BAB 3 Apa yang berlaku kepada Kegembiraan?
Sebastian
Aku pergi ke kedai dobi sejurus selepas sekolah. Selepas melambai tangan kepada pengurus kedai, aku terus berjalan ke pejabat yang terletak di belakang kedai. Capo De Luca sudah menunggu, duduk di hadapan mejaku dengan segelas scotch di tangan. Dia kelihatan segak dalam sut biru gelap, kasut kulit, dan jam tangan mahal. Warna biru itu melengkapkan mata coklat terang dia sementara jam emasnya sepadan dengan warna rambutnya.
Aku menjangkakan Capo De Luca mempunyai maklumat mengenai serangan terhadap Joy Taylor, tetapi dia berkata dia tidak pasti sama ada maklumat itu sesuai.
"Domenico, aku hanya jumpa dua gadis yang sesuai dengan penerangan kau. Satu sudah mati sementara yang satu lagi masih di hospital," katanya.
"Bukan dia, De Luca, walaupun aku mahu kau cari siapa yang mencederakan gadis yang sedang di hospital itu. Gadis yang aku perlukan maklumat, dia rakan sekelas aku. Berjalan dengan tempang dan ada beberapa parut di muka," kataku.
"Jadi... apa yang berlaku padanya mungkin terjadi setahun yang lalu. Aku akan menyiasat. Boleh kau beri nama? Ia akan mempercepatkan penyiasatan aku," dia menerangkan.
"Joy Taylor. Malia kata dia dan keluarganya mungkin bersembunyi," aku menyebut.
"Joy Taylor adalah nama yang biasa dan jika benar dia bersembunyi, maka dia mungkin bukan dari California. Ada idea dari mana asalnya?" De Luca bertanya dengan rasa ingin tahu. Aku, jelasnya, menarik minatnya selepas memberitahunya dia mungkin bersembunyi.
"Aku suruh Cristos menyiasat hal itu. Malia tidak mahu berkata apa-apa jadi aku suruh Cristos hack ke dalam pangkalan data pelajar universiti," aku menjawab.
"Kau fikir pelakunya dari keluarga saingan? Mungkin organisasi saingan?" dia bertanya.
"Sejujurnya, aku tak tahu, De Luca," kataku. "Kerja ini nampaknya didorong oleh kebencian dan bukan balas dendam. Tiada seni atau kemahiran dalam serangan ini." Aku menuangkan sedikit scotch dan meneguknya. "Ada satu perkara yang aku pasti... Joy Taylor sepatutnya tidak selamat."
"Dia pejuang!" De Luca berseru dengan kekaguman. "Itulah jenis wanita yang kita perlukan dalam organisasi kita. Jika aku di tempat kau, Domenico, kau patut bawa dia masuk dan kita boleh bentuk dia... latih dia. Dia boleh jadi pembunuh upahan yang berbahaya. Dia ada dorongan untuk membalas dendam."
"Xavier, aku rasa, tidak akan bersetuju," aku berdebat. "Aku tak akan menyiasat Joy Taylor ini jika bukan kerana dia. Dia ada kelemahan untuknya. Aku rasa dia tidak mahu dia menjadi sebahagian daripada dunia kita. Aku malah berjanji padanya aku akan bercakap dengan doktor kawan kita dan bantu memulihkan mukanya. Pembedahan plastik dan pemulihan muka sangat mahal. Aku rasa keluarganya mungkin menghadapi kesukaran mengumpul dana yang diperlukan untuk membantunya, sebab itu kecacatan di mukanya."
Telefonku tiba-tiba berdering. Itu Cristos.
"Cristos, apa yang kau dapati?" aku bertanya. De Luca mencondongkan badan dan meletakkan tangannya di atas mejaku. Fikiran ingin tahu ingin tahu.
"Sebastian, aku tak dapat cari alamat lamanya dalam failnya, tapi aku jumpa tempat kelahirannya. Dia dilahirkan di sebuah bandar bernama New Salem di North Dakota. Aku telefon sekolah tinggi tempatan di kawasan itu berpura-pura menjadi kemasukan dan mereka kata ada pelajar bernama Joy Taylor, tapi dia meninggalkan sekolah pada akhir tahun juniornya," kata Cristos dengan tergesa-gesa, aku sukar untuk mengikuti.
"Kau cuba tanya kenapa dia meninggalkan?" aku bertanya padanya.
"Aku tanya dan wanita yang aku bercakap dengannya terus letak telefon," jawab Cristos. "Sekolah lama Joy Taylor pasti menyembunyikan sesuatu."
