Bab 2
Pandangan Sofia
Berdiri dari lantai, aku meregangkan badan yang lenguh dengan satu regangan yang menyakitkan.
Tidur di lantai bukanlah cara terbaik untuk tidur tetapi buat masa ini, itu sahaja yang mampu dilakukan.
Aku bersiap untuk ke sekolah, memilih untuk memakai baju biru dan seluar jeans baru yang dibeli dari kedai barangan terpakai semalam, memberikan rasa kesegaran dari pakaian yang biasa aku ulang-ulang pakai kebelakangan ini.
Rambut dan badan aku kini bersih selepas sejam menggosok tanpa henti dalam mandi air sejuk yang memang perlu dilakukan - dan aku bersyukur bahawa rambutku kering secara lurus semulajadi yang bermakna aku tidak perlu menggayakan atau cuba membetulkannya terlalu banyak.
Dengan semburan deodoran yang banyak dan gosokan gigi yang bersih, aku menarik beg ke bahu dan menuju ke pintu - bersyukur bahawa dua jiran aku belum muncul pada awal pagi ini.
Aku mengikuti peta kecil pada risalah, menyedari bahawa sekolah tidak terlalu jauh dari pusat bandar yang memudahkan urusan aku.
Ia kira-kira lima belas minit berjalan kaki ke bandar dan kemudian mungkin beberapa minit lagi berjalan dari situ. Aku suka berjalan, tetapi kebelakangan ini sering berasa pening mungkin disebabkan oleh kekurangan diet yang sihat.
Pada mulanya, ia adalah satu cabaran, cuba mengawal perbelanjaan dengan mengurangkan makanan, tetapi pada kadar ini ia menjadi tabiat buruk yang sering aku lupa.
Aku kini paling kurus yang pernah aku alami, yang membuatkan aku rasa sedikit loya setiap kali memikirkannya terlalu banyak. Pakaian lama aku tidak lagi muat dengan sama, dan aku marah dengan diri sendiri kerana membiarkan penampilan aku terabai selama berbulan-bulan aku melarikan diri.
Aku selalu kurus, tetapi mempunyai lengkungan yang aku tidak kisah, tetapi kini, apa-apa bentuk punggung yang pernah aku miliki sudah tiada...
Jika kertas kerja palsu aku diterima oleh sekolah, aku seharusnya mendapat makan tengah hari percuma setiap hari yang akan membantu aku bertahan.
Aku menjadi mahir dalam hal pemalsuan ini, walaupun ia merisaukan aku dengan apa yang mungkin atau akan berlaku jika aku tertangkap.
Aku mempunyai kad pengenalan abang sulung aku, tetapi hanya menggunakannya untuk perkara penting seperti memohon untuk menukar sekolah. Aku mendakwa dia adalah penjaga aku, dan bekerja jauh dalam tentera, sebab itu aku dibiarkan tinggal sendirian.
Secara teknikalnya aku berusia tujuh belas, hampir lapan belas, yang bermakna aku tidak memerlukan penjaga tidak lama lagi... tetapi aku harus berhati-hati dengan apa yang aku gunakan kad pengenalan itu.
Pasti, aku boleh cuba mengambil kad kredit atas namanya, tetapi itu akan meninggalkan jejak di mana aku berada kerana aku perlu melakukannya secara dalam talian.
Aku telah belajar untuk menjadi bijak, kerana selepas dua lokasi pertama yang aku lari, aku sedar betapa cepatnya mereka boleh menemui aku dengan kesilapan kecil.
Setelah melewati bandar, aku melihat seorang pemuda dengan beg galas dan memutuskan untuk mengikutinya dengan anggapan bahawa kami berdua menuju ke tempat yang sama - sekolah.
Betul, dalam masa lima minit, kami membelok ke sudut dan bangunan besar itu berdiri di hadapan aku.
Ini adalah bahagian paling teruk tentang berpindah, terpaksa memulakan sekolah baru. Hari pertama boleh menjadi satu daripada dua cara, sama ada semua orang akan perasan aku baru dan boleh membuat hidup aku sengsara, atau aku akan tidak dikesan yang merupakan pilihan paling aku suka.
Nasib baik aku nampaknya awal, kerana tidak ramai pelajar yang berada di sini lagi ketika aku masuk dan melirik sekeliling.
"Sesat?" Aku berpaling untuk melihat seorang lelaki dengan cermin mata, mengangkat keningnya ke arah aku ketika aku mengangguk mengandaikan dia adalah salah seorang guru.
"Aku mencari pejabat." Aku menjelaskan, sambil dia mengangguk dan memberi isyarat untuk aku mengikutnya sambil dia mula berjalan dengan cepat.
Aku menggerakkan kaki dengan cepat untuk mengejarnya, membelok ke kiri dan kemudian ke kanan sebelum tingkap kaca besar pejabat sekolah kelihatan.
"Terima kasih!" Aku tersenyum, mengetahui bahawa aku tidak akan pernah menemui tempat ini sendiri.
"Sama-sama - selamat maju jaya!" Dia mengangguk sekali lagi sebelum berlalu pergi, meninggalkan aku berdiri di pintu sendirian.
Aku mengetuk perlahan, melihat penyambut tetamu tua yang kecil mengintip ke arah aku dari skrin komputernya sebelum memberi isyarat untuk aku masuk.
Aku masuk, menghampirinya ketika dia berdiri dan bergerak untuk mengambil sampul sebelum menolak cermin matanya ke atas hidung.
"Kamu mesti Sofia Isabella kan? Pelajar baru?" Dia bertanya, menyerahkan aku sampul yang tertera 'pakej selamat datang pelajar'.
