Bab Satu
Claire
Claire bangun dengan enggan, menolak rambut keriting perang dari matanya. Matahari memancar masuk ke dalam biliknya, angin segar musim bunga bertiup melalui tingkap yang terbuka.
Dia kembali ke rumah ibu bapanya untuk bercuti, dia jarang pulang kerana kolejnya agak jauh. Tetapi kali ini, cuti lebih lama jadi dia mampu pulang.
Lockwood adalah sebuah bandar kecil tetapi dia tidak kisah, dia tahu ramai kawannya tidak sabar untuk habis kolej supaya mereka boleh berpindah ke bandar, tetapi tidak dia.
Dia mahu menetap di sini di Lockwood, di antara pokok-pokok hijau dan wajah-wajah yang dikenali. Dia suka rutin dan cara hidup yang boleh dijangka.
Sukar hidup di negara yang dikuasai oleh serigala jadian dan semakin ramai manusia berpindah keluar, ia menjadi lebih kepada ruang serigala jadian.
Manusia kebanyakannya dibiarkan sendirian, serigala jadian adalah jenis yang mesra, sekurang-kurangnya yang di kampung halamannya, jadi mereka semua hidup bersama dengan aman.
Keluarganya telah tinggal di sini selama beberapa generasi dan walaupun dia tahu ibu bapanya tidak akan kisah jika dia memilih untuk berpindah ke bandar atau ke luar negara, sebenarnya mereka menunjukkan kegembiraan mereka bahawa dia memilih untuk kekal dekat dengan mereka sebaliknya. Dia adalah anak tunggal mereka, jadi mereka memanjakannya, mencurahkan semua kasih sayang yang mereka ada.
Claire terkejut mendengar ketukan di pintu biliknya, "Masuk," Dia mengundang dengan senyuman mengantuk, sudah meneka siapa yang datang.
"Hi, Sayang!" Suara ceria ibunya memanggil sebelum dia membuka pintu.
Mata lembut Julia cerah apabila melihat anak perempuannya. Sejak hari dia dilahirkan, dia adalah seorang yang sangat manis, begitu baik dan ceria, jadi dia memanggilnya, 'Cahaya Matahari', dan nama panggilan itu kekal.
Claire tidak kisah dengan nama panggilan itu, dia gembira selagi ibunya gembira.
"Tidur lena?" Julia bertanya, masuk dengan hati-hati.
Ia adalah malam pertama dia di rumah selepas lebih setahun tidak dapat pulang, dia boleh memahami kebimbangan ibunya.
"Ya," Claire menjawab, duduk. "Ia seperti dulu, saya tidak pernah tidur lebih lena."
"Bagus, saya datang untuk ajak kamu sarapan, bersih-bersih dan turun," Julia memberitahu, menyisir rambut anak perempuannya dari wajahnya, matanya yang hijau yang biasa memandang keluar dari wajah cantiknya. "Ibu Rachel telefon untuk beritahu saya bahawa Rachel juga pulang, kamu patut pergi melawat dia." Dia menambah sambil keluar.
Mood Claire semakin baik kerana maklumat ini. Rachel adalah kawan rapat sebelum kolej memisahkan mereka. Dia tidak sabar untuk bertemu dengannya semula, sudah beberapa tahun berlalu.
Dia mengemas katilnya sambil tenggelam dalam fikiran, dia pulang lewat malam tadi, jadi dia hanya sempat makan malam dan berbual dengan ibu bapanya. Dia teruja untuk melihat bandar, beberapa perkara telah berubah yang dia tahu dan akan seronok jika ada seseorang untuk menemani dia.
Claire memberus giginya dan mandi, kemudian memakai sweater hijau lembut yang menyerlahkan matanya dan seluar jeans hitam.
Ia adalah awal musim bunga, kebanyakan pokok masih hijau, jadi mereka tidak botak, tetapi cuaca masih agak sejuk. Apatah lagi, Lockwood sentiasa lebih sejuk, tidak kira masa sepanjang tahun.
Dia turun untuk sarapan tepat pada masanya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya yang sedang keluar bekerja. Dia hampir tidak sempat menghabiskan makanan yang ibunya sediakan untuknya. Kegembiraan mengalir dalam dirinya, membuatnya tidak sabar.
"Baiklah, kamu boleh pergi sekarang." Julia akhirnya mengalah apabila melihat betapa gelisah anak perempuannya itu.
"Terima kasih, mak!" Claire melompat keluar dari kerusi makan, terus menuju ke pintu depan.
Julia menggelengkan kepalanya, Claire sudah berusia dua puluh satu tahun tetapi dia jarang bertindak seperti usianya, selalu mempunyai semangat seperti kanak-kanak yang membuatnya kelihatan sangat muda. Julia berharap dunia tidak akan mengambil semangat itu daripadanya.
Claire mengeluarkan basikal kesayangannya dari garaj. Ayahnya cukup baik untuk memastikan ia dalam keadaan baik dan berminyak. Dia menghidupkan enjin, dan enjin yang kuat itu menyambutnya dengan semangat, ia berdengung dengan lancar ketika dia mula memulakan perjalanannya.
Lockwood bukan satu-satunya bandar di sekitarnya, terdapat bandar-bandar lain di sekitar Silverfall City. Walaupun mereka jauh lebih besar daripada Lockwood.
Green Bay adalah bandar selepas Lockwood, anda perlu melalui bandar itu untuk sampai ke bandar. Ia adalah bandar serigala sepenuhnya di mana semua manusia telah lama berpindah keluar.
Claire menuruni jalan-jalan yang biasa, melihat wajah-wajah yang tidak dikenali.
Biasanya, dia akan melambai kepada jiran-jiran lamanya setiap kali dia memandu di sekitar, orang dewasa bertanya tentang ibu bapanya. Tetapi sekarang semua orang memalingkan muka daripadanya, dia dapat merasakan mereka memandangnya, tetapi apabila dia memandang ke arah mereka, mereka berpaling.
Claire merasakan kesejukan menjalar di kulitnya, dia tidak menyalahkan manusia kerana berpindah keluar. Jika mereka mendapat layanan seperti ini hanya kerana berbeza, lebih baik mereka mengemas dan pergi. Mengumpul keberaniannya, dia meneruskan perjalanan ke rumah Rachel.
Rachel juga seorang serigala, tetapi dia telah mengenalinya dan keluarganya sejak mereka kecil dan mereka tidak seperti serigala baru di bandar.
Sebenarnya, terdapat banyak serigala ketika dia membesar. Ia adalah perkara biasa bagi serigala untuk hidup bersama manusia.
Sudah tentu, terdapat banyak perkara yang dilakukan oleh serigala yang tidak dibenarkan oleh manusia dan itu tidak mengapa. Manusia tidak berjuang untuk kesaksamaan, mereka hanya mahu hidup dengan aman di bandar kelahiran mereka.
Rasa lega muncul apabila dia melihat bumbung rumah Rachel dari kejauhan, dia hanya perlu membelok satu sudut lagi dan dia akan sampai.
Rumah itu sama seperti biasa, halaman yang luas dan mengundang di sekitar rumah yang indah. Rumah putih dengan bumbung merah itu baru sahaja dicat, bau cat bercampur dengan bau rumput yang baru dipotong.
Meletakkan basikalnya di tepi jalan, Claire turun dan berjalan menyusuri jalan berbatu, menuju ke pintu depan.