Bab 4
Raja
Aku tak pernah sangka Alyssa Bennett akan hubungi aku. Untuk dia sampai terdesak begini, aku rasa dia akhirnya dah penat dengan suami yang tak guna tu.
Dah lama aku tak pandu apa-apa selain motosikal aku, tapi bila dia telefon, aku keluarkan trak aku dari tempat simpanannya di garaj.
Aku parkir di sebelah kereta merah di tepi jalan, matahari mula terbenam di ufuk. Alyssa terus melompat keluar dari tempat pemandu dan bergegas ke belakang. Mula-mula, dia ambil beg lampin, kemudian kerusi bayi.
Aku juling mata untuk pastikan aku nampak dengan betul.
Ya, itu memang kerusi bayi.
Keluar dari trak aku, aku tawarkan diri untuk bantu dengan beg dia. Aku perhatikan dia memastikan kerusi bayi itu diikat dengan selamat di tempat duduk belakang trak aku. Aku tak tahu apa yang aku jangka, tapi bayi sebenar, berpakaian onesie merah jambu dan membuat bunyi kecil, bukanlah salah satunya.
Mungkin itu anak saudara dia atau sesuatu, aku tertanya-tanya dalam diam.
Dah tiga tahun sejak kali terakhir aku jumpa Alyssa, dan dia benar-benar dah matang. Aku tak pasti sama ada ini baik atau buruk. Dia nampak penat, macam dia dah berjuang untuk hidupnya.
Dan aku ada firasat kuat yang dia memang dah berjuang.
Dia pakai hoodie hitam dan jeans. Rambut kerinting gelapnya diikat dalam sanggul yang bersepah, dengan beberapa helai rambut terlepas membingkai wajahnya. Ada lingkaran gelap di bawah mata hazelnya. Dan kalau aku bukan jenis yang observan, aku takkan perasan ada mekap di pipinya, yang cuba menutup tompok ungu di bawahnya dengan buruk.
Pemandangan itu buat darah aku mendidih. Aku tak patut dengar cakap Gray, kami boleh selamatkan dia lama dah. Aku tak peduli kalau dia tak nak pergi dengan rela, aku akan bunuh bajingan tu dan bawa dia balik rumah.
Alyssa melompat ke tempat duduk depan dan segera mengikat tali pinggang keselamatannya. Lututnya bergetar cemas, dan dia menggigit bibirnya sementara aku naik balik ke tempat duduk aku.
"Boleh kita pergi sekarang?" dia tanya, suaranya penuh dengan ketegangan.
"Ada sebab kita tinggalkan kereta kau di tepi jalan?" aku tanya, mengangkat kening.
Aku tertanya-tanya kalau aku tekan cukup, dia akan jujur tentang apa yang berlaku. Kami boleh singgah rumah dia, dan selesaikan masalah tu. Dah beberapa hari aku tak rasa keganasan, lagipun.
"Ia rosak," dia jawab, tapi ada nada cemas dalam suaranya yang aku tak terlepas.
"Aku ada kabel jumper di belakang. Aku boleh-"
"Enjin yang rosak, bukan bateri," dia memotong, kata-katanya tergesa-gesa.
"Mahukah aku panggil trak tunda?" aku tanya, merasakan dia semakin gelisah setiap saat.
Ya, dia menipu habis-habisan.
"Tak, tak apa. Isaac kata dia akan ambil bila dia balik rumah," dia kata, bohongnya licin keluar dari bibirnya.
"Nak panggil dia dan pastikan?"
"Tak, tak apa." Desperasinya semakin jelas, tapi aku tahu dia cuba kekalkan tenang.
Aku tersenyum sinis dengan usahanya. "Ada tempat nak pergi, Kitten?"
Dia tak jawab, mata hazelnya merayu dalam diam. Biasanya, aku suka menyakat dia, tapi aku simpan itu untuk kemudian. Bila dia selamat di rumah aku.
Aku kembali ke lebuh raya, memandang antara dia dan kerusi bayi di belakang.
Aku berdehem. "Jadi, siapa budak tu?" aku tanya dengan santai.
"Zuri," dia berbisik.
"Dan dia-"
"Anak perempuan aku."
Menarik. Aku tak ingat Gray cakap apa-apa tentang dia ada bayi. Sebenarnya, aku rasa mereka cuma bercakap sebulan sekali. Dan panggilan telefon biasanya lima minit atau kurang.
Aku patut belasah Gray. Itu sepatutnya tanda amaran terbesar yang dia perlukan.
