3. malaikat
“Apa benda karut yang kau cakap aku buat kau mengandung?” Alekos menggeram.
Aku nak jelaskan, tapi dia terus menyalak padaku. “Kau ada beritahu sesiapa selain daripada penyambut tetamu?”
Aku menggelengkan kepala.
“Bagus. Sebab kalau khabar angin aku mengandungkan anak Duke tersebar di media, aku akan bunuh kau!”
Aku yakin dia akan buat begitu.
“Dan sekarang aku kena cari penyambut tetamu baru.”
Aku terkejut. “Tapi kenapa?”
“Sebab dia nampak muka kau. Aku tak mahu mulakan perang dengan keluarga Duke.”
Aku mengeluh. Sepatutnya aku fikir tentang itu.
“Dengar sini, aku bukan datang sini untuk buat masalah.” Alekos tak nampak yakin. “Aku cuma cakap begitu sebab itu satu-satunya cara untuk penyambut tetamu beritahu kau yang aku cari kau. Dan tolong jangan pecat dia.”
Dia mula tenang tapi masih mengurungku dengan tubuhnya. “Apa yang kau mahu?” Nada suaranya dingin dan kasar.
Aku menundukkan pandangan. Walaupun dia memakai baju, aku masih boleh nampak otot-ototnya yang jelas. Adakah dia giat bersenam? “Aku perlukan bantuan kau.”
Aku tunggu dia berkata sesuatu, tapi dia diam. Kemudian pandangan kami bertemu, dan dia ketawa. “Kau minta bantuan aku? Tak sangka aku akan hidup untuk melihat hari ini.”
Aku mungkin pernah cakap padanya semasa pergaduhan besar kami bahawa dia seorang narsis yang hanya fikirkan diri sendiri dan aku takkan perlukan apa-apa daripadanya.
“Apa yang membuat kau fikir aku mahu bantu kau?” dia menyindir.
Kenapa ya?
Tapi berdasarkan apa yang aku baca tentangnya di internet dan gambar-gambar dia bersama ramai wanita, aku tahu apa yang Alekos suka—seks. Semua Lord begitu.
Perkara-perkara yang aku perlu lakukan untuk keluar dari bandar ini. Untuk lari dari Carlos.
Aku tegakkan badan, dan dengan suara yang tenang, aku berkata, “Sebab aku masih ada satu benda yang kau mahu dari aku, dan aku tak pernah berikan pada kau.”
Dia mengecilkan mata. “Benda apa?”
Serius ke dia ni?
Aku tak pernah jadi orang pemalu, tapi menyebutnya dengan kuat membuatkan aku malu.
Alekos menunggu, dan aku tahu dia hanya satu saat lagi akan menghala aku keluar dari pejabat.
“Dara aku,” aku berbisik.
Aku masih di tingkatan satu ketika aku bertemu Alekos. Dia di tingkatan tiga dan salah seorang pelajar popular, manakala aku pelajar nerd yang pemalu. Tapi entah bagaimana, kami serasi. Tidak pernah ada apa-apa yang romantis antara kami. Bukan kerana kami tak suka satu sama lain begitu, tapi kerana keluarga Lord dan Duke tak bercampur gaul. Dan walaupun sekolah menengah itu bercampur, dan kami boleh berpacaran secara rahsia, aku menolak bila dia ajak aku keluar. Aku takut apa yang ayah aku akan buat kalau dia tahu tentang Alekos. Dia pun hampir tak benarkan aku bersekolah di situ. Dia hanya setuju kerana Salma, bekas kawan baik aku, juga bersekolah di situ.
Ketika aku di tingkatan dua, Alekos beritahu aku yang dia jatuh cinta pada aku dan tidak bersama aku adalah satu penyiksaan. Aku mahu cakap ya, aku mahu jadi teman wanitanya dan bebas mencintainya, tapi sekali lagi, aku menolak dia.
Alekos dan aku sepatutnya jadi musuh, bukan saling mencintai.
Dan pada masa itu, Carlos sudah mula memberi perhatian lebih pada aku, dan aku takut sesuatu akan terjadi pada Alekos kalau sesiapa tahu. Jadi, aku tanam perasaan aku padanya dalam-dalam.
Tak lama selepas penolakan kedua, Alekos berhenti bercakap dengan aku. Ia sakit. Sakit sangat sehingga aku menangis berminggu-minggu. Kemudian dia mengkhianati aku dengan cara yang paling teruk.
Dia menundukkan matanya ke dada saya—pandangan yang tidak terkesan.
