Bab 3
Vivian melompat dan menampar Emma di muka.
"Perempuan jalang syaitan? Kau cemburu sebab Matt lebih suka bersama orang macam aku!"
"Dan kau cuma perempuan jahat yang tak boleh dapat lelaki sendiri. Ini dah kali keempat kau curi teman lelaki orang, kan? Cari hidup sendiri lah!"
Vivian kelihatan hampir tersinggung. Dia menyerang dan menarik rambut Emma. Dia sudah cukup. Kemarahan yang dia pendam sepanjang hari tidak dapat ditahan lagi. Dipengaruhi oleh minuman, dia menyerang balik Vivian dan mereka bertukar menjadi pergaduhan besar. Mereka menggaru, menampar, dan menarik satu sama lain. Emma seperti mengalami pengalaman di luar tubuh. Dia mahu Vivian merasa sakit seperti yang dia rasa. Dia mahu menampar lagi, tetapi Matt melompat di antara mereka.
"Berhenti!" dia menjerit. "Berhenti!"
Gadis-gadis itu berundur dari satu sama lain. Kemarahan masih mendidih dalam darah Emma. Dia mahu merentap rambut perempuan itu sehelai demi sehelai. Tetapi kemarahannya terhadap Matt adalah pada tahap yang lain. Pada akhirnya, ini semua adalah salah dia. Vivian mungkin menggoda dia, tetapi tiada apa yang akan berlaku antara mereka jika dia tidak mahu.
"Jauhkan diri dari aku!" Emma menepisnya.
"Kau perlu meminta maaf kepada Vivian," kata Matt kepadanya.
"Maafkan aku?"
"Apa yang kau cakap itu kejam dan tidak wajar. Aku faham kami mengkhianati kau, tetapi kau perlu bertindak matang tentang ini. Aku tak akan biarkan kau layan Vivian macam ni. Minta maaf."
Emma memandangnya dengan penuh kehairanan. Dia rasa seolah-olah melihatnya buat kali pertama. Kenangan manis masa mereka bersama sekarang tercemar dengan kenangan baru. Dia bukan lagi hero dalam ceritanya. Dia bukan putera kacak yang akan membawanya pergi dari kehidupan buruknya. Tiada siapa yang akan lakukan itu. Tiada siapa yang akan datang menyelamatkannya. Dia harus menyelamatkan dirinya sendiri.
Pada saat itu, dia merasa jijik dan kasihan kepada mereka. Tetapi walaupun dia marah, dia sangat hancur. Hatinya begitu patah. Air mata mula menggenang di matanya dan ketulan terbentuk di tekaknya.
"Kau mahu permohonan maaf untuk Vivian? Baiklah. Ini dia," katanya dan melihat ke arah Vivian. "Aku minta maaf kau mempunyai harga diri yang rendah sehingga kau hanya boleh mengejar lelaki yang sudah ada pasangan. Aku minta maaf kau tak akan pernah ada kawan sejati kerana, maafkan aku, tiada siapa yang akan mahu jadi kawan kau." Emma berkata dengan ikhlas.
"Apa yang masuk dalam kepala kau?" Matt bertanya. "Itu bukan permohonan maaf! Lakukan dengan betul!" Dia memerintah. Dia memandangnya dengan mata yang dingin, dan itu menyakitkan dia. Tetapi dia tidak boleh tunjukkan lagi kesakitannya. Dia perlu mengakhiri ini dan keluar dari situ.
"Aku bukan teman wanita patuh kau. Aku dah putuskan kau. Seperti 10 minit lalu, ingat?"
"Itu bukan yang berlaku di sini!" Vivian menjerit.
"Aku harap kau berdua bahagia." Emma mengabaikan jeritan Vivian. "Pergi mampuslah!"
