Bab 4: “Matanya bercakap...”
Darien sudah menurunkan bumbung kereta Shelby Mustang biru gelapnya dan enjin sedang berjalan. Kereta itu menghala jauh dari rumah. Alora melemparkan begnya ke tempat duduk belakang dan melompat ke tempat duduk depan sebelum dia mendengar Bettina menjerit dari jalan masuk.
"KAU NI MEMANG TAK GUNA! BALIK SINI! KAU TAK BOLEH PERGI SEBELUM KAKAK KAU!" Jeritannya tidak diendahkan.
Darien ketawa dan menekan pedal minyak, mereka meluncur laju, mencapai enam puluh dalam beberapa saat. Darien melemparkan beg kertas coklat penuh dengan makanan panas kepada Alora, susu oatnya sudah berada dalam pemegang cawan dengan straw di dalamnya. Alora tidak membuang masa, terus membuka burrito sarapan yang dibungkus dengan foil.
Darien ketawa lagi, terhibur dengan gelagatnya. Kemudian dia perasan pakaian Alora, dia terkejut melihat Alora mendedahkan begitu banyak kulitnya, terutama apabila dia biasa melihat Alora cuba menutup sebanyak mungkin. Rambutnya juga diikat dalam tocang, dia tidak menyembunyikan wajahnya seperti biasa.
Darien berkerut, dia tahu apa maksudnya. Sahabatnya sudah selesai menyembunyikan dirinya seperti rahsia yang memalukan. Dia tahu ini sesuatu yang Damien ingin tahu. Dia ingin mengesahkan apa yang difikirkannya jadi dia bertanya, "Cantik pakaian tu, kau dah berhenti sembunyi diri?" memastikan nada suaranya ceria.
Alora lebih mengenali sahabatnya daripada yang dia sangka. "Aku tahu kau tak suka tengok aku 'sembunyi' diri" dia meniru tanda petik, "seperti rahsia 'memalukan' selama ini. Jadi, kau akan gembira tahu, sahabat yang terlalu pemerhati dan ingin tahu, ya, ya aku dah berhenti sembunyi."
Darien ketawa, dan Alora terus menghabiskan sarapannya. Dia melihat sahabatnya dan perasan dia kelihatan sedikit gementar. Ia mengambil masa seketika untuk menyedari mengapa. Sahabatnya telah berumur lapan belas tiga bulan yang lalu dan belum menemui pasangan lagi.
"Banyak Serigala yang berumur lapan belas hujung minggu ini." Alora berkata secara santai.
Pernyataan Alora membuat Darien tersentak sekejap, membuat Alora ketawa, kerana ia mengesahkan teorinya. "Ya... kenapa?" Darien bertanya, cuba untuk tidak kelihatan peduli dan gagal dengan teruk.
"Ayuh, siapa dia? Mesti kau dah ada mata pada salah satu betina yang baru berumur." Alora berkata dengan nada mengusik.
Darien tersipu-sipu, dia tahu lebih baik daripada memberi reaksi terhadap gelagat Alora yang keterlaluan, ia hanya akan memberi dirinya. "Aku tak nak cakap." Cuba untuk mengekalkan sedikit maruah.
Ia tidak berjaya, kerana dia adalah sahabatnya, dan tiada siapa yang mengenalinya lebih baik. Kecuali abangnya Damien, tetapi Damien pula terikat dengan Alora. Bahagian terbaik tentang itu adalah, Alora sendiri tidak tahu.
"Aku pasti tahu siapa dia." Alora tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya dalam nada suaranya, dan hampir menyanyi kata-katanya.
Alora mempunyai suara nyanyian yang indah, yang mempesonakan dan menghypnotis semua orang yang mendengarnya, kecuali keluarganya, apabila dia sudi menyanyi. Sebenarnya, kerana keluarganya, Alora jarang menyanyi, jadi apabila dia melakukannya, ia adalah satu acara yang istimewa.
