Berkahwin dengan Alphas - 1. Valeria: Mesyuarat Alpha Devon
"Tak apa-apa, sayang. Kamu akan suka di sini."
Aku memalingkan kepala untuk melihat keluar tingkap lagi.
Keluarga yang tinggal satu-satunya dalam dunia ini. Tapi, dia mahu buang aku. Dia selalu anggap aku akan suka di mana saja dia putuskan untuk letak aku.
Kali ini aku diam saja kerana tiada guna berdebat.
Aku adalah sesuatu yang jarang dalam dunia mereka. Aku dilahirkan sepenuhnya manusia yang bermakna tiada gen yang menunjukkan asal usulku. Itu sebabnya aku tiada kawan dan diperlakukan seperti orang asing dalam kumpulanku sendiri, tapi ia menjadi lebih teruk bila ibu bapaku meninggal. Orang takut untuk sertakan aku dalam aktiviti harian mereka—bukan yang aku mampu ikut lari kumpulan mereka pun.
Aku rasa itu sebabnya mak cik mahu buang aku. Dia penat jaga aku dengan mengorbankan hidup normalnya.. Dia mahu aku berkahwin sebelum umur lapan belas tahun. Jadi sekarang, dia hanya perlu cari kumpulan dan tinggalkan aku.
"Alphas tak sabar nak jumpa kamu," dia berkata lembut.
Ini kali pertama aku dengar dua Alpha memimpin satu kumpulan. Dalam pandanganku, Alpha bersifat possessif dan territorial. Mereka hampir tak boleh duduk dalam bilik yang sama lebih dari sejam. Mak cik terangkan semasa penerbangan—mereka dulu memimpin kumpulan masing-masing, tapi dua kumpulan itu bergabung kerana beberapa masalah yang tidak diketahui kumpulan lain. Selain itu, mereka dapati mereka lebih kuat bersama.
Kenapa mereka mahu terima manusia lemah?
Cahaya yang berkelip menangkap perhatian aku. Rumah di hadapan kami dihiasi dengan lampu berwarna-warni yang bersinar terang. Ada yang berkelip-kelip dan ada yang bertukar warna setiap beberapa minit. Rumah itu sendiri sama mengagumkan dengan lampunya. Ia kelihatan seperti rumah ladang lama dengan serambi besar yang mengelilinginya. Segala-galanya di halaman depan ditutupi salji.
"Kamu pasti akan alami Krismas yang indah di sini." mak cik berbisik, sambil memarkir kereta di sebelah trak pikap hitam.
Aku menelan air liur dan perlahan-lahan keluar dari kereta mengikutnya. Bunyi salji di bawah but aku ketika berjalan membuat aku meringis, aku benci bunyi itu. Aku juga benci sejuk. Aku tak boleh ubah suhu badan seperti kebanyakan serigala. Sejuk sudah mula meresap ke dalam tulang, membuat aku berharap aku memilih jaket yang lebih tebal. Mata aku melilau sekitar sambil menunggu mak cik mengunci kereta.
Pokok tinggi mengelilingi rumah dan nampaknya berterusan sejauh mata memandang. Mata aku tertangkap pergerakan dari sudut mata. Rintihan jatuh dari bibir ketika mata aku mendarat pada serigala besar yang memerhati kami. Ia menggoncang bulunya dan kemudian melangkah lebih dekat. Aku terjatuh ke belakang dan menghentam tanah dengan kuat.
"Kenapa kamu ni clumsy sangat, budak? Aku dah cakap, jangan rosakkan ini." Suara mak cik. Dia menarik aku cepat-cepat.
Dia mula menarik aku ke arah tangga. Aku menjeling ke belakang. Serigala itu masih berdiri di sana, memerhati kami—atau lebih tepat lagi aku. Nampaknya matanya tertumpu pada aku. Bila kami sampai ke tangga, ia berpaling dan hilang ke dalam hutan. Ini kali pertama aku lihat seseorang dalam bentuk berubah. Adakah mereka sepatutnya sebesar itu?
"M-Mak Cik?"
"Diam!" dia menengking, memusingkan aku untuk menghadapnya. "Kamu diam. Tunduk kepala dan jangan bercakap kecuali disuruh. Ini kumpulan terakhir yang sudi terima kamu untuk beberapa minggu. Mereka belum putuskan sama ada mereka akan jadikan kamu sebahagian dari kumpulan mereka atau tidak. Kamu lebih baik berkelakuan baik atau . . ."
Bibir aku ternganga, tapi apa yang aku nak katakan terlupa bila pintu depan terbuka. Mak cik berpaling dan menyapa siapa saja yang menjawab.
Aku terus pandang kasut sambil dia menarik aku di belakangnya.
"Alpha," dia bernafas. "Terima kasih banyak kerana benarkan kami melawat."
"Tiada masalah. Saya harus akui, saya agak ingin tahu tentang manusia di antara kami."
Gegaran menjalar ke tulang belakang aku bila suara garau itu sampai ke telinga. Aku menjeling mak cik dari sudut mata untuk melihat dia tunduk sedikit dengan kepala condong ke sisi. Aku tahu itu tanda penyerahan. Alpha ini kuat, aku boleh rasa. Tapi tak seperti dia, dorongan untuk tunduk padanya tak ada. Sesuatu yang lain mendesak aku untuk melihat ke atas.
