Bab 5
Alyssa
Meninggalkan Zuri dalam kereta bersama King bukanlah pilihan pertama saya, tetapi saya mempunyai banyak barang yang perlu diambil dan masa yang sangat sedikit. Beg lampin hanya boleh memuatkan sedikit sahaja, tetapi saya sumbat apa yang saya boleh sebelum keluar. Sekarang, saya perlu mendapatkan baki keperluannya yang sekurang-kurangnya akan bertahan seketika. Isaac akan membekukan akaun saya tidak lama lagi, dan saya akan terputus dari sebarang wang. Saya tidak boleh semak aplikasi kerana saya tinggalkan telefon dalam kereta untuk mengelak daripada dijejaki.
Saya berlari melalui lorong-lorong, mengambil katil bayi mudah alih, dua kotak lampin dan tisu basah, pelbagai makanan bayi dalam pek, dan beberapa tin susu formula. Jantung saya berdegup kencang semasa saya menuju ke kaunter. Terima kasih kepada Isaac, saya tahu bagaimana untuk mengambil apa yang saya perlukan dan membawa diri saya keluar.
Saya ketuk kad saya pada pembaca, berdoa agar ia berfungsi. Ia ditolak.
Gelombang kebimbangan dan ketakutan melanda saya.
Sial.
Dia sudah membekukannya. Panik mula melanda. Apa yang saya nak buat sekarang?
"Puan, adakah anda mempunyai wang untuk membayar? Jika tidak, saya boleh simpan barang-barang ini untuk anda," kata juruwang dengan sopan, matanya menunjukkan campuran simpati dan ketidaksabaran. Barisan mula terbentuk di belakang saya.
Saya menyelak rambut dengan jari. "Uh, tidak. Lupakan saja, saya akan cari yang lain-"
"Saya bayar," suara dalam bergema dari belakang saya. Saya berpaling, hati saya berdegup kencang. Di situ berdiri King, memegang Zuri di tangannya. Dia kelihatan hampir lucu dengan dia—bayi saya yang seberat enam belas paun dalam pelukan lelaki besar yang menakutkan berpakaian gear penunggang motosikal.
"Apa yang kau buat di sini?" saya berbisik kepadanya dengan ngeri.
Rahangnya mengetat, tetapi matanya tetap tenang. "Dia kencing atas saya, dan saya tak tahu nak buat apa."
Saya terkejut dia mengeluarkannya dari kerusi kereta, apatah lagi membawanya masuk.
"Ambil dia," dia mengarahkan, menyerahkannya kepada saya tanpa menunggu jawapan saya.
Dia ketuk kad pada pembaca, dan juruwang tersenyum, pipinya berubah menjadi merah jambu. "Suami datang menyelamatkan, saya nampak," katanya dengan ketawa gugup, matanya berkelip antara King dan saya.
Saya pasti dia cuba memikirkan bagaimana seseorang seperti dia berada di sini dengan seseorang seperti saya.
Terkejut dengan anggapannya, pipi saya sendiri terasa panas dengan malu. "Dia bukan..." saya mula membetulkannya, tetapi senyuman sinis King menghentikan saya di tengah ayat. Saya menjeling, kemudian berpaling kembali kepada juruwang. "Tak apalah. Terima kasih."
Dengan baju Zuri basah dan rasa tergesa-gesa menekan, saya memberitahu King bahawa saya akan menukar dia di bilik mandi dan akan jumpa dia di kereta. Jawapannya membuat saya terkejut.
"Tak mungkin, Kitten. Pergi tukar dia, dan saya akan tunggu di sini dengan troli," King menegaskan dengan tegas, nadanya tidak memberi ruang untuk bantahan.
Mata saya terbeliak tidak percaya. Adakah King mati dan diganti dengan manusia yang betul-betul baik?
Saya tidak biasa dengan ini. Isaac tidak pernah masuk ke kedai dengan saya. Saya selalu terpaksa uruskan semuanya sendiri. Itu termasuk kehamilan saya, selepas bersalin, dan membesarkannya. Nampaknya fokusnya hanya pada menguruskan perniagaan ayahnya dan mengawal saya.
"Uh, terima kasih," saya menggumam, masih memproses kebaikan King yang tidak dijangka. "Bagaimana dengan baju kamu?" Saya menunjuk ke arah tempat basah yang ketara di bawah jaket kulitnya.
Dia menggelengkan kepala. "Tak apa. Kita hampir sampai rumah, lagipun."
Semasa saya menuju ke bilik mandi, fikiran saya berkecamuk dengan soalan. Semasa saya menukar lampin dan pakaian Zuri dengan minda yang melayang, saya menganalisis setiap interaksi dengan King, cuba memahami niatnya.
Adakah dia benar-benar berubah begitu banyak dalam tiga tahun? Walaupun Zuri kencing atasnya, dia tidak bertindak seperti yang saya jangkakan. Ia mencurigakan, menakutkan, dan saya tidak dapat menghilangkan rasa bahawa semuanya hanya sandiwara.
Saya rasa hanya soal masa sebelum dia berkata 'sike' dan kembali menjadi si besar yang menjengkelkan. Tetapi buat masa ini, selagi dia sanggup menjaga saya dan Zuri selamat sehingga Gray datang menjemput kami, saya boleh hadapi apa saja yang dia lemparkan kepada saya. Lagipun, saya telah selamatkan diri daripada dia dan kawan-kawan bodoh Gray semasa di sekolah menengah. Saya akan selamatkan diri kali ini juga.
