Bab 5
Sudut pandang Sheila
Aku terdiam kaku.
Kepalaku berpaling ke arah bunyi geraman kuat yang datang dari pintu masuk dewan. Killian yang kelihatan sangat marah bergegas ke arah kami. Mataku kembali memandang lelaki asing itu. Matanya juga tertumpu pada Killian, tanpa menunjukkan sebarang emosi.
"Kau tak dijemput ke pesta aku. Apa yang kau buat di sini? Apa yang kau buat di sini?" kata Killian dengan nada rendah, matanya memandang sinis padaku yang berada dalam pelukan lelaki asing itu.
Ketika itulah aku sedar lelaki asing yang comel itu masih memegang pinggangku. Aku cepat-cepat mengimbangi diri, berdiri tegak di atas lantai, dan tersenyum terima kasih kepada lelaki asing itu, yang menatapku dengan mata hazel yang sempurna, ada sesuatu dalam pandangannya. Sesuatu yang memanggilku, tetapi aku tidak dapat menafsirkannya. Aneh, ia membuat hatiku berasa sakit.
"Terima kasih kerana---" aku mula berkata tetapi dipotong oleh kata-kata tajam Killian.
"Apa yang kau buat di sini, Kaiser?" Killian menatap lelaki di sebelahku, Kaiser. Dari nada Killian, nampaknya lelaki itu tidak dialu-alukan sama sekali.
"Majlis menjemput setiap kawanan di Utara Tengah, jadi aku di sini. Abangku memohon maaf kerana tidak dapat hadir ke pertabalan Luna kau." Setiap perkataan yang keluar dari mulut Kaiser, dia tidak pernah melepaskan pandangannya dariku. Dan sebenarnya, aku juga begitu.
Aku masih tidak dapat menghilangkan perasaan familiar dalam perutku, seperti aku mengenalinya atau sepatutnya mengenalinya. Tapi itu mustahil. Dalam tahun-tahun aku membesar di Silver Mist Pack, aku tidak pernah dibenarkan meninggalkan rumah kumpulan, apatah lagi kawasannya. Malah pada hari-hari ketika kumpulan menerima tetamu, aku tidak pernah dibenarkan keluar; sebaliknya, aku dikurung dalam kesendirian bilikku.
Aku terpaksa tersentak dari pemikiran ketika suara lembut Kaiser menyusup ke telingaku. "Jadi, kau adalah wanita dalam majlis ini." Dia mempunyai senyuman yang unik dan cantik, satu yang memegang sejenis kesakitan yang tidak terucap. Sebelum aku sempat membalas, figura besar dan mendominasi Killian berdiri di antara kami.
"Keluar, Kai!" Dia mengira setiap perkataan dengan sangat menakutkan, jelas menunjukkan dia sudah hilang sabar. Cepat-cepat, pasangan Brielle, Allen, dan seorang lagi lelaki bernama Mason berada di sisi Killian.
Udara di sekeliling kami menjadi terlalu tidak selesa, dipenuhi ketegangan yang tajam. Brielle bergegas ke arahku dan menarikku pergi.
Pasanganku dan Kaiser berdiri, menatap satu sama lain dengan begitu tajam, seolah-olah hendak menyerang satu sama lain. Aku merasakan kebencian yang membara di antara mereka, dan intensitasnya membuat mataku berair. Aku tidak tahu kegilaan apa yang telah merasuk diriku. Aku tidak dapat mengenali diriku sendiri. Kenapa aku menangis?
Nasib baik, suara bergema dalam dinding istana sebelum apa-apa yang buruk berlaku.
"Cukup!" Tiga lelaki berjalan dari hujung dewan. Mereka agak tua, dan jika didengar dengan teliti, seseorang dapat mendengar aksen kaya yang tergantung pada kata-kata mereka. Mataku membulat dalam pengenalan. Elder Wolves, aku tidak pernah melihat mereka, tetapi aku telah mendengar cerita tentang mereka dan Majlis.
Semua orang tunduk kepada mereka, tetapi Killian dan Kaiser sukar untuk mengalihkan pandangan mereka dari satu sama lain.
"Apa kegilaan ini? Ada banyak mata yang memandang kalian, demi kebaikan, atau adakah kalian lupa ini adalah pesta?" Salah seorang elder bercakap kepada mereka.
"Kau betul," Killian menggerutu. "Ini adalah pesta, dan Black Pack tidak dijemput."
Seorang elder lain bersuara. "Dia adalah tetamu Majlis."
"Dan musuh kawanan aku!" Killian bersuara lagi.
Aku melihat wajah Kaiser mengeras dengan ketegasan. Dia bergetar dengan emosi kebencian yang mentah. Matanya berkeliling dewan, mencari aku. Kesejukan dan kebencian dalam matanya hilang serta-merta, wajahnya menjadi lembut. Dia menatapku seketika, seolah-olah berkomunikasi denganku dalam bahasa yang aku tidak fahami.
"Alpha Killian—" Seorang elder mula berkata, tetapi Kaiser memotong.
"Tak apa, Elder Philip. Aku cuma ingin tahu bagaimana rupanya. Sejujurnya, dia adalah segala yang aku bayangkan dan lebih lagi." Matanya terkunci dengan mataku. "Aku akan pergi sekarang," dia mengumumkan, bergerak ke sisiku. Tanpa diduga, dia mengambil tanganku dan berkata, "Senang bertemu denganmu, Sheila."
