.
"Maaf. Jom kita cari baju kamu dan kemudian ke medan selera."
Kami jumpa ibu saya yang sibuk antara rak baju dan menggunakan kembar sebagai rak bergerak. Setiap baju yang disukainya diletakkan pada lengan mereka yang terhulur. Di sebelah mereka, ada wanita-wanita yang memuji betapa manisnya mereka membantu ibu mereka. Ia memang pemandangan yang manis di hadapan mereka.
'Oye! Kamu yang perlukan semua ini. Datang sini sekarang. Ibu dah gila,' Jonah berkata kepada saya dengan muka masam.
'Sekarang. Sekarang. Abang sayang, kamu berdua setuju untuk ikut. Ini sebahagian dari perjalanan kita,' saya menjawab sambil tersenyum. Mereka melihat saya berpusing, bersiap sedia untuk meninggalkan kedai.
'Ummm....ke mana kamu nak pergi?' Noah bertanya sambil menepis tangan seorang gadis dari bisepnya.
'Medan selera.'
'Oh, tidak tidak tidak. Kamu, gadis muda perlu datang sini dan hentikan Ibu sebelum dia berlebihan,' Jonah menjawab.
'Tahan dia sekejap. Saya akan balik dalam sejam atau lebih,' saya membalas. Kami bertiga berdiri dalam perbalahan senyap. Saya perlahan-lahan melangkah ke belakang, memperluas jarak antara kami. Saya membuat satu lagi langkah ke belakang tetapi senyuman jahat di wajah Jonah membuat saya berhenti.
" OH! Ibu tengok! Emmy ada sini. Dia kata dia akan cuba beberapa kerana dia suka kebanyakan baju di sini," Jonah berkata dengan kuat ketika ibu kami kembali kepada mereka. Matanya yang cerah berbicara banyak; nampaknya dia menunggu saat ini. Di belakang saya, Mason memberi siulan rendah. "Pengkhianatan ini nyata," dia menggumam. Kembar itu memakai senyuman yang sama di wajah mereka ketika Ibu sampai di sisi saya dan menarik saya ke bilik persalinan.
"Apa yang terjadi dengan beli-belah dalam talian? Ini macam tugas, " saya menggumam.
"Jomlah Emmy, saya tak ada sepanjang hari," saya dengar Mason menjerit dari kawasan duduk.
Lelaki ini!!
"Kenapa saya buat semua ini? Aiden pun tak kisah kalau saya datang dengan guni kentang," saya menggumam sambil berjuang untuk zip belakang baju hitam panjang yang kelihatan terlalu besar di bahagian dada. Selepas empat baju yang tidak muat, saya semakin marah. Saya mengintip keluar kepada keluarga saya, Ibu sedang melihat lebih banyak baju, kembar sedang melawan beberapa gadis manakala Mason memberi dua gadis lain pandangan dingin.
'Mase!!'
Pandangan matanya terus kepada saya. Gadis-gadis di sekelilingnya juga berbuat demikian dan merenung saya kerana mengalihkan perhatiannya.
Saya tak perlu cakap apa-apa, dia datang kepada saya dengan senyuman simpati dan menepuk kepala saya. Dia masuk ke dalam bilik dan duduk di lantai di sebelah saya.
"Tak berjaya?" Dia bertanya sambil menunjuk ke arah gaun merah hodoh yang saya pakai.
"Saya tak pandai dalam hal ini," saya berkata perlahan.
"Saya pun tak, tapi saya ada di sini dengan awak, kan?"
"Awak di sini sebab nak intai untuk kawan baik awak," saya balas sambil mencucuk sisinya.
Dia ketawa dan berkata, "Itu pun ya, tapi sebenarnya saya temankan adik saya beli-belah."
Saya mengeluh berat apabila saya merasakan ibu saya menghampiri pintu. "Mari kita cari sesuatu untuk awak. Awak pilih," katanya sambil membantu saya bangun.
Kami melihat-lihat bersama, bertanya pendapat masing-masing, mengulas tentang reka bentuk, dan akhirnya menyimpang dari topik. Saya berada di rak terakhir apabila saya melihat gaun itu. Sebuah gaun sutera hijau zaitun, diikat di leher, meninggalkan bahagian belakang terdedah. Bahagian dada sedikit terdedah kerana reka bentuknya yang agak berani. Ia tidak panjang hingga ke lantai, hanya sedikit di atas buku lali saya.
