Bab 5
ISABELLA
Aku memulakan pusingan terakhir di taman, kehabisan nafas tetapi terus berusaha hingga ke penghujung. Rambutku terlepas dari ikatan ekor kuda, aku berpeluh-peluh tetapi fikiran aku hanya tertumpu pada kopi ais yang akan aku minum sebaik sahaja perlumbaan dengan diriku sendiri berakhir. Aku sampai ke garisan penamat yang aku tetapkan dan berhenti untuk menarik nafas. Membongkok, kedua-dua tangan di atas paha, akhirnya pernafasanku perlahan.
"Isabella?" Aku berpaling apabila mendengar namaku dipanggil.
Aku segera mengenali lelaki tinggi, berambut hitam setinggi 6 kaki 3 inci yang berdiri di hadapanku.
"Jax?" Aku bertanya seolah-olah aku tidak benar-benar mengingati namanya, walhal sebenarnya mustahil untuk melupakan mata hazelnya dan lesung pipitnya walaupun aku mahu. Nampaknya dia juga sedang berjoging kerana dia memakai seluar pendek, baju tanpa lengan hitam dan kasut lari.
"Ya, itu aku. Pelik, aku lari di sini setiap hari dan tak ingat pernah terserempak dengan kau sebelum ini."
"Aku baru pindah ke kawasan ini lebih kurang seminggu yang lalu."
"Kawasan ini bagus dan tenang, kau akan suka." Dia tersenyum kepadaku, menampakkan giginya yang putih dan tersusun rapi. "Aku nak minta maaf tentang cara kita berpisah Sabtu lepas. Asher kadang-kadang... macam mana nak cakap ya... dia kadang-kadang tak pandai bergaul dengan orang. Dia tak berniat untuk buat kau lari, dia cuma kekok."
"Tak apa. Aku memang nak balik rumah pun." Aku menjawab, sedikit tidak selesa memikirkan kembali kejadian itu.
"Aku nak beli kopi untuk dibawa pulang, aku jemput kau sekali. Untuk tebus sikap abang aku yang besar tu." Dia berkata dengan senyuman sinis.
Aku nak tolak, tapi pada masa yang sama, aku rasa aku akan terima. Dia nampak lelaki yang baik, dan minum kopi bukan satu kewajipan.
"Kau tahu tak, aku memang nak pergi beli kopi ais."
"Sempurna." Dia berkata sebelum membimbing aku ke jalan.
"Aku rasa ini takdir kita bertemu. Dua kali dalam seminggu, tak mungkin kebetulan." Dia berkata padaku. Aku ketawa dan dia menambah, "Serius, aku gembira terserempak dengan kau hari ini. Sebab aku masih nak kenal kau, tahu tak."
"Aku pun gembira juga tapi... ya Allah..." Aku gugup. Aku tak tahu macam mana nak menggoda seseorang lagi. Aku mengeluh sebelum meneruskan. "Aku baru sahaja keluar dari hubungan serius. Aku baru bercerai..."
"Okay, aku faham. Tapi kita masih boleh kenal satu sama lain dan lihat ke mana ia membawa kita. Tak ada tekanan." Dia meyakinkan aku.
"Tak ada tekanan... itu okay dengan aku," aku menjawab dan dia membuka pintu kafe untukku.
Dengan minuman di tangan, kami berjalan-jalan, berbual tentang apa saja. Tanpa sedar, kami menuju ke bangunan rumah aku, tetapi aku rasa aku tak pernah beritahu dia di mana aku tinggal.
"Maaf, aku tak sedar..."
"Aduh, aku tak terfikir nak tanya kau tinggal di mana dan macam orang bodoh aku terus saja menuju ke tempat aku." Dia memotong aku dengan menyapu rambutnya.
"Aku pun nak cakap benda yang sama."
"Kalau kau cakap kau tinggal di bangunan itu..." Dia menunjuk ke arah bangunan rumah aku. "Teori takdir lebih dari sekadar kebetulan."
"Aku tinggal di sini," aku menjawab dengan tidak percaya.
