Chap-11*Dia Mencuri Daripada Saya*
Cynthia Dion:
"Ah!" Setiap kali tali pinggang diangkat, ayahku berusaha untuk memukul, dan setiap kali, aku menangis. Tangisanku bergema di seluruh rumah, mencerminkan luka yang terukir pada tubuhku yang rapuh. Aku tak sanggup Flora melihat ini; ia boleh meninggalkan kesan yang mendalam padanya.
Ketika pukulan kejam itu berterusan, belas kasihan seolah-olah tidak wujud dalam dirinya. Aku berusaha untuk menyuarakan bantahan, tetapi entah kenapa, aku tidak mampu mengeluarkan kata-kata.
Serigalaku belum mengalami peralihan, satu kebenaran yang aku sembunyikan dari semua orang. Mendedahkannya akan bermakna dicop sebagai orang buangan, satu fakta yang aku takuti lebih daripada apa-apa.
"Ayah! Tolong berhenti!" Aku merintih, mengangkat tangan secara naluri untuk melindungi wajahku dari pukulan walaupun tubuhku berdenyut dengan kesakitan.
Dia bergumam, tali pinggang itu memukul sekali lagi, "Kau berani mencabar prinsip-prinsipku, dan di sini kau, pulang pada waktu ini. Kenapa kau berada di luar?" Suaranya bergemuruh dengan kemarahan. Aku hilang kesedaran seketika apabila tali pinggang itu mengenai belakang leherku, kesannya berbunyi kuat.
Aku mendambakan rehat sejenak, tetapi ia mustahil dengan ayahku yang dikuasai oleh kemarahan. Dalam detik-detik singkat itu, aku terlepas dari sengatan tali pinggang, kerana ayahku telah berundur ke bilik mandi.
Dia menarik kepalaku ke atas, memperlihatkan objek yang dipegangnya--gunting--dan kemudian tangannya mencengkam rambutku dengan erat.
Dia memotong segenggam rambutku, meninggalkanku dalam tangisan ketika helaian rambut yang terputus jatuh ke wajahku.
"Ini adalah pengajaranmu. Lain kali kau terfikir untuk menyelinap keluar, kau akan ingat ini dan mudah-mudahan berfikir dua kali." Dia mengacungkan gunting di hadapan wajahku dan keluar dari rumah, mungkin untuk menikmati minuman atau dadah. Dia tidak peduli dengan kerosakan yang telah dia lakukan; kepuasan dirinya sendiri adalah yang paling penting.
Untuk memahami bahawa ayahku sendiri mampu melakukan ini menghancurkan hatiku.
Ketika aku menangis di lantai yang sejuk, pandanganku tetap tertumpu pada telefonku. Aku tidak dapat menghilangkan kekeliruan mengapa Mara memanggilku untuk bertemu tetapi tidak pernah muncul.
Rasanya seolah-olah seseorang sengaja merancang penderitaan dalam hidupku, memperkenalkan komplikasi pada setiap saat. Selepas menumpahkan beberapa air mata yang marah dan tak berdaya, aku mencari ketenangan dalam tidur, hanya untuk terjaga awal pagi berikutnya. Nasib baik, topi yang aku pakai untuk menyembunyikan kepalaku dari pandangan Flora berfungsi dengan baik.
Ayah tidak pulang ke rumah, membolehkan aku pergi ke sekolah lebih awal. Jam pertama sangat penting, dan aku sangat menantikannya.
Aku pergi ke sekolah hari itu dengan memakai topi di kepalaku, sedar sepenuhnya bahawa aku sekali lagi akan menjadi sasaran pembulian. Di koridor, aku terlihat Rosalie bersama Enzo, tetapi dia sengaja mengabaikanku. Enzo juga tidak berusaha untuk menyapaku, mungkin kerana dia tahu Rosalie akan memintanya untuk menolakku.
Tetapi kenapa dia belum menolakku lagi?
"Fikirkan ketika kau menonton filem atau membaca novel--apa yang membantu kau berhubung dengan watak?" Cik Kylie mengemukakan soalan ini kepada kami, menggunakan gerak tubuhnya untuk menekankan kata-katanya. Dia memancarkan keanggunan dan berada dalam usia awal tiga puluhan. Khabarnya, ramai budak lelaki jatuh hati padanya. Dia adalah guru drama kami.
