Bab 06: Melawan Godaan
BRYCE
Mungkin aku memang seorang pervert. Sepatutnya aku marah pada wanita itu kerana berani menampar aku. Tapi sial... tamparan itu membuatkan aku begitu terangsang sehingga senaman hampir dua jam dan mandi air sejuk pun tak mampu memadamkan nafsu aku.
Tapi aku enggan menyentuh diri sendiri sambil memikirkan dia kerana itu bermakna dia telah menang. Aku takkan beri si Starling itu kepuasan itu. Aku lebih rela berjaga sepanjang malam, berguling-guling di atas katil.
Setelah sekian lama cuba menjauhkan diri daripadanya, hanya mengambil masa sekejap dan melihat punggungnya di hadapan aku untuk aku hilang kawalan. Tapi segala yang berlaku sepanjang hari menyumbang kepada detik itu.
Sepanjang hari itu seperti ujian ketahanan. Pertama, skirt dia tersangkut pada seluar dalamnya, dan pandangan punggungnya yang menakjubkan, kemudian semasa mesyuarat apabila aku tak boleh tumpukan perhatian kerana tabiatnya yang suka menggigit bibir bawahnya.
Dia melakukannya secara tidak sedar, dengan cara yang seksi dan semula jadi, yang membuatkan aku gila dan tertanya-tanya bagaimana rasanya merasai bibir sempurna itu di sekeliling aku. Dan kemudian mengetahui bahawa dia telah memutuskan untuk menerima jemputan abang aku adalah kemuncaknya. Dia mesti gila kalau dia fikir aku akan biarkan itu berlaku.
Jika Anneliese Starling sepenuhnya terlarang bagi aku, ia tidak akan berbeza untuk abang aku. Jika dia tak boleh jadi milik aku, dia takkan jadi milik abang aku juga. Selepas setahun penuh menahan godaan yang dia bawa, aku takkan biarkan usaha itu sia-sia.
Aku perlu kawal keadaan. Itu tidak melibatkan menggosokkan zakar aku pada punggungnya atau meletakkan tangan aku di bawah skirtnya. Sial. Dia memang panas. Aku takkan lupa itu dalam masa terdekat. Perasaan kulit lembutnya di tangan aku. Tapi aku terpaksa. Aku tak boleh biarkan ia mengganggu kerja aku.
Sebenarnya, mempunyai Anneliese di sekeliling selalu sangat berbahaya untuk perniagaan, walaupun dengan kecekapan dan kecerdasannya; dia masih seorang wanita cantik yang boleh membuatkan mana-mana lelaki hilang fokus.
Sekarang ini, dia pasti membenci aku lebih daripada sesiapa di dunia, berfikir bahawa semua ini adalah sebahagian daripada rancangan aku untuk menunjukkan kenapa dia tak patut keluar dengan abang aku apabila, sebenarnya, ia hanya satu improvisasi.
Dalam sekelip mata, tangan aku berada di seluruh badannya, dan yang aku boleh fikirkan hanyalah membongkokkan dia di atas meja dan menolak keras ke dalamnya. Dia membuatkan akal aku hilang. Tapi apabila aku sedar realiti situasi itu dan semua akibat yang mungkin berlaku, aku tahu aku perlu berhenti, walaupun itu adalah perkara terakhir yang aku mahu lakukan.
Sejujurnya, aku bukan cuba menghalang Anneliese daripada keluar dengan abang aku kerana aku seorang yang jahat atau kerana aku cemburu. Apa yang dipertaruhkan adalah jauh lebih besar; bukan hanya imej aku atau syarikat, tetapi juga imejnya.
Takkan dia tak nampak itu? Atau dia tak peduli? Walaupun Luke bukan bos dia, dia masih memegang salah satu jawatan paling penting dalam syarikat, dan ini takkan berakhir dengan baik.