Keluar dari bilik mandi, aku melihat King bersandar di dinding, tangannya dimasukkan ke dalam poket dengan santai. "Ada masalah di dalam sana?" dia mengusik dengan senyuman jahat yang membuat jantungku berdegup kencang. Aku menggelengkan kepala, cuba menghilangkan perasaan aneh itu sebelum ia sempat berkembang.
Aku memaksa ketawa. "Aku terpaksa bergelut dengan dia macam buaya, tapi tali kecil di meja tukar lampin tu sedikit membantu."
Kami keluar dari kedai, berjalan bersebelahan, dan aku terus memandang King, ekspresinya yang tenang tidak menunjukkan apa-apa. Apa yang dia rancang dalam kepala gila dia tu?
Mengembalikan Zuri ke tempat duduknya, aku melihat King memuatkan barang-barang yang aku beli ke belakang trak. Ini terasa pelik... macam suasana rumah tangga—pergi ke Target dengan lelaki gila, berbahaya dalam geng motosikal.
Sebaik saja dia naik semula ke tempat duduk pemandu, trak itu mengaum perlahan, dan kami mula menuju ke rumahnya. Semakin dekat kami sampai, semakin rasa cemas merayap dalam diriku. Aku tahu di mana dia tinggal, tapi aku tak pernah jejakkan kaki ke dalam rumahnya. Sebenarnya, aku tak pernah mahu.
"Aku boleh rasa otak kau berdenyut dari sini. Jangan risau, kau boleh keluar bila-bila masa kau nak. Aku tak bercadang nak tahan kau," katanya, sudut mulutnya melengkung.
"Aku tak risau pasal tu," aku berbohong, sambil menyilang tangan. Aku harap dia berhenti berlagak macam dia boleh baca aku. Dia tak tahu apa-apa pasal aku, kecuali aku adik Gray dan aku benci dia.
Dia membalas dengan "mhmm" yang menjengkelkan, matanya masih tertumpu pada jalan.
Sebaik saja kami sampai di halaman rumah, dia menyuruh aku tinggal di dalam trak sementara dia membawa barang-barang masuk. Kemudian, dia mengeluarkan tempat duduk kereta Zuri dari tempat duduk belakang dan membawanya masuk.
Apa yang sebenarnya sedang berlaku? Aku mengikuti dia dari belakang, mengingat kembali rasa jijik di wajahnya ketika dia pertama kali melihat Zuri. Dan sekarang dia menggendongnya.
Ya, ada sesuatu yang tak kena, dan aku bertekad untuk mencari tahu apa itu.
Sebaik saja kami melangkah masuk, mulutku ternganga. Tempatnya menakjubkan, seperti rumah bujang yang ideal. Ia dua tingkat dengan cahaya semula jadi memancar masuk dari semua tingkap yang bersih, memberikan cahaya yang hangat dan mengundang ke seluruh ruang. Aku risau aku perlu buat banyak kerja untuk pastikan tempat ini selamat untuk bayi malam ini, tapi selain beberapa sofa moden yang mewah, TV skrin rata yang besar dan karya seni yang mahal tergantung di dinding, jauh dari jangkauan. Pembantu rumahnya pasti melakukan kerja yang luar biasa, tiada setitik habuk pun kelihatan.
Aku perlu pastikan untuk membersihkan selepas Zuri membuat kekacauan, walaupun. Ini adalah ruangnya, dan dia dengan murah hati membenarkan kami tinggal di sini untuk apa jua sebab. Aku mahu pastikan untuk menunjukkan rasa terima kasihku, walaupun aku rasa dia sedang merancang sesuatu.
"Uh, kau pasti nak kami tinggal di sini sampai Gray datang ambil kami?" aku bertanya dengan suara rendah, masih memandang sekeliling istana kecilnya.
Ketika dia mula naik tangga, dia menoleh ke belakang. "Kau panggil aku untuk minta tolong, kan? Apa jenis lelaki aku kalau aku tak pastikan kau selamat sampai dia boleh ambil alih?"
Lelaki yang sama yang aku kenal dari kecil, aku mahu menjawab, tapi aku gigit lidah.
Dia tersenyum sinis dan menghilang ke atas. Sementara aku anggap dia sedang mandi, aku bentangkan selimut Zuri dan letakkan dia di atasnya sambil memberinya kantung ayam dan kacang pea dan lobak merah yang telah dipuri. Walaupun bunyinya menjijikkan, dia dengan gembira menghirupnya, tangannya yang kecil menggenggam kantung itu seolah-olah ada orang yang akan mencurinya.
Sementara dia makan, aku memasang katil bayi perjalanan. Walaupun ini adalah persekitaran baru yang asing, aku harap dia tertidur selepas makan, seperti biasa. Aku perlukan masa untuk fikirkan masa depan kami. Kami tak boleh tinggal dengan Gray selama-lamanya. Aku tahu Isaac akhirnya akan cari kami, dan cuba ambil Zuri dariku, kalau dia tak bunuh aku dulu. Kami tak selamat di sini di Moonshadow Creek.
Aku tersenyum sambil memandangnya. "Ibu cakap ibu akan bawa kita keluar dari sana. Ibu cuma perlu fikir ke mana nak pergi dari sini," aku berbisik, lebih kepada diri sendiri daripada dia.
Sekarang, keutamaan utamaku adalah memastikan Zuri selamat sementara aku cari jalan untuk memulakan hidup baru, di mana tiada siapa yang akan dapat mencari kami lagi.