Satu lagi raungan garang bergema dari Killian. Kaiser melepaskan tanganku dan meluru keluar dari dewan. Untuk seketika yang menjijikkan, dewan itu sunyi. Killian memandangku dengan pandangan yang membunuh. Apa yang harus aku lakukan sekarang?
Majlis bermula semula, dan Brielle sentiasa di sisiku. Aku bergaul dengan orang ramai dan berkenalan dengan beberapa ahli majlis, tetapi perkenalan itu secepat mungkin, terutamanya dengan lelaki. Entah bagaimana, mereka hampir takut untuk mendekatiku. Aku tidak menyalahkan mereka; Killian berada di seberang dewan, memandang dengan penuh dendam. Pandangannya mengingatkan aku pada kata-kata terkenal, "Jika pandangan boleh membunuh."
Selepas seketika, lima orang tetua berdiri di hadapan dan mengumumkan bahawa tiba masanya untuk pertabalan Luna. Killian dan aku perlu berdiri bersebelahan di hadapan semua orang, sementara para tetua terus bertanya beberapa soalan, yang aku jawab dengan "Saya terima." Sambil memandang sekeliling mencari ayahku, aku tidak menjumpainya. Dia tidak peduli sama ada aku selamat atau telah dimakan oleh musuh. Ketidakpeduliannya sepatutnya tidak mengejutkan aku, tetapi ia masih menyakitkan.
Aku tersentak apabila Brielle memegang tanganku dengan lembut, dan mataku tertumpu pada dia dan semua orang yang memandangku. Dia menggerakkan mulutnya, "jawab soalan itu" kepadaku.
Aku berpaling untuk mendapati semua orang memandangku, termasuk para Tetua dan mata gelap Killian.
Salah seorang tetua cukup baik untuk mengulangi soalan. "Adakah kamu menerima Alpha Killian sebagai pasanganmu, bersetuju dengan tanggungjawab sebagai Luna kepada Pack Crescent North?"
Jantungku berdegup kencang. Jika ada masa untuk mengubah fikiran dan melepaskan diri dari raksasa di sampingku, masa itu adalah sekarang. Aku boleh menolaknya di sini dan sekarang. Terima kasih kepada kehadiran para Tetua, Killian tidak mempunyai pilihan selain menerima penolakanku. Oleh kerana serigalaku tidak pernah datang, kesakitan dari penolakan itu tidak akan terlalu teruk bagiku.
Aku menarik nafas, mengumpulkan keberanian. Lebih baik menolak Killian sekarang daripada hidup dalam penderitaan berterusan mempunyai pasangan di dekat tetapi tidak boleh bersamanya. Kesakitan itu terlalu tajam untuk ditanggung.
Aku menarik nafas, memandang sekali kepada Killian dan kemudian kepada para tetua. "Saya, Sheila Callaso—" Tepat pada masa itu, pintu terbuka dengan kuat mengganggu kata-kata penolakanku. Semua orang memandang ke arahnya, dan kemarahan meluap dalam diriku kepada orang yang masuk.
Thea Chrysler. Dia pastinya tetamu yang tidak diundang.
Dia menarik perhatian semua orang. Ada yang mempunyai pandangan mengetahui di wajah mereka, sementara ada yang memandangku dengan simpati, dan aku terbakar dengan kemarahan setiap saat.
Mataku kembali kepada para tetua, yang matanya yang cerah memandangku seolah-olah ingin tahu kata-kata seterusnya.
"Saya terima." Kemarahanku selalu menjadi musuhku. Tetapi pada saat itu, aku tidak peduli. Kata-kataku bergema, memandang sekilas kepada kekasih Killian. Dia mempunyai wajah tanpa ekspresi. Aku tidak dapat meneka apa yang difikirkannya, tetapi kehadirannya nampaknya mempengaruhi Killian. Pandangannya tidak pernah meninggalkannya. Itu membuatku marah, tetapi fakta bahawa aku cukup bodoh untuk mempertimbangkan menolak Killian supaya dia boleh bersama kekasih yang tidak berguna itu membuatku lebih marah.
Aku menggenggam tanganku bersama, tidak dapat berfikir dengan jelas. Aku tahu aku baru sahaja menandatangani hukuman mati, tetapi aku terlalu marah untuk peduli tentang kesilapan yang baru aku buat, menerima untuk menjadi pasangan Killian dan Luna kepada pack.
Para tetua tersenyum, berpaling kepada tetamu. "Selamat datang, Luna Sheila dari Pack Crescent North." Tepukan gemuruh bergema di sekeliling dewan.
Aku kembali memandang Thea, melihatnya menghilang ketika dia meluru keluar dari dewan. Sebaik sahaja para tetua selesai, Killian juga meluru keluar, meninggalkanku di tengah-tengah orang ramai.
Aku cepat-cepat menyembunyikan rasa malu dan kesakitanku. Aku harus bersedia untuk terbiasa dengan ini. Tetapi jika Killian fikir aku akan menjadi satu-satunya yang kecewa dan terluka oleh ikatan yang kami kongsi, dia sangat salah. Dia tidak tahu betapa banyak kesakitan yang akan aku buat dia lalui.
Aku tidak tahu apa lagi yang harus dilakukan kerana Brielle bersama pasangannya, dan kerana semua orang nampaknya mengelakkan aku, aku memutuskan untuk pergi. Aku meninggalkan majlis tanpa dilihat, berjalan di lorong-lorong yang tidak dikenali, ketika aku menyedari aku sedang diikuti.
Aku menggenggam segumpal gaunku, merasakan kehadirannya semakin dekat. Aku berpusing dengan serta-merta, mataku yang biru hampir melotot ketakutan.
"Siapa kamu?"