Bab 7
Tak kisah Moon kejutkan aku setiap jam; aku jadi orang baru setiap pagi. Semua mesejnya kecuali yang terakhir tepat dan hanya tanya kalau aku okay. Yang terakhir buat aku geram, dan kali ini tak sakit.
aka Penjenayah
Malam ini, makan malam.
Jawapan aku ringkas dan tepat.
Tak.
aka Penjenayah
Aku akan ambil kau pukul tujuh.
Gertakan aku lebih kuat dari yang Gomez bagi. Kalau Moon fikir aku akan ada di sini pukul tujuh, dia memang gila. Aku lari ke? Memang betul dan itu buat aku lebih marah. Aku tak lari dari masalah, aku hadap masalah. Tapi masalah kali ini lain macam. Ini masalah besar dengan huruf T besar.
Aku mandi lagi. Ini yang kita buat di Lembah Matahari. Kita sejukkan badan dalam mandi sekurang-kurangnya dua kali sehari kadang-kadang lebih. Renang dalam kolam pun kira. Hampir semua orang ada kolam renang sendiri atau akses ke satu. Aku rancang nak bersenam petang ini lepas selesai urusan dengan Penny Dandridge, dan aku akan mandi lagi sebelum tidur. Aku juga ada beberapa panggilan telefon nak dibuat berkenaan kes lain. Yang ini kes penyelewengan, dan walaupun aku benci matematik, aku akan ambil apa saja dan nikmati lebih dari cari siapa yang curang dengan siapa. Aku tak ada kes "Sancho" yang baik baru-baru ini. Semua lelaki curang dengan isteri mereka. Aku dah jadi begitu sinis, dan aku pasti seluruh populasi lelaki berkahwin ada hubungan seks di luar perkahwinan mereka.
Aku ada dua kes sekarang. Lepas aku bagi Penny gambarnya, tinggal satu. Aku takut apa yang perlu dibuat seterusnya, tapi aku tak ada pilihan. Aku akan pergi ke pejabat Terry Lewis untuk tengok kalau dia ada apa-apa untuk aku. Fikirkan saja dah buat perut kosong aku rasa nak muntah. Terry Lewis adalah contoh peguam pembela busuk, dan pergi ke pejabatnya, di mana dia duduk di belakang meja besar dengan sut licin, rambut berminyak dan jari kurus runcingnya, buat aku rasa loya.
Walaupun fikirkan Terry masih segar di fikiran, aku makan semangkuk bijirin dan minum dua gelas air sebelum aku e-mel Penny. Aku sertakan gambar terbaik Harry dengan alat sulitnya ditelan sepenuhnya dan maklumkan padanya aku ada gambar lain dalam pemacu ibu jari. Aku juga sebut Harry ditangkap oleh beberapa samseng kerana pelacur yang dia kasar. Aku tak sebut nama samseng atau Moon. Penny balas segera. Dia sedang kemas barang-barangnya sementara Harry di hospital periksa jari-jarinya yang patah. Nampaknya dia hantar Harry ke pusat perubatan tempatan pagi ini dan terus balik rumah. Aku akan tahu kenapa dia tak pergi hospital malam tadi bila aku jumpa dia.
Aku rasa kalau kau pukul salah seorang pelacur Moon, jari-jari kau akan patah secara misteri. Aku juga rasa itu lebih baik daripada mati. Aku langsung tak ada simpati untuk Dandridge. Mungkin dia akan hilang keinginan untuk pukul sesiapa lagi.
Penny akan jumpa aku di Starbucks dalam sejam lagi. Aku ada cukup masa untuk singgah ke pejabat Terry, atau Terry Si Pari-pari seperti aku panggil dia. Dari cara Terry tengok dada aku dan khabar angin tentang semua wanita yang dia kantoi berzina, aku ragu dia gay. Warna sut poliesternya dan sifat lembutnya yang bagi dia nama panggilan tu. Terry Si Pari-pari bagi nama buruk kepada lelaki gay, dan mereka pun tak nak mengaku dia. Kali terakhir aku nampak Terry, dia pakai sut hijau limau. Mana dia jumpa sut warna hijau limau pun aku tak tahu.
