Chap-8*Ayah Tidak Perlu Tahu. *
Cynthia Dion:
"Minumlah ini; ia akan membantu menghangatkan badan awak." Selepas memandu seketika, Encik Holt keluar dari kereta dan kembali dengan secawan teh untuk saya.
Pertimbangannya benar-benar menyentuh hati saya. Saya tersenyum lemah ketika menerima cawan itu daripadanya, tenaga saya sudah hampir habis. Penolakan itu telah mengambil banyak tenaga saya; selama beberapa minit selepas itu, saya tidak dapat berkata apa-apa, sehingga saya berada pada jarak yang selamat dari Atticus dan duduk di dalam kereta bersama Encik Holt.
"Macam mana awak tahu saya suka teh?" saya bertanya perlahan, suara saya hampir berbisik kerana tenaga yang semakin berkurang. Kesan penolakan itu telah membuat saya lemah.
"Saya tak tahu," dia menjawab, mengangkat cawan ke bibirnya dan meneguk sebelum menjelaskan, "Saya sendiri suka teh."
Ketika saya memandangnya, satu pemikiran muncul--kenapa lelaki sebaya saya tak boleh jadi seperti dia? Seorang lelaki sejati.
"Saya tak mengharapkan awak ceritakan segala-galanya, tapi mungkin berguna jika saya boleh membantu dengan apa sahaja yang mengganggu awak. Ini kali kedua saya jumpa awak dalam keadaan tertekan di jalan. Ini bukan perkara biasa, dan sebagai pelatih serigala, saya boleh rasa ketegangan dalam tenaga awak." Suaranya menenangkan, hampir membuat saya terbuai. Dia cuba untuk mengetahui punca kebimbangan saya. Saya hanya mendengarnya, tidak menjawab sehingga saya sedar bahawa dia bukan sekadar menyanyikan melodi yang menenangkan.
"Oh, ini cuma perkara biasa sekolah menengah," saya mengeluh, cuba untuk mengabaikan beban emosi saya. "Sekolah menengah memang mencabar, dan pelajar lain boleh jadi sangat kejam. Dan, tentu saja, jadi seorang yang terbuang tak membantu langsung," saya ketawa kecil, cuba menyembunyikan kelemahan saya ketika saya diam-diam mengelap air mata sebelum ia boleh mengkhianati emosi saya.
"Kenapa tak laporkan pembuli itu kepada pengetua?" Pandangannya sepenuhnya beralih kepada saya ketika dia bercakap. Intensitinya membuat saya tidak mampu menahan pandangannya, terpaksa mengalihkan pandangan.
"Tak guna. Pengetua takkan berani menentang satu kumpulan untuk mempertahankan sekumpulan yang terbuang," saya merungut, kekecewaan jelas dalam nada suara saya ketika bercakap tentang pihak berkuasa. Mereka cenderung membuat peraturan yang hanya dikuatkuasakan ke atas yang terbuang dan omega.
Alfa dan beta sentiasa memegang kuasa, malah Royal Gamma pun tak terkecuali. Menyerang omega atau serigala berpangkat rendah adalah perkara biasa. Bukan kami tak pernah cuba melawan. Saya pernah dengar tentang seorang gadis yang terbuang dengan serigala yang lemah, diseksa setiap hari. Tiada siapa campur tangan sehingga dia mati tragis.
"Saya dengar sekolah awak akan menganjurkan pertandingan musim luruh ini," dia mengalihkan perbualan ke arah yang berbeza, perubahan yang saya anggap disebabkan oleh kesedarannya bahawa membantu omega yang terbuang mungkin tugas yang terlalu sukar.
Saya menjawab, mengingatkan kertas yang renyuk yang terjatuh dari beg saya kali terakhir dia menumpangkan saya. "Pertandingan Bulan Purnama," saya menyebut, pasti dia telah melihat kertas itu. Walau bagaimanapun, setiap kali saya memikirkan peluang ini yang nampaknya bukan untuk saya, sekelumit harapan timbul dalam diri saya.
"Saya gembira dengar awak memutuskan untuk menyertai pertandingan itu," katanya, rasa penghargaan terpancar dari ekspresinya.
