Bab 8 - Helo, manusia kecil
EMMA
Tangga utama diperbuat daripada marmar putih dan benar-benar menonjol berbanding bahagian lain istana.
“Istana ini memang sangat menakjubkan kerana dahulunya ada sungai yang mengalir di tempat istana ini berdiri. Sungai itu mengalir dari gunung hingga ke Sanguinem,” kata Camilla.
Di atas tangga, terdapat dua pintu emas yang besar. Pintu-pintu itu mesti lebih daripada lima belas kaki tingginya.
“Apa yang ada di sana?” aku bertanya.
“Itulah pintu ke bilik takhta. Ia adalah karya seni yang sangat indah. Diberikan oleh Raja Magnus apabila dia naik takhta.”
Camilla mencondongkan badan ke depan dan menutup mulutnya dengan tangan. “Raja ada di sana sekarang dalam mesyuarat penting dengan beberapa jeneral tertingginya. Di bawah mereka adalah Putera Hadrian dan Puteri Morana.” Matanya bersinar dengan kegembiraan tentang gosip ini.
Aku tidak peduli tentang raja atau putera yang berada di bilik itu. Aku hanya peduli tentang Puteri Morana yang berada di sana. Puteri itu boleh mendapatkan semula rantai leherku.
Aku cuba mengingati laluan yang kami lalui. Kiri, kanan ketiga, kiri kedua. Camilla tidak meninggalkan sisiku walau sesaat. Aku ingin berlari kembali ke bilik takhta dan menunggu puteri, supaya aku boleh merayu untuk mendapatkan rantai leherku kembali. Ya, aku sanggup merayu.
Camilla membawaku ke dalam bilik dengan sofa tiga tempat duduk berbalut baldu hijau, sebuah meja dan meja panjang berwarna putih. “Sila tunggu di sini dan penyembuh akan datang sebentar lagi.”
Camilla mengisyaratkan ke arah sofa hijau dan dia menunggu sehingga aku duduk. “Saya akan memberitahu dapur bahawa kamu akan bersedia untuk makan malam dalam satu jam.” Dia memberikan senyuman yang menyeramkan dan meninggalkan bilik. Aku sendirian buat pertama kali sejak dia mengetuk pintu pagi ini.
Aku benar-benar sendirian. Aku mengambil peluang ini dan menunggu beberapa saat.
Aku bangun dari sofa dan bergerak ke arah pintu. Sesuatu dalam diriku menjangka pintu itu tertutup, tetapi tidak. Pintu itu terbuka dan bunyinya seakan bergema di seluruh bilik. Tiada sesiapa di sana di lorong, bahkan pengawal pun tiada.
Aku rasa tiada siapa yang peduli tentang manusia.
Aku cuba mengingati langkahku dan mengelak pengawal yang berpatroli. Aku berjalan lebih jauh ke tangga lain, di mana aku melihat salah seorang pembantu rumah naik dengan cadar.
Aku mengambilnya ke tingkat tiga.
Lorong-lorong sunyi dan seram, tiada lampu yang menyala dan langsir ditutup. Angin sejuk bertiup yang membuatkan bulu romaku berdiri dalam gaun berlengan pendekku. Istana ini sejuk dan perlahan-lahan menyejukkan tubuhku hingga ke tulang.
Satu-satunya cahaya datang dari bilik di hujung lorong. Ia menerangi cukup untuk mencipta laluan dari pintu masuk ke tempat aku berdiri. Aku tertarik kepada cahaya kuning hangat itu, seperti rama-rama kepada api.
Aku berjalan melalui pintu gerbang terbuka bilik terang itu. Kehangatan di dalam bilik segera menyentuh kulitku. Bau buku lama dan bunga matahari kering menyelubungi kawasan itu.
Dua dinding tinggi dari lantai ke siling dipenuhi buku. Di tengah-tengah bilik terdapat dua sofa panjang berwarna krim dan meja kopi marmar putih. Silingnya diperbuat daripada kaca berwarna dan berbentuk kubah.
Aku berjalan ke dalam bilik dan menyentuh buku-buku itu dengan jari-jariku. Mereka berdebu. Nampaknya tidak ramai yang datang ke sini. Terdapat pelbagai genre buku, tetapi satu rak mempunyai beberapa buku nota kulit hitam. Terdapat nama yang timbul pada kulit itu.
Oriane.
Aku berjalan lebih jauh ke dinding belakang. Ia sepenuhnya diperbuat daripada kaca dan menghadap hutan. Aku mencapai sehingga aku boleh menyentuh tingkap. Ia terasa licin dan sejuk di bawah hujung jariku.
Puncak-puncak pokok mula berubah warna, dari hijau ke kuning dan merah pada akhir musim panas. Matahari mula terbenam dan langit mencerminkan warna-warna hutan. Lautan pokok yang tidak berkesudahan dalam pelbagai warna mencipta horizon yang indah yang mempesonakan aku. Bilik ini sangat tenang dan damai dan seketika aku merasa tenang.
Bayangan meliputi aku, menutupiku dalam kegelapan dan aku tahu aku tidak lagi sendirian. Kehangatan yang aku rasakan beberapa saat lalu hilang dalam sekelip mata. Aku tidak mendengar bunyi, bahkan nafas pun tidak.
Aku kaku dan lengan lelaki yang sangat besar melilit pinggangku. Lengan itu seperti tali logam di sekelilingku. Teguh dan tidak bergerak. Dia menarikku ke arahnya sehingga aku bertembung dengan dadanya yang keras. Torso dia keras melawan bilah bahuku.