"Itulah saya," saya menjawab untuk mengesahkan, sambil dia duduk semula dan mula menaip sesuatu pada sistem.
"Ok, jadi pengetua tidak ada sepanjang hari ini, jadi dia akan berjumpa dengan kamu pada masa lain, tetapi kamu telah ditugaskan kepada salah seorang pelajar kami untuk membantu menunjukkan kamu sekitar sekolah, dia sepatutnya tiba dalam sepuluh minit. Kamu juga mendapat makan tengah hari percuma, betul? Kamu akan menemui kad makan tengah hari pelajar kamu dalam pek sambutan dan ia sepatutnya sudah ada kredit untuk kamu membeli makan tengah hari. Kamu bawa kad itu kembali kepada kami setiap tiga bulan untuk kami kemas kini kreditnya. Jadual waktu kamu juga ada dalam pek sambutan tetapi kamu akan mempunyai dua kelas pertama cuti untuk pergi lawatan sekolah," kata penyambut tetamu itu dengan lancar, menunjukkan bahawa dia sudah lama melakukan tugas ini dan saya hanyalah seorang pelajar baru biasa baginya - tiada yang istimewa.
"Semuanya masuk akal, terima kasih!" saya membalas, sambil mengendalikan sampul coklat besar di tangan saya ketika dia menawarkan senyuman ketat dan menunjuk ke arah kerusi menunggu.
"Duduklah, baca pek kamu dan pelajar itu akan tiba sebentar lagi," dia berkata, sambil saya melihat lencana namanya yang tertulis 'Brenda'.
Saya mengangguk, menahan senyuman melihat kelakuannya yang tergesa-gesa, sebelum berpaling untuk duduk di salah satu kerusi yang selesa.
Satu-satunya bunyi adalah bunyi papan kekunci yang diketuk, ketika saya merobek sampul dan mendedahkan isinya...
Di dalamnya, terdapat peta sekolah yang saya letakkan di tepi, kunci untuk loker saya yang bernombor '804', kad makan tengah hari dengan nama saya di atasnya, bar snek sarapan selamat datang yang saya lebih bersyukur daripada yang dia tahu, buku kecil yang menyenaraikan apa yang sekolah tawarkan untuk kredit tambahan dengan apa kelab yang boleh disertai, diikuti dengan jadual waktu saya.
Saya memutuskan untuk makan bar sarapan sebelum pelajar itu tiba untuk menunjukkan saya sekitar, kerana saya rasa tidak sopan untuk melakukannya apabila dia tiba.
Saya merobek pembungkus, mengambil gigitan, menyebabkan perut saya berbunyi - hampir dalam kegembiraan mendapatkan tenaga.
Melihat jadual waktu, saya ada kelas Bahasa Inggeris pada pagi yang saya akan terlepas untuk lawatan, Pendidikan Jasmani selepas itu yang saya sangat benci hanya kerana saya tidak membawa pakaian ganti kerana saya tidak memilikinya, dan kemudian Seni pada penghujung hari yang saya nikmati.
Di sekolah biasa saya di rumah, saya adalah salah seorang pelari terbaik dan cheer flyer dalam kumpulan tahun saya - jika saya tidak keberatan untuk bermegah. Tetapi sejak meninggalkan, minat saya terhadap aktiviti fizikal cepat merosot kerana banyak sebab. Yang pertama adalah saya tidak mempunyai banyak tenaga dengan pengurangan makanan yang saya harus lalui, ditambah dengan fakta bahawa saya tidak memiliki pakaian gim di sekolah baru saya jadi sering merasa malu untuk mengambil bahagian dalam pakaian biasa saya selepas seorang gadis mengejek saya mengenainya sekali.
"Sofia?" Saya menoleh keluar dari fikiran saya untuk mendapati seorang lelaki muda berdiri canggung di sebelah saya yang saya tidak sedar masuk.
Mengunyah gigitan terakhir bar sarapan dengan cepat, menelannya, saya membersihkan tekak saya dan menawarkan senyuman kepadanya.
"Ya, senang berjumpa dengan kamu... dan kamu siapa?" Saya cuba bersopan, sambil memasukkan kandungan pek sambutan kembali ke dalam sampul - meletakkan kunci loker, kad makan tengah hari dan jadual waktu yang dilipat ke dalam poket seluar jeans saya untuk kemudahan.
"Joel. Saya buat kredit tambahan, jadi mereka suruh saya tunjukkan kamu sekitar," dia menjelaskan, sambil saya mengangguk dan berdiri - mengambil beg dan barang-barang lain bersama saya.
"Ya, uh, terima kasih untuk itu!" Saya cepat berkata, mengetahui ini mungkin akan memudahkan masa saya di sini - terutama hari ini.
Mendengar loceng sekolah tiba-tiba berbunyi, mengejutkan saya, dia ketawa sedikit melihat reaksi saya yang membuat saya sedikit malu.
"Kita boleh tunggu sekejap untuk koridor tenang sebelum keluar. Nombor loker kamu berapa? Kita boleh pergi ke sana dulu," dia mencadangkan, sambil saya mengangguk dan cepat mengeluarkan kunci dari poket saya.
"Oh tidak, 804! Kamu mungkin akan menghadapi sedikit masalah di sana..." Dia terhenti, sambil saya mengerutkan kening dalam kekeliruan mengenai maksudnya.
Dia berpaling untuk melihat ke dalam koridor, sebelum berpaling kembali kepada saya.
"Jom, sepatutnya sudah tenang sekarang," dia mengisyaratkan dengan tangannya ketika kami keluar dari pejabat dan dia membawa saya kembali ke arah pintu depan sekolah.
Ini dia...