Bab 07: Di Tepi
ANNE
Aku benar-benar terlupa tentang perjalanan ini. Mungkin kerana ia telah dijadualkan lebih awal, kira-kira sebulan yang lalu. Ini hanya bermakna satu perkara: aku semakin hilang fokus dan terlupa apa yang benar-benar penting.
Aku tak boleh lupa perkara seperti ini; ini tugas aku untuk ingat perkara-perkara sebegini. Selain itu, ia juga memastikan aku ada masa untuk persiapkan diri, sebab aku terpaksa bertahan dua hari seorang diri dengan Encik Forbes. Penyeksaan adalah perkataan yang tepat.
"Sediakan semuanya; kita akan balik pagi Jumaat."
Aku mengangguk sambil dia mengusap rahangnya. Dengan wajah macam model itu, memang susah nak fokus pada kerja.
"Ada apa-apa untuk Jumaat?" dia tanya.
"Tak ada, tuan."
"Baiklah. Ada apa-apa lagi yang awak nak bincangkan sebelum kita tamatkan?"
Aku menggeleng kepala, menutup buku perancanganku selepas mencatat beberapa nota untuk perjalanan ini.
"Awak perlukan apa-apa lagi, tuan?"
Dia terdiam, membuatkan aku memandang wajahnya lagi.
Dia merenung jauh sebelum akhirnya memutuskan untuk bercakap.
"Apa yang awak dah putuskan tentang Luke?"
"Apa? Awak serius?"
Dia mesti bergurau. Kenapa dia berkeras tentang isu ini?
"Jangan lupa awak bekerja untuk saya, Starling."
"Kehidupan peribadi saya bukan urusan awak."
"Kedua-dua awak bekerja di syarikat ini, jadi ia bukan hanya tentang kehidupan peribadi awak."
"Jangan risau; saya tahu sangat bagaimana nak asingkan perkara-perkara ini."
"Saya nak tahu apa keputusan yang awak dah buat, supaya saya boleh ambil langkah yang perlu."
"Tunggu... Ini ugutan ke? Awak guna ini untuk pecat saya? Silakan."
Kesabaran aku dah habis.
"Ia bukan peribadi, Starling, tapi jangan fikir saya akan rasa simpati pada awak. Awak dah dewasa, jadi awak pasti boleh hadapi akibat pilihan awak. Saya tak boleh biarkan awak cemarkan imej syarikat dengan jadi tajuk utama sebagai setiausaha yang ada skandal dengan bos. Itu juga untuk Luke."
"Ia bukan peribadi?" Aku ketawa sinis. "Awak pasti tentang itu? Sebab nampaknya semua yang awak buat selama setahun ni adalah mencari kesalahan dalam apa saja yang saya buat, walaupun saya yang selalu selamatkan awak."
"Jaga kata-kata awak..."
"Pedulikan itu!" Aku bangkit berdiri. "Saya dah penat dengan ini, dengan terpaksa berdepan dengan orang macam awak. Semua keangkuhan awak, awak boleh ambil dan..."
"Starling..." Dia memberi amaran.
Tapi kemarahan dah menguasai aku.
"Semua yang saya buat adalah memberikan yang terbaik untuk syarikat ini, dan awak langsung tak boleh akui. Saya dah cuba, dan mencuba adalah semua yang saya buat sejak hari awak jejak kaki di sini. Tapi tak kira seberapa keras saya cuba, awak dah buat keputusan sendiri yang saya tak cukup baik. Hakikatnya, awak hanya pilih untuk benci saya tanpa sebab!"
"Cukup! Kesian Anneliese... begitu tak berdaya. Jangan jadi hipokrit. Nak cakap pasal sombong? Kau tu, selalu menunjuk-nunjuk bontot kau, dengan hidung tinggi, sebab kau tahu kau tak boleh disentuh, terima kasih kepada ayah aku."
"Sial kau! Tak macam sesetengah orang, aku dapat semua ni dengan usaha aku sendiri." Aku menggerutu antara gigi.
"Itulah dia... akhirnya tunjuk taring. Anneliese Starling yang sempurna, selalu tenang dan bijak... tapi kau hampir buang semua tu hanya untuk tidur dengan abang aku."
Anak haram, dia tak ada hak nak cakap macam tu pada aku.
"Aku cakap sekali lagi, ini bukan urusan kau! Apa kau fikir? Aku rancang nak bagitahu semua orang pasal ni? Kau memang bodoh... Sama macam lelaki, perempuan pun boleh berseronok dan buat macam tak pernah berlaku." Aku berkata, tangan mula menggigil.
Aku nak terkam dia, sebab aku tak tahan dengan ketenangan palsu dia.
"Itu yang kau nak buat? Sembunyikan hubungan kau?"
"Buatlah apa kau suka, Forbes. Tapi sebelum kau cuba pecat aku, kau kena buktikan sesuatu. Aku takkan bagi kau kepuasan tu. Atau kau fikir kau satu-satunya yang boleh campur urusan kerja dan keseronokan?"
"Apa yang kau cakap ni?" Dia angkat kening, keliru.
"Siapa yang hipokrit sekarang?"
"Kalau kau cakap pasal semalam..."
"Tidak, kau tahu sangat apa yang aku cakap. Kau mungkin tak sedar, tapi aku ada, tengok semua. Dalam semua perjalanan, mesyuarat... Satu atau dua eksekutif."
"Bezanya mereka tak kerja untuk aku."
"Bezanya kau fikir kau boleh buat apa saja sebab kau bos dan sombong besar."
"Kau yang salah dalam semua ni!" Dia menggerutu, meletup dan mengejutkan aku.
Berdiri, dia berjalan keliling meja, buat aku secara naluri melangkah ke belakang sambil tengok dia mendekat. Tidak, aku takkan lari. Aku paksa badan aku melangkah ke arahnya.
"Oh, sekarang salah aku? Untuk apa? Untuk jadi anak haram sombong, atau untuk tidur dengan perempuan-perempuan tu?" Aku teruskan, darah mendidih dalam urat.
Sekarang dia berdiri betul-betul depan aku, hanya selangkah saja.
"Untuk semua," dia kata, antara gigi, nampak hilang kawalan. "Semua salah kau. Kau fikir senang nak tahan provokasi kau? Setiap hari sialan dalam hidup aku, hidup di tepi, terpaksa tahan berada di sisi kau, berjuang untuk tak sentuh kau."
Apa? Apa yang dia cakap?
Melangkah lagi, dia habiskan jarak antara kami. Dada dia naik turun tak terkawal, buat aku sedar kami berdua kehabisan nafas.
Aku telan liur dan kelip mata, cuba faham apa yang dia cuba cakap.
"Tahan bontot dan mulut tu... Sialan!" dia menggerutu, dan sekelip mata, dia terkam aku.