Bab 2
Thug Satu menganggukkan kepala gelapnya yang dipotong pendek. "Dandridge ikut dengan kita," katanya dengan suara dalam yang sesuai dengan saiz badannya.
Harry perlahan-lahan menurunkan kayu pemukul dan melangkah dua langkah ke arahku. Aku masih mengekalkan semburan lada tepat padanya kerana dia masih memegang kayu pemukul itu. Peluh yang mengalir dari wajah Harry sangat jelas dan ada kemungkinan besar dia mungkin terkencing dalam seluar bila-bila masa sahaja. Kemaluannya masih terdedah dan ini bukan sesuatu yang aku mahu lihat.
Harry berani berbisik kepadaku seolah-olah kami satu pasukan, "Keluarkan aku dari sini dan ada sepuluh ribu untukmu." Dia melangkah lagi ke arahku. Aku tidak tahu kenapa dia fikir aku boleh menyelamatkan kami berdua dengan hanya satu tin semburan lada.
Aku menjeling ke arah Thug-Caddy. Thug Satu melangkah lebih dekat, pistolnya sepenuhnya menghala ke arah Harry. "Moon mahu Dandridge dan satu cara atau yang lain, dia milik kami."
Alamak. Aku tidak boleh menahan rasa simpati untuk Harry. Apa sahaja yang dia telah lakukan, dia telah membuat orang yang salah marah. Aku tahu siapa Moon. Jika kau seorang pengedar dadah, pelacur, penjudi haram, atau polis, kau tahu siapa Moon. Harry dalam masalah besar, dan aku rasa Puan Dandridge tidak perlu risau tentang perjanjian pra-nikah yang dia tandatangani.
"Dua puluh ribu," kata Harry dalam keadaan terdesak. Matanya melompat-lompat sekitar garaj, mungkin mencari jalan keluar yang tidak akan menyebabkan dia ditembak.
"Letak kayu pemukul itu," aku memberitahunya dengan suara yang tenang. Dia tidak teragak-agak. Kayu pemukul itu meluncur melalui jarinya dan berdebum di atas simen. Harry melangkah lebih dekat. Sekarang tin semburanku menghala ke arah lelaki-lelaki itu. Thug Satu menggelengkan kepalanya sedikit seperti dia tidak percaya aku sebodoh ini. Serius, aku juga tidak percaya.
Aku membalas dengan anggukan dagu sendiri dan menambah sedikit keberanian kerana itu sahaja yang aku ada. "Aku tidak berniat membiarkan Encik Dandridge menjadi sebahagian daripada asas bangunan simen. Kamu semua perlu masuk ke dalam kereta dan berambus."
Aku bersumpah senyuman kecil menghiasi sudut bibir Thug Satu. Dia mengangkat tangan kirinya dan meletakkan tapak tangannya ke arahku dengan cara yang menenangkan. "Moon mahu bersemuka dengan Dandridge untuk berbincang tentang perkara peribadi." Bibirnya mengerut dan sekarang aku pasti dia sedang menahan senyuman. "Bukan," dia meyakinkanku, "sebagai bahan untuk asas simen."
Hampir aku percaya padanya. "Jadi kenapa ada pistol?"
Dia melangkah lebih dekat lagi, tangannya masih diangkat ke arahku dan tangan yang satu lagi masih mengacukan pistol ke arah Harry. "Kau tak bawa otot ke pergaduhan kayu pemukul."
Nah, itulah dia kerana Thug Satu ada poin yang kukuh, bersama dengan banyak otot. Kau juga tak bawa semburan lada ke pergaduhan pistol, dan aku baru sahaja diletakkan di tempatku. Perkara paling bodoh yang aku lakukan sejak mendapat lesen PI adalah mengacukan semburan lada pada Dandridge. Aku berkelip dengan cepat supaya aku boleh melihat melalui titisan peluh yang baru sahaja masuk ke mata kananku. "Jika begitu, kau tak kisah kalau aku ikut sekali?" Aku tidak berniat untuk ikut, aku hanya cuba memahami situasi dengan lebih baik.
Sebelum Thug Satu menjawab, Harry menjerit, "Perempuan bodoh," dan menekanku. Aku jatuh dan kepalaku terhantuk dengan pelindung bumper konkrit.
Dunia menjadi gelap.
Denyutan itu membangunkanku dan perkara terakhir yang aku mahu lakukan adalah membuka mataku. Mungkin seseorang meletupkan bahan letupan dalam otakku. Aku boleh mendengar bunyi lembut kipas siling sambil udara sejuk mengalir ke atasku. Kepalaku benar-benar berdenyut seiring dengan bunyi kipas itu. Sementara aku memikirkan untuk membuka mata, aku menggunakan deria lain untuk memberi petunjuk tentang apa yang telah berlaku.
Aku tidak berada di katilku sendiri. Katilku mempunyai tilam yang berbenjol. Katil yang aku baring ini tegas dan selesa. Kipas siling di bilik tidurku berputar dengan bunyi hum yang kuat dan tetap. Kipas ini seimbang dengan baik dan hanya angin yang dihasilkannya yang membuat bunyi.