"Oh, saya belum," jawab saya dengan senyum canggung, pandangan saya seketika mengelak dari matanya. Walaupun saya ada borang penyertaan, saya lumpuh oleh ketakutan untuk menghantarnya. Lagipun, bagaimana saya boleh bersaing dengan pelajar-pelajar hebat dengan serigala mereka yang gagah?
"Tapi kenapa tidak?" Kekecewaannya jelas dalam suaranya.
"Tidak, saya tak mahu menyusahkan orang lain dengan kekalahan saya," saya berbohong. Sebenarnya, saya tidak mampu mencubanya, walaupun saya ada keinginan. Saya berharap dia memahami keadaan saya.
"Kenapa awak percaya awak akan kalah, Cynthia?" Badan saya menggigil mendengar nama saya dari bibirnya, dan saya perlahan-lahan berpaling menghadapnya. Matanya berwarna hijau zamrud yang menawan, sukar untuk dialihkan pandangan. Saya bergelut untuk mencipta alasan segera sebagai jawapan kepada soalan-soalannya yang mendalam, terutama apabila dia menatap mata saya dan bertanya, "Adakah serigala awak sudah terjaga?"
"Ya," saya menjawab, senyuman terbentuk ketika saya mengakui kehadirannya dalam diri saya.
"Maksud saya, adakah awak sudah melalui peralihan?" Soalannya terasa pelik; jika serigala terjaga, peralihan akan berlaku secara semula jadi.
"Ia... rumit," saya berbisik canggung, penglihatan saya mula kabur.
"Saya faham," dia menjawab dengan kerutan di dahi.
Tidak, saya tak boleh mengaku bahawa ayah saya memaksa untuk menekan serigala saya, dan kali berikutnya dia terjaga, dia hanya wujud sebagai suara dalam diri saya.
"Saya boleh dengar dia, tapi... saya tak boleh beralih," saya mengaku, menggigit lidah untuk menghalang pendedahan lebih lanjut. Ayah saya tidak akan teragak-agak untuk membunuh saya jika dia tahu serigala saya sudah terjaga dan saya tidak memberitahunya. Ia hanya akan mengesahkan kepercayaannya bahawa saya tidak berguna. Ayah saya telah menunggu peralihan saya, seolah-olah dia perlu memadamkan kekuatan serigala saya.
"Tolong, jangan beritahu ayah saya," saya memohon, mengumpul keberanian dan mengangkat pandangan untuk merayu secara senyap. Pandangannya yang tidak berganjak memerhati saya dengan teliti.
"Saya takkan," janjinya yang dia takkan mendedahkannya kelihatan tulus. "Namun, awak tak boleh terus pasif tentang ini," dia menasihati. "Awak tak boleh hanya wujud; awak perlu berjuang untuk serigala awak."
"Saya rasa serigala saya terhalang," saya mengaku, kata-kata itu terasa aneh ketika keluar dari mulut saya. Bercakap tentang serigala saya kepada seseorang, setelah diabaikan dan diasingkan oleh semua orang lain, terasa surreal.
"Tak ada perkara seperti itu," dia meyakinkan saya, menggeleng kepala dengan senyuman yang menenangkan.
"Adakah awak mencadangkan ada cara untuk memulihkan kebolehan serigala saya?" Harapan saya melonjak, dan saya terus menatap wajahnya, menunggu jawapannya. Apabila dia mengangguk perlahan, senyuman tidak dapat tidak menghiasi bibir saya.
"Saya mengendalikan pusat latihan khusus untuk memperkasa serigala yang lemah. Saya boleh menawarkan bantuan saya," dia berkongsi, nadanya membawa rasa keyakinan. "Saya boleh membantu awak, Cynthia; tak mungkin serigala awak tak boleh beralih, terutama sekali kerana kedua ibu bapa awak adalah serigala." Kata-katanya memberi harapan kepada saya; jelas dia sangat berpengetahuan dalam hal ini.
"Saya sangat sudi untuk menyokong awak dalam apa jua cara yang saya mampu. Ambil masa untuk mempertimbangkannya, dan jika awak berminat, ia akan kekal rahsia kita," dia tersenyum, ekspresinya lembut. "Ayah awak atau sesiapa pun tak perlu tahu."