Kepanasan yang terpancar daripadanya meresap ke dalam tulang-tulangku. Mataku berkedip seketika dan aku menyandar ke arah kehangatan itu. Kehangatannya menggoda dan mengusir dingin yang perlahan-lahan mematikan tubuhku.
Aku terkejut apabila menyedari apa yang aku lakukan. Aku meluruskan belakang dan cuba menjauhkan diri dari dadanya. Dia melingkarkan lengan yang lain di sekitar tulang pinggul dan perut bawahku. Dia menarikku rapat ke arahnya. Kedua-dua lenganku terperangkap di sisi tubuhku.
Dia begitu dekat sehingga aku dapat menghidu aroma kayu yang kaya dari tubuhnya. Ceder, cendana dan bergamot. Bau itu hangat dan menarik. Ia menggoda dan memikatku untuk mendekat dan aku ingin menekan hidungku ke kulitnya.
Ya Allah. Apa yang aku buat ni?
Melalui tingkap, aku dapat melihat bayangan samar seorang lelaki besar. Bahunya lebar dan dia menjulang tinggi di atasku. Itulah sosok Putera Hadrian dan aku mengetap gigi.
Dia menundukkan kepalanya di sebelahku dan menggeser hidungnya dari leher ke bahuku. Aku benci bahawa ia meninggalkan getaran di kulitku. Aku benci bahawa kehangatannya yang menghimpit memberi rasa aman. Dan aku paling benci rasa panas di perut bawahku apabila dia menggeser ibu jarinya di atas tulang pinggulku.
“Hai, manusia kecil.” Kata Putera Hadrian. Suaranya rendah dan kasar dan aku menelan liur apabila bibirnya menyentuh telinga ketika dia bercakap. Getaran suara dalamnya meresap hingga ke perut bawahku dan aku tidak tahu kenapa.
Aku menelan liur dan dia membenarkan aku perlahan-lahan berpaling untuk menghadapnya. Aku terpaksa mendongak untuk melihat wajah putera mahkota dan ke dalam matanya yang hitam. Mereka hitam seperti malam dan dipenuhi kebencian. Aku menelan liur lagi dan mengambil nafas yang aku anggap adalah yang terakhir.
Matanya berubah dari hitam ke amber cerah. Berpusing-pusing sehingga tiada lagi kesan kegelapan. Dia begitu dekat sehingga aku dapat melihat corak di matanya dan permulaan janggut di dagu dan rahangnya. Aku cuba melepaskan diri dari genggamannya, tetapi lengannya seperti sangkar besi di sekelilingku.
“Ke mana nak pergi? Sayang.”
Aku berusaha lebih keras. “Tolong, lepaskan aku.”
Lengannya melonggar di sekelilingku dan dia memutarku dengan mudah. Aku hilang keseimbangan, tetapi putera itu menangkapku dan membaringkanku di atas salah satu sofa. Aku terkejut apabila dia berbaring di atas tubuhku. Udara keluar dari paru-paruku apabila berat badannya menekan dadaku. Dia sepenuhnya menguasai dan mendominasi pandanganku. Satu-satunya yang dapat aku lihat adalah dia dan bagaimana dia melayang di atasku. Bau lelaki yang hangat sepenuhnya menyelubungi diriku.
“Apa yang kau buat?” Aku mencicit.
Dia menahan dirinya dengan satu lengan di sebelah kepalaku. Dia meletakkan pinggulnya di antara kakiku dan menurunkan wajahnya sejengkal dari wajahku. Nafas hangatnya menyapu wajahku. “Kau tak mahu, manusia kecil?”
Dia tersenyum sinis dan mula membuka butang jaketnya.
Bukankah ini yang aku berpura-pura? Apa yang Justin kata aku patut buat? Membuat dia menurunkan kewaspadaannya.
Dada berototnya kelihatan dan aku tidak dapat mengalihkan pandangan. Maksudku, aku pernah melihat dada lelaki sebelum ini dan tidak pernah benar-benar memikirkannya. Mereka tidak pernah membuat pandanganku terikat pada fizikal mereka.
Otot-ototnya besar dengan definisi tajam. Dia dua kali ganda saiz lelaki biasa. Setiap urat ototnya dibentuk dengan ketepatan dan aku dapat tahu dia bekerja keras untuk tubuhnya.
“Kita tak boleh,” aku memberitahunya. Menolak tanganku ke bahunya. Kulitnya panas. Aku menolak sekuat yang aku boleh, tetapi dia tidak berganjak. Usahaku hanya membuat dia menekan lebih jauh ke atasku.
“Aku takkan beritahu sesiapa.” Dia berbisik dan bibirnya begitu dekat. Aku dapat merasakannya menyentuh busur cupidku. Aku berpaling dari dia dengan meringis. Satu-satunya yang aku lihat sekarang adalah urat dan otot lengan bawahnya.
Dia menangkap pergelangan tanganku dengan satu tangan dan meregangkannya di atas kepalaku. Bibirnya menyapu telingaku. “Bukankah ini yang kau mahu? Hmm? Untuk berhubungan dengan binatang?” Dia berbisik.
Aku terkejut apabila kekerasannya menekan di puncak pahaku.
“Adakah ini sebabnya kau buat begini?” Tangannya bergerak ke pahaku dan jari-jarinya mencengkam keras pada dagingku. “Kau mahu beritahu kawan-kawan manusiamu betapa kasarnya serigala jadian ini?” Dia menekan lebih keras ke atasku apabila kakiku terbuka lebih lebar.
“Tolong, jangan—“