Mesyuarat pertama
POV benda
Pintu dibuka, dan aku segera mencium sesuatu yang sangat berlainan daripada yang lain. Bau lantai yang ditutupi daun, daun yang basah, tetapi cecairnya adalah darah. Bau itu begitu kuat sehingga aku boleh melihat lantai itu, dan aku cuba melangkah ke belakang lagi, tetapi mereka memegang bahuku dan menolak aku masuk ke dalam bilik.
Sebaik sahaja aku masuk, aku sedar bahawa bau itu sangat kuat, tetapi lebih tertumpu ke sebelah kiri. Alpha Julian dan dua orang asing, dan bau itu datang dari salah seorang mereka.
Jika aku seorang yang beragama, aku pasti sedang berdoa sekarang agar semua ini berakhir, tetapi aku bukan, lagipun, Tuhan tidak akan mendengar aku... Ketika aku masih kecil, aku mencuba, tetapi tiada siapa yang mendengar... Jadi sekarang aku hanya cuba menerima nasibku.
"Ahhh! Itulah benda tu." Alpha Julian berkata.
Aku dengar pintu ditutup. Puan Smith sudah pergi.
"Lord Hoff memang selalu ada mata yang baik." Aku dengar suara dalam yang membuatkan aku menggigil...
Suara ini mengingatkan aku kepada pemburu hebat. Bukan seorang manusia, tetapi seekor haiwan buas, raksasa... Seolah-olah aku adalah makanan seterusnya dan darah aku yang tertumpah di atas daun-daun itu.
Tetapi ada sesuatu lagi, sesuatu yang berbeza... Sesuatu yang masih belum aku fahami sepenuhnya.
"Sentuhan ramuan penyembuhan itu memang luar biasa." Seseorang lagi bercakap, kali ini suaranya tidak memberi aku kesan yang teruk, tetapi masih mempunyai kuasa besar. "Daripada video yang kau tunjukkan... Aku sangka dia tidak akan bertindak balas langsung."
Aku tidak takut dengan suara ini atau suara Alpha Julian... Tidak, ketakutan aku adalah kepada orang yang aku bau.
"Oleh kerana kawan aku ada masalah, aku akan ambil penjagaan sementara terhadap dia." Suara haiwan buas itu kedengaran.
Aku pejam mata erat-erat. Aku lebih rela dipukul seribu kali sehari atau tidak makan atau minum selama beberapa hari daripada berada di sekitar orang ini. Aku pasti mereka boleh merasakan ketakutan aku.
"Bayangkan, hanya mendengar suara kau membuat dia menggigil ketakutan." Suara kedua itu mengulas dengan nada sinis. "Aku kesian dengan budak perempuan itu."
Aku dengar bunyi geraman... Tetapi bukan geraman biasa, ia sesuatu yang liar, tidak rasional... Badan aku terus rebah apabila aku rasa cecair hangat mula mengalir di kaki aku dan membasahi aku. Aku bukan hanya takut, aku benar-benar ketakutan.
Aku tidak menjangka semuanya akan senyap, aura orang pertama itu begitu berat dan padat sehingga tiada siapa yang berani bernafas dengan betul.
"KELUAR!" Suara pertama menjerit.
Aku dengar Alpha Julian dan suara kedua berlari keluar dari bilik, aku cuba bergerak, tetapi badan aku tidak mahu menurut, tetapi aku dengar orang kedua itu bangun dan dia melangkah dua langkah ke arah aku, aku cuba mengecutkan badan lebih lagi. Bunyi pintu ditutup kuat, dan pada masa yang sama, dia meletakkan tangannya di rambut aku dan menarik kepala aku ke atas.
Aku mengerang kesakitan. Sesuatu yang aku sangka takkan berlaku lagi, tapi seluruh tubuhku menggigil, jiwaku berkecai, dan aku ketakutan. Bila mataku bertemu dengannya, aku sedar bahawa matanya berwarna biru-hijau yang mendalam, gelap dan seolah-olah tiada apa-apa yang lain wujud.
Yang paling menakjubkan ialah selain daripada bau daging dan pembunuhan, ada sesuatu yang lain, sentuhan yang sedikit manis dan lembut yang mengingatkan aku pada awan sebelum ribut besar. Dan jika ribut adalah salah satu perkara yang selalu aku cintai, bunyi guruh menenangkan aku.
Berapa kali aku disuruh tinggal di luar, di tengah-tengah titisan air yang tak henti-henti? Banyak, terlalu banyak kali, pada mulanya aku takut sehingga aku sedar bahawa semakin kuat ribut, semakin aku menjadi sendirian, dan kemudian ia menjadi hukuman kegemaran aku. Tinggal di tengah-tengah hutan, dengan hujan mencurah-curah dan bunyi guruh yang menyembunyikan suaraku, kerana itu satu-satunya masa aku menggunakannya.