Damien adalah satu-satunya yang dia akan nyanyi untuk apabila dia memintanya. Mereka mempunyai ikatan istimewa, satu yang dia harap bermaksud mereka ditakdirkan untuk menjadi pasangan satu sama lain.
"Betulkah, dan siapa yang kau fikir dia?" Darien bertanya dengan nada malas.
"Serenity Mountainmover." Alora berkata, nadanya cerah, hampir membanggakan.
Darien terbatuk, wajahnya menunjukkan ekspresi sinis, dia sepatutnya tahu. "Begitu jelas ke?" dia bertanya.
"Kau dah lama menatapnya dengan penuh kerinduan." Alora berkata, pandangannya lembut, dan senyuman yang benar-benar gembira di wajahnya.
Alora benar-benar berharap ia adalah Serenity kerana dia menyukai betina itu. Serenity adalah salah satu makhluk yang benar-benar baik, hingga ke jiwa mereka, tetapi dia juga nakal, seperti sahabat baiknya di sini. Mereka akan menjadi pasangan yang paling comel dalam pandangan Alora.
Axel, ketawa pada Darien, humanoidnya memang terlalu jelas dengan tatapannya "Kau hampir meleleh air liur sambil menatap si rambut merah yang enak itu." Dia berkata kepada Darien.
Darien menggeram pada serigalanya. "Seperti kau tak berguling setiap kali bau dia datang ke arah kita."
Ini membuat Axel diam. "Ya, itu semua rambutnya. Terdapat begitu banyak rambut merah menyala itu, aku hanya mahu letakkan wajahku di dalamnya dan lihat jika ia sehangat baunya... maksudku rupanya." Darien menambah bahagian terakhir dengan cepat, tetapi tiada apa yang dapat menyelamatkan dirinya.
Alora ketawa, dia tidak dapat menahan diri, dan apabila Darien tersipu-sipu, dia ketawa lebih lagi. "Ya, ya, terus ketawa. Apa yang kau akan buat jika kau jumpa pasangan hari ini?" Dia bertanya.
Kata-kata itu keluar dari mulutnya sebelum dia sedar dia mengucapkannya. "Harap dia tak tolak aku terus." Matanya terbeliak dan dia menutup mulutnya dengan kedua-dua tangan.
Darien memandangnya dari sudut matanya. "Jangan cakap kau menjangka ditolak." Dia bertanya.
"Anggaplah lebih baik bersedia untuk yang terburuk dan berharap untuk yang terbaik." Alora berkata selepas seketika, mengeluh setelah memberikan jawapannya.
Darien tidak duduk di situ dan cuba meyakinkan kawannya bahawa dia tiada sebab untuk takut ditolak, tahu ia hanya akan membuang masa dan mengganggu Alora. Darien sebenarnya tidak percaya sesiapa, kecuali abangnya Damien yang layak menjadi pasangan Alora.
Darien tidak mengatakannya walaupun. "Jika sesiapa layak mempunyai pasangan yang akan memuja tanah yang dia pijak... itu Alora." Darien berkata kepada serigalanya.
“Dalam hal ini kita setuju, Damien dan Zane pasti akan.” Axel berkata, memikirkan perkara yang sama seperti Darien. “Dan kau betul untuk fikir dia akan menafikan pernah layak mendapat mereka sebagai pasangan.”
“Kenapa kau bunyi macam peguam Majlis Purba bila kau serius?” Darien bertanya kepada serigalanya.
“Aku adalah jiwa lama, saman aku.” Axel menjawab dengan geram, membuat Darien ketawa.
Mereka tiba di tempat letak kereta sekolah, Alora telah mengambil alih radionya dan memainkan senarai muziknya yang sangat eklektik. Radio itu kini memainkan Notorious oleh Neoni. Bass dihidupkan cukup kuat untuk menggoncang pintu jika tidak terlindung dengan betul. Peningkatan yang dia buat selepas perjalanan kereta pertama dengan Alora.
