6. Valeria: Melarikan diri
Apa yang kau fikirkan Valeria? Dia akan beritahu Devon, dan kemudian mereka akan hantar kau pergi.
Air mata mula membasahi mata aku. Aku tahu ia salah, tapi aku tak dapat menahan diri. Aku cuma nak tahu bagaimana rasanya bibir dia menyentuh bibir aku dan bagaimana rasanya dia.
"Bodoh Val!" Aku memarahi diri sendiri dengan kuat. "Kau selalu rosakkan semuanya!"
Ketukan lembut di pintu membuatkan aku tegang. Aku memandang ke bawah pada diri sendiri dan membuat muka. Sebelum aku dapat menjawab siapa yang di pintu, pemegang pintu diputar dan pintu dibuka. Mata aku terbeliak bila mereka masuk. Devon memandang ke atas dan kemudian terhenti yang menyebabkan David terlanggar dia.
Gegaran rendah memenuhi bilik. Aku tak dapat mengalihkan pandangan dari matanya yang semakin gelap hampir hitam.
"Pakai baju," dia mengarahkan dengan kasar.
Rasa takut menyelubungi aku. Aku terhuyung-hayang ke katil dan cepat-cepat masuk bawah selimut. Dengan selimut ditarik sampai ke dagu, aku memerhati mereka dengan mata terbeliak. David berbisik sesuatu di telinga Devon sebelum dia bergerak ke tepi. Dia berhenti sekejap dan kemudian duduk di tepi katil. Matanya yang gelap terkunci dengan mata aku.
"Kita perlu bercakap."
"Kau panggil Mak Cik aku untuk ambil aku?"
Dia berkerut. "Kenapa kami perlu buat begitu?"
"Adakah pek lain buat begitu?" Devon bertanya sambil bergerak lebih dekat. "Kalau kau buat sesuatu yang salah atau melanggar arahan mereka, mereka panggil mak cik kau untuk ambil kau?"
Aku teragak-agak dan kemudian mengangguk. "Sesetengah dari mereka buat permainan untuk lihat kalau aku cukup kuat untuk sertai mereka." David bergerak lebih dekat. "Ia seperti mencari harta karun tapi diadakan di dalam hutan dan pada waktu malam yang membuatkan aku susah nak nampak apa-apa."
Devon mengumpat. Aku terkejut bila dia berpusing dan tiba-tiba menumbuk dinding. David tak peduli. Dia bergerak lebih dekat dan meletakkan tangannya pada kaki aku. Matanya terkunci dengan mata aku.
"Sayang, aku perlukan kau buat sesuatu untuk aku."
"A-apa?"
"Aku nak doktor kami ambil sedikit darah kau untuk diuji." Dia menggenggam kaki aku yang membuat aku terdiam. "Aku syak kau mungkin lebih Lycan daripada yang kau sangka."
"Pernahkah kau. . ." Devon terhenti. "Aku tak tahu macam mana nak cakap."
"Apa yang Devon maksudkan adalah kalau kau perasan sebarang perubahan sejak kau tiba di sini? Kau rasa berbeza? Lihat benda dengan cara berbeza?" Rasa panas membanjiri pipi aku. "Aku ada teori dan kami nak uji kalau ia benar."
"A-apa teori?"
David tersenyum. "Aku akan beritahu kau bila kami dapat keputusan."
Mata aku beralih antara mereka. Aku perasan bagaimana baju mereka melekat pada dada berotot mereka. Kain itu cukup nipis untuk melihat setiap lekuk pada perut mereka. Mata aku jatuh ke kaki mereka. Mereka berdua memakai seluar jeans Levi biru muda. Ia melekat pada paha berotot mereka.
Sesuatu dalam diri aku berubah. Aku tiba-tiba rasa ingin melompat pada mereka. Mereka boleh hentikan kesakitan. Mereka boleh hilangkan rasa sakit itu. Bunyi aneh keluar dari bibir aku.
"Sial."
Aku memandang ke atas pada David. Matanya terbeliak. Aku memandang pada Devon. Dia menggeram dan melangkah lebih dekat. Aku menarik nafas dan membiarkan mata aku tertutup bila bau dia masuk ke hidung aku. Bunyi aneh itu keluar lagi dari bibir aku. Aku mencapai dia dengan mata tertutup. Jari aku menyentuh kulit hangat tapi sekejap kemudian ia hilang. Mata aku terbuka tepat pada masa untuk melihat mereka melarikan diri dari bilik.