Saya adalah salah seorang gadis yang tidak mempunyai payudara besar. Ia selalu membuat saya berasa rendah diri, terutama di sekolah menengah, apabila lelaki hanya memandang gadis-gadis yang mempunyai tubuh yang menarik. Alekos juga menyukainya.
"Kau tahu, Angel, kau masih jalang yang sama seperti yang aku jumpa di sekolah menengah dulu. Apa yang membuat kau fikir aku berminat untuk tidur dengan kau apabila aku boleh dapatkan mana-mana wanita yang aku mahu?"
Saya sepatutnya sudah menduga dia hanya tertarik kepada wanita yang mempunyai dada dan punggung yang boleh dipegang. Tapi saya belum bersedia untuk menyerah. Belum lagi, sekurang-kurangnya. "Kerana saya ingat masa di mana kau akan lakukan apa sahaja untuk membuat saya membuka pakaian."
Matanya terus menjelajah tubuh saya, memeriksa saya seperti saya untuk dijual, membuat saya rasa seperti saya tidak cukup baik untuknya. Wanita-wanita yang biasanya muncul bersamanya dalam gambar-gambar adalah berambut perang, tinggi, dan cantik. Saya tidak seperti itu. Tapi dia sekurang-kurangnya boleh cuba untuk menyembunyikan rasa jijiknya sedikit lagi.
Sialan Alekos! Saya sepatutnya tahu lebih baik daripada meminta bantuan seorang Lord.
"Maaf untuk mengecewakan kau, Angel, tapi aku tidak berminat untuk tidur dengan kau. Atau membantu kau." Dia berpaling dan menuju ke mejanya. "Tutup pintu di belakang kau."
Bahu saya jatuh. Saya ada satu peluang, dan saya telah merosakkannya. Sebuah benjolan terbentuk di kerongkong saya. "Saya faham." Saya menggenggam tali beg tangan saya erat. Kuku saya mencengkam telapak tangan saya. "Saya berharap kau akan membantu saya. Tapi sekarang saya lihat saya salah." Saya berpaling, jari-jari saya menggenggam tombol pintu. Sebelum saya memutarnya ke kanan, saya mengeluarkan keluhan kekalahan. "Saya berharap Carlos de la Torre tidak akan menyeksa saya sebelum membunuh saya. Kesakitan bukanlah perkara saya."
Alekos mengeluarkan geraman kuat, mengejutkan saya. Dalam sekelip mata, dia berada di belakang saya, dadanya rapat dengan belakang saya, tangannya mencengkam pergelangan tangan saya, menghalang saya daripada pergi.
"Apa. Yang. Kau. Kata?" dia berbisik di telinga saya.
Saya hampir lupa tentang Carlos membunuh Nikolas Raptou, bapa Alekos, kira-kira setahun yang lalu. Carlos mendakwa ia adalah kemalangan, tetapi para Lord tidak mempercayainya. Mayat-mayat dari kedua-dua belah pihak mula muncul di bandar selepas kematian Nikolas. Alekos mungkin mendakwa dia tidak mahu memulakan perang lain antara Dukes dan Lords, tetapi Carlos yang memulakannya sepuluh bulan yang lalu.
"Bukan urusan kau. Kau kata kau tidak berminat untuk membantu saya." Apabila dia tidak melepaskan saya, saya berkata, "Saya mahu pergi."
Dia memusingkan saya, tangannya mencengkam bahu saya dengan kuat. Beg tangan saya jatuh di sebelah saya. "Apa yang kau kata tentang Carlos de la Torre?"
Kenapa dia bertindak seolah-olah dia tiba-tiba peduli?
Kebenciannya terhadap Carlos begitu ketara sehingga terasa seolah-olah suhu di dalam pejabat telah menurun. Untuk seketika, matanya berkilau merah. Mungkin helah cahaya atau imaginasi saya yang bermain-main.
"Katakan. Sekarang!" dia mengarahkan saya apabila saya terdiam.
Saya mengeluh. "Bapa saya telah mengaturkan perkahwinan antara saya dan Carlos. Tapi saya tak boleh, saya tak mahu berkahwin dengannya. Kau tahu apa yang dia lakukan kepada wanita."
Kejutan terpancar di wajahnya, tetapi dia segera mengawal ekspresinya. "Jadi, kau datang kepada aku dan berharap dengan membiarkan aku tidur dengan kau, aku akan melindungi kau daripada si sadis itu." Dia kedengaran jijik. Mungkin saya sepatutnya berfikir lebih baik tentang ini.