Stuart nampak kami di pintu dan membukanya untuk kami.
"Cik Moretti, Encik Black." Dia mengangguk.
Aku menggelengkan kepala dengan tidak percaya. Kemungkinan ini berlaku sangat rendah. Kami mendekati lif.
"Aku tinggal di tingkat atas bersama abang-abang aku."
Kesedaran itu datang tiba-tiba. "Kamu semua abang beradik. Kamu tinggal dengan Asher dan Knox, kan?"
"Ya, macam mana kamu kenal Knox?" Dia tanya sambil kami menunggu lif.
Aku ceritakan tentang pertemuan singkat kami malam sebelumnya dan dia ketawa, menggeleng kepala. "Jadi, kamulah jiran perempuan yang hot tu." Aku pandang dia dengan mata terbeliak dan muka merah padam, malu. "Kamu berjaya buat tiga beradik Black jatuh hati."
Pintu lif terbuka, kami masuk dan Jax tekan butang tingkat aku dan kemudian butang Penthouse.
"Kamu setuju tak keluar dengan aku satu malam... katakan Jumaat depan?"
"Dengan senang hati," aku jawab segera. Alex betul, aku kena nikmati hidup sebab aku baru 25 dan bukan semua lelaki macam Dominic. Aku layak bertemu seseorang yang baik, walaupun tak lebih dari sekadar janji temu.
ASHER
Sambil aku duduk di salah satu bangku dapur dengan laptop di depan aku, Jax masuk dengan kopi di tangan dan senyuman lebar di muka.
"Nampaknya semuanya berjalan seperti yang kamu harapkan, tengok muka kamu," aku cakap padanya, dan si celaka tu berani senyum sinis pada aku sambil mendekati aku.
"Aku ada janji temu dengan dia Jumaat depan."
"Jumaat depan," aku ulang. "Tak buruk, tapi aku ada janji temu dengan dia malam ni... tapi dia tak tahu lagi," aku cakap sambil bangun dan tutup laptop.
"Apa maksud kamu?" Dia tanya dengan jelas marah, yang buat aku senyum. Aku angkat komputer dan menuju ke bilik aku. "Kamu tak nak beritahu aku?" Aku tak nampak dia, tapi kenal dia, mesti dia angkat tangan ke udara. "Dan kamu nak ke mana?"
"Kita nak ke pek. Kita dapat panggilan masa kamu tak ada tadi." Knox jawab bila aku lalu dia.
Bila dia pergi jumpa Isabella semalam, dia beritahu dia yang kita ada dana pelaburan tapi itu cuma sebahagian kecil dari apa yang kita buat tapi dia tak boleh beritahu semuanya sekarang. Kita tiga keturunan terakhir raja serigala terakhir. Hari ini, setiap pek berdikari dan kita cuma ada gelaran kehormat, tapi kita sokong pek terbesar di Amerika Syarikat. Kita bina empayar kewangan dan kita Bank untuk Peks. Bila pek perlukan dana untuk projek dan tak cukup duit, mereka datang pada kita. Kita juga punya akhbar serigala terbesar di dunia, rangkaian restoran dan pemegang saham utama dalam beberapa syarikat yang diasaskan oleh serigala. Kita bukan saja melabur dalam perniagaan dan organisasi berkaitan serigala, yang membawa aku ke gala amal malam ni, dianjurkan oleh firma guaman bapa Isabella, Salvatore Moretti. Aku berjaya dapat jemputan saat akhir bila aku tahu dia hadir setiap tahun. Selalu bagus ada peguam yang kompeten untuk rujukan, dan mereka firma terbesar di bandar, jadi mereka ada semua kepakaran. Jadi malam ni, aku berniat untuk tebus kekasaran pertemuan terakhir aku dengan Isabella dan tingkatkan permainan abang aku. Akhirnya, dia milik kita semua, dia tak boleh terima seorang saja, tapi sedikit persaingan untuk lihat siapa yang boleh pikat dia dulu takkan menyakitkan sesiapa.