Bab 5
Lexi
Walaupun saya sudah hidupkan pemanas sepenuhnya, saya masih berasa sejuk ketika sampai di rumah. Saya melompat keluar dari trak dan berlari masuk ke dalam rumah. Rumah saya adalah rumah dua tingkat yang sederhana. Lantai pertama ada ruang tamu dengan lantai kayu keras dan bahagian kegemaran saya, pendiang api. Saya ada sofa dua tempat duduk, kerusi malas dan meja kerja. Oleh sebab saya tinggal sendirian, saya tak perlukan banyak barang. Kemudian ada dapur dan ruang makan yang jarang saya guna. Saya tak ada meja di situ sekarang, jadi ruang itu hanya ruang terbuka. Saya campak beg galas saya di atas sofa dan gantung kot saya. Saya berlari naik tangga ke tingkat atas di mana terdapat tiga bilik tidur dan satu bilik mandi.
Tidak, saya tidak ada rakan serumah walaupun ada ruang untuk sekurang-kurangnya seorang. Saya dapat rumah ini dengan harga yang sangat berbaloi jadi saya tak perlukan rakan serumah. Saya berlari ke bilik mandi dan hidupkan pancuran air pada tahap paling panas. Bila wap mula berkepul di udara, saya tanggalkan pakaian seragam saya secepat mungkin dan terus masuk ke dalam pancuran. Air panas itu segera menenangkan dan menghangatkan saya cukup untuk menghentikan gigi saya dari bergemeretak. Saya mandi cepat untuk hilangkan bau makanan sebelum keluar. Saya balut diri dengan tuala besar kemudian pakai jubah mandi. Saya pergi ke bilik saya dan habiskan mengeringkan diri, campak tuala ke dalam bakul baju kotor, sebelum pakai seluar sukan dan baju T. Nasib baik saya sudah naikkan suhu pemanas sebelum keluar tadi jadi rumah ini selesa dan hangat.
Saya berjalan ke katil kayu empat tiang saya, tarik balik selimut tebal dan naik ke atas katil. Bila saya sudah selesa, barulah saya boleh berehat. Satu kelemahan tidak biasa dengan cuaca ini ialah ia mengambil masa lama untuk saya betul-betul rasa hangat. Saya ada satu lagi selimut di kaki katil dan saya tarik itu juga. Saya pandang jam di meja sisi dan lihat sudah lebih satu pagi. Malam yang sangat panjang. Saya matikan lampu meja dan pejamkan mata, berharap tidur datang cepat.
Sudah tentu, walaupun saya sangat letih, tidur tidak datang segera. Fikiran saya memutuskan ini masa yang sesuai untuk mengulang kembali peristiwa hari itu. Ia bermula seperti menonton filem dalam gerak perlahan. Bila sampai pada bahagian di mana saya nampak serigala, fikiran saya terhenti pada Aden. Kenapa, saya tak tahu. Ya, dia menarik, baik hati, dan saya boleh hilang dalam matanya berjam-jam tapi ada sesuatu lagi. Sesuatu yang saya tak dapat tangkap. Saya cuba kosongkan fikiran dari semua itu. Saya ada terlalu banyak dalam hidup untuk fikir tentang seorang lelaki. Tapi tidak banyak gunanya. Perkara terakhir yang saya nampak dalam fikiran sebelum tertidur adalah mata Aden.
Malam itu saya berpusing-pusing. Saya ada mimpi yang paling pelik yang bertukar menjadi mimpi ngeri. Saya terus nampak mata biru ais pada serigala hitam. Saya boleh dengar bunyi geraman dan dengusan. Saya nampak gigi tajam seperti pisau mengancam saya. Saya nampak cakar besar dengan kuku seperti talon menggores lengan saya, mencederakannya dengan dalam. Ia rasa sangat nyata sehingga saya terjaga dengan menjerit dan berpeluh. Saya pandang lengan kiri saya dan lihat tiada apa-apa di situ. Ia mengambil masa sekejap untuk sedar saya selamat di bilik saya. Saya pandang lengan saya sekali lagi, memutarnya ke setiap arah yang boleh. Tiada calar, darah atau tanda cakar tapi ada denyutan di tempat di mana saya dicakar dalam mimpi. Secara naluri saya mula menggosoknya.
