Parti
Alexia mengenakan gaun slip hijau yang sampai ke lututnya dengan kasut tumit tinggi hitam yang terbuka di bahagian depan. Dia dapat mendengar kegembiraan di rumah pek dari dalam biliknya. Luca masuk dengan sapaan, "Hai kakak." Dia memandang Alexia dari atas ke bawah dan tersenyum, "Nampaknya malam ini buku lima aku akan berdarah teruk menjaga serigala-serigala jantan itu jauh dari kau, tapi kau nampak cantik."
"Terima kasih, Luca. Kau pun tak kurang kacaknya." Rambut perang Luca disikat rapi. Matanya yang biru sama seperti Alexia. Tiada yang dapat menafikan mereka adalah adik-beradik. "Kau dah intai ke bawah lagi ke?" tanya Alexia.
"Dan kena marah dengan ibu? Tak mungkin." jawab Luca sambil memandang cermin dan membetulkan butang lengan baju sut biru navy-nya. "Tapi aku dah tengok group chat, dan squad kata ini parti terbaik tahun ini."
"Ibu mesti gembira sangat." Alexia ketawa membayangkan Shelia berdiri dengan bangga.
"Aku tak ada telefon! Ceritakan apa yang berlaku!" desak Alexia.
"Ok! Ok! Tunggu sekejap. Beta Alpha Eugene dah mabuk. Hebat. Thomas dan Chris bertaruh siapa yang akan cuba melekatkan lidah mereka pada arca ais. Ibu mesti suka sangat. Ohh dan Edmond baru masuk dan yep semua serigala betina tergila-gilakan dia seperti biasa."
Alexia menjeling. "Beritahu mereka aku letak 50 pada Tony, pahlawan ayah." Dia teringat masa Tony berlari-lari di padang latihan dengan kasut tumit tinggi dan gaun sambil menyanyi lagu Barbie Girl untuk pertaruhan. Lelaki itu tak tahu malu.
Tiba-tiba ibu bapa mereka muncul di pintu. "Ok anak-anak, masanya dah tiba! Oh! Ibu tak percaya hari ini dah sampai. Selamat Hari Jadi anak-anak ibu!" kata ibu mereka sambil memeluk mereka. Dia membetulkan tali leher Luca dan rambut Alexia yang terkeluar, kemudian berdiri di sebelah ayah mereka.
"Tiada ayah yang boleh meminta anak-anak yang lebih baik, saya bangga dengan siapa kamu berdua jadi." kata ayah mereka sambil berjabat tangan dengan Luca dan mencium pipi Alexia. Shelia berdiri di sebelah suaminya mengangguk setuju.
Dari sudut matanya, Alexia melihat Luca menahan air mata. Dia tersenyum. Mereka berdua selalu ingin membuat ayah mereka bangga, terutama Luca kerana dia akan mengambil alih posisi alpha.
"Baiklah, kita lebih baik mulakan acara ini, Kami akan turun dan kemudian memperkenalkan kamu berdua supaya kamu boleh membuat kemunculan." kata ibu mereka sambil berjalan ke pintu. Dia mengirim ciuman kepada mereka ketika dia dan ayah mereka hilang dari pandangan.
Selepas ibu bapa mereka kembali ke bawah, Luca dan Alexia bergerak ke tangga untuk menunggu masa mereka turun. Dia mengalihkan berat badannya dari satu kaki ke satu kaki yang lain.
"Ini dia, kepala tinggi dan bahu ke belakang," kata Luca ketika mereka mendengar nama mereka diumumkan dan mereka turun tangga ke parti yang menunggu di bawah.
Luca dan Alexia bergerak ke arah kumpulan mereka selepas dihentikan oleh ramai yang mengucapkan tahniah. Alpha Jacob menyambut semua orang dan band mula bermain. Ketika mereka tiba di kumpulan, kebanyakan tetamu sudah berada di lantai tarian atau berbual sesama mereka.
"Selamat Hari Jadi!" nyanyi squad serentak.
"Terima kasih, terima kasih," senyum dan kata kembar itu.
Mata Alexia tertangkap pandangan Edmond. Tiada apa-apa. Tiada percikan. Bukan pasangan hidupnya. Dia boleh bersumpah dia melihat sedikit kesedihan di mata Edmond. Tetapi kemudian dia tersenyum sambil mengambil sebotol champagne dan gelas dan berkata, "Satu toast untuk budak lelaki dan perempuan hari jadi! Akhirnya yang paling muda antara kita sudah sah dewasa!" Menyebabkan kumpulan itu bersorak.
Alpha Jacob menyampuk, "Edmund," katanya sambil menghulurkan tangan untuk berjabat dengan putera itu, "Lama tak jumpa, bagaimana keluarga?"
