BAB SATU
Normani Parker
Dengan malas, aku bangun dari katil yang hangat dan selesa apabila terdengar bunyi jam loceng yang hebat itu.
Perhatikan sarkasme.
Aku hentak tangan pada jam loceng bodoh itu, menjerit menyuruh aku pergi ke sekolah. Aku rasa malas sangat hari ini. Siapa aku nak tipu? Aku rasa malas setiap hari. Aku meringkuk jadi bola dan masuk semula di bawah selimut, menekan kepala pada bantal yang selesa.
Sambil mengeluh tidak puas hati, aku bangun dari katil. Selepas mengemas bilik, aku heret diri ke bilik mandi, hentak pintu dan hidupkan pancuran, tunggu sehingga suhu air sesuai sebelum tanggalkan baju tidur dan berharap untuk mandi, akhirnya mencukur kaki. Dua puluh minit kemudian, aku keluar dengan rambut basah dan senyuman seperti vanila.
Aku pilih jumpsuit biru yang sampai ke tengah paha dan ada reben di pinggang sebab aku nak nampak menonjol. Aku sapu pelembap pada muka, kemudian sedikit eyeliner supaya mata biru aku lebih menonjol, dan juga sapu lipgloss strawberi. Aku ikat rambut perang sederhana panjang dalam ekor kuda, biarkan sedikit rambut terjuntai di kedua-dua sisi muka. Aku pakai flat hitam dan keluar dari bilik ke dapur untuk buat secawan kopi, tambah dua sudu krim karamel Perancis dan dua sudu gula.
Sedap.
Aku kembali ke bilik untuk ambil telefon dan beg hitam bersama kopi. Aku cek masa dan lihat sudah pukul 9:00 pagi dan kelas mula pukul 10. Aku minum kopi dengan cepat, ambil sebiji epal dan makan. Aku tak kisah ketuk pintu bilik Stephanie sebab aku tahu dia dah pergi sekolah sebab dia ada kelas awal pagi ini.
Aku ambil kunci kereta dari kaunter semasa melangkah keluar rumah. Aku buka kereta dan cepat-cepat naik, pasang tali pinggang keledar, kemudian hidupkan kereta. Aku hidupkan radio, kuatkan volume apabila dengar lagu kegemaran Ariana Grande, "positions," sedang dimainkan. Keluar dari garaj, aku mula menuju ke universiti.
Aku jumpa tempat letak kereta yang sempurna. Cepat-cepat turun dari kereta sambil keluarkan telefon untuk cek masa, hanya untuk tahu hampir pukul 10. Aku masukkan telefon balik dalam beg sebelum bergegas masuk ke sekolah untuk sampai ke kelas pertama hari ini.
♧♧♧
"Hai girl, macam mana kelas hari ni?" tanya Steph semasa aku melangkah masuk ke apartmen kami. Kami sudah jadi kawan baik sejak dulu lagi dan sekarang kami belajar di kolej yang sama. Aku sangat bersyukur kepada Steph dan keluarganya. Selepas kematian ibu bapa aku dalam kemalangan kereta semasa aku berumur enam belas tahun, ibu bapa Steph ambil aku dan layan aku seperti anak sendiri. Aku tak tahu di mana aku tanpa mereka. Mereka seperti keluarga kedua aku.
"Mak Cik Williams boleh jadi sangat menjengkelkan. Aku tak tahu kenapa dia selalu pilih aku setiap kali," aku mengeluh, sambil melabuhkan punggung di atas sofa di sebelahnya.
"Dia masih lagi menyakitkan hati kau?" Dia bertanya, dan aku mengangguk. "Dia memang perlukan lelaki dalam hidupnya. Aku rasa suami dia tak pandai buat kerja kalau dia selalu datang dengan muka masam," balas Steph. Aku mencebikkan muka, tidak terkejut langsung dengan jawapannya. "Cakap pasal lelaki, malam ni Jumaat. Jom kita pergi kelab."
"Tak boleh lah, aku ada tugasan nak buat dan kelab bukan tempat aku," aku kata.
"Alah, seronoklah, aku janji," dia merayu, "dan kau memang perlukan masa untuk lepaskan tekanan."
"Tak, aku tak perlu."
"Please please please." Aku pandang dia, dia buat muka kesian yang aku tak boleh tolak.
"Baiklah," aku mengeluh, membuatkan dia menjerit kegembiraan.
"Bagus! Kita keluar pukul 7," kami berdua bangun bersama-sama dan pergi ke bilik masing-masing.
Aku masuk ke bilik mandi untuk mandi cepat, membasuh segala tekanan hari itu. Aku keringkan badan dan tengok jam; dah pukul 6:00. Aku harap dapat tidur sekejap sebelum keluar dengan Steph. Aku ambil masa mengeringkan rambut.
Selepas mengeringkan rambut, aku masuk ke dalam almari pakaian dan sedar aku tak ada apa-apa nak pakai. Aku tak selalu pergi kelab, jadi semua yang aku ada cuma seluar sukan, jeans, dan kardigan. Aku mula berfikir sama ada nak pergi atau tidak, tapi ketukan di pintu mengganggu fikiran aku.
Stephanie masuk ke bilik aku dengan dua gaun di tangan, dan semuanya meninggalkan aku tanpa apa-apa untuk bayangkan.
"Steph, kita sebenarnya nak pergi mana ni?" aku tanya, penuh rasa ingin tahu.
"Okay, kau dapat tangkap aku. Ada kelab eksklusif untuk orang terkenal, kaya, dan berkuasa, dan aku dapat dua pas," dia jawab dengan penuh semangat.
"Steph, aku rasa ini bukan idea yang baik. Kita bercakap tentang kelab yang perlukan pas masuk," aku kata, tak berapa nak setuju.
"Jangan risau, takkan ada apa-apa yang buruk berlaku," dia meyakinkan aku, "sekarang duduk sini dan biar aku siapkan kau."
Apa yang aku dah buat ni?
Selepas sejam disiapkan oleh Steph, dia serahkan aku gaun hitam pendek dan kasut tumit tinggi yang aku pasti akan susah nak jalan. Aku letak semua barang penting dalam beg kecil yang dia bagi, dan aku mesti kata dia memang berjaya; aku nampak sangat cantik.
"Kau pasti itu aku dan bukan orang lain?" aku tanya, terkejut melihat diri dalam cermin.
"Itu kau, Mani. Aku cuma serlahkan lagi kecantikan semula jadi kau," dia jawab, "Sekarang jom, kita tak nak lambat." Dia tarik tangan aku dan bawa aku keluar bilik menuju ke pintu utama.
Malam pun bermula.