Anneliese bijak dan berazam, dan walaupun aku benci dia, atas sebab yang tak dapat dijelaskan, aku peduli tentang dia, masa depannya, dan kerjayanya. Dia tak boleh bodoh sehingga membuang semua usahanya untuk satu hubungan dengan seseorang seperti Luke.
Walaupun dia adalah abang aku, aku tahu dia tak ada rancangan jangka panjang dengan Anneliese. Luke hanya mahu berseronok, seperti yang selalu dia lakukan dengan wanita. Dia mesti buta kalau tak nampak itu. Dan dia mungkin hanya akan menjadi satu lagi nama dalam senarai penaklukan abang aku.
Keesokan paginya, dia berada di mejanya apabila aku tiba. Walaupun aku fikir ia mustahil, melihat dia membuatkan aku lebih marah. Ia membuatkan aku teringatkan seluruh adegan dari petang sebelumnya, dan juga tamparan yang dia berikan pada aku.
Wanita ini benar-benar berani. Dan aku perlukan seluar dalam yang lebih ketat jika aku mahu kawal zakar aku di sekeliling dia.
Aku mendekati, berhenti di hadapan mejanya.
"Aku kena akui, aku terkejut jumpa kau di sini. Aku ingat kau akan berada di suatu tempat memfailkan saman terhadap aku kerana gangguan."
"Kau tahu... aku masih boleh buat itu," dia berkata, mengangkat muka dan memaksa senyuman apabila mata kami bertemu.
Dia memakai gincu merah gelap dan baju biru tua yang menonjolkan dada semula jadinya yang montok. Aku selalu tertanya-tanya apa warna putingnya.
"Jadi jangan cuba nasib kau," dia berkata, menyelitkan sehelai rambut di belakang telinganya. Rambutnya diikat.
Rambutnya diikat. Aku benci bila dia mengikat rambutnya begitu kerana yang aku boleh fikirkan hanyalah membuka ikatannya dan melihat bagaimana rambut berombaknya jatuh ke belakang telanjangnya.
"Aku harap itu cukup untuk buat kau kembali waras, Starling."
"Awak betul-betul nak cakap tentang apa yang berlaku?" Mata dia berkilau dengan kemarahan.
"Awak betul-betul fikir berbaloi buang karier awak sebab Luke?"
"Itu bukan urusan awak. Dan kalau awak tak ada apa-apa yang berkaitan dengan kerja nak cakap, tolong pergi dari pandangan saya."
"Apa sebabnya semua kemarahan ini? Saya ingat kita dah selesai. Lagipun, saya tak tahu awak menyokong keganasan. Nampaknya kita jumpa sisi baru awak, kan? Apa yang ayah saya akan fikir tentang itu? Kalau dia tahu anak kesayangannya, Starling, tak setenang dan seimbang seperti yang dia nampak?" Saya mengejek, tak dapat menahan diri.
Apa yang sedang berlaku dengan saya?
Berdiri, dia membongkok dan letakkan tangan di atas meja untuk hadap saya.
"Apa awak fikir dia akan fikir kalau dia tahu anak lelaki sempurnanya letak tangan celaka dia di bawah skirt saya dan gosokkan pada saya?"
"Kenapa awak marah sangat? Kita berdua tahu awak nak saya teruskan."
Sebentar, dia nampak terkejut, tapi tak lama kemudian senyuman mula terbentuk di bibirnya.
"Awak betul-betul fikir awak boleh kagumkan sesiapa dengan benda kecil yang awak ada itu?"
Saya hampir ketawa dengan cubaan dia untuk menyakiti saya, mengingat bagaimana dia telah bertindak balas terhadap saya.
"Teruskan berpura-pura, Starling. Mungkin awak akan yakinkan diri awak suatu hari nanti," saya kata sebelum membelakangi dia dan berjalan ke pejabat saya. "Oh..." Saya berhenti di pintu. "Boleh tak awak buatkan saya kopi?"