"Edmund berjabat tangan sambil tersenyum. "Mereka baik-baik saja, ibu dan Caspian kirim salam tapi minta maaf kerana tidak dapat hadir."
"Oh, saya pasti Caspian sibuk dengan kerja di Kerajaan." kata Jacob, langsung tidak terasa hati dengan ketidakhadiran mereka. Selepas mengucapkan selamat tinggal kepada kumpulan itu dan mengingatkan mereka untuk membuat pilihan bijak, dia pergi bergaul dengan tetamu lain.
"Saya akan menuntut tarian pertama dengan gadis hari jadi," Edmund mengisytiharkan. "Saya kena berjaga-jaga sekarang atau peminat awak mungkin cuba tikam saya," Alexia berkata dengan senyum di wajahnya. Mereka semua ketawa dan mula menari. Ketika tiba masa untuk memotong kek, kedua-dua adik-beradik tergoda untuk menolak muka satu sama lain ke dalam kek tetapi pandangan ibu mereka membuat mereka berfikir dua kali.
Menjelang akhir malam, kumpulan itu berakhir di tepi tasik berhampiran rumah pek dengan botol champagne dan makanan yang mereka ambil sebelum keluar. Tali leher lelaki sudah longgar dan kasut perempuan telah lama ditinggalkan. Langit mula berubah menjadi biru muda ketika fajar hampir tiba.
Mereka bercerita dan bergurau, ketawa sepanjang masa. Chris yang berkata, "Jadi, tiada seorang pun daripada kamu yang jumpa pasangan?" Hazel menyiku dia, "Kau ni bodoh," kata Hazel dengan gigi yang terkatup. "Aku tahu kau betul tapi kenapa?" dia berkata terkejut dan keliru.
“Tidak,” jawab Luca dengan pandangan penuh tanda tanya di matanya.
“Baiklah, itu bermakna kita masih teruskan untuk hujung minggu tahunan di istana minggu depan.” kata Chris dengan yakin.
Edmund ketawa, “Ibu menantikan kunjungan kumpulan sejak dia suka rumah penuh, terutamanya sejak ayah meninggal.”
“Judy memang buat biskut paling sedap,” Thomas menyambung dan mula menyenaraikan semua makanan kegemarannya di istana.
"Saya rasa dia tak suka bila kamu semua mabuk dan meluncur turun tangga dalam bakul dobi hingga memecahkan pasu berharga." kata Alexia sambil memandang lelaki-lelaki itu.
"Tidak, dia memang tak suka," jawab Thomas, mengerutkan muka mengingat kenangan itu. "Dia buat kami lari keliling istana sampai muntah dan kemudian suruh kami bersihkan muntah kami. Hari itu memang tak baik."
Mereka selalu lepak di istana kerana sukar untuk Edmund keluar. Ia juga titik tengah antara semua pek mereka. "Bagaimana tugas diraja?" tanya Alexia kepada Edmund. "Membosankan. Sangat membosankan. Tapi ia membantu Caspian dan dia selalu sibuk. Jadi saya akan selesaikan masalah antara serigala betina yang sibuk dan alfa yang menangis." dia menjawab.
“Jangan lupa bahawa 1 Ogos kita mula latihan kepimpinan dan kita semua akan berada di istana selama tiga bulan!” kata Tabatha.
“Kau tahu semua alfa muda dan Luna lain akan benci kita, kan?” kata Luca. "Mereka akan berusaha keras untuk menjatuhkan kita."
“Oh, memang pasti” Christopher menjawab. Kumpulan ini adalah yang terkuat di kalangan bakal Alfa dan Luna yang menyebabkan yang lain seusia mereka sangat cemburu.
“Mereka benci kita sebab mereka tak boleh jadi macam kita!” Thomas menyampuk.
"Grant akan ada di sana." kata Hazel menyebabkan keluhan menyapu seluruh kumpulan. Sepupunya sombong dan hanya peduli tentang penampilannya. Dia juga tidak suka kumpulan itu dan menjadikan misinya untuk mengganggu mereka.
"Lupakan mereka, kita tetap bersama dan saling sokong." kata Luca dan yang lain bersetuju.
Alexia duduk di atas rumput merenung bulan-bulan akan datang. “Berapa ramai lagi yang akan ada di sana?” tanya Alexia.
Edmund yang menjawab, “Sekurang-kurangnya 100.”
Aduh, fikir Alexia, itu banyak darah alfa di satu tempat.
“Seseorang pasti akan bergaduh.” kata Alexia.
Edmund berkata dengan suara tenang, “Ia bukan soal jika tetapi bila.”