Pembantu untuk Mafia

Kontrak

ROMAN

Di dalam rumah DeMarco sama seperti yang dibayangkan. Dihiasi dengan mewah, lantai marmar. Candelier di setiap sudut ruang tamu. Tiga set pintu berkembar menghiasi dinding belakang, membuka ke patio besar yang terang. Kolam renang tiga tingkat lengkap dengan air terjun jacuzzi berdenyut di dasar tangga di belakang patio. Lampu di kolam itu menyala dengan pelbagai warna, menjadikan airnya berkilauan dan menari.

Ruby menunggu di tengah bilik, meneguk wiski dari gelas yang mungkin diambilnya dari bar tempat dia bersandar. "Dah sampai pun korang."

"Ambil saja," DeMarco menggoda, menunjuk agar saya duduk.

"Kan selalu macam tu," katanya, mengambil tempat di sebelah saya di sofa baldu panjang.

"Memang betul, Ru. Memang betul."

Mata Ruby bersinar ke arah saya. "Kamu berdua dah kenal lebih rapat?"

Saya memberikan pandangan tajam, mata saya menyipit dengan curiga. Bukan parti macam tu, Ruby.

"Setakat yang perlu," DeMarco menjawab bagi pihak saya. "Sekarang kamu dah tengok sepupu kamu selamat, kamu boleh pergi. Kamu ada penerbangan kan?"

Ruby mengangguk, meneguk minumannya sebelum berdiri.

"Tunggu!" saya menjerit. "Kamu nak pergi?"

Dia menyeringai, mulutnya terbuka tanpa sopan. "Saya tak tinggal sini, Ro. Kamu yang tinggal."

"T-tapi saya ingat kamu akan tinggal lebih lama! Saya belum selesa lagi! Saya-"

"Ruby ada kerja yang perlu dibuat Cik Dubois. Kerja yang telah dia dedikasikan sejak sekian lama. Dia tahu tempatnya," DeMarco memberi amaran, matanya yang hijau berkilauan dengan ais.

"Saya belum tandatangan kontrak awak lagi," saya meludah melalui gigi yang terkatup. "Saya mungkin tak setuju untuk bekerja dengan awak."

Dia ketawa, beberapa kesejukan dari pandangannya mencair. "Oh, saya yakin kamu akan."

"Dengar sini, Ro," Ruby berkata, mengambil tangan saya dalam genggamannya. "Ini yang terbaik untuk kamu. Percayalah saya."

Percaya kamu? Ppppeeerrrcccaayaaa kamu? Saya memaksa kegelisahan saya ke dalam mata saya yang berapi-api ketika kami saling menatap, berharap dia akan bersimpati dan tinggal lebih lama. "Ruby..."

Dia memiringkan kepalanya ke arah saya, matanya tertutup. "Saya akan balik lusa. Saya akan datang terus ke sini. Saya takkan balik rumah."

"Kamu tidak akan," kata DeMarco.

Dia memberikan pandangan tajam kepadanya. "Saya akan."

Dia mendengus. "Betul?"

Dia mengangguk dengan penuh hormat, menaikkan kening mencabar. "Taruhan."

Dia mengerutkan dahi, menyilangkan lengannya yang berotot di dada yang lebar dan berotot. "Jangan rosakkan ini, Ruby. Pastikan kerja itu selesai dengan betul."

Dia tersenyum, wajahnya berubah menjadi topeng ketawa yang mencabar. "Oh, ia akan betul. Jangan risau."

"Pergilah," katanya. "Saya rasa kita akan jumpa kamu lusa."

"Tunggu"-saya mula, menggelengkan kepala-"kerja apa yang kamu akan buat? Apa-"

Sepupu saya menampar mulut saya, menghentikan saya. "Jangan bazirkan masa risau pasal saya, Ro. Saya tahu apa yang saya buat. Fokus saja pada menyesuaikan diri."

Saya menelan dengan tebal, menggigit bibir saya dengan gugup. "Okay."

Dia menunduk, memeluk saya erat. Pelukan jenis yang dia selalu berikan ketika kami kecil. Untuk seketika, saya membiarkan diri saya berpura-pura bahawa kami masih kecil dan dia ada di sini untuk melindungi saya seperti selalu. Dia menekan bibirnya ke telinga saya dan berkata, "Saya takkan biarkan sesiapa menyakiti kamu. Tiada siapa. Termasuk dia." Dia melangkah ke belakang, melepaskan saya untuk memberikan pandangan tajam kepada DeMarco sebelum matanya kembali ke mata saya. "Faham?"

Saya menelan, menyedari bahawa DeMarco tidak lagi memberi perhatian kepada kami. Sebaliknya dia berada di bar menuang minuman untuk dirinya. "Ya," saya berkata sambil menatap matanya.

"Bagus," dia menjawab. "Saya akan jumpa kamu tak lama lagi. Tidur lena, okay?"

"Okay," saya berkata, memerhati dia pergi.

Beberapa saat kemudian, saya masih duduk di sofa dan saya mendengar Giselle mengaum hidup ketika Ruby memecut pergi.

"Ikut saya," kata DeMarco. "Saya ada kontrak untuk kamu tandatangan."

Beberapa minit kemudian, duduk di pejabatnya yang redup, saya mendidih dengan kemarahan. "Dikurung di kawasan?!?" saya mendesis, membaca peraturan pertama yang tidak masuk akal. "Apa maksudnya sebenarnya?"