Aku bangun dari katil, mengambil masa untuk menenangkan diri dan cuba memahami apa yang dimaksudkan dengan mimpi itu. Itu adalah mimpi yang paling pelik pernah aku alami. Aku dapat merasakan segalanya. Cakar-cakar itu. Bulu serigala itu. Nafasnya pada kulitku. Aku tak pernah mengalami mimpi yang terasa begitu nyata sebelum ini. Bila aku akhirnya dapat bernafas dengan tenang, aku memberitahu diriku berulang kali bahawa itu cuma mimpi. Tidak ada yang nyata. Aku selamat di rumah. Aku baik-baik saja. Aku tergelak kecil memikirkan bagaimana aku membiarkan mimpi itu menguasai diriku.
Aku memutuskan untuk bangun dan memulakan hari. Sudah pukul sepuluh. Aku tidur terlalu lama. Ada beberapa urusan yang perlu aku selesaikan sebelum kerja hari ini. Aku menuju ke almari, mengambil seluar jeans hitam kesukaanku, stokin tebal, baju tank top, dan sweater lavender. Selepas berpakaian, aku mengambil bakul dobi dan menuju ke dapur. Di belakang dapurku terdapat bilik dobi. Aku masukkan pakaian seragam ke dalam mesin basuh dan mulakannya. Kembali ke dapur, aku pergi ke peti sejuk dan melihat aku sangat perlu pergi ke kedai runcit. Ada beberapa tin soda, beberapa biji telur, setengah kotak jus oren, dan daging makan tengah hari yang sudah tamat tempoh. Biasanya aku makan sambil berlari antara kelas dan kerja, tapi aku suka menyimpan beberapa benda di peti sejuk untuk snek atau makanan cepat bila aku di rumah.
Aku duduk dan memakai kasut sebelum mengambil kunci jaket dan beg tangan. Aku pastikan pintu terkunci dan menuju ke trak. Hari ini sedikit hangat tapi masih dalam suhu belasan darjah. Aku turun dari empat anak tangga dengan berhati-hati agar tidak tergelincir. Aku membuat nota mental untuk mendapatkan garam batu semasa menuju ke trak. Aku masuk dan gembira bila trak terus hidup. Aku perlu pastikan aku dapat sesuatu untuk menghilangkan karat pada kabel bateri. Aku tunggu sehingga pemanas trak berfungsi sebelum bergerak keluar. Bandar ini kecil tapi aku suka. Ada dua jalan utama tapi beberapa jalan sampingan. Bahagian yang paling aku suka ialah kedai-kedai kecil yang diuruskan oleh keluarga. Tidak ada yang komersial. Aku tinggal tidak jauh dari dataran utama, kira-kira sepuluh minit masa memandu.
Sejujurnya, ia kira-kira sepuluh minit dari mana-mana titik di bandar ini. Lebih mudah untuk aku mencari tempat tengah dan parkir, kemudian berjalan kaki ke tempat-tempat lain daripada memandu dari satu tempat ke tempat lain. Tempat letak kereta di seberang kedai makan separuh penuh bila aku sampai. Aku keluar dan mengunci trak. Aku melintasi jalan dan mengintip melalui tingkap kedai makan. Nampaknya agak sibuk, pada hari Ahad biasanya begitu dengan orang-orang yang baru balik dari gereja. Aku melambai pada pelayan yang bertugas dan teruskan perjalanan. Aku berjalan ke tengah bandar di mana kebanyakan kedai berada. Ya, aku boleh pergi ke Marquette, bandar yang lebih besar di utara. Ada kedai-kedai lebih besar di sana dengan lebih banyak pilihan, tapi ada sebab kenapa aku memilih tinggal di Gwinn.
Aku sudah hidup di bandar besar untuk sebahagian besar hidupku dan ia tak pernah sesuai dengan aku. Bila aku memutuskan untuk belajar di sini, aku mahukan sesuatu yang berbeza. Sesuatu yang lebih kecil. Dan aku tak menyesal dengan pilihan ini. Aku rasa lebih di rumah di sini daripada mana-mana tempat lain yang pernah aku pergi. Sebaik sahaja aku berpindah ke sini, satu perasaan damai menyelubungi aku dan masih ada hingga kini. Seperti inilah tempat yang sepatutnya aku berada.