Bab 3
Tiga tahun kemudian
Alyssa
"Buka pintu ni, Alyssa!" Isaac menjerit, mengetuk pintu bilik tidur dengan kekuatan yang menggegarkan engsel. Dengan jantung berdegup kencang, aku mendukung Zuri dari buaian dan memakaikan sepasang fon kepala kalis bunyi kecil di telinganya yang comel.
"Maafkan mama, sayang. Mama akan bawa kita keluar dari sini," bisikku, suaraku bergetar sambil aku mengusap pipiku pada pipinya, mencari ketenangan dari kehangatan tidak berdosanya.
Aku sudah beri amaran padanya. Aku sudah beritahu dia bahawa kali pertama dia memukul aku di hadapan anak kita, semuanya akan berakhir. Tapi dia tak dengar. Malam ini, dia pukul aku dengan kuat sehingga aku hampir jatuh atas Zuri yang sedang duduk di lantai.
Itu adalah titik terakhir.
Aku sudah bertahan dengan kemarahannya dan kekecewaannya berkali-kali, tapi aku tak boleh biarkan Zuri membesar dengan menganggap ini semua normal. Walaupun dia baru berusia tujuh bulan dan mungkin tak akan ingat, aku tak pernah mahu dia melihat semua ini.
Maaf, sayang. Mama janji ini tak akan terjadi lagi.
Aku bawa bunga, Tylenol, dan pek ais. Aku sayang awak.
Apa yang anak kita akan fikir jika awak ambil dia dari ayahnya yang sayangkan dia?
Jika awak tinggalkan aku, tiada tempat yang boleh awak sembunyikan diri yang aku tak boleh cari. Aku sumpah, aku akan bunuh kita semua.
Aku dah penat dengan permohonan maaf yang kosong. Pujukan yang penuh cinta. Kitaran tak berkesudahan antara berbaik semula dan berpisah, berulang kali.
Anak aku layak dapat yang lebih baik.
Aku layak dapat yang lebih baik.
Isaac terus mengetuk pintu, penumbuknya bertembung dengan pintu berkali-kali sehingga aku dengar kayu pecah. "Aku sumpah dengan Tuhan, Alyssa. Buka pintu ni atau aku pastikan kau tak boleh berjalan seminggu!" dia menjerit, suaranya semakin kuat, pukulannya semakin keras, lebih berazam untuk memecahkan pintu dan menghukum aku.
Jantungku berdegup kencang, setiap degupan seperti gendang yang bergema di telinga. Aku menggalas beg lampin yang dipenuhi dengan beberapa barang peribadi yang tidak dibeli oleh Isaac, dan menarik tingkap terbuka.
Rumah kami hanya setingkat, jadi jatuhannya tidak jauh. Mendakap Zuri erat di dadaku, aku memanjat keluar tingkap dan berlari melintasi halaman, bergerak dengan cepat sehingga tapak kakiku hampir tidak menyentuh tanah.
Kunci simpanan terasa seperti beban timah di dalam poketku ketika aku membelok ke sudut rumah, menuju ke arah keretaku yang diparkir di jalan masuk. Aku tergesa-gesa dengan kunci, tanganku menggigil ketika aku memasukkan kunci ke dalam kunci dan menarik pemegang, memanjat ke tempat duduk depan dan mengunci pintu di belakangku.
Dengan cemas, aku merangkak ke tempat duduk belakang untuk memasang tali pinggang keselamatan Zuri di kerusi keretanya. Matanya yang berwarna hazel memandangku dengan penuh keajaiban, sepenuhnya tidak menyedari bahaya di sekeliling kami.
"Maaf sayang, mama kejutkan awak. Kita akan pergi melawat Pak Ngah Gray sekejap," aku berbisik, memaksa senyuman di wajahku sambil memasang tali pinggang keselamatannya.
Tiada seorang pun dari keluarga atau rakan-rakanku yang tahu tentang Zuri. Mereka bahkan tidak tahu aku mengandung. Aku tidak berhubung dengan sesiapa sejak dia lahir. Isaac memastikan itu, mengasingkan aku dari semua orang yang aku sayangi, sentiasa menanamkan dalam kepala aku bahawa aku tiada apa-apa tanpa dia.