"Milikku." Suara yang mengatakan ini bukan milik orang itu, ia lebih garau, lebih liar, lebih buas...
Tubuhku menggigil, tapi kali ini bukan kerana takut, tapi kerana lega dan aku relaks, aku dapat merasakan benjolan terbentuk di tekakku ketika kebahagiaan menyebar. Sesuatu yang aku tak pernah rasa sebelum ini, tidak begitu jelas, begitu semula jadi.
"Milikanmu." Suaraku keluar rendah, tapi mustahil untuk tidak perasan betapa gembiranya aku.
Dia melepaskan rambutku, dan jari-jarinya menyentuh wajahku dengan lembut. Aku dapat merasakan kejutan kecil melaluiku dan aku mengerang dengan nikmat. Aku menutup mata dan bersandar lembut ke sentuhannya.
"Kulitmu begitu lembut." Aku mendengar suaranya dan ketakutan yang tak rasional dari tadi hilang, tapi aku masih dapat merasakan kekuatannya. Aku membuka mata, tersenyum.
"Matamu mempesonakan aku. Mereka seperti dua batu permata." Dia menyentuh bawah kelopak mataku.
Aku mengangkat tangan kiri dan menyentuh tangannya, yang jauh lebih besar daripada tanganku. Lelaki yang berdiri di hadapanku ini jauh lebih besar daripada sesiapa yang pernah aku temui, bayang tubuhnya hampir menutupi aku sepenuhnya.
"Begitu kecil..." Dia meluncurkan tangannya ke leherku, membuat seluruh tubuhku menggigil. "Begitu halus..." Dia meraih leherku dan memerah sebentar, tapi aku tidak mengelak, walaupun aku tahu dengan sedikit lebih kekuatan dia boleh dengan mudah mematahkan leherku.
Kemudian dia berdiri tegak, menarik nafas panjang, dan dengan ekspresi berfikir, aku bangun, menyedari bahawa aku kotor dan wajahku serta-merta menjadi merah. Matanya seolah-olah bersinar seketika dan geraman rendah bergema di seluruh bilik dan aku dapat merasakan tubuhku memanas. Ini adalah reaksi yang aku tak pernah alami sebelum ini.
"Ikut aku." Dia mengarahkan, membelakangi aku dan berjalan menuju pintu keluar.
Di luar, ada beberapa orang, aku dapat merasakannya melalui aura mereka, dan aku menundukkan kepala cukup rendah untuk membuat kontak dengan kaki lelaki yang membuatku merasa aneh.
Kesunyian hampir memekakkan telinga, aku dapat melihat bahwa ketika lelaki ini berjalan, orang-orang menjadi semakin diam, tiada siapa yang berani menghalangi jalannya. Aku merasakan dia berjalan lebih perlahan kerana aku, jika tidak, dia pasti sudah tiba di tempat yang dia inginkan.
Dia berhenti di depan pintu kayu yang kukuh dan membukanya, melangkah masuk dan menghela nafas, aku menggigit bibir bawah, menunggu arahan seterusnya.
"Tanggalkan kasut dan stokin."
Aku segera mengikuti arahan itu. Dia mungkin tidak mahu aku masuk dengan kasut yang kotor. Walaupun baunya tidak terlalu kuat, selepas semua, aku sudah terbiasa dengan bau yang lebih teruk. Pastinya tidak boleh diterima oleh seseorang sepertinya.
"Letakkan di sudut. Seseorang akan mengambilnya." Dia berkata dan kemudian aku membongkok untuk meletakkannya sedikit jauh dari pintu, aku hanya merasakan angin dan sebaik sahaja aku berdiri, aku merasakan tuala dilemparkan padaku. "Bersihkan dirimu sebaik mungkin."
Aku mengambil tuala itu dan mula mengelap kaki dan kakiku, tetapi aku tahu bahawa bau itu hanya akan hilang selepas aku mandi. Setelah selesai, dia mengambil tuala dari tanganku dan memberiku ruang untuk masuk.
Aku dapat merasakan beberapa mata memandangku, melihat apa yang akan aku lakukan dan apa yang sedang berlaku. Aku melangkah ke dalam bilik, masih menundukkan kepala.
"Bersihkan, aku tidak mahu bau apa-apa ketika aku keluar." Aku mendengar suaranya dan kemudian pintu tertutup. "Bilik mandi ada di sebelah. Tanggalkan gaun itu dan mandi lama! Bersihkan dirimu!"
Aku melihat ke arah yang dia tunjuk dan mendapati diriku di dalam bilik yang sangat besar, tempat yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Ada katil besar di kejauhan, tingkap dengan langsir kelabu gelap yang berat, di siling ada candelier dengan kristal yang sangat berkilau, ada tiga permaidani yang bertaburan, dua berwarna beige dan satu berwarna kelabu gelap.