Aku terpaku di tempat. Mereka lari meninggalkan aku. Air mata mengalir di pipi apabila penolakan mereka mula meresap dalam diriku. Semua itu hanyalah angan-angan kosong di pihakku. Aku fikir mereka akan menerima aku walaupun aku separuh darah. Devon buat aku percaya yang aku ada peluang. Dia kata kumpulan mereka berbeza dari yang lain. Jadi kenapa mereka tolak aku?
Aku memandang sekeliling bilik. Tiba-tiba aku rasa nak keluar. Aku campak selimut dan bangun tergesa-gesa. Beg pakaian yang kami beli di pekan masih terletak di tempat David letakkan selepas kami balik dari pekan. Aku capai beg itu dan mencari-cari di dalamnya. Sepuluh minit kemudian aku sudah berpakaian lengkap untuk musim sejuk. Kasut but buku lali itu muat dengan sempurna; malah pakaian itu berbeza dari yang Mak Cik selalu beli untuk aku.
Aku lilitkan selendang di leher sambil memandang keluar tingkap. Di luar sudah gelap. Aku tahu ini idea yang buruk.
Tapi aku perlu keluar.
Aku buat kesilapan.
Satu lagi lolongan bergema di seluruh hutan. Ia buat bulu roma aku meremang dan ketakutan menjalar dalam diri aku. Itu adalah lolongan pemangsa yang memburu mangsanya.
Mungkin sudah lewat tengah malam dan aku tersesat di dalam hutan. Lampu suluh yang aku jumpa di laci dapur mati beberapa minit yang lalu. Aku hampir tak dapat melihat apa-apa sekarang. Garis-garis pokok cukup jelas berkat cahaya bulan penuh, tapi aku tak dapat melihat lebih jauh dari beberapa kaki di hadapan aku.
Kasut but aku tersangkut pada sesuatu. Aku tersandung. Bahu aku terhentak pada pokok yang membuatkan aku terundur ke belakang. Jeritan terlepas dari bibir aku apabila sesuatu mencengkam kaki aku.
Kesakitan yang amat sangat menjalar dalam diri aku. Aku jatuh terhentak ke tanah.
Aku menarik nafas dan mengeluarkan satu lagi jeritan. Kali ini jeritan aku dijawab oleh dua lolongan kuat.
Sukar untuk aku mengekalkan mata terbuka. Kegelapan mengancam untuk menelan aku. Duduk, aku mencapai kaki aku dan dengan ragu-ragu menyentuhnya. Jari-jari aku menyentuh logam sejuk, tetapi apabila aku menggerakkan tangan sedikit ke bawah, aku merasakan darah hangat yang meresap ke dalam seluar aku. Perut aku terasa mual. Aku tersentak apabila mendengar geraman dari suatu tempat di belakang aku. Rasa sejuk menjalar dalam urat aku. Aku akan mati malam ini.
Dengan perlahan, aku memalingkan kepala dan melihat ke belakang. Mata merah menyala memandang aku.
Serigala itu menggeram lagi dan tiba-tiba dia menerkam. Aku pejamkan mata dan bersedia untuk hentakan, tetapi ia tidak pernah datang. Sesuatu yang lembut menyentuh pipi aku sekejap sebelum ia hilang. Aku membuka mata dan melihat satu bentuk besar menyerang serigala yang lain. Mereka berguling dan kemudian melompat berpisah lagi. Daun-daun yang berdesir di depan aku menarik perhatian aku. Kepala aku berpaling ke arah bunyi itu.
“Valeria.”
Suara yang dikenali membuatkan air mata mengalir di mata aku. Devon berlutut di depan aku. Tangan besar dia memegang pipi aku dan memaksa perhatian aku padanya. Bunyi pergaduhan semakin kuat dan mengganggu.
“Pandangan pada aku, sayang,” dia mengarahkan dengan lembut. “Okay?”
Aku mengangguk sambil air mata mula menitis di pipi aku. Keadaan mula menyerap dalam diri aku dan begitu juga kejutan. Satu esakan terlepas dari bibir aku. Aku kesejukan dan kesakitan dan sangat takut. Dia menggosok pipinya pada pipi aku sebelum bergerak ke bawah untuk berlutut di kaki aku. Devon menggumamkan satu kata kasar dengan suara yang keras yang membuatkan aku tersentak.
Dia bergerak. Aku rasa tarikan gigi logam yang ditarik keluar dari kulit aku. Satu rintihan terlepas dari bibir aku sebelum kegelapan menelan aku.