Saya biasanya duduk di belakang kelas, bersama-sama dengan pelajar-pelajar lain yang dianggap nakal, walaupun Mara tidak hadir pada hari itu. Selepas kekecohan yang disebabkan oleh Rosalie, saya menjadi subjek perbualan negatif di seluruh sekolah. Selain daripada Atticus, saya perasan pelajar-pelajar elit sering berpaling untuk melihat saya, sering diikuti dengan ketawa yang ditahan. Antara mereka yang duduk di barisan depan -- Rosalie, Enzo, dan Atticus -- jelas kelihatan kurang minat terhadap pelajaran itu. Nampaknya, Rosalie menguasai mereka berdua.
"Inilah tugasan kamu untuk hari ini," tambah Cik Kylie, menyusuli soalan sebelumnya. Saya teringat bahawa dia telah memberi tugasan ini, dan mujurlah, saya telah menyiapkannya sehari sebelumnya.
"Alpha Atticus, bolehkah kamu tolong kutip tugasan daripada semua orang?" tanya Cik Kylie kepada Atticus, yang kemudian mengambil tugas itu sebelum kembali ke tempat duduknya.
Saya mengeluarkan tugasan saya, menunggu kedatangannya. Saya separuh menjangka ada reaksi daripadanya, tetapi tiada apa-apa. Dia mengambil tugasan itu dari tangan saya dengan acuh tak acuh dan menyerahkannya kepada Enzo, yang bertanggungjawab untuk merekod tugasan yang tidak lengkap.
Selesai mengumpulkan tugasan, Atticus kembali ke tempat duduknya di sebelah Rosalie. Rosalie bersandar ke arah Enzo, berbisik sesuatu di telinganya. Selepas bisikan itu, Enzo memandang ke arah saya sebentar, kemudian berkongsi ketawa dengan Rosalie.
"Cikgu?" Suara Enzo mengganggu suasana kelas. Dia meluruskan duduknya, berpura-pura serius. Ada sesuatu yang tidak kena. Perlakuan mereka jelas dirancang, dan nampaknya berkisar tentang saya.
"Ya, Enzo, sudahkah kamu mengambil kehadiran?" Cik Kylie menanggalkan cermin matanya, menatap Enzo dengan mata birunya yang cantik, tangannya menghulurkan untuk mengambil tugasan yang dikumpulkan.
"Hanya seorang pelajar yang tidak menyerahkan tugasan," dia mengumumkan. Hati saya tenggelam mendengar kata-katanya, terutamanya apabila pandangannya segera beralih ke arah saya dan kemudian kembali kepada Cik Kylie.
"Siapa?" Suaranya mengandungi nada kecewa ketika dia memiringkan kepalanya. Saya tertanya-tanya siapa yang tidak menyerahkan tugasan?
"Cynthia Dion," mendengar nama saya dalam konteks ini membuat perut saya berasa mual. Saya memang telah menyerahkan tugasan saya. Apa yang dia maksudkan dengan mengatakan saya tidak melakukannya? Semua orang berpaling melihat saya, ada yang ketawa kecil.
"Cynthia?" Cik Kylie berbeza daripada yang lain; dia memperjuangkan kesaksamaan. Dia sentiasa menunjukkan rasa sukanya kepada saya dan dedikasi saya terhadap kelas lakonan. Ketika saya melihat ekspresinya bertukar menjadi kecewa, saya mengumpulkan keberanian untuk bangun dari tempat duduk saya. Saya benci mendapat perhatian tetapi entah bagaimana selalu menjadi pusat perhatian.
"Saya telah menyiapkan tugasan saya," saya membalas, suara saya gagal menyembunyikan kegelisahan saya. Ini mengarut kerana saya tahu saya telah melakukan kerja itu dan menyerahkannya. Tetapi sekarang semua mata tertumpu pada saya seolah-olah saya seorang pembohong.
"Kalau begitu, di mana tugasan itu?" tanya Cik Kylie, pandangannya menyempit pada wajah saya dalam kekecewaan. Saya hampir hilang akal, menelan air liur dan menunjukkan pelbagai emosi.
Saya merenung Atticus, kemudian berkata tanpa ragu, "Tanya Atticus."
Cara saya menyebut namanya, tanpa sebarang rasa hormat, menyebabkan dia berpaling ke arah saya dengan terkejut. Seolah-olah dia tidak menjangka akan dikonfrontasi. Semua orang melihat ke arah saya sementara Atticus mengetap rahangnya. Keadaan akan menjadi buruk. Tetapi saya tahu dia berbohong kerana saya telah memberikan fail saya kepadanya dan dia memutuskan untuk menyembunyikannya dan membuat saya dalam masalah.