Kutukan Alpha: Musuh di Dalam

Bab 2

Pandangan Sheila

Aku menggigil kuat. Ketakutan dan kekeliruan terpampang jelas di wajahku. Aku melihat sekeliling pada para pahlawan yang mengelilingiku, mataku yang ketakutan bertemu dengan pandangan pasangan hidupku. Ekspresi kerasnya semakin melemahkan semangatku.

Pada arahan Killian, para pahlawan mencengkam kedua-dua lenganku dengan kasar. Pandanganku yang patah tidak mahu berpaling dari Killian. "Apa maksud semua ini?" Suaraku keluar sebagai bisikan, benar-benar mengkhianati emosiku. "Aku adalah pasangan hidupmu." Kata-kata itu keluar dari bibirku, dan aku melihatnya hancur di hadapan pandangan dingin Killian. Tetapi dia tidak peduli. Itu tidak penting baginya.

"Ini akan mengajar kamu bagaimana untuk berkelakuan dalam kumpulanku." Dia memandangku dengan tatapan dingin. "Bawa dia!" Kata-kata dinginnya menusukku di tempat yang paling sakit, sementara dia memeluk wanita lain, kekasihnya.

Aku diseret ke dalam Istana, melalui koridor, dan dilemparkan ke dalam penjara gelap, dan pintu kayu ditutup dengan kuat di belakangku.

Aku terhempas di lantai yang keras dan sejuk dengan kegelapan mengelilingiku. Beku di tempat, aku masih tidak dapat bergerak melepasi saat itu, tatapan dingin pasangan hidupku. Kebenciannya dan kemarahannya terhadapku tidak dapat disembunyikan. Aku tidak tahu bila mataku dipenuhi dengan air mata, dan mereka mengalir tanpa henti dari mataku.

Dia membenciku!

Pasangan hidupku sendiri membenciku!

Aku membawa tanganku ke wajah, menangis terisak-isak. Kali terakhir aku merasa terluka dan hancur dengan air mata di mataku adalah ketika aku berusia dua belas tahun dan diseksa oleh ayahku kerana berbicara dengan pelayan.

Aku diseksa jauh lebih buruk daripada ini, tetapi itu tidak menyakitkan sebegini banyak.

Aku meringkuk di dinding yang sejuk, menangis sepuas-puasnya dalam kegelapan.

Aku tidak tahu bila aku tertidur dalam kegelapan. Aku terbangun dengan keheningan yang memekakkan telinga yang bergema di dinding. Tidak ada cara untuk mengetahui berapa lama aku berada di sini. Ia sejuk, dan apa sahaja yang aku duduki menyakitkan badanku.

Lantai itu keras dan lembap. Udara sejuk di sekelilingku membuatku menggigil. Yang aku dapat lakukan hanyalah menunggu dalam kegelapan untuk waktu yang lama.

Pada saat itu, pintu kayu besar mengeluarkan bunyi berderit yang kuat, dan cahaya yang sangat terang menerangi tempat itu. Aku terpaksa mengangkat tanganku untuk melindungi mata dari cahaya, dan ketika aku sudah menyesuaikan diri dengan persekitaran, aku mendongak dan melihat Killian.

Nafasku tersangkut di tekak. Sosoknya yang tinggi dan dominan bergerak mendekatiku ketika aku memaksa kakiku untuk berdiri. Dia memiliki ketinggian yang menjulang sehingga aku terpaksa mendongak untuk melihatnya. Dia memandangku dengan emosi mentah yang aku kenali sebagai kebencian dan jijik. Aku menggenggam kain sutera gaunku, menahan keinginan untuk menangis.

"Mari kita luruskan satu perkara. Aku hanya ada satu wanita dalam hidupku, dan itu adalah Thea dan tiada siapa lagi." Suaranya lebih kejam daripada angin musim sejuk yang paling keras dan lebih tajam daripada pedang mana pun ke dadaku. "Kamu tidak bermakna apa-apa bagiku, Sheila Callaso. Tidak ada apa-apa!" Dia memastikan untuk mengucapkan setiap kata, yang bergema dalam dinding kepalaku, membunuhku. "Aku ada beberapa peraturan tentang bagaimana aku menguruskan kumpulanku. Semua orang mesti mematuhinya, termasuk kamu. Jika kamu mematuhi peraturan ini, tinggalmu dalam kumpulanku akan dapat ditanggung, selesa, dan cukup hidup." Suaranya begitu dalam dan begitu halus, dengan sedikit aksen. Walaupun dia terdengar sangat dingin, aku boleh mendengarnya sepanjang hari.

Aku tidak bersuara. Aku tidak dapat mempercayai suaraku sendiri untuk tidak mengkhianatiku. Sebaliknya, aku mendengarkannya seperti serigala kecil yang patuh.

"Pertama sekali," dia memulakan, "kamu hanya bercakap apabila disapa.

Kedua, kamu tidak dibenarkan keluar dari bilikmu tanpa izinku.

Ketiga, kamu hanya dibenarkan masuk ke pejabatku apabila dipanggil dan tidak pernah dibenarkan masuk ke bilikku, sama sekali.

Keempat, kamu juga tidak dibenarkan keluar dari Istana tanpa izinku.

Dan terakhir, jauhi Thea. Itu satu amaran, Sheila." Dia mendesis dengan begitu banyak kebencian sehingga aku meringis dengan intensitinya.

"Melanggar peraturan ini hanya akan membuatmu dihukum dengan sangat menyakitkan." Dia mengakhiri tanpa sebarang emosi.