Dia ketawa kecil sambil membuka blazernya dan meletakkannya di belakang kerusi sebelum duduk. Kemeja putih bersih yang dipakainya di bawah, melekat pada otot-ototnya, menonjolkan setiap lekuk, setiap alur, setiap urat dan daging yang Tuhan kurniakan kepadanya. Ini adalah lelaki yang mungkin bangun pagi, menelan setengah dozen telur, kemudian mengangkat bangunan tinggi sebagai sukan. Gerakan setiap pergerakannya sangat mengganggu. Saya sepatutnya membaca kontrak yang dia serahkan kepada saya, tetapi saya sangat sukar untuk menahan mata saya dari terkeluar. Dia boleh menghancurkan Matthew dengan hanya sekelip pergelangan tangannya.

"Ia bermakna apa yang tertulis. Sebagai ahli rumah ini, anda akan kekal di sini. Di bawah kawalan. Apa sahaja yang anda perlukan akan disediakan untuk anda."

"Disediakan untuk saya," saya ulangi, mata saya mengikuti pergerakan jarinya yang melonggarkan tiga butang teratas kemejanya.

"Itulah yang saya katakan. Ya,"

"Uh-huh. Jadi saya pada dasarnya terperangkap di sini."

Rahangnya mengeras. "Betul."

"Untuk berapa lama?"

Dia mengeluh, "Kontrak ini untuk setahun."

"Setahun?" Saya hampir menjerit. "Saya tak boleh terkunci selama setahun! Saya akan gila."

"Anda akan mempunyai akses penuh kepada semua kemudahan yang ada di estet saya sementara itu. Kolam renang, spa, sauna, gelanggang tenis-"

"Gelanggang tenis?"

Dia mengangguk, "Malah ada teater untuk kegunaan peribadi saya di tingkat tiga. Anda mungkin mempunyai akses ke sana juga. Ada perpustakaan-"

"Perpustakaan?" Saya teruja. "Seberapa besar ia?"

"Saya belum habis bercakap," dia menyentak.

"Oh!" Darah mengalir deras, memerah pipi saya sehingga hampir menyakitkan. "M-maaf."

Dia mengerang, menggosok pelipisnya sambil meneliti saya. "Anda akan diberikan suite bilik di hujung koridor dari bilik saya di tingkat tiga. Semua untuk anda sendiri."

"Suite bilik," saya ulangi dengan bodoh. Apa maksudnya? Satu bilik? Dua?

"Ya. Sebuah bilik tidur, bilik mandi peribadi, dan ruang tamu."

"Jadi pada dasarnya, sebuah apartmen kecil."

Dia ketawa kecil, "Uh-ya. Kecuali dapur."

Bagus... "Baiklah."

Keningnya terangkat. "Baiklah?"

"Itu kedengaran okay saya rasa. Berapa kerap saya akan jumpa Ruby?"

Dia memicingkan matanya. "Ruby tidak tinggal di sini."

Betul. Okaylah.

"Ada pen?"

Dia tersenyum, pandangan hijau terang bersinar di bawah cahaya lampu meja. "Tidakkah anda rasa anda patut membaca baki kontrak dahulu? Ada beberapa perkara yang tidak boleh dirundingkan di sana. Salah satunya ialah anda tidak pernah - dalam *apa jua keadaan, tidak kira betapa terdesaknya - dibenarkan bercakap dengan sesiapa - dan saya maksudkan sesiapa sahaja, tidak diri anda sendiri - tentang kerja yang saya berikan kepada anda di sini. Anda tidak boleh berdoa tentangnya."

Tubuh saya kaku. "K-kenapa tidak? Ruby kata saya akan jadi pembantu rumah anda. Kenapa bercakap tentang apa yang saya buat untuk anda penting?"

Dia ketawa kecil, matanya menjadi gelap sambil dia bersandar ke depan dan menatap saya. "Seperti yang saya katakan sebelum ini... anda bukan pembantu rumah biasa. Anda akan menjaga saya dan saya sahaja. Itu bermakna sebagai pelayan peribadi saya, anda akan hadir semasa beberapa... mesyuarat. Mesyuarat yang selalu diadakan di belakang pintu tertutup dan tidak pernah dibicarakan. Tidak pernah. Semasa mesyuarat ini... anda mungkin mendengar sesuatu, melihat sesuatu, membersihkan sesuatu yang anda tidak selesa. Tetapi - anda akan lakukannya, dan anda akan diam, mata anda tunduk, dan rakan-rakan saya... selesa. Anda akan menyegarkan minuman mereka, membersihkan pinggan mereka, membersihkan kekotoran mereka, tetapi itu sahaja. Tidak ada bercakap dengan mereka semasa mesyuarat ini, tidak pernah. Jika mereka bertanya soalan kepada anda? Anda akan mengabaikan mereka. Anda tidak akan tersenyum, anda tidak akan mengangguk. Satu-satunya orang yang anda dibenarkan berinteraksi semasa mesyuarat itu adalah saya. Jika anda boleh melakukannya dan melakukannya dengan baik, anda akan dibayar sepuluh ribu dolar setiap dua minggu."

Jantung saya berhenti. "S-saya minta maaf? Adakah anda kata sepuluh ribu setiap dua minggu? Atau setiap dua-"

"Anda dengar saya dengan betul. Setiap dua minggu," dia tersenyum sinis, jelas menikmati kejutan saya. "Sekarang... adakah anda masih mahu pen itu?"

Saya memaksa leher saya untuk bergerak, mengangguk seperti boneka kayu. "Y-ya. Tolong."

Dia mengangguk, senyuman samar bermain di bibirnya sambil dia mengambil pen dari mejanya. "Ada satu lagi perincian yang sangat penting."

"Apa itu?" Saya bertanya sambil menandatangani nama saya pada garis putus-putus.

"Jangan tidur dengan bos."

Apa?