Dan mungkin aku memang tiada apa-apa. Tapi aku janji kepada sesiapa yang mencipta dunia yang kacau ini bahawa jika aku berjaya keluar dari sini hidup-hidup malam ini, aku akan berusaha untuk menjadi lebih baik. Menjadi ibu yang layak untuk anak perempuan kecilku.
Aku kembali ke tempat duduk pemandu, tangan masih terketar-ketar ketika aku memasukkan kunci ke dalam pencucuh, akhirnya berjaya menghidupkan enjin. Sewaktu kereta mengaum hidup, wajah marah Isaac muncul di tingkap, penumbuknya yang berdarah menghentam kaca.
Aku terkejut, sementara Zuri mula menangis. "Aku akan bunuh kau, Alyssa! Aku akan bunuh kau dan tanam kau di belakang rumah!" dia menjerit. Setiap hentaman penumbuknya menggema melalui kereta, menghantar ketakutan dan kebimbangan ke seluruh tubuhku.
Dia akan betul-betul melakukannya. Ini adalah kali paling marah aku pernah lihat dia, dan aku tahu dia akan melampaui batas kali ini. Aku akan mati, dan tiada siapa yang akan menghalangnya daripada menyakiti Zuri.
Tidak. Kami mesti pergi.
Aku menggenggam stereng dengan erat, buku lali menjadi putih. "Bergerak, Isaac!" aku menjerit balik. "Aku akan langgar kau kalau kau tak bergerak dari jalan aku!"
Aku bersumpah, aku akan lakukan.
Dia tidak bergerak, mata birunya liar dengan kemarahan. Aku menekan pedal minyak, mengundur kereta perlahan-lahan. Dia melangkah ke tepi tepat pada masanya untuk mengelakkan kakinya dilanggar, dan aku memecut pergi.
Aku memandu untuk seketika, sentiasa mengelap mata untuk memastikan penglihatan jelas. Zuri akhirnya tenang dan tertidur kembali, tetapi aku tahu kami belum selamat. Isaac mungkin sedang menjejak keretaku sekarang, dan jika aku tidak meninggalkannya segera, dia akan menemui kami. Aku tidak boleh biarkan itu berlaku.
Aku berhenti di tepi jalan, nafas keluar dalam hembusan yang tersengal-sengal. Aku cepat-cepat mencari telefon, tahu aku juga perlu meninggalkannya. Isaac selalu menjejak aku bila aku keluar rumah, bahkan untuk pergi ke kedai di hujung jalan. Jika aku terlambat dua minit pun, hak memandu aku dalam kereta sendiri akan ditarik balik untuk sebulan.
Dengan tangan yang terketar-ketar, aku cuba menelefon Gray, tetapi terus ke peti suara. Aku cuba dua kali lagi sebelum meninggalkan pesanan suara yang mungkin dia tidak akan dengar. "Grayson, tolong hubungi aku balik bila kau ada peluang," aku berkata, cuba menahan suara supaya tetap tenang walaupun jantungku berdegup kencang seperti kuda, dan terasa seperti dadaku akan meletup.
Aku menoleh ke belakang melihat Zuri, yang masih tidur dengan aman. "Kita akan okay," aku berbisik, lebih kepada diriku sendiri daripada dia. "Aku akan pastikan kita selamat."
Tapi apa yang aku akan lakukan? Masa semakin suntuk. Dia akan menemui kami dan menyeret kami kembali ke neraka itu. Aku hanya pernah menelefon polis sekali, tetapi kerana Isaac mempunyai ibu bapa yang kaya, mereka membayar untuk melepaskannya entah bagaimana. Aku tahu dia akan melakukannya lagi, dan kali ini, dia akan membunuh aku bukannya memukul aku.
Seseorang lagi terlintas di fikiran—seseorang yang aku tidak pernah fikir akan bercakap lagi dalam hidupku, tetapi dia satu-satunya nombor lain yang aku ingat. Aku tahu dia akan membantu jika aku meminta, dan dia tinggal hanya dua puluh minit dari sini.
Dengan berat hati, aku mendail nombornya, berharap dia belum menukarnya. Hanya beberapa orang yang mempunyai nombor peribadinya, tetapi entah bagaimana, dia memberikannya kepada aku beberapa bulan selepas aku mula berpacaran dengan Isaac.
Dia menjawab pada deringan pertama, dan merasakan masa semakin mendesak, aku berkata dalam keadaan terdesak, "King, Gray tak jawab telefon dia. Tolong. Aku perlukan bantuan kau."