"Teruskan!" Aku mendengar dia menjerit dan menggelengkan kepala, menghilangkan lamunan.
Aku berlari ke arah yang dia katakan, bilik mandi juga sangat besar, diperbuat daripada marmar kelabu gelap dan beige, aku cepat-cepat menanggalkan gaun, tidak begitu khawatir sama ada ia akan terkoyak atau tidak, aku tahu dia akan membuangnya.
Bilik mandi itu mempunyai tab mandi dan pancuran. Aku masuk ke dalam pancuran, menghidupkan air dan air keluar panas, membuatku mengeluarkan desahan rendah kesenangan. Jika aku pikir aku sudah mandi dengan baik sebelumnya, yang ini seribu kali lebih baik. Tekanan airnya benar-benar sempurna.
Aku melihat produk kebersihan dan perkara pertama yang aku lakukan adalah mencuci rambut, berhati-hati agar tidak kusut, kerana rambutku panjang dan sedikit bergelombang. Aku melakukan proses yang sama seperti sebelumnya, tetapi kali ini aku melakukannya dengan kesenangan, mengetahui bahawa aku akan menyenangkan lelaki ini.
Setelah aku selesai, aku keluar dari bilik mandi dan melihat ada dua benda yang berasingan, sebuah pengering rambut dan sehelai T-shirt putih. Aku mengeringkan rambut dan memakai T-shirt itu, yang kelihatan seperti gaun, mencapai sedikit di atas lututku. Aku melihat ke arah pintu keluar bilik mandi, jantungku berdegup kencang.
Aku memalingkan wajah dan melihat diriku di cermin, rambut hitamku jatuh beralun hingga ke pinggang, mataku lebih bersinar dan kulitku kelihatan lebih cerah, ditambah lagi dengan ekspresi ceria, senyuman singkat di bibirku.
Aku mengumpul keberanian dan keluar dari bilik mandi dan serta-merta bau daun basah dengan darah menyerbu deria bauku, aku fokuskan pandangan ke arah bau itu dan bertemu dengan mata yang membuatku menggigil, aku rasa kakiku semakin lemah dan pernafasanku semakin terjejas, jantungku berdegup begitu kuat sehingga aku dapat mendengarnya di telinga.
"Ya, itu dia." Suaranya lebih lembut, menunjukkan kepuasan dengan postur dan pakaian aku.
Sekali lagi aku rasa wajahku semakin panas, perkara yang begitu aneh, tetapi sejak aku bertemu dengannya, semuanya berbeza.
Lelaki itu mendekati dan auranya begitu kuat sehingga aku membuka bibir untuk menghirup udara, merasakan kehadirannya di hadapanku, sentuhannya pada wajahku dan percikan singkat yang semakin menghangatkan aku.
Aku pernah mendengar tentang bagaimana rasanya bertemu pasangan takdir, tetapi aku tidak pernah sangka ia akan berlaku kepada aku, semuanya kelihatan seperti mimpi... Lebih-lebih lagi seseorang yang menerima aku, yang tidak menolak aku pada pandangan pertama.
"Kau tahu siapa aku?" Dia bertanya, dan aku berusaha keras untuk menjawab.
"Pasangan." Suaraku kedengaran aneh, sudah bertahun-tahun aku tidak mendengarnya seperti ini, aku dapat merasakan tekakku semakin kering.
Senyuman lelaki itu semakin lebar, dan aku gembira kerana aku menyenangkannya. Aku tidak pernah mahu menyenangkan sesiapa, tetapi aku mahu menyenangkan dia... Aku selalu mahu melihatnya gembira dan tersenyum.
"Ya..." Dia berbisik.
Kemudian jarinya meluncur turun ke leherku, membuat kulitku meremang dan aku menggigil, merasakan gelombang panas merebak ke seluruh tubuhku dan sebahagian besar daripadanya terkumpul di bahagian bawah abdomen. Aku melihat lubang hidungnya terbuka sedikit lebih lebar dan matanya menjadi lebih gelap.
"Kau berbau harum dan ia semakin baik apabila kau basah." Dia berkata.
Ini adalah kata-kata yang aku tidak pernah dengar sebelum ini, dan aku tidak benar-benar memahami apa maksudnya, tetapi sebahagian daripada diriku secara naluri membuatku semakin merah dan aku mengeluh, tetapi bukan kerana kesakitan, ia adalah sesuatu yang aku tidak dapat kenal pasti, tetapi ia bagus.
Aku menjilat bibirku dengan hujung lidah kerana merasakan ia semakin kering dan saat berikutnya aku merasakan bibirnya pada bibirku, mataku terbuka luas seketika sebelum aku benar-benar terlerai.