Bab 3
Pandangan Sofia
Kami terus berjalan, Joel menunjukkan kepada aku dewan makan besar sambil memberitahu lokasi tandas perempuan yang juga penting untuk diketahui...
"Kenapa kau kata aku mungkin ada masalah dengan loker aku?" Aku bertanya, melihat dia kelihatan agak gelisah dengan soalan itu.
"Oh itu... sebenarnya... loker lapan ratus biasanya tidak boleh digunakan melainkan Vincent kata sebaliknya... boleh bayangkan apa yang dia simpan dalam separuh daripadanya!" Joel menerangkan, suaranya semakin perlahan ketika kami melalui koridor yang kosong.
"Siapa Vincent? Seorang guru di sini?" Aku bertanya, menganggap lelaki itu jelas mempunyai banyak kuasa di sini. Tapi apa yang dia mungkin simpan dalam loker pelajar dan kenapa dia simpan semua untuk dirinya sendiri?
"Guru? Haha, kau bergurau! Tidak, dia seorang pelajar, tapi guru-guru pun berhati-hati dengan dia. Keluarga dia basically memiliki bandar ini tapi mereka selalu tiada, jadi Vincent tinggal di sebuah estate besar dengan geng kecil dia. Dari apa yang aku dengar, mereka terlibat dalam semua jenis aktiviti haram." Joel terus bercerita, mataku semakin terbuka luas dengan setiap perkataan.
Kenapa sekolah perlu beri aku loker nombor lapan ratus bila jenis orang macam ini yang menguasainya? Adakah Tuhan benci aku sangat?!
"Kadang-kadang, bila pelajar dapat salah satu loker itu, kalau kau minta dengan baik, dia akan bagi kau guna. Macam dapat kewarganegaraan ke tanah terjanji kat sini!" Joel mengeluh, jelas tidak suka dengan siapa Vincent dan apa yang dia wakili.
Kami membelok di hujung koridor utama, menemui dewan gim di hadapan. Salah satu dewan sibuk dengan aktiviti manakala yang lain kosong di sebelahnya...
"Di sekitar sini, kalau dia ada, kau boleh tanya dia, dan kalau dia kata tidak, kita cuba tukar nombor loker kau, ok?" Joel memberi semangat, aku hanya mengangguk merasa seperti tidak banyak pilihan yang ada.
Mendekati kabinet besi besar, pada mulanya nampak seperti seluruh dinding loker kosong, tetapi semakin dekat, sekumpulan empat lelaki kelihatan - semua berdiri di sudut dekat pintu kecemasan yang sedikit terbuka.
Bau asap cepat menyerang hidungku menyebabkan wajahku berkerut, mengingatkan aku pada ayahku, aku menolak sebarang fikiran gelap ke belakang mindaku.
Joel sedikit berundur, memberi dorongan lembut di belakangku sebagai isyarat bahawa mereka adalah orang yang dicari...
"Yang ada tatu." Dia berbisik, aku menelan air liur dan mencari lelaki yang dimaksudkan di antara kumpulan itu.
Tidak mungkin dia sebaya dengan aku, dia besar! Kedua-dua tinggi dan berotot! Tatu menutupi hampir setiap inci kulit yang aku lihat kecuali wajahnya. Semua mereka besar, tapi dia yang paling besar! Aku tak pasti sama ada kerana cara Joel menggambarkannya sebelum ini, tapi aku tetap merasa takut.
Rambut gelap, mata gelap yang berbahaya dan ekspresi yang jelas tidak mahu diuji hari ini - namun aku tidak dapat menahan diri daripada mengagumi ciri-ciri sempurnanya, jelas dianugerahkan gen yang baik... tapi semua itu diketepikan!
Aku tiada pilihan...
Jika ini cara mereka berfungsi di sini, maka begitu lah!
Aku bergerak ke arah mereka, semua memandang aku dengan senyap dalam hiburan.
"Apa yang kita ada di sini?" Si rambut perang adalah yang pertama memberi komen, nadanya penuh dengan hiburan sambil memadamkan rokoknya.
"Satu lagi untuk kau sebelum kelas, Vin?" Lelaki dengan kepala botak mengejek sarkastik, seolah-olah cadangan itu tidak masuk akal bahawa dia akan melihat aku dua kali apatah lagi tidur dengan aku...
"Uh... aku uh... Vincent?" Aku mula, membersihkan tekak sedikit untuk mengeluarkan kata-kata.
"Kuat sikit? Aku tak pekak tapi kau buat aku rasa macam aku pekak!" Dia menjawab kasar, membuktikan dirinya paling berani dalam kumpulan itu, suaranya yang dalam menghantar gelombang kebimbangan melalui aku hampir serta-merta.
Aku benar-benar tak mahu buat dia marah...
"Maaf... aku cuma nak tanya kalau aku boleh guna loker aku... nombor 804... aku diberitahu untuk tanya kau dulu..." Aku cuba menguatkan suara lebih dari sebelum ini, sedikit berjaya, tetapi merasa pipiku merah padam dengan malu ketika mereka semua memandang dan menilai aku dengan mata mereka.
Dengan itu, kumpulan lelaki itu mula ketawa kuat, mengejek aku sementara Vincent tersenyum sinis - mungkin merasa bangga bahawa aku sudah menghormatinya cukup untuk meminta izin guna loker yang sebenarnya diberikan kepada aku.
"Aku tak tahu, boleh ke kau?" Jawapannya hampir membuat aku mati, sambil aku berpindah dari kaki ke kaki merasa mual dengan keseluruhan pertukaran ini.
Kenapa tak ada satu pun dalam hidup aku yang mudah? Sekali saja?!