"Hai cantik," saya berkata kepada gaun itu dan segera mencubanya.
Sesuai dengan sempurna.
Saya melangkah keluar untuk menunjukkan kepada keluarga saya dan kesannya tidak seperti yang saya jangkakan. Budak-budak lelaki segera berdiri dan mengangguk tanda setuju. Saya melihat ke arah Mason yang terpukau sendiri sambil memandang saya.
"Awak nampak macam...." Ibu mula berkata kemudian membersihkan tekaknya.
"Awak nampak sangat cantik sayangku," dia berkata membetulkan dirinya sambil air mata mengalir di pipinya.
Dia datang dan memeluk saya dengan erat sehingga saya hampir tidak boleh bernafas. "Awak membesar dengan begitu cantik. Saya tak percaya. Awak masih anak kecil saya" katanya sambil memeluk saya lebih erat dari sebelumnya. Syukur kepada dewi kerana kekuatan werewolf.
Menarik diri dari saya, dia memberitahu gadis jualan bahawa kami akan mengambil gaun itu. Saya melihat ke arah Mason, dia tersenyum bangga.
"Apa dia?" saya tanya.
"Kami dapat gadis paling cantik sebagai pasangan" dia jawab dengan senyum bodoh.
Apa yang dia maksudkan dengan 'kami' adalah hakikat bahawa Aiden, Mason, dan saya memutuskan untuk pergi bersama-sama. Mason tak berminat dengan mana-mana gadis yang akan menempel padanya sepanjang malam jadi dia memutuskan untuk pergi solo. Aiden tak setuju dan mencadangkan kami pergi bertiga. Saya tak ada bantahan dan terus setuju.
"Pergi tukar. Saya kena pergi ambil sut kami dan cari tali leher yang sepadan dengan gaun awak." Dia berkata sambil menggesa saya masuk ke dalam bilik.
"Now boleh kita makan?" saya merayu ketika kami keluar dari kedai terakhir mencari 'tali leher sempurna' menurut Mason.
"Baiklah. Saya ingatkan perempuan suka beli-belah," dia merungut sambil membawa saya ke medan selera.
"Perempuan macam saya tak suka. Sekarang pergi ambilkan makanan untuk saya. Saya sangat penat," saya berkata sambil duduk di kerusi kosong terdekat.
"Ya, tuanku" dia bergurau menuju ke Subway.
Kadang-kadang saya tertanya-tanya kenapa mereka berkawan dengan saya. Saya bukanlah seorang yang berani, yang tahu apa gila seterusnya yang nak dibuat. Hanya saya. Senyap, pendiam, dan pemerhati.
"Sekurang-kurangnya dia nampak awak betul, sebagai kerabat diraja," suara lelaki British yang garau berkata di sebelah saya.
Saya berpaling melihat seorang lelaki duduk di meja sebelah dengan tangan bersilang dalam keadaan santai. Bukan sahaja dia sangat tampan untuk lelaki yang lebih tua dan pakaiannya seperti dari GQ tetapi matanya yang membuat saya terkejut. Hijau dengan sedikit bintik emas memberikan pandangan seperti permata langka. Pelik. Mata saya juga mempunyai sifat yang sama. Saya dengan perlahan menghirup udara dan terus keliru. Baunya bukan dari seorang penjahat atau dari kumpulan yang dekat.
"Maaf?" saya tanya.
Mata emas dan hijau berkilauan itu bersinar mendengar suara saya.
"Serupa betul" saya dengar dia berkata.
"Awak cari seseorang?" saya tanya apabila mendengar kata-katanya. Adakah dia menunggu seseorang?
"Awak boleh kata begitu. Bertahun-tahun. Dia adalah... Saudara saya" katanya sambil memiringkan kepala sedikit, memerhatikan saya dengan teliti.
Tindakan ini sepatutnya membuatkan aku gelisah tetapi dia mempunyai aura mesra di sekelilingnya. Dia terasa anehnya seperti seorang yang aku kenal. Itu tidak pernah berlaku apabila aku bertemu orang asing, tetapi lelaki ini mempunyai sesuatu yang membuatkan aku menurunkan pertahanan, sedikit.
"Apa nama kamu di sini, puteri?" Dia bertanya dengan nada yang kuat dan hangat.
"Apa?"
Itu soalan yang pelik. Aku mula menggelisah di tempat duduk, mencari jalan untuk bangun dan meninggalkan situasi ini.
