Bab 13
Jennifer
Apabila saya keluar dari spa, saya kelihatan seperti orang baru. Walaupun saya tidak merasakannya, sekurang-kurangnya saya kelihatan begitu. Sekarang saya hanya perlu berpura-pura sehingga saya berjaya malam ini, itu tidak akan terlalu sukar walaupun perbualan akan membosankan bagi saya. 'Ya Allah, bolehkah saya melakukannya?' Itulah yang saya fikirkan semasa saya berpakaian. Tepat pukul 7 malam, ayah saya menelefon. Bukan ucapan hello atau apa-apa, hanya "Kami sedang menunggu di luar." Kemudian dia memutuskan panggilan. Saya memeriksa diri di cermin untuk kali terakhir, gaun itu duduk dengan sempurna, rambut perang saya bergelombang longgar di sekitar muka dan di belakang. Solekan saya sempurna, kelihatan semula jadi dan bibir saya berwarna merah jambu lembut. Saya melampirkan keyring pada beg clutch dan mengunci pintu di belakang saya. Apabila saya sampai ke limo, pemandu ayah saya, Peter, membuka pintu untuk saya, "Selamat malam Cik Rynn, boleh saya katakan anda kelihatan sangat cantik malam ini." "Terima kasih, Peter." Saya berkata sebelum masuk ke dalam Limo. Peter selalu memuji saya kerana dia tahu ayah saya tidak akan melakukannya, dia juga tahu Kyle tidak pernah melakukannya, tidak pada kali dia memandu kami ke mana-mana dan dengan Kyle ia kerap kerana dia merasa penting apabila saya memanggil Peter untuk memandu kami ke mana-mana. 'Tanda merah Jennifer, tanda merah' saya fikir kepada diri sendiri semasa masuk ke dalam Limo. "Selamat malam, Jennifer." "Hai ayah." Itulah perbualan kami sepanjang perjalanan ke rumah Arlo. Saya benar-benar tidak tahu mengapa saya ikut dengannya, tetapi begitulah adanya. Kami tiba di rumah Arlo dan isterinya benar-benar berusaha keras, ada karpet merah di mana kami perlu berhenti dan pintu kami dibuka oleh valet. Saya bergelut untuk keluar dari Limo dengan slit tinggi saya supaya tidak menunjukkan apa-apa, apabila akhirnya saya keluar dan ayah saya berada di sebelah saya, saya dapat melihat dia sedikit marah dengan saya. Tetapi saya tidak akan mengatakan apa-apa atau kami akan mula bertengkar.
Apabila kami masuk ke dalam rumah, Arlo menyambut saya dengan ciuman di setiap pipi dan isterinya, Sarah, juga. "Anda benar-benar mengagumkan, Sarah." Saya memberitahunya. "Terima kasih, sayang, Arlo fikir ini terlalu berlebihan." "Apa salahnya dengan perhimpunan kecil dengan seluar jeans dan t-shirt, sekarang saya perlu berpakaian seperti penguin lagi." Kata Arlo. Saya meletakkan beg clutch di depan muka saya dan ketawa kecil, saya setuju dengan Arlo, tetapi saya tidak akan mengatakannya. Ayah menyapa Arlo dan Sarah, "Tetamu kehormat sudah sampai?" Ayah saya bertanya "Anda tahu dia, dia selalu perlu membuat kemunculan." Kata Sarah. "Masuklah dahulu, ambil minuman, kami akan datang sebentar lagi." Ayah dan saya berjalan ke kawasan hiburan, ada pelayan yang berjalan-jalan dengan kanape dan pelayan dengan champagne, apabila seorang pelayan berjalan melewati kami, ayah mengambil segelas champagne untuk kami berdua. Ketika itu kami menyertai kawan-kawannya yang lain, Tom dan isterinya Fergie serta Rufus dan Lauren. "Jennifer, anda kelihatan cantik." Kata Fergie ketika kami menyertainya. "Terima kasih, Fergie, anda juga seperti biasa." Fergie berusia pertengahan 40-an tetapi kelihatan lebih muda daripada saya, saya pasti dia melakukan filler atau Botox tetapi kami tidak bercakap mengenainya. Isteri Rufus lebih bersahaja dan tidak banyak bercakap, hanya hello dan perkara asas, saya tidak pernah tahu apa yang hendak dibualkan dengannya apabila kami berdua sahaja. Selepas beberapa ketika, Arlo dan Sarah menyertai kami selepas mereka menyapa semua tetamu lain. Kami semua berdiri dalam bulatan kecil, saya memalingkan belakang saya kepada mereka untuk mendapatkan segelas champagne lagi apabila saya mendengar suara itu, seluruh badan saya bertindak balas terhadap suara itu, tidak mungkin. Saya cuba menyibukkan diri selama mungkin, saya sepatutnya sudah selesai tetapi saya tidak mahu berpaling, apabila ayah saya berkata, "Romeo, kenalkan anak saya," saya perlahan-lahan berpaling dan memandang ke dalam mata Sir.
Romeo
Aku tahu jemputan itu mengatakan jam 7:00-7:30 tapi aku adalah tetamu kehormat, pasti aku boleh datang sedikit lewat. Kami tiba di rumah Arlo tepat selepas jam 8:00. Ketika kami menghampiri rumah itu, aku dapat lihat Sarah benar-benar berlebihan. Maksudku, lampu di luar mengarahkan kau ke pintu depan di mana ada karpet merah digelar dan valet membuka pintu G-Wagon aku. Aku hanya menunggu jurugambar melompat keluar dari belakang pokok atau seseorang menjerit padaku untuk melihat ke sini dan ke sana. Syukur tiada jurugambar. Aku melangkah masuk ke dalam rumah dan dapat lihat parti sudah bermula. Aku nampak orang-orang yang aku datang untuk jumpa, yang lainnya aku tak pasti. Adakah mereka disewa sebagai tetamu atau aku benar-benar kenal mereka? Ketika aku menghampiri Arlo, Tom, Rufus dan Brad, aku nampak seorang wanita berdiri di sebelah Brad. Dia kelihatan sangat familiar tapi aku tak dapat cam dari mana. Mungkin sebab aku tak nampak wajahnya, dia berdiri membelakangi kumpulan itu sambil mengambil segelas champagne. Bila aku sampai ke kumpulan kawan-kawan itu, “Hai semua, maaf aku lewat tapi apa gunanya tetamu kehormat kalau dia tak lewat.” Aku berkata sambil ketawa. Mataku masih tertumpu pada gadis berambut perang itu, aku memerhati bahasa tubuhnya, seluruh tubuhnya menjadi kaku. ‘Apa hal ni?’ aku fikir. “Selamat datang Romeo, gembira kau boleh datang.” kata Arlo. “Terima kasih kerana menjemput aku, tapi siapa yang lain ni?” tanya aku. Gadis berambut perang itu sibuk cuba untuk tidak berpaling. “Ini orang-orang bisnes, Romeo,” kata Sarah. “Oh, maaf aku ingat ini parti selamat pulang.” “Selalu ada masa untuk bisnes juga,” kata Sarah. “Oh, maaf Sarah. Brad, bagaimana kabarmu?” Brad datang menghampiriku dan memberi pelukan bro. “Selamat pulang, Romeo.” “Bagus dapat kembali.” “Boleh aku kenalkan kau dengan anak perempuanku, Jennifer.” Dia berpaling dan aku tak percaya Maya berdiri di depan aku dan kata-kata yang keluar dari mulutnya membuatkan aku terangsang sekejap. “Tuan.”