Matt dan Vivian memandangnya dalam keheningan yang terkejut. Emma adalah gadis yang lemah lembut dan pendiam. Bukan wanita yang garang dan berapi-api di hadapan mereka. Lebih dari segalanya, Vivian marah. Ini bukan cara yang sepatutnya berlaku. Emma sepatutnya merayu agar mereka tidak melakukan ini padanya. Dia sepatutnya menangis agar Matt tidak meninggalkannya. Vivian perlu melihat kekacauan yang dia sebabkan dalam hidup Emma. Itu yang dia gemari, dan sekarang dia tidak akan mendapat kepuasan itu. Tetapi sekurang-kurangnya dia akan mendapat kepuasan melihat Emma yang sedih dan basah kuyup membuat kecoh di tempat kegemarannya. Dia tidak akan dapat kembali. Dan Emma tahu itu.
Emma berlari keluar dari Tremaine's. Dia berlari melalui hujan lebat sehingga dia merasa cukup jauh untuk menangis. Adrenalin dan alkohol bercampur dalam sistemnya. Dia pening dengan emosi dan kejadian hari itu menggoncangnya. Lampu, hujan dan air mata mengaburkan penglihatannya dan setiap perasaan yang dia pendam dilepaskan.
Emma telah dijual oleh ibu tirinya, ditipu oleh rakan sebiliknya, dan dikhianati oleh teman lelakinya. Tiada tempat untuk dia pergi. Rumah zaman kanak-kanaknya adalah sarang pengabaian dan penderaan. Tetapi dia tidak boleh biarkan Jane menjualnya. Sebelum ibunya meninggal, Emma telah berjanji untuk menghargai rumah mereka dan kenangan indah yang pernah ada. Dia berjanji untuk menjaga bapanya. Dia berjanji untuk melindungi keluarga dan itulah kasih sayangnya kepada ibunya.
Dia tidak boleh kembali ke asramanya. Tiada keraguan dalam fikirannya bahawa Vivian menguncinya di luar. Sabrina berada di rumah ibu bapanya untuk hujung minggu, jadi dia tidak boleh pergi kepadanya. Dia terperangkap dalam ribut. Masalahnya boleh diselesaikan dengan satu perkataan. Duit. Duit untuk menyelamatkan rumahnya. Duit untuk menyelamatkan dirinya.
Dalam kemarahannya, dia memberitahu Jane bahawa dia akan mendapatkan wang itu sendiri.
"Apa yang aku fikirkan?" dia menjerit. "Di mana aku nak cari wang sebanyak itu?" Emma berjalan di jalanan, mabuk dengan alkohol dan gelombang emosi.
Adakah sesiapa di luar sana yang akan membantunya? Bagaimana dia sepatutnya mendapatkan $50,000?
Penutup yang dia letakkan pada penderitaannya terbuka, dan dia membiarkan dirinya merasai kesedihan itu. Bukan hanya untuk hari ini, tetapi untuk bertahun-tahun penyeksaan yang dia lalui. Emma tidak pernah membenarkan dirinya runtuh. Dia tidak mahu menjadi beban sesiapa. Keinginan untuk hilang kawalan menguasainya, tetapi dia harus teruskan. Dia berjalan di jalanan selama berjam-jam.
"Aku akan jatuh sakit," dia teresak-esak. "Mungkin aku patut tumpang kereta," Tetapi ke mana dia akan pergi, dia tiada idea.
Emma berdiri di tepi jalan dan cuba menahan kereta. Tiada siapa yang berhenti untuknya. Beberapa kereta memercikkan air ke arahnya semasa mereka lalu. Tiada cara dia boleh menjadi lebih basah. Setiap inci basahnya tepu dengan hujan. Emma menggigil apabila air itu menyejukkan tulangnya. Masalah-masalah menimpanya satu demi satu. Nampaknya tiada penghujung bagi kekacauan dalam hidupnya. Tetapi pada saat itu, yang dia mahukan hanyalah mandi air panas dan sedikit kebaikan. Dia terus mencuba untuk menghentikan seseorang, tetapi tiada siapa yang berhenti. Dalam saat keputusasaan, dia melompat ke jalan ke arah lalu lintas yang datang.
