Skuad di Bandar
Akhirnya tiba hujung minggu Squad dan tiba masanya untuk Alexia dan Luca berjumpa dengan kawan-kawan mereka. Mereka meletakkan barang-barang mereka di tempat duduk belakang trak Luca dan memulakan perjalanan ke istana. Hari itu sangat indah dengan langit yang cerah. Selepas menghidupkan radio, Alexia menurunkan tingkap, membiarkan angin menyentuh wajahnya dengan harapan rahsia untuk menangkap bau pasangan hidupnya. Mereka tiba di istana terlebih dahulu dan pergi berjumpa dengan Edmund selepas meletakkan beg mereka di bilik masing-masing.
Edmund yang sedang melihat ke atas dari mejanya, perasan kedatangan mereka. "Dah sampai masanya?" dia bertanya.
"Jangan risau, yang lain belum sampai lagi," jawab Luca.
Ding! Telefon mereka berbunyi.
"Ia mesej kumpulan," kata Alexia sambil melihat telefonnya. "Mereka sedang masuk ke pintu gerbang," tambahnya.
"Baiklah, ini tempat yang sesuai untuk berhenti, mari kita pergi berjumpa mereka di luar," kata Edmund sambil bangun dari mejanya dan menyimpan kertas kerja yang sedang diusahakannya.
Mereka bertiga berjalan keluar dari pintu istana ketika empat orang lagi tiba.
"Apa khabar squad?" kata Chris kepada mereka dengan senyuman sambil dia dan Thomas mengambil beg mereka dan pasangan masing-masing dari Jeep Chris.
"Hanya untuk satu hujung minggu, kenapa korang bawa banyak sangat beg?" tanya Edmund sambil memandang Jeep itu dengan skeptikal.
"Hei, Chris dan aku masing-masing bawa satu beg galas. Hazel dan Tab pula macam nak pindah rumah," balas Thomas sambil memberikan pandangan yang kecewa dan mengangkat tangannya.
"Dan kau selalu lupa sesuatu!" kata Tabatha mempertahankan dirinya.
"Jom kita bagi pasangan cinta ni berehat dulu sebelum hujung minggu ni bertukar jadi sesi kaunseling pasangan, dan aku rasa takde siapa yang nak tu," kata Alexia dengan cemas sebelum berpaling untuk masuk ke dalam istana.
Oleh kerana Alexia dan Luca tiba lebih awal daripada yang lain, mereka menuju ke den untuk menunggu bersama Edmund.
"Apa khabar?" tanya Alexia sambil memandang Edmund.
Edmund mengeluh sebelum berjalan melintasi bilik untuk menuang minuman untuk dirinya sendiri sebelum bercakap, "Aku pernah rasa lebih baik. Mak pergi melawat kakaknya dan Caspian sibuk jadi raja, jadi aku yang kena jaga istana ni." Kembar itu memberikan pandangan simpati kepadanya. "Kami ada untuk tolong kau hilangkan tekanan," kata Luca. "Aku hargai tu," kata Edmund. "Memang sangat diperlukan."
Selepas selesai mengemas, pasangan-pasangan yang lain masuk ke dalam bilik. "Rasa macam lebih senyap dari biasa tak?" tanya Thomas sambil berjalan masuk ke den dengan pasangannya dan yang lain di belakangnya. "Sebab abang aku tak ada. Rogues semakin banyak di sempadan jadi kebanyakan pengawal diraja pergi dengan dia untuk rondaan untuk menilai keadaan," kata Edmund.
"Ah," kata Thomas sambil menyusun kepingan teka-teki, kemudian berjalan ke bar untuk menuang minuman untuk dirinya sendiri.
"Minggu lepas kami kena serang dengan rogues. Ayah tak terlalu risau tapi masih berjaga-jaga," kata Luca.
"Bagus," kata Edmund. "Kami sedang memantau aktiviti mereka. Mereka belum buat apa-apa yang membimbangkan tapi kami masih nak bersedia." Lelaki-lelaki itu mengangguk bersetuju.
"Jom buat sesuatu!" jerit Hazel. "Aku dah terkurung dalam kereta dan aku perlu lepaskan tenaga!" katanya.
"Bukan ke tu kerja Chris?" kata Luca sambil memberikan pandangan yang tahu menyebabkan kumpulan itu ketawa. "Jangan fikir yang bukan-bukan!" kata Hazel dengan wajah yang semakin merah. "Tapi dia tak salah," kata pasangannya menyebabkan Hazel menampar lengannya.
"Ok! Ini rancangannya," kata Luca mengambil alih. "Semua pergi tukar baju dan bersiap, kita akan keluar malam ni!"
"Keluar?" tanya Alexia sambil memandang abangnya.
"Kita semua anak-anak alpha, tak boleh keluar ke?" kata Tabatha dari sofa.
"Malam ni kita akan jadi remaja yang tak bertanggungjawab dan makan, minum, dan menari. Ada bantahan?" tanya Luca sambil memandang wajah mereka.
"Tak," mereka jawab serentak dengan senyuman yang mula merekah di wajah mereka.
"Baiklah, Squad keluar dalam 20 minit," kata Luca sambil bertepuk tangan.
