Bab 7 - Saya perlu mendapatkannya kembali
EMMA
Tekak aku terasa perit dan mataku enggan terbuka. Cahaya matahari yang terang memaksa aku untuk menutupnya semula. Aku mengerang dan berguling ke bawah muka di katil. Lucas betul, mimpi ngeri semakin teruk. Aku mula melihat serigala jadian sebenar dalam mimpi itu. Bau magnolia semakin kuat apabila aku menekan hidung ke dalam bantal gebu. Kapas yang licin terasa lembut seperti bulu di kulitku.
Eh, apa ni?
Aku angkat kepala dan paksa sebelah mata untuk terbuka. Aku berbaring di atas katil bersaiz king dengan cadar kapas putih tebal dan empat bantal yang sepadan.
Kenangan kembali. Kiya, puteri, putera, hutan dan serigala hitam itu. Aku yakin aku akan mati. Dicarik oleh giginya yang tajam. Aku peluk satu bantal dekat dengan dada dan duduk. Aku tenggelam lebih dalam ke dalam katil lembut sambil melihat sekeliling bilik.
Bilik ini kira-kira lima kali saiz bilikku di rumah, yang tidak lebih besar daripada saiz almari penyapu dengan katil kembar. Dinding putih bersih dan hiasan menghiasi siling yang setinggi sepuluh kaki. Sebuah candelier emas tergantung di tengah-tengah bilik. Ada dua tingkap dari lantai ke siling dengan langsir merah tebal. Dua meja sisi katil berwarna putih dengan hiasan emas diletakkan di setiap sisi katil.
Aku pun tak ada meja sisi katil.
Nafasku semakin pendek apabila udara semakin nipis. Aku tekan tangan di bawah rongga leher dan cuba mencapai rantai leherku, tetapi tiada apa di situ. Leherku kosong dan panik semakin bertambah apabila mataku mengesahkan apa yang badanku sudah tahu. Rantai leherku hilang.
Tidak, tidak, tidak.
Aku bangun dari katil dan mencari di bawah bantal dan seprai. Aku merangkak ke lantai dan mencari di bawah katil. Kemudian dalam laci meja sisi katil. Setiap inci lantai dan setiap sudut katil. Kemudian aku kembali dan periksa kain cadar lagi. Aku melihat sekeliling bilik dengan putus asa untuk sebarang tempat yang mungkin terlepas pandang.
Ia hilang. Rantai leherku hilang.
Aku hampir menjerit. Air mata sudah mula mengalir di pipiku.
Aku mesti cari. Aku tak boleh kehilangannya. Aku berjanji.
Aku jatuh ke lantai apabila kekuatan meninggalkan kakiku. Ini kali pertama aku perasan bahawa aku tidak memakai pakaian sendiri, tetapi baju tidur satin.
Ada ketukan di pintu. Aku lap air mata dengan belakang tangan dan merangkak naik dari lantai. Apabila aku buka pintu, aku terkejut melihat betapa dekat wanita itu berdiri di pintu. Aku secara naluri melangkah ke belakang.
Wanita itu tersenyum lebar ketika menyambutku. “Selamat datang Emma, ke kerajaan kami yang megah. Nama saya Camilla dan saya akan menjadi tuan rumah anda sehingga upacara pemilihan.” Senyumannya tidak berubah dan ia benar-benar membuatkan aku seram. Rambut coklat gelapnya licin dan pakaiannya bebas dari sebarang kedutan. Sut seluar kelabu arang itu panjang dan ringkas. Wanita itu hampir satu kepala lebih tinggi daripadaku dan aku tak pasti sama ada dia dianggap cantik di sini. Seolah-olah dia mempersembahkan dirinya untuk menyatu dengan latar belakang.
“Hai, uhm—“
“Bagaimana kalau kita mengambil lawatan sekitar istana, sebelum janji temu anda dengan penyembuh istana?” tanya Camilla dengan senyuman yang tidak berubah.
“Penyembuh?”
“Oh, tak perlu risau. Hanya memastikan anda tidak hamil atau apa-apa.” Camilla mengibaskannya dan masuk ke dalam bilikku, membawa beg pakaian. Dia dengan teliti meletakkan gaun merah delima di atas katil. Sesuatu yang aku tak akan pilih untuk diriku sendiri.
“Malangnya, tidak banyak masa untuk persediaan ketibaan anda. Bilik-bilik di tingkat pertama kebanyakannya digunakan untuk pengiring pegawai kerajaan atau ketua-ketua kumpulan.” Camilla memberitahuku. Senyumannya goyah buat pertama kali, tetapi dia cepat pulih. “Nasib baik hanya untuk beberapa hari. Saya baru menerima berita baik. Upacara pemilihan akan diadakan dalam masa tiga hari.”
“Tig— tiga hari?” aku tergagap.
“Ya, betapa mendebarkan, bukan?” katanya sambil menepuk tangan.
Menarik adalah satu perkataan yang boleh digunakan. Mengerikan, menakutkan atau menghambat adalah perkataan lain yang saya pilih.
