Bab 5 Malam Panjang
Alpha Connor
Aku terdengar telefon bimbitku berdering dan memeriksa waktu di jam di meja sisi katilku. Sudah lewat tengah malam. Aku menggosok mata dan menghidupkan lampu meja sisi katil. Mesti ada hal penting jika seseorang memerlukan aku pada jam sebegini.
Aku melihat telefon bimbitku dan melihat panggilan itu datang daripada salah seorang ahli kumpulanku yang bekerja di 911. Ya Allah. Ini biasanya bermakna seseorang telah terlibat dalam kemalangan.
"Tom, ada apa kali ini?" Aku duduk di atas katil berharap tiada apa-apa yang buruk berlaku.
"Alpha Connor, saya baru sahaja menerima panggilan yang sangat mengganggu dari seorang wanita yang memandu melalui hutan Salty Moon," aku mendengar suaranya, penuh dengan panik.
"Dan?"
"Dia kata dia terlanggar seseorang, tetapi apabila dia keluar untuk memeriksa, dia tak jumpa mayat. Dia pasti itu seorang manusia, tetapi kerana dia tak jumpa sesiapa, dia anggap itu seekor rusa."
"Jadi, apa yang mengganggu tentang itu? Bukankah kamu selalu dapat panggilan macam itu? Mungkin dia mabuk," aku cuba menenangkannya. Aku hanya mahu kembali tidur.
"Alpha, saya boleh pastikan dia tak mabuk. Dia sangat menyesal. Saya arahkan dia kembali ke keretanya di mana ia selamat dan saya kata saya akan terus di talian sehingga dia buat begitu. Malangnya, saya dengar suara lelaki dan dia menjerit selepas itu. Kata-kata terakhir yang dia ucapkan ialah, 'Tolong saya.' Ia sangat lemah, tetapi saya boleh dengar. Saya telah menghantar pasukan ke kawasan itu. Saya menghubungi anda, Alpha, supaya anda boleh memeriksa."
"Ada maklumat mengenai pemanggil?" Aku bertanya, menggaru kepala dalam kekecewaan. Kenapa perkara sebegini mesti berlaku tengah malam?
"Nombor itu didaftarkan kepada Amy Margaret Williams. Dia seorang jururawat di Hospital Brick County. Saya baru sahaja menghubungi hospital untuk meminta maklumat tentang dia dan Alpha...dia mengandung." Aku mendengar kesedihan dalam suara Tom. Seorang jururawat yang menyelamatkan nyawa kini meminta seseorang menyelamatkan nyawanya. Ironi kehidupan.
"Jangan risau, Tom. Saya akan selesaikan perkara ini. Saya akan hantar beberapa orang untuk mencarinya. Saya juga akan pergi dan memeriksa." Aku cuba menenangkan Tom. Dia kelihatan merasa bersalah kerana tidak dapat membantu wanita itu.
"Saya telah menghantar pasukan, Alpha. Sheriff sepatutnya berada di kawasan itu tidak lama lagi. Terima kasih, Alpha." Tom menamatkan panggilan dan aku tidak dapat menahan perasaan yang dia rasakan sekarang...bimbang.
Aku baru sahaja hendak memakai kot apabila telefonku mula berdering lagi. Memikirkan ia Tom sekali lagi, aku mengambilnya dari meja sisi katil, tetapi terkejut melihat panggilan itu datang dari nombor yang tidak dikenali. Aku menjawab, tertanya-tanya siapa yang akan menelefon pada waktu malam begini.
"Hello, Alpha Connor dari Kumpulan Hutan Night Walker?" Seorang lelaki bertanya. Dia kedengaran seperti seseorang yang berkuasa. Apa pula kali ini?
"Ya. Siapa yang menelefon?"
"Alpha Connor, saya Alpha Lucas Lockwood dari Kumpulan Lotus. Saya faham wilayah anda meliputi hutan Salty Moon. Saya tertanya-tanya jika seorang wanita, dalam lingkungan umur dua puluhan dan mengandung telah melalui kawasan itu?" Alpha Lucas Lockwood! Kenapa Alpha terkaya di negeri New York dan New Jersey menelefon aku bertanya tentang wanita itu? Ada lebih banyak perkara di sini daripada yang aku jangkakan.
"Saya tidak pasti jika dia wanita yang sama, tetapi saya baru sahaja menerima panggilan daripada salah seorang ahli kumpulan saya yang bekerja sebagai operator 911. Dia kata seorang wanita menelefon mengatakan dia mungkin telah melanggar seseorang, tetapi tidak dapat menemui mayat dan mengatakan dia menganggap mungkin itu seekor rusa. Dia juga mengatakan dia mendengar suara lelaki dan jeritan selepas dia memberitahu wanita itu untuk kembali ke keretanya." Aku berhenti sejenak, tidak pasti jika aku patut berkata lebih. Aku tidak tahu apa urusannya dengan jururawat itu. Untuk semua yang aku tahu, dia mungkin orang yang meletakkan sasaran pada wanita itu. "Saya sudah menghantar orang saya untuk meninjau kawasan itu. Saya sendiri akan pergi ke sana sebentar lagi."