"Kerja bagus, Cristos," aku memujinya atas kepintarannya. "Sekarang kita tahu di mana nak mula. Cari berita tentang serangan ke atas Joy Taylor di kawasan itu. Sesuatu yang kejam seperti itu pasti masuk berita utama."
"Faham."
"Domenico, apa yang Primo dapat tahu?" tanya De Luca selepas aku menutup telefon.
"Sebuah bandar kecil bernama New Salem di North Dakota menyembunyikan sesuatu tentang Joy Taylor," aku menjawab.
"North Dakota? Parti yang berkuasa di Central States Mafia adalah Angels of Darkness," De Luca berbisik. "Mereka adalah musuh yang paling kami benci. Sekarang ini jadi lebih menarik. Aku akan lihat apa yang boleh aku cari. Ia takkan mudah, tapi aku akan buat apa sahaja untuk dapatkan maklumat tentang Joy Taylor." Dia berdiri dan menghulurkan tangan. Aku pun sama dan kami berjabat tangan.
"Domenico, Joy Taylor ini sangat menarik," kata De Luca sambil dia membetulkan tali leher dan jaket sutnya. "Aku beritahu kau. Bawa dia masuk. Kalau dia memang ada bertemu dengan Angel of Darkness, dia lebih berharga kepada kita. Hidup dia sudah jadi senjata terhadap mereka. Bincangkan ini dengan Primo dan Beaufort. Beaufort kena faham dia perlu belajar cara mempertahankan diri."
"Aku hargai kejujuran kau. Aku akan sampaikan cadangan kau kepada Cristos dan Xavier. Terima kasih, Capo De Luca," aku berkata.
"Tak ada masalah. Aku akan beredar dan suruh aset-aset aku kumpul maklumat dari North Dakota."
Selepas De Luca pergi, aku ke gim. Aku perlu lepaskan tenaga yang terpendam ini pada beg tinju dan kosongkan fikiran dari segala-galanya kecuali Joy Taylor, supaya aku boleh berfikir.
Bila datang bab bisnes, Angels of Darkness tak boleh dipercayai. Mereka ada kebiasaan membunuh pengedar, pemandu, keldai... malah pelabur, ahli kimia dan pembekal mereka sendiri. Kami dan East Coast Grim Reapers jarang berurus niaga dengan mereka. Malangnya, satu masa pembekal kami buat kesilapan tinggalkan barang yang sepatutnya untuk Angels of Darkness di pelabuhan kami. Ia jadi masalah besar, terutama bila mereka tuduh kami curi barang mereka.
Sebagai tanda niat baik, bapa-bapa kami, bos Blood Disciples, parti yang berkuasa di West Coast, hantar barang mereka ke pelabuhan di Texas guna salah satu kapal kargo kami. Bapa-bapa kami tak sangka mereka akan tembak anak buah kami dan rampas kapal kami, jadi kami putuskan untuk ajar mereka satu pengajaran.
Cristos, Xavier dan aku, selepas perancangan yang teliti, berjaya dapatkan pertemuan dengan bos Angels of Darkness. Dia suka bola sepak dan tempah suite peribadi untuk tonton Superbowl. Kami kaburkan bilik dengan gas tidur dan selepas dia dan pengikutnya pengsan, kami bawa dia untuk disoal siasat.
Kerana takut nyawanya, dia beritahu kami pembunuhan tanpa kebenaran itu dilakukan oleh anak saudaranya, seorang underboss seperti kami bertiga. Dia rundingkan nyawa anak saudaranya sebagai ganti kebebasannya, mengejutkan kami. Bukan rahsia dia jadi bos sebab anak saudaranya yang suka tembak orang.
Selepas Xavier bunuh anak saudaranya, bos Angels of Darkness mati secara misteri dan adik perempuannya yang kejam ambil alih. Pembunuhan berhenti, tapi permusuhan antara keluarga tetap ada.
Mungkinkah Joy Taylor terserempak dengan capo, askar atau sekutu Angels of Darkness? Mungkin seorang underboss? Adakah mereka cuba ajar dia satu pengajaran?
Tak, dia dijangka mati akibat kecederaannya.
Selepas latihan, aku periksa telefon dan nampak ada panggilan terlepas dari ayahku. Aku dail nombor dia.
"Papa, ayah telefon?"
"Penghantaran kita dah sampai. Aku perlu kau pantau kargo," dia kata.
"Baiklah. Aku akan panggil budak-budak dan pergi sekarang."
Sudah tiba masa untuk bekerja.