Saat aku mendongak, mataku bertembung dengan sepasang mata biru yang dingin. Aku tersentak dalam hati, tetapi tidak mampu mengalihkan pandangan. Matanya mengecil dan kemudian perlahan-lahan meneliti aku. Aku mengamati dia sama seperti dia mengamati aku.
Rambut hitamnya kusut. Dia mempunyai tulang pipi yang tinggi dan hidung yang sedikit bengkok dengan bibir merah muda yang lembut. Mataku jatuh pada t-shirt hitam yang ketat membalut bahu lebar. Kulitnya berwarna sawo matang—sesuatu yang biasa bagi semua serigala.
Aku tertanya-tanya jika dia mempunyai garis tan. Panas membanjiri pipiku. Aku tidak pernah ingin melihat seseorang telanjang sekuat ini, hanya untuk melihat lebih banyak kulitnya. Mataku tertumpu pada bibirnya ketika dia menjilatnya. Bibirnya terbuka seketika kemudian menampakkan taring yang kelihatan berbahaya. Jantungku berdegup kencang ketika ketakutan menyelubungi diriku. Adakah dia akan membunuhku kerana menatap matanya? Pergerakan di belakangnya menarik perhatianku.
“Sial,” lelaki itu mengutuk, berhenti sejenak ketika matanya bertembung dengan mataku. “Astaga.”
Mataku segera menunduk ke lantai ketika panas membanjiri pipiku. Ia bukan reaksi biasa yang aku dapat ketika seseorang melihat mataku, tetapi cukup hampir. Suara geraman rendah memenuhi bilik.
“Duduklah, Geraldine.”
“Terima kasih, Alpha, tetapi malangnya saya tidak boleh tinggal.”
“Awak tidak tinggal untuk memastikan anak saudara awak sudah selesa?”
“Saya ada urusan lain. Saya mohon maaf. Saya akan menelefon malam ini untuk memastikan dia okay.”
“Sudah tentu.” Kerusi itu berderit. “Moon akan menunjukkan jalan keluar.”
Dia memberi lenganku satu lagi genggaman erat sebelum melepaskannya. Pelukan yang dia beri adalah formaliti dan aku tidak merasa ingin membalasnya. Aku memerhatikannya sehingga dia hilang dari pandangan.
Mataku melirik sekeliling bilik. Seperti di luar, ia dihiasi dengan perhiasan Krismas tetapi tidak banyak lampu di sini.
“Duduk,” perintah Alpha.
Aku melirik ke arahnya dan kemudian ke sofa di hadapannya. Keraguan mengisi diriku. Adakah ini salah satu ujian dia? Aku menggigit bibirku sambil perlahan-lahan bergerak lebih dekat. Badanku menggigil. Aku perlu membuat keputusan yang betul di sini atau aku akan menghabiskan sisa masa di sini membayarnya.
“Duduk di sofa.”
Aku perlahan-lahan duduk di lantai sebaliknya. Suara geraman rendah memenuhi bilik, membuatku tersentak. Kerusi itu berderit lagi dan seketika kemudian but hitam muncul dalam pandanganku. Aku terkejut ketika dua tangan besar menggenggam lengan atasku. Dalam sekelip mata, aku diangkat dari lantai. Sebuah rintihan keluar dari bibirku, dan mataku terpejam menunggu hukuman.
“Lihat aku.”
Mataku perlahan-lahan terbuka dan bertembung dengan matanya. Mereka membesar ketika aku menyedari wajah kami sejajar dan hanya beberapa inci sahaja. Pandangannya yang tajam terkunci dengan mataku.
“Adakah awak cuba membuat saya marah, sayang?” Aku menggeleng kepala dengan cemas. “Kenapa awak duduk di lantai tadi?”
Aku menelan air liur dan kemudian menjilat bibirku. Matanya jatuh ke mulutku seketika sebelum kembali menatap mataku.
“Kumpulan lain . . .” Aku terhenti.
“Awak dalam kumpulan kami sekarang. Faham?”
“Y-ya, tuan.”
Matanya berubah menjadi hitam sebelum kembali ke biru dingin. Perutku mengeras, tetapi bukan kerana ketakutan. Warna membanjiri pipiku ketika panas tiba-tiba menyelubungi diriku. Entah kenapa, aku mempunyai keinginan kuat untuk melilitkan kakiku di pinggulnya—keinginan yang terlalu sukar untuk ditahan.
Matanya membesar dalam kejutan.
Udara di sekeliling kami berubah. Badannya menegang dan genggamannya pada lenganku mengerat sedikit. Suara geraman rendah membuat dadanya bergetar melawan dadaku, menyebabkan kelembapan membanjiri seluar dalamku. Tangannya tergelincir dari lenganku untuk melingkari pinggangku dan tangan yang satu lagi meluncur ke bawah untuk mencengkam pinggulku.
“David kata awak terjatuh di luar tadi. Adakah awak cedera?”
Aku terpaksa menelan beberapa kali untuk mencari suaraku. “Ia hanya sakit sekejap sahaja.”
“Alpha—” Lelaki itu terhenti sejenak. “Maafkan saya.” Dia menundukkan kepala. “Di mana saya harus meletakkan begnya?”
“Bilik ungu.”
“Segera.”
Dia sudah memerhatikanku ketika aku berpaling untuk melihatnya lagi. Mataku jatuh ke bibirnya ketika dia tersenyum. “Kami akan pastikan awak gembira dalam kumpulan kami, merpati kecil.”