"Berapa umur dia?" aku tanya, cuba menahan emosi.
"Tujuh bulan."
Aku benci budak kecil—tak pernah bayangkan diri sendiri ada anak—tapi cemburu dan marah masih mendidih di dalam. Isaac Carter adalah lelaki pertama yang meniduri dia, yang menghamilkan dia. Sial betul. Itu sepatutnya aku. Tapi Niko dan aku buat perjanjian masa kami remaja: sebab kami berdua suka dia, tak ada siapa pun yang boleh dapatkan dia.
"Dia nampak macam kau. Rambut kerinting kau tu."
Alyssa tersenyum lemah. "Ya, memang."
Semasa kami memandu, dari sudut mata, aku nampak Alyssa asyik tengok cermin sisi, periksa kalau-kalau suaminya ikut kami. Ketegangan di bahunya perlahan-lahan reda bila kami semakin jauh dari keretanya yang ditinggalkan.
Akhirnya, dia alihkan pandangan ke aku, tempat yang sepatutnya. "Jadi, mana Gray? Aku terkejut dia belum panggil aku balik lagi."
Aku mendengus. "Tak jumpa dia sangat kebelakangan ni. Tapi kau tahu macam mana dengan kelab—selalu ada benda nak kena buat. Aku pasti dia akan panggil kau balik tak lama lagi."
Aku tahu abang aku ada hal sendiri. Tapi bila dia mesej aku untuk uruskan seseorang, aku buat tanpa soal. Itu kerja aku, dan aku suka sangat buatnya.
Alyssa mendengus. "Aku rasa kau salah sebut 'geng'. Jujur lah, itu geng."
Aku tangkap nada benci dalam suaranya, tapi dia tak tahu kenapa kami kena buat apa yang kami buat. Itu memang sepatutnya. Gray nak dia jadi anak kucing yang tak tahu apa-apa, dan aku tak pernah ada masa atau tenaga nak berdebat dengan dia tentang itu.
Sampai sekarang. Sebenarnya, aku rasa topik ini akan muncul tak lama lagi.
"Boleh kita berhenti di Target sekejap? Aku nak beli beberapa barang," Alyssa tanya, nada gugup kembali.
"Boleh." Aku masuk ke Target terdekat, dan parkir separuh jalan dalam tempat letak kereta, sebab selalu penuh sangat. Alyssa cepat-cepat keluar dari trak, tapi sebelum dia tutup pintu, aku jerit, "Aku rasa kau lupa sesuatu."
Dia kerut dahi. "Apa?"
Aku tunjuk ke kerusi bayi, rasa tak sedap dalam perut. "Kau nak tinggal anak kat sini?"
"Ya, Zuri tengah tidur," dia kata, menekankan namanya. "Aku cepat je. Kau akan terkejut berapa lama dia boleh tidur."
Aku tengok dia lari masuk kedai, tinggalkan aku dengan budak kecil yang aku tak tahu nak buat apa.
Beberapa minit selepas Alyssa dalam kedai, Zuri mula menangis.
Sial. Mungkin aku boleh abaikan dia dan biarkan dia. Aku rasa dia akan menangis sampai tertidur balik atau apa.
Tangisan dia cepat jadi lebih kuat, lebih mendesak.
Sialan. Baiklah.
Dengan berat hati, aku capai belakang, cuba buka tali pinggang sebelum tarik dia keluar dari kerusi. Dengan muka berkerut, aku pegang dia dengan canggung, dan dia terus berhenti menangis, menyandar ke dada aku.
Ya Tuhan, aku benci ni. Kenapa dia tak bawa saja anak dia?
Masa budak tu pandang aku, aku perasan mata dia sama macam Alyssa. Ya, memang anak dia. Dan malangnya ada juga DNA Isaac dalam dia.
Jari kecil dia pegang baju aku, dan aku rasa sesuatu dalam dada. Mungkin burger besar yang aku makan tadi menyumbat arteri aku. Apa pun, aku tolak tepi, pandang sekeliling tempat letak kereta pastikan tak ada bahaya.
Suara coo menarik perhatian aku lagi, dan aku kerut dahi tengok dia. "Dengar sini, budak. Kita boleh jadi cool, tapi jangan cuba halang aku. Aku dan mak kau ada urusan yang belum selesai yang aku nak urus malam ni."
Dia babble sebagai jawapan.
"Bagus. Aku gembira kita faham satu sama lain."