Dalam masa dua puluh minit, mereka sudah bertukar pakaian dan keluar dari perkarangan istana dalam escalade Edmund. Para gadis mengenakan gaun mini ketat sementara lelaki memakai kemeja dengan seluar slack. Mereka berhenti di sebuah restoran untuk memulakan perjalanan mereka. Masing-masing mengambil masa untuk menceritakan kepada yang lain apa yang telah mereka lakukan sejak kali terakhir bertemu.
Selepas makan, mereka kembali masuk ke dalam escalade yang sempit itu dan mencari kelab popular untuk menari. Ketika mereka berjalan ke pintu, bouncer hampir tidak perlu melihat kumpulan itu sebelum membawa mereka ke bahagian VIP. Seorang alpha sahaja sudah cukup untuk memberikan publisiti kepada perniagaan, apatah lagi satu kumpulan dan seorang putera? Pemilik kelab pasti sangat gembira.
Muzik yang mempesonakan memanggil kumpulan itu ke lantai tarian. Alexia menari bergilir-gilir antara Edmund dan Luca. Dia berehat sejenak untuk mendapatkan minuman di bar.
"Saya mahu apa sahaja yang anda cadangkan," kata Alexia kepada bartender, yang mengangguk dan kemudian mula membuat minumannya.
"Wow," kata satu suara di belakangnya. Dia berpaling dan mendapati seorang lelaki di belakangnya, memandangnya dari atas ke bawah. Dia tampan tetapi ada keangkuhan dalam dirinya yang memberitahu Alexia bahawa dia mungkin seorang pahlawan. "Kamu kelihatan seperti malaikat yang jatuh dari syurga," katanya sambil memberikan senyuman yang mungkin sepatutnya membuat Alexia terpesona tetapi sebaliknya membuatnya jijik. "Begitu juga Lucifer," katanya sambil memberikan senyuman sinis sebelum mengambil minumannya dan kembali kepada rakan-rakannya, meninggalkan lelaki itu terkejut.
"Apa yang kamu cakap kepada lelaki itu? Dia kelihatan takut?" tanya Edmund ketika dia kembali kepada kumpulan itu. Tersenyum, Alexia menjawab, "Oh, tak ada apa-apa. Mudah-mudahan dia sedang memikirkan semula hidupnya atau sekurang-kurangnya ayat godaannya."
"Perempuan jahat," gumamnya sambil menggelengkan kepala.
Dia mula menari lagi tetapi menjadi wanita tanpa tanda adalah seperti tanda selamat datang kepada lelaki-lelaki tak bertamadun. Seorang lelaki datang dari belakangnya di lantai tarian dan meletakkan tangannya di pinggang Alexia. "Angkat tangan kamu sebelum aku angkatkannya untuk kamu," dia menggeram. Lelaki itu ketawa dan sebelum dia sempat habis ketawa, Alexia menangkap lengannya dan mematahkan pergelangan tangannya. Dia segera melangkah ke belakang sambil memegang pergelangan tangannya. "Kamu jalang!" dia menjerit dengan marah yang cepat bertukar menjadi ketakutan apabila Luca, Edmund, Chris, dan Thomas berdiri di belakang Alexia.
"Kamu cakap apa tadi?" kata Luca dengan nada mengejek, menatap lelaki itu.
"Tidak kah ibu kamu ajar jangan sentuh perempuan tanpa izinnya?" tanya Edmund sambil bermain-main dengannya.
"S-saya minta maaf," dia tergagap-gagap, "t-tolong maafkan saya?" katanya sambil melihat Alexia dengan mata yang besar.
Dia menunggu. Menatap lelaki itu dengan cara yang membuatnya menggigil. Setelah satu minit berlalu, dia berkata, "Pergi dan jangan biar saya nampak kamu lagi." Sebaik sahaja kata-kata itu keluar dari mulutnya, lelaki itu berlari ke arah pintu keluar.
"Barulah meriah," kata Chris sambil ketawa.
Mereka segera menyambung semula tarian mereka, melupakan kejadian itu sepenuhnya. Edmund mengambil tangan Alexia ketika DJ menukar lagu salsa. Dia menggerakkan pinggulnya sementara Edmund menggerakkan kakinya, terpesona dengan muzik.
Selepas beberapa tarian, dia berhenti untuk minum lagi. Kali ini Tabatha dan Hazel menemaninya.
"Jadi ceritakanlah," Tab mula bercakap. "Adakah kamu kecewa bahawa pasangan jiwa kamu bukan Edmund?" katanya dengan suara perlahan supaya lelaki-lelaki tidak mendengar mereka.
"Ya dan tidak," dia menjawab dengan ragu-ragu. "Maksud saya... saya akan suka untuk mengenali dan berkawan dengan pasangan jiwa saya tetapi hubungan kami sentiasa mesra dan tidak romantik." Katanya sambil memandang Edmund di lantai tarian dengan seorang perempuan lain.
"Itu masuk akal," kata Hazel bersetuju. "Saya tertanya-tanya siapa pasangan jiwa kamu semua... Saya bayangkan dengan siapa kamu, mereka pasti kuat. Saya yakin kita akan tahu di latihan kepimpinan." Katanya dengan yakin.
"Saya setuju dan saya rasa pasangan jiwa kamu akan kuat dan tampan," kata Tabatha sambil tersenyum kepada Alexia.
"Saya akan minum untuk itu!" kata Alexia dengan ceria sambil ketiga-tiga gadis itu mengangkat gelas mereka bersama.