Sebelum dia boleh jawab atau baling sesuatu pada saya, saya masuk, tutup pintu di belakang saya. Kami ada satu lagi hari yang panjang di hadapan. Dan walaupun baru bermula, zakar saya sudah terjaga.
Beberapa minit kemudian, dia masuk ke pejabat saya tanpa mengetuk, mengganggu saya yang sedang menyemak kontrak akaun baru. Dia berjalan dengan kaki panjangnya sehingga berhenti di depan meja saya.
Dia memakai skirt kelabu. Saya harap dia akan letakkan dulang di atas meja saya dan pergi, tapi dia tidak, dan sebaliknya, dia merenung saya, seolah-olah merancang sesuatu.
"Kalau awak fikir nak tuang kopi pada seluar saya, tahu tak itu tak akan berakhir baik untuk awak," saya kata, kembali kepada kertas-kertas saya.
"Saya nak dengar akibatnya, sebelum buat keputusan," dia mencabar saya dengan kilauan di matanya.
Dia betul-betul mula menyakitkan hati saya. Akibatnya adalah untuk buat dia bersihkan setiap titis kopi dengan lidahnya, kemudian membongkokkan dia di atas meja saya dan menggauli dia dengan kasar sambil meninggalkan kesan jari saya di punggungnya. Mungkin selepas itu, dia akhirnya faham siapa yang berkuasa di sini.
"Saya cuba nak kerja, Starling. Saya akan panggil awak kalau saya perlukan awak."
"Sudah tentu," dia mendengus dan membongkok untuk letakkan dulang di atas meja. "Sama-sama."
Saya mengeluh dengan kekecewaan. Kalau dia tahu...
Berhenti provokasi Starling.
"Selepas makan tengahari, kita akan semak jadual minggu depan," saya kata.
"Seperti yang awak mahu," dia memaksa senyuman palsu sebelum berpaling dan berjalan ke pintu, pinggulnya bergoyang secara semula jadi.
Wanita itu betul-betul ada punggung yang menakjubkan. Dan kasutnya buat dia sangat seksi. Penahanan semakin mustahil.
Saya habiskan sepanjang hari tenggelam dalam kerja kertas, dan bila saya sedar, sudah lewat petang. Saya panggil Cik Starling, berniat untuk akhirnya melihat jadual minggu depan, dan saya tertanya-tanya jika dia sudah sedar dan memutuskan untuk ubah fikiran tentang keluar dengan abang saya. Saya harap dia sudah, sebab saya tak rancang apa-apa untuk buat dia berfikir semula.
Dia masuk ke pejabat saya, bawa notepad dan iPad, dan duduk di salah satu kerusi di depan meja saya, menyilangkan kaki panjang dan tona dia sebelum kita mula menyemak setiap item dalam agenda untuk minggu berikutnya.
Tidak ada yang terlalu penting kecuali beberapa mesyuarat sehingga Rabu apabila dia menyebut bahawa kita akan ada persidangan dengan Kumpulan BT di Boston, berlangsung selama dua hari.
Mata kami bertemu, dan kami jatuh dalam keheningan sepenuhnya selama beberapa saat.
Itu bermakna terpaksa menahan perjalanan yang panjang dengan Cik Starling. Dia mesti berfikir perkara yang sama sambil memandang saya dengan ekspresi yang sukar difahami. Sudah lama sejak perjalanan terakhir kami bersama.
Saya selalu cuba untuk menjauhkan diri sejauh mungkin semasa perjalanan itu. Tiada hubungan, kecuali yang perlu untuk kerja. Itu adalah peraturan yang saya cipta, dan bukan hanya kerana dia menjengkelkan dan hidup untuk menentang saya, tetapi kerana itu yang paling selamat untuk kami berdua.
Setiap kali dia berada di depan saya, seperti sekarang, jelas kenapa saya perlu menjaga jarak selamat. Tetapi apa yang saya mahu lakukan adalah sebaliknya. Saya sudah tahan terlalu lama.