Aku keluar ke Sally tanpa satu telefon bimbit. Aku takkan bawa telefon Moon ke mana-mana. Aku tak tahu apa yang menghalang aku daripada buang telefon tu ke dalam tong sampah luar.
Aku pakai seluar BDU beige, baju tee biru muda, dan but polis lama aku. Pistol aku tersangkut pada tali pinggang dan telefon bimbit, dompet, dan pemacu ibu jari untuk Penny ada dalam poket tengah paha. BDU memang seluar terbaik untuk bawa semua benda; aku ada tujuh pasang dalam pelbagai warna.
Pukul sembilan pagi dan dah panas gila. Satu-satunya benda baik ialah awal pagi, Sally diparkir dalam teduh. Dia masih panas dalam, tapi taklah terbakar macam lepas aku melawat pejabat Terry nanti. Aku bersyukur yang aku boleh pakai tali pinggang keledar tanpa mengelak logam panas.
Enjin Sally hidup tanpa bunyi serak atau tersekat. Dia betul-betul berdengkur. Sally tak pernah berdengkur. Jadi kenapa, pada masa ini, enjin dia bunyi macam kereta lain? Aku hidupkan penghawa dingin dan udara sejuk keluar dari ventilasi. Bukan kipas berayun, udara suam-suam kuku. Tak, ini betul-betul sejuk. Ini berlaku dalam masa enam puluh saat.
Aku matikan enjin, masuk balik ke apartmen, dan terus ke telefon Moon. Aku tekan nama satu-satunya dalam senarai kenalan telefon tu dengan marah.
Aku dapat tiga bunyi bip sebagai balasan. Tak ada jawapan, tak ada mesej suara suruh tinggalkan nama dan nombor. Tiga bunyi bip bodoh. "Aku tak tahu sama ada kau dengar mesej aku atau tak. Sama ada macam mana pun, aku tak hargai apa sahaja yang kau buat pada kereta aku. Aku tak berhutang apa-apa dengan kau. Aku takkan berhutang budi dengan penjenayah pengedar dadah dan senjata. Kau faham?"
Aku tekan butang Tamat dan putar tumit but kasut polis aku dan keluar. Kalau mesej itu tak bagi Moon petunjuk yang aku takkan terlibat dalam apa-apa permainan dia, memang dia dah gila. Aku takkan fikir tentang kemungkinan mulut dan temper aku boleh buat aku masuk kubur enam kaki dalam. Aku dah lupakan idea simen tu. Kubur dalam air lebih gaya Moon, atau mungkin dia akan potong-potong aku sebab cakap dengan dia macam tu. Aku ada pistol dan aku boleh jaga diri sendiri. Dia perlu berundur dan biar aku sendirian.
Aku hidupkan balik Sally, buka aircond dia, dan masuk ke Cactus Road menuju ke timur ke I-17 selatan. Kemudian aku ambil Dunlap ke timur ke 7th Avenue, belok kiri dan patah balik ke utara ke Hatcher. Itu jalan paling cepat. Pejabat Terry the Fairy ada di Hatcher, sebelah kompleks kedai di Daerah Polis Wendell, Sunnyslope. Sebab itu aku kenal Terry. Ini daerah tempat aku kerja dulu. Ada beberapa kawasan yang elok di Sunnyslope, tapi kebanyakannya terkenal dengan orang gila yang pelbagai. Aku kata pelbagai sebab kat mana lagi kau boleh jumpa komuniti besar orang tak berumah dengan teman-teman haiwan. Bukan anjing saja. Mama Kane ada kambing dan Cucumber Bill ada kura-kura padang pasir yang suka Big Macs. Big, kura-kura padang pasir tu, beratnya lebih kurang dua puluh lima paun dan sepatutnya makan tumbuhan. Tapi Big makan juga sayur sikit. Big Mac dari McDonald's yang buat dia kunyah.