"Kalau awak terpilih, awak akan dipindahkan ke sayap diraja selepas upacara." Dia memberi saya senyuman yang lebih lebar, yang saya tahu pasti, palsu.
Saya memandang gaun merah yang rumit di atas katil. "Uhm, di mana pakaian saya dan barang-barang peribadi saya?" Saya bertanya dengan ragu-ragu.
"Saya telah membawa pakaian awak kepada pembantu untuk dicuci. Mereka akan dikembalikan kepada awak dalam beberapa jam. Awak mahu saya bantu dengan gaun itu?"
Mata saya terbeliak. "Tidak, saya boleh buat sendiri." Saya menggigit bibir bawah. "Uhm, dan kalung perak saya?"
Camilla tetap tenang, tetapi matanya terbeliak sedikit. "Perak dilarang dibawa masuk ke istana tanpa kebenaran mayor jeneral tentera diraja," kata Camilla dengan senyuman dan nada yang sama rata.
"Bolehkah kita pergi jumpa mereka?" Saya merayu. Harapan mula tumbuh dalam dada saya.
"Oh tidak, Puteri Morana sangat sibuk. Seseorang tidak boleh sekadar masuk untuk berjumpa dengannya. Saya boleh menghantar permohonan untuk bertemu dengan Yang Mulia, tetapi ia boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk rakyat biasa mendapatkan kelulusan."
"Bertahun-tahun?" Ini gila. Setiap percikan harapan yang baru sahaja menyala dalam diri saya telah dipijak dengan satu ayat.
"Ya, tetapi ada juga berita baik. Jika putera memilih awak, maka awak boleh memohon untuk bertemu lebih cepat daripada pegawai tinggi sekalipun."
Senyumannya begitu cerah, ia mengirimkan rasa seram ke tulang belakang saya. Camilla tidak bergerak sambil menunggu.
"Uhm, bolehkah saya dapatkan sedikit privasi?"
Kening Camilla terangkat sedikit. Seperti dia keliru, tetapi tidak mahu menunjukkannya.
Dia masih mengekalkan senyumannya ketika bercakap. "Sudah tentu, saya akan menunggu di luar. Panggil saya jika awak perlukan apa-apa."
Camilla keluar dari bilik dan dengan bunyi lembut pintu, bilik menjadi sunyi semula. Saya menarik nafas panjang dan tangan saya secara automatik naik ke tempat kalung yang tiada. Saya menelan ketulan di kerongkong dan memandang gaun di atas katil. Gaun itu cantik. Diperbuat daripada kain yang mewah. Mungkin sutera, tetapi saya tidak pernah memegang sesuatu seperti itu sebelum ini. Saya hanya mempunyai satu gaun di rumah. Gaun musim panas biru yang sederhana yang saya dapat daripada salah seorang gadis di kampung apabila dia hamil. Itu gaun yang saya pakai untuk setiap hari jadi dan majlis istimewa selama tiga tahun lepas.
Saya mencuci muka dan memberus gigi di bilik mandi bersebelahan yang masih lebih besar daripada bilik saya. Ada tab mandi seramik, botol minyak wangi dan sabun mewah. Saya membersihkan kotoran lumpur dari kulit saya dan mengikat rambut saya dalam ekor kuda.
Saya menanggalkan gaun tidur yang saya bangun dan memakai gaun merah itu. Gaun itu mempunyai tiga lapisan berbeza dan jahitan bersulam. Ia mengalir di bahagian bawah dan saya fikir ia sepatutnya panjang lutut, tetapi ia melebihi betis saya. Gaun itu sesuai dengan rangka badan saya tetapi terlalu panjang.
Saya tidak rasa seperti saya layak memakai gaun seperti ini. Ia terlalu cantik untuk dipakai oleh saya. Kulit saya kelihatan pucat dan tidak sihat melawan kain merah itu. Saya bertemu Camilla di luar bilik dan dia gagal menyembunyikan kejutan. Dia pulih dengan cepat, tetapi tidak cukup cepat untuk menipu saya.
"Baiklah, mungkin kita boleh mencuri sedikit masa dengan tukang jahit sebelum temu janji awak dengan penyembuh. Awak mahu saya buatkan rambut awak?"
Saya memegang hujung ekor kuda saya. "Apa yang salah dengannya?"
Saya lebih suka rambut saya dalam ekor kuda. Rambut putih saya panjang dan liar dan mengganggu jika tidak diikat.
"Oh tidak. Ia tidak salah, cuma sederhana."
"Saya suka sederhana."
Kami saling memandang beberapa saat dan tiada siapa yang bercakap.
"Baiklah. Mari kita mulakan lawatan kita." kata Camilla, memecah kesunyian.
Saya mengangguk dan mengikutinya melalui lorong-lorong. Camilla bercakap tentang semua butiran bangunan dan sejarahnya, tetapi saya tidak dapat fokus. Fikiran saya sentiasa kembali kepada kalung saya. Ia adalah satu-satunya benda yang saya ada dari ibu saya. Saya berjanji untuk menjaganya dan saya tidak percaya saya kehilangannya.
Saya perlu mendapatkannya kembali.