Lelaki itu tersenyum ke arahku dan meneruskan perbualannya. "Banyak perkara yang telah disembunyikan daripada kamu."
Sekarang aku lebih daripada keliru, tetapi juga marah dengan percakapannya yang tidak masuk akal.
"Maafkan saya, encik, tetapi saya rasa encik salah orang. Saya betul-betul tidak tahu apa yang encik cakap. Saya perlu pergi." Aku bangun dan meminta diri sebaik mungkin dan cuba untuk tidak mengganggu lelaki itu.
"Dalam masa yang sesuai, semuanya akan didedahkan, puteri. Kamu benar-benar mirip dengannya. Sungguh sayang," katanya dengan senyuman lebar.
Gila. Abaikan sahaja lelaki British yang gila ini.
"Nampaknya masa saya di sini sudah tamat. Sampai kita bertemu lagi, puteri kecil." Dia bangun dengan cepat dan memegang tanganku dengan gerakan yang lancar. Dia mengangkat tanganku ke bibirnya dan menyentuhnya dengan lembut pada jariku dalam gerakan yang terlatih. Aku pernah lihat adab ini di TV. Tindakannya membekukan pergerakanku. Ketika aku kembali sedar, lelaki itu sudah pun pergi.
"Hei! Siapa awak?" Aku menjerit. Aku mungkin terlepas perasaan itu jika bukan kerana Alia. Dia memberitahuku tentang tarikan yang aneh kepada lelaki itu. Ia lebih seperti satu keakraban.
Dia tidak berhenti. Dia hanya melambai ringkas dan terus berjalan.
'Alia! Adakah kamu pasti dengan apa yang kamu rasa?' Aku bertanya kepada serigalaku.
'Ya! Rasanya seperti keluarga kita tetapi lebih... 'betul',' dia menjawab. Kekeliruannya mencerminkan kekeliruanku dan kenyataannya membuatku sangat bimbang. Aku rasa aku perlu bercakap dengan ibu bapa.
Mason kembali seketika kemudian ketika aku sedang berfikir dalam-dalam. Ia membuatkan kepalaku sakit. Apa yang akan didedahkan? Kata-kata lelaki asing itu dan soalan-soalan senyapku seperti satu kekacauan besar. Aku perlukan kopi.
"Rogue!"
"Hmm? Apa?" Aku tidak sepenuhnya mendaftarkan apa yang dia katakan dan aku terkejut dengan tindakannya. Dia memegang tanganku dan membawaku dengan cepat ke tempat letak kereta. Dengan ekspresi tegas di wajahnya dan pandangannya ke arahku, aku tahu dia melaporkan semua ini kepada keluargaku. Aku tidak mempersoalkan tindakannya. Itu adalah protokol.
Aku diam dan mengingati pertemuan singkatku dengan lelaki itu. Selain dari perasaan atau hubungan yang Alia rasakan, matanya adalah faktor yang menarik. Ia sama seperti mataku. Melihat di cermin, aku secara senyap menunjukkan persamaan itu. Kemudian aku teringat rambutnya yang berwarna coklat dengan jalur kelabu dan wajahnya yang berbentuk segi.
Pelik.
"Emma." Aku dengar Mason menjerit kepadaku.
"Hah? Apa dia?" Aku bertanya. Ketika itu aku perasan kami sudah sampai di rumah. Seluruh keluargaku datang bergegas ke kereta bersama Aiden dengan kebimbangan dan ketakutan di mata mereka.
Kenapa mereka takut? Adakah sesuatu telah berlaku?
Aiden bergegas ke sisiku dan memelukku. "Syukur. Kamu selamat," dia berbisik di telingaku dan mencium kepalaku. Kenapa aku tidak selamat?
Ada sesuatu yang tidak kena. Aku menangkap keluargaku berkongsi pandangan sesama mereka sebelum kembali 'tenang.' Mereka kelihatan seperti menunggu sesuatu dan gelisah mengenainya.
"Adakah sesuatu yang berlaku?" Aku bertanya dengan terus terang.
Ayahku membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu yang mengelak tetapi aku memotongnya. "Aku rasa sudah tiba masanya kita bercakap, kan?"
Sejenak keheningan yang canggung dan penuh ketegangan berlalu. Aku melangkah ke arah mereka, menunggu jawapan mereka. Abangku yang pertama bersuara. Wajahnya menunjukkan keengganan tetapi dia mengetap gigi dan mengatakan apa yang perlu dikatakan.
"Kami minta maaf, Emma."