Lepas aku tamat akademi, aku gembira dihantar ke kawasan Sunnyslope untuk latihan lapangan. Sunnyslope banyak aksi, dan setiap polis baru nak rasa adrenalin dari syif sibuk. Lepas aku lepas syarat latihan lapangan, aku tak pernah tinggalkan tempat ni, sekurang-kurangnya sampai aku terpaksa bersara.
Biasanya bila aku datang sini, aku bawa beberapa makanan untuk kawan-kawan haiwan aku. Hari ini, aku tak ada masa. Aku akan cari masa dalam beberapa hari akan datang dan singgah semua tempat lama. Apa yang aku takkan buat ialah singgah di balai. Aku dah tak diingini di sana, dan itu menyakitkan.
Aku parkir di tempat letak kereta bangunan Terry dan pusing ke sebelah. Sebagai polis, aku benci Terry. Dia peguam busuk yang hentam aku dalam kes DUI pertama aku. Aku kalah kes tu. Ya, itu salah aku sebab aku tak pantau pemabuk tu seratus peratus sepanjang dua tempoh lima belas minit deprivasi. Lepas aku disumpah oleh hakim, Terry tanya kalau aku mungkin terlepas pandang klien dia muntah dalam mulut. Dia tanya sebab muntah dalam mulut boleh buat bacaan alat nafas lebih tinggi.
Tidak, aku tak boleh bersumpah aku tengok dia dari beberapa inci sepanjang masa. Aku cakap benar dan aku kalah kes tu. Aku dapat sedikit hormat dari Terry bila aku jawab dengan jujur, tapi aku tak peduli. Itu pembelaan karut yang berjaya dengan polis baru. Selepas itu, aku akan ambil masa lebih dan panggil hakim sepanjang malam untuk dapatkan waran ambil darah melalui telefon. Ini juga bermakna aku kena hantar waran balik ke mahkamah pagi esoknya. Ia menyusahkan selepas syif malam yang panjang, tapi lebih baik dari pemabuk lepas bebas.
Corvette LT1 tahun 1970 Terry duduk di bawah penutup khas supaya tak rosak matahari. Vette tu merah ceri dan cantik. Kalau Terry tak begitu menjijikkan, aku akan terima tawaran dia untuk pandu Vette tu keliling blok untuk rasa macam mana dia kendali. Aku juga dapati tawaran Terry sebenarnya untuk 'quickie' di mana-mana kawasan teduh separuh peribadi yang dia boleh jumpa. Aku sumpah aku tak boleh reka benda ni. Aku yakin Terry ada peta lokasi Lothario dia. Dengan fikiran ini, bayangan serangga menjalar di kulit aku. Kenapa hidup aku sial sangat sampai aku perlu datang sini harap dapat kes baru?
Aku masuk pejabat dan senyum pada Brenda. Dia setiausaha undang-undang Terry, pengurus pejabat, dan penyelesai masalah semua dalam satu. Dia lebih lima puluh, walaupun aku tak pernah tanya umur sebenar dia. Dia juga berisi dengan cara pelukan nenek. Dia kekalkan rambutnya dicelup merah terang dan pakai blaus dengan dua poket di depan. Aku tak tahu di mana dia beli benda tu, dan mungkin dia jahit sendiri. Mungkin dia pakai untuk jauhkan Terry. Rambutnya yang tambah percikan liar pada keseluruhan penampilan. Hari ini, blausnya putih dengan sulaman hijau di poket dan renda di leher. Mata hijaunya juga tunjuk sedikit percikan. Aku tahu segera ada sesuatu yang berlaku.
"Hey, Brenda," aku kata sambil berjalan ke mejanya dan menjenguk ke belakang lorong panjang di mana pejabat Terry terletak.
"Mak, kau datang tepat pada masanya," dia berbisik.