"Boleh tak awak beri saya kemas kini tentang identiti wanita itu? Dia kawan baik. Seorang jururawat. Dia membantu abang saya apabila dia memerlukan rawatan perubatan." Penjelasannya pendek dan tidak menjawab semua soalan yang terbentuk di dalam kepalaku. Jururawat ini penting entah bagaimana. Lebih baik aku pergi dan mencarinya sebelum apa-apa berlaku padanya.
"Pasti, akan saya lakukan, Alpha Lucas."
"Terima kasih, Alpha Connor." Dia menamatkan panggilan. Aku masukkan nombornya dalam kontak supaya kalau dia telefon lagi, aku tahu itu dia.
Beta aku sudah menunggu di bawah rumah pek dengan trak pikap yang diparkir di luar. Aku angguk padanya dan kami berdua keluar rumah untuk mencari jururawat yang nampaknya sangat penting.
"Malam sejuk, Alpha." Kata Beta aku. "Siapa yang kita cari?"
"Seorang jururawat hamil. Kau dah kejutkan Doktor?"
"Ya, dia dah menuju ke lebuhraya, begitu juga semua lelaki kita. Tak susah nak cari. Kalau sheriff dah ada di sana, kita akan jumpa dia." Beta aku nampak optimistik. Malangnya, aku tak rasa begitu. Aku harap Dewi Bulan berpihak pada kita malam ini. Aku tak mahu kematian seorang jururawat hamil di atas bahu aku.
Perjalanan ke lebuhraya yang melalui hutan Bulan Masin mengambil masa lima belas minit dan lebuhraya itu sendiri hampir 15 batu panjangnya.
Aku nampak lampu berkelip kereta Sheriff kira-kira 6 batu ke dalam lebuhraya. Di sebelahnya ada ambulans. Beberapa lelaki aku sudah ada di sana memastikan kawasan itu selamat. Kami parkir di tepi jalan dan keluar. Sheriff dan deputinya tunduk kepala, bermakna berita tak baik.
"Sheriff, macam mana dia?" Aku berjabat tangan dengannya. Dia juga ahli pek jadi, aku tahu dia takkan berdolak-dalik.
"Nampaknya serangan rogue. Gigit sebahagian lehernya dan dia berdarah sampai mati. Doktor dan EMT sedang menguruskan dia sekarang." Dia angguk kepala ke arah pengusung yang EMT sedang angkat ke dalam ambulans.
"Dia masih hidup?" Itu lebih kepada soalan retorik untuk meyakinkan diri sendiri.
"Alpha, dia ada bau serigala padanya." Jawapan Sheriff mengejutkan aku. Aku sangka dia manusia.
Ambulans berundur untuk menuju ke hospital trauma terdekat. Sirennya berbunyi dan bergema di seluruh hutan. Kalau ada yang memerhati di luar sana, mereka tahu dia masih belum mati.
Doktor datang berlari ke arah aku sambil mengelap tangan yang berlumuran darah. "Alpha, saya nak ke hospital. Wanita ini manusia, tapi anak yang dikandungnya, serigala." Itu menjelaskan baunya. Aku ingat Lucas Lockwood menelefon aku beberapa waktu lalu memberitahu dia hamil. Mungkinkah anak itu anaknya?
"Dia bersalin semasa serangan. Saya nak bantu doktor di hospital selamatkan kedua-dua nyawa."
"Aku ikut sekali. Aku tak rasa selesa tentang ini. Beberapa lelaki, bantu Sheriff pastikan hutan bebas dari rogue. Aku perlukan beberapa orang untuk mengiringi aku dan Doktor ke hospital. Sekarang!"
Beta aku dan aku baru nak masuk pikap bila kami dengar bunyi dentuman di depan dan nampak asap tebal. Sial, satu lagi?! Doktor berhenti keretanya memandang ke depan tahu ada orang lain yang perlukan bantuan.
"Doktor, pergi ke hospital dengan lelaki-lelaki. Kami akan sampai sebaik saja selesai di sini." Doktor angguk kepala dan memecut pergi. Sheriff sudah di radionya meminta bantuan. Malam ini akan jadi malam yang panjang.
Beta aku dan aku ada latihan perubatan masa kami dalam tentera. Pikap yang kami naiki penuh dengan bekalan perubatan untuk kecemasan. Kami boleh stabilkan mangsa sampai ambulans tiba.
Ada dua kereta bila kami sampai di tempat kejadian. Satu kereta terbakar selepas melanggar pokok. Kereta satu lagi pintunya terbuka tanpa sesiapa di dalam.
Sheriff dan deputinya keluarkan pemadam api dan padamkan api yang melahap kereta mahal itu. Nama Lockwood terlintas di kepala aku.
Selepas api dipadamkan, kami pergi periksa kalau ada yang selamat. Kami nampak dua lelaki terbakar di depan kereta, sementara seorang lagi duduk di belakang.
"Periksa kalau ada pengenalan diri pada lelaki-lelaki ini supaya kita boleh beritahu keluarga terdekat." Aku arahkan. Aku berdoa bukan Lockwood. Ini akan menjejaskan hubungan masa depan.
Sheriff periksa dan keluarkan dompet dari lelaki di belakang. Dompet itu terbakar dan hanya ada lesen memandu. Tiada kad kredit, tiada wang tunai.
"Di sini tertulis...namanya Lucas Brent Lockwood."
Aku geleng kepala, letak tangan di pinggang dan tendang salji dalam kemarahan. Tiada pengakhiran bahagia bila kau perlukan.