Sebuah kereta datang ke arahnya, lampu depan semakin terang apabila ia semakin dekat. Emma tidak berundur. Jika ini caranya pergi, biarlah. Dia tidak peduli. Mungkin ini lebih baik. Dia menutup matanya dan menghulurkan tangannya dan menyambut kegelapan.
Kereta itu berhenti dengan tiba-tiba. Emma membuka matanya dan melihat sebuah kereta sukan hitam yang berkilat. Hujan nampaknya tidak dapat menyentuhnya. Ia adalah kereta paling mewah yang pernah dilihatnya. Sebelum Emma dapat bergerak, pemandu menurunkan tingkap dan menjerit kepadanya dari dalam.
"Apa yang kau buat?!" Suara lelaki itu. Emma berjalan ke pintu. Dari apa yang sedikit dia dapat lihat, lelaki itu kelihatan tampan dan mempunyai aura kekayaan.
"Maafkan saya. Boleh saya tumpang kereta?"
Lelaki itu memandangnya dari atas ke bawah dan mengejek.
"Aku tak perlukan teman." Dia menaikkan tingkap dan memecut pergi.
Emma ditinggalkan di jalan, hujan mencurah-curah di sekelilingnya. Segala yang dia tahan sepanjang hari itu meletup dari dalam dirinya. Dia jatuh ke tanah dan menangis di jalan. Ibu tirinya menjualnya. Teman lelakinya curang padanya. Rakan serumahnya mengkhianatinya. Dia akan kehilangan rumahnya. Ayahnya semakin tenggelam dalam ketagihan. Dan dia harus mencari $50,000.
Setiap serat dalam jiwanya terkoyak.
Apabila dia keluar untuk memandu malam itu, dia tidak menjangka akan hampir membunuh seseorang. Tetapi di situlah dia. Berdiri di tengah jalan, basah kuyup dalam hujan. Dia yakin ia adalah seorang pekerja seks yang malang. Dia memandu menjauh darinya, tetapi berhenti apabila dia melihatnya jatuh di jalan.
Sesuatu tentang situasi itu menarik hatinya.
"Sama ada aku orang paling bodoh di dunia," dia berkata kepada dirinya sendiri. "Atau dia pelakon terbaik di dunia. Ugh. Aku pasti akan menyesal ini." Dia mengundur ke arahnya. Dia kelihatan benar-benar terkejut melihatnya kembali. Dia keluar dari kereta dan memegang payung di atasnya.
"Masuk."
Emma memandangnya dan berkelip-kelip. A...apa?
Adakah ini tanda dari alam semesta? Dia kelihatan mahal. Satu rancangan mula terbentuk dalam fikirannya. Dia berlari masuk ke dalam kereta, dan lelaki itu kelihatan jijik.
"Ke mana aku nak bawa kau?"
"Erm...," Emma belum merancang sejauh itu. Tiada tempat yang dia boleh pergi, tidak sekarang. "Aku tak tahu. Tiada tempat yang aku nak pergi sekarang."
Lelaki itu memandangnya. Emma memandangnya kembali, dan memikirkan lagi betapa mahalnya dia kelihatan. Dia mempunyai wang dan tidak takut menunjukkannya. Mungkin dia boleh gunakan itu untuk kelebihannya. Fikiran itu membuatnya jijik sebaik sahaja ia datang kepadanya. Tetapi mindanya yang pecah tidak mampu berfikir lebih jauh dari saat ini. Dan pada saat ini, hanya ada satu perkara yang dia perlukan. Satu perkara yang akan menyelesaikan masalahnya.
Wang. Emma tahu dia akan membenci dirinya untuk ini, tetapi...
"Erm... Adakah awak kaya?"