Seperti mimpi ngeri yang diingati, tiba-tiba aku teringat zakar berbulu Dandridge, kelawar perak, dan beberapa lelaki dengan senjata. Mataku terbuka luas. Bilik itu, nasib baik, mempunyai cahaya yang redup, walaupun aku masih menyipitkan mata ketika melihat sekeliling. Aku menjerit kecil apabila melihat seorang lelaki duduk di kerusi besar di sudut bayang-bayang bilik. Dia memerhatikan aku. Kepalaku membantah jeritan itu, jadi aku menutup mulut, berpusing ke sisi, dan menutup muka dengan lengan bawahku. Keluhan lembut akibat kesakitan keluar dari tekakku. Lelaki itu tidak bersuara. Beberapa minit berlalu sebelum aku dapat membuka mata lagi.
Dia masih di situ.
Tangannya terbentang di sepanjang lengan kerusi dan jarinya melingkari hujungnya. Aku boleh tahu dia tinggi kerana aku tidak dapat melihat belakang kerusi di sebalik bahu dan kepalanya. Kakinya panjang dan memakai seluar sut yang serupa dengan yang dipakai oleh samseng. Mesti mereka ada perniagaan Samseng-R-Us.
"Cik Kinlock." Suara lembutnya seperti whiskey memenuhi bilik.
"Siapa..." Aku serak dan mencuba lagi, "Siapa awak dan di mana saya?" Sakit tiba-tiba menjalar di belakang kepalaku dan aku meringis.
"Angkat." Suaranya mengejutkan aku kerana ia betul-betul di telingaku. Aku tidak pernah dengar dia bergerak. Tangannya menyelit di bawah bantal di bawah kepalaku dan dia membantu aku duduk sedikit. Bibir gelas yang sejuk menyentuh bibirku. "Saya ada sesuatu untuk kesakitan, tapi minum air dulu."
Dia berbau wangi-dalam cara cologne musky dan lelaki yang lazat. Ini perkara bodoh untuk difikirkan apabila ingatan terakhirku adalah zakar Dandridge dan samseng dengan senjata. Aku mengambil seteguk air dan kemudian ada dua pil yang diselitkan di antara bibirku. Ada rasa nikmat aneh pada sentuhannya. Ia membuat aku hilang keseimbangan, lebih daripada pukulan di kepala, dan seperti orang bodoh, aku menelan. Aku tidak tahu jenis pil apa yang aku telah ambil. Otakku agak lambat menyedari, dan aku memutuskan jika aku menelan dadah haram, aku akan hidup dengan akibatnya asalkan ia menghilangkan sakit kepala sialan ini.
Aku menarik nafas perlahan-lahan dan membuka mata tepat pada masanya untuk melihat lelaki itu menyandarkan pinggulnya ke tilam dan duduk di sebelahku. Selimut yang menutupi aku berhenti tepat di bawah payudaraku, dan pergerakannya menariknya sedikit lebih jauh. Dia tidak langsung mengintip payudaraku. Aku terkesan.
"Awak siapa?" Aku bertanya dengan suara rendah yang tidak terlalu mengganggu otakku.
Dia mempunyai pandangan yang begitu tajam di wajahnya. Aku rasa seperti teka-teki yang dia cuba untuk selesaikan. Dia mengalihkan sehelai rambut dari pipiku. Matanya mengikuti pergerakan tangannya dan aku rasa dia sebenarnya terkejut dengan apa yang dia lakukan. "Panggil saya Moon."
Sial. Tidak perlu genius untuk menyedari bahawa aku berada dalam situasi yang buruk. Aku tidak percaya aku tidak mengenalinya. Ini bayang-bayang bilik dan kerosakan pada sel-sel otakku. Atau, sekurang-kurangnya itulah cerita yang aku beri pada diriku. Aku telah melihat banyak gambarnya. Dia biasanya mengiringi seorang wanita ke acara pengumpulan dana mewah, walaupun dia entah bagaimana berjaya mengelak wajahnya dari kamera. Jika bukan penampilan awam, gambar-gambar itu diambil dengan lensa telefoto cuba menangkapnya dalam aktiviti haram.
Suaranya yang rendah memenuhi bilik ketika dia berkata, "Saya akan menyalakan lampu untuk memeriksa pelebaran mata awak." Dia bercakap dalam bahasa Inggeris yang tajam dan tepat. Tiada aksen yang berat, tetapi ada sesuatu yang tidak sepenuhnya Inggeris Amerika tentang suaranya. Aku memegang tangannya untuk menghentikannya ketika dia mencapai lampu di sebelah katil. Rasanya seperti kilat yang bertemu dengan badan air. Arus yang mendesis melintasi kulitku. Ketika aku memandang ke atas, aku melihat dia juga fokus pada tangan kami. Walaupun tanpa cahaya, kulit putihku berbeza dengan kegelapannya. Aku tertanya-tanya jika dia merasakan kejutan yang sama seperti aku. Fikiran itu bodoh; aku pasti membayangkannya. Aku melonggarkan jari-jari dan menarik tanganku. Dia memandang ke atas dan mata kami bertemu. Ekspresinya tidak dapat dikenal pasti. Dia tidak memberi apa-apa. Seolah-olah udara berat dan menekan dadaku membuatkan sukar untuk bernafas.
Lelaki ini mematikan dan berbahaya. Setiap bahagian diriku mengetahuinya.