Aku hanya dapat menatap dengan tidak percaya pada kata-katanya. Tanpa ragu-ragu, dia membelakangi aku, menuju ke pintu.

"W-Kenapa?" Aku bertanya dengan nafas tercungap-cungap, dalam kesakitan dan air mata. "Kenapa Killian? Aku adalah pasanganmu." Walau sekeras mana aku cuba, aku tak dapat memikirkan alasan yang munasabah kenapa dia begitu membenciku. Dia berhenti bergerak sejenak dan berpaling menghadapku. Dalam sekelip mata, Killian berada di hadapanku, tangannya yang besar menyentuhku, tapi bukan seperti yang aku inginkan. Cengkamannya yang kuat memegang leherku, menghentak belakangku ke dinding yang keras.

"K-Killian?" Aku tercekik, tak mampu bernafas, sementara tanganku jatuh pada tangannya.

"Aku dah beri amaran; panggil aku Alpha." Pegangannya semakin ketat, dan aku terdesak mencari udara.

"Tolong... awak menyakitiku," suaraku hampir tak kedengaran, menatap dalam matanya yang bersinar kuning terang atau emas. Tapi dia tak lepaskannya.

Tanganku mencengkam tangannya erat, merayu. Aku dapat merasakan percikan yang menjalar hanya dengan sentuhan. "Tolong, Alpha," aku berbisik, setitis air mata mengalir di pipiku.

Dengan berat hati, dia melepaskannya, menjatuhkanku ke lantai. Aku memegang leherku, menelan sebanyak mungkin udara sambil menangis.

"Kau akan habiskan malam ini di sini, menjalani hukumanmu." Dia memandangku seperti aku tak bererti apa-apa. Setelah memberikan satu pandangan terakhir padaku, Killian keluar dari penjara bawah tanah, meninggalkanku lagi di ruang yang gelap dan sejuk.

Aku meringkuk di lantai, menangis. Setelah beberapa lama, pintu kayu berderit terbuka, dan sepinggan makanan dilemparkan ke dalam. Aku habiskan makanan itu, menunggu dalam diam. Ini adalah saat-saat terburuk dalam hidupku, dikurung oleh pasangan sendiri. Aku tidur sejenak, walaupun tubuhku terasa sangat hidup sepanjang masa. Itu adalah tidur yang penuh dengan mimpi ngeri biasa, yang selalu membuatku terbangun ketakutan.

Pintu kayu terbuka lagi, membiarkan sinar matahari masuk ke dalam bilik, disertai wajah yang dikenali. Wanita muda yang aku temui di luar Istana.

"Hai, kau ingat aku? Aku---"

"Brielle," aku berkata, mengingat namanya. Dia memberikan senyuman kecil.

"Alpha meminta aku membawamu ke bilikmu."

Aku berdiri dengan senyap, tanpa berkata apa-apa. Brielle membimbingku keluar dari penjara bawah tanah.

Akhirnya, aku diiringi ke tempat yang kelihatan seperti bilikku sendiri. Brielle mengunci pintu, memandangku dengan penuh perhatian. "Oh, tuan puteri, kenapa kau bergaduh dengan Thea? Alpha tidak beritahu kau?"

"Tentang kekasihnya? Tidak." Aku menggelengkan kepala dengan jujur.

Dia memandangku dengan pandangan simpati. "Yah, itulah dia. Thea adalah orang yang paling disayangi Alpha di Istana,"

Aku merasakan sakit di dadaku.

"Maafkan aku. Aku tak sepatutnya berkata begitu. Aku cuma mahu kau tahu dia sangat mengambil berat tentangnya."

Aku hampir tak mampu berkata apa-apa.

"Aku akan menyediakan mandi hangat untukmu, tuan puteri, dan kemudian menghantar seseorang untuk membawa makanan. Sementara itu, jika kau perlukan apa-apa, beritahu saja aku, tuan puteri." Dia berlalu dengan cepat, tapi aku menghentikannya, memegang tangannya.

"Terima kasih. Dan tolong, panggil aku Sheila."

Dia tersenyum. "Baiklah, Sheila."

Dia pergi ke bilik mandi, dan dalam beberapa minit, dia keluar. Dia hendak berkata sesuatu ketika ketukan datang di pintu.

Seorang gadis muda masuk. Dia kelihatan lebih muda dariku, dengan rambut hitam yang membingkai wajah berbentuk hati dengan sempurna.

"Ah, ini Riannon, dan dia akan melayanmu," Brielle memberitahuku.

Gadis muda itu tersenyum, menundukkan kepala sebagai tanda hormat. "Di perkhidmatanmu, tuan puteri."

"Tolong panggil aku Sheila saja," aku berkata, merasa tidak selesa dengan formaliti.

Dia tersenyum, memandang Brielle. "Jika itu okay, tuan puteri-" Dia berhenti. "Sheila,"

"Dan aku akan panggil kau Ria."

"By the way, para Tetua ada di sini," Ria berkata dengan tergesa-gesa, berpaling kepada Brielle.

Para Tetua? Maksudnya Majlis Tetua? Setiap Alpha di Utara adalah sebahagian daripada Majlis, termasuk Alpha dari Pack Crescent North, Killian, pasanganku. Majlis adalah sebuah lingkaran yang terdiri daripada beberapa jenis supernatural, setiap satu mempunyai wakil dalam Majlis. Para Tetua Majlis adalah serigala tertua dan mewakili jenis kita dalam Majlis.

Aku memandang Brielle, yang matanya ketakutan memandangku, kemudian kepada Ria.

Kenapa para Tetua Majlis ada di sini?