Dia suka muziknya cukup kuat untuk menghilangkan fikirannya sendiri kadang-kadang. Menggunakannya sebagai terapi apabila dia tidak tahan lagi. Dia tahu dia mempunyai lebih daripada beberapa lagu yang membantu menjauhkannya dari bunuh diri.
Mereka kata muzik boleh menyelamatkan orang, melihatnya melakukan perkara itu untuk kawannya, lebih seperti saudara perempuan sebenarnya, membuatnya membuat banyak perubahan bunyi tertentu pada kenderaannya, dan mempunyai lebih daripada beberapa keperluan apabila ia datang kepada peralatan motosikal mereka. Seperti menyambungkan topi keledar motosikal Bluetooth dengan keupayaan bunyi sekeliling dan bunyi ambien.
Dia sentiasa membawa sejenis fon kepala atau earbud bersamanya, serta pembesar suara mudah alih, dengan bass boost tentu saja, dalam begnya. Alora juga, dia telah diberi banyak teknologi. Bukan hanya abangnya yang menyayangi dan mengagumi Alora, ibu bapanya juga. Alora mungkin tidak fikir ia mungkin, tetapi bagi mereka, dia bukan hanya Serigala Kumpulan biasa, dia adalah keluarga.
Saya memarkir kereta, tetapi tidak mematikan kereta sepenuhnya, hanya enjin. Darien dapat melihat Alora sedang termenung, wajahnya tidak menunjukkan sebarang ekspresi, tetapi dia tahu jangan melihat ekspresi Alora apabila ia datang untuk menilai moodnya. Abangnya berkata semua itu bertahun-tahun yang lalu.
"Matanya bercakap walaupun wajahnya tidak." Damien kelihatan sangat sedih apabila dia berkata begitu, tetapi kemudian, dia telah menangkapnya cuba mengelar pergelangan tangannya di tepi sungai pada hari itu.
Damien berkata dia tahu ada sesuatu yang tidak kena sebaik sahaja dia bertemu matanya pada pagi itu, apabila dia hilang dari sekolah, dia segera mencarinya. Apabila perkara menjadi terlalu berat, tempat di mana Damien dan bapanya menemui Alora pada hari mereka bertemu, adalah tempat kegemarannya.
Damien pergi ke sana terlebih dahulu, dan berkata dia mengambil pisau dari tangannya tepat pada masanya. Alora tidak pernah benar-benar memberitahu mereka apa yang berlaku di rumah, mereka hanya boleh meneka. Dengan matanya yang menghantui, dan kesediaannya untuk mengakhiri hidupnya dan juga serigalanya, mereka hanya boleh menganggap yang terburuk.
Alora tidak mempunyai sebarang parut walaupun, dia pernah melihatnya dengan kecederaan yang begitu dalam, ia sepatutnya meninggalkan parut, tetapi tidak. Sebaik sahaja Alora sembuh, ia seperti tiada apa yang berlaku. Menjadikannya agak mudah untuk keluarganya menyembunyikan keterukan penderaan mereka. Dia tidak pernah mendengar perkara itu berlaku kepada mana-mana spesies kecuali Vampire. Dengan Vampire, setiap parut yang mereka ada dipakai pada kulit Sprite mereka, bukan pada kulit humanoid mereka.
"Adakah kau benar-benar pasti Allister adalah ayah kau?" Darien bertanya kepada Alora.
Lagu itu telah berakhir, dan dia telah mematikan kereta. Soalan Darien yang tiba-tiba tentang keturunannya membuat Alora terjaga dari fikirannya dan memandang Darien dengan senyuman sinis di wajahnya.
"Malangnya." Alora menjawab.
"Bagaimana dengan Bettina, pasti dia bukan ibu kandung kau?" Darien bertanya dengan nada berharap.
Melihat kawannya yang kelakar, senyuman Alora semakin besar. "Aku harap, tetapi ibumu adalah orang yang menyambut kelahiranku, jadi dia boleh mengesahkan kebenaran itu." Alora berkata dengan rasa lucu, ketawa melihat ekspresi harapan yang hilang secara berlebihan di wajah Darien.