"Apa yang aku dapat?" Lelaki yang dikenali sebagai Vincent menambah, sementara yang lain menggelengkan kepala dan ketawa kecil di sebelahnya seperti pengikut dalam filem gangster.
Apa tempat ni sebenarnya?!
"Er... apa yang kau nak sebagai balasan?" Aku mendapati diri aku berunding kerana rasa malu, walaupun naluri aku menjerit supaya aku pergi saja, tapi kepala aku kata kalau aku pergi, aku hanya akan buat keadaan jadi lebih teruk.
Vincent nampak terhibur dengan jawapan aku, mengangkat tangan ke dagunya seolah-olah dia sedang berfikir berat tentang apa yang dia mahu dari aku...
Apa yang budak kaya yang nampaknya menguasai seluruh bandar dengan semua orang di bawah telunjuknya boleh minta dari aku? Aku tak ada apa-apa.
"Makan tengah hari." Dia menyatakan, sementara aku menyipitkan mata sedikit dalam kekeliruan dengan perkataan itu.
"Apa?" Aku menghela nafas, memerlukan lebih daripada sekadar satu perkataan darinya.
"Aku nak kau belikan aku makan tengah hari dan bawa ke sini setiap hari." Dia mengangkat bahu, tersenyum sinis seolah-olah itu adalah idea terbaik yang pernah dia ada.
Dia betul-betul main-main dengan aku sekarang? Tanpa sedar, dia mengambil satu-satunya perkara yang aku perlukan dari sekolah ini untuk membantu aku teruskan...
Apa yang aku patut buat... patutkah aku menolak dengan sopan dan memberitahunya untuk simpan locker itu? Ia tak berbaloi dengan satu-satunya makanan aku, kan?
"Apa? Mak kau tak bagi cukup duit belanja untuk makan tengah hari tiga ringgit?" Vincent berkata dengan kuat sambil memutar matanya, memukul aku di perut dengan pilihan katanya.
Tidak, Mak tak bagi... sebab Mak dah tak ada lagi... Aku sendirian kau tahu!
Malu dan terluka, aku membiarkan harga diri menelan semua pemikiran rasional yang aku ada.
"Aku akan belikan kau makan tengah hari, apa yang kau nak?" Aku setuju, dengan bodohnya, setelah dipermalukan ke dalam persetujuan oleh lelaki sombong di hadapan aku - nada aku perlahan dan tertekan.
"Kejutkan aku." Dia ketawa, melambaikan tangan sebagai isyarat supaya aku pergi, sambil aku mengangguk sekali dan berpaling.
Mungkin dia akan bosan dengan perkara makan tengah hari ini dalam beberapa hari? Ia tak akan bertahan selamanya... mungkin dengan kredit aku, aku boleh ambil satu benda lebih setiap hari dan makan sebelum aku sampai sini dengan makanannya? Aku akan buat ia berjaya...
"Macam mana tadi?" Aku mendapati Joel bertanya, sambil aku menghela nafas dan merendahkan bahu sedikit.
"Dia kata aku boleh dapat." Aku mengakui kemenangan aku, namun tidak kedengaran satu pun kegembiraan tentangnya.
"Betul? Itu hebat? Budak terakhir yang dapat locker lapan ratus disuruh pergi mampus bila mereka minta nak guna!" Joel tersenyum dan menggelengkan kepala mengingat kembali, tangan di pinggul sambil dia sendiri nampak lega tentangnya.
Dia memberi isyarat supaya aku mengikutinya, sambil kami membelok di sudut jauh dari kumpulan itu - nasib baik menjumpai nombor aku lebih dekat ke hujung barisan untuk menjauhkan diri dari Vincent.
"Apa syaratnya?" Joel bersenandung, melihat aku membuka kunci sebelum memasukkan beg galas aku ke dalam - gembira dapat melepaskan diri dari beratnya.
"Aku kena belikan dia makan tengah hari dan bawa ke sini." Aku menggumam, malu bahawa aku telah bersetuju dengan perkara yang bodoh seperti itu pada mulanya.
Aku perlukan kerja, dan cepat, terutama dengan ini menjadi kehidupan sekolah baru aku sudah.
"Oh wow, memang teruk!" Joel setuju dengan mood aku sambil aku mengangguk dan menghela nafas, dia betul tentang itu...
Kami meneruskan dengan baki lawatan Joel, sambil dia membawa aku mengelilingi seluruh sekolah dan kawasan luar, menunjukkan cara untuk ke kelas Seni aku yang ada di penghujung hari.
"Jadi itu hampir semuanya, aku akan jumpa kau setiap pagi sepanjang minggu ini untuk pastikan kau ingat ke mana nak pergi dan minggu depan kau akan sendiri... Aku nak ajak kau makan tengah hari dengan kami tapi teman wanita aku mungkin tak suka, kau tahu?" Joel menerangkan dan menggosok belakang lehernya dengan canggung.
Aku agak berharap aku boleh diperkenalkan kepada beberapa orang, hanya untuk bercakap dengan mereka dan membantu menghabiskan hari dengan lebih cepat, tapi teman wanitanya mesti jenis yang begitu...
"Aku faham..." Itu sahaja yang aku balas, mendengar loceng untuk rehat berbunyi sambil dia mengukir senyuman ketat.
"Ya, dia tak suka aku tunjukkan kau keliling untuk kredit tambahan pun tapi apa aku boleh buat? Aku jumpa kau esok pagi, ok?" Dia ketawa, dan sebelum aku sempat membalas dia berjalan pergi dan meninggalkan aku berdiri di tengah-tengah lorong yang semakin penuh.
Aku kini secara rasmi sendirian, terikat untuk menyediakan makan tengah hari untuk pelajar paling besar dan jahat di sekolah... semua untuk locker sialan yang aku tak perlukan pun!
Aku habis dan hari pun belum berakhir...