Bab 7
"Nina, bangun. Ada sesuatu yang sedang berlaku. Sesuatu tak kena!" bisik Raven dengan cemas.
Aku bangun dalam bentuk serigala, sebab aku masih tak ada pakaian. Aku rasa sesuatu yang buruk. Aku sangka perasaan buruk itu sebab Holly jadi pasangan Damian, tapi sekarang aku tertanya-tanya kalau ada lebih dari itu. Perlahan-lahan kami keluar dari gua dan aku pasang telinga. Aku dengar bunyi geraman dan bau darah.
"Ayah, apa yang sedang berlaku?" aku hubungi ayah melalui mind-link.
"Oh Tuhan, Nina! Kamu okay? Di mana kamu? Kita sedang diserang! Cepat pergi ke rumah perlindungan SEKARANG!"
Panik mula meresap dalam diri aku. Aku lari ke rumah kami, dan di bawah pulau dapur ada sebuah bunker. Aku boleh dengar dengan jelas bunyi geraman dan tangisan serigala. Aku baring di atas tilam yang ada di situ dan menunggu. Kemudian, aku rasa satu hentakan. Aku menjerit sekuat hati. Aku tak percaya. Ibu aku sudah mati! Aku rasa nyawanya terputus dari minda aku. Aku dengar jeritan ayah dari kejauhan, dan aku tahu dia juga tak akan selamat malam ini atau akan mati dalam beberapa bulan. Tiada siapa yang selamat bila pasangan mati. Serigala kamu akhirnya akan jadi jahat, dan kamu akan jadi serigala liar. Aku sangka aku dah tak ada air mata lagi, tapi aku salah. Aku menangis untuk ibu aku, dan bila aku akhirnya rasa sambungan ayah terputus, aku menangis untuk dia juga. Aku kini yatim piatu, dan kawan baik aku adalah pasangan kepada kekasih zaman kanak-kanak aku. Aku menangis sampai aku pengsan lagi. Raven berjaga-jaga kalau dia perlu melindungi aku sementara aku berkabung.
Akhirnya pagi tiba dan aku terjaga. Ini bukan katil aku, fikir aku, dan malam tadi kembali menerpa ingatan aku. Aku tahu aku tak patut tinggal di sini, tapi aku perlu cari mayat ibu bapa aku dan ucap selamat tinggal. Aku naik ke atas dan tengok semua gambar yang ibu gantung di dinding, dan aku hilang kawalan. Aku pecahkan segala yang ada. Aku sedang menuju ke bandar bila aku rasa tangan kuat memeluk aku erat. Air mata mengalir dan aku tak ada tenaga untuk melawan sesiapa.
"Aku ada di sini, Nina," kata Trevor, dan aku bersyukur bukan Holly atau Damian. Aku belum bersedia untuk berdepan dengan mereka. Aku cepat-cepat sedar yang aku masih bogel, dan Trevor juga sedar bila dia lepaskan aku dan berpaling. Aku lari ke bilik dan pakai seluar jogger hitam, bra sukan dan crop top. Aku sarungkan kasut Nike bila Trevor masuk dan duduk di atas katil aku. Dia pernah datang sebelum ini, tapi rasanya berbeza sekarang. Kakaknya akan jadi luna.
"Aku tak tahu nak cakap apa, Nina. Aku sangat minta maaf tentang ibu bapa kamu. Aku yakin kamu sudah tahu. Holly tak tahu apa yang akan berlaku. Dia rasa seperti orang paling teruk di dunia. Damian lagi teruk. Dia tak tolak Holly tapi tak terima dia juga. Semua orang sangka itu akan jadi kamu..." suaranya terhenti. Kami duduk dalam diam yang tidak selesa untuk seketika.
"Bawa aku ke ibu bapa aku," aku akhirnya berkata. Trevor hanya memandang aku dan mengangguk. Dia selalu seperti abang kepada aku, dan aku biarkan dia memeluk dan menghibur aku. Kami berjalan dalam diam, dan aku tundukkan kepala. Aku boleh rasa semua orang memandang dan aku tak boleh pandang mata mereka yang aku yakin penuh dengan rasa simpati. Gadis yang kekasihnya jadi pasangan kawan baiknya dan kehilangan ibu bapa. Aku akan jadi ahli pek yang semua orang rasa kasihan.
Saat itu aku sedar aku tak akan mampu ambil posisi beta. Bagaimana aku boleh bekerja di bawah Damian dan Holly dan melihat kisah cinta mereka berkembang? Aku tak sekuat itu. Aku rasa Trevor akan dapat kenaikan pangkat. Akhirnya, kami sampai ke tempat mereka sedang bersiap untuk pengebumian. Kehidupan pek berbeza. Di pek Bulan Merah, kami tak ada pengebumian dalam situasi ini. Kalau seseorang mati sebab semula jadi, ya, tapi pahlawan yang mati di medan perang akan dapat pengebumian kehormatan. Semua orang berkumpul. Alfa akan berkata beberapa patah perkataan, dan kemudian mayat akan dibakar—abu mereka menyuburkan tanah dengan kepercayaan bahawa kami memberi kembali kepada Dewi Bulan dengan menjaga ciptaannya tetap hidup. Kitaran hidup. Trevor dihantar untuk mengambil aku untuk upacara itu, aku sedar pada saat itu, ketika kami menghampiri seluruh pek. Dia memandu aku ke tempat ibu bapa aku.
"Nina," aku dengar dengan lembut. Aku berpaling dan melihat Holly dengan wajah berair mata dan Damian memandang aku dari belakangnya. Di sebelahnya adalah ibu bapanya, alfa dan luna, dengan ekspresi sedih di wajah mereka. Aku tak boleh buat ini sekarang, jadi aku berpaling dan berjalan ke arah ibu bapa aku. Kami kehilangan dua puluh tujuh pahlawan semuanya. Aku ambil cincin perkahwinan ibu bapa aku dan rantai ibu yang dia pakai. Aku beri kepadanya untuk ulang tahun perkahwinan mereka yang ke dua puluh lima. Ia adalah permata zamrud tunggal pada rantai emas putih. Aku letakkan cincin mereka pada rantai itu, dan aku minta Trevor pakaikan rantai itu pada aku.
Saya mendengar suara alfa bercakap, tetapi sejujurnya saya sudah muak berada di sini. Terlena, saya tidak dapat menahan diri daripada berfikir, apa yang akan saya lakukan sekarang? Adakah saya akan tinggal di rumah yang sama? Di mana saya akan bekerja? Saya tahu ibu dan ayah telah menyimpan wang, jadi saya tidak kekurangan wang, tetapi saya tidak boleh bergantung padanya. Saya memang merancang untuk melanjutkan pelajaran ke kolej, jadi mungkin saya akan pergi ke kolej di luar negeri ini. Saya hanya tahu saya tidak boleh tinggal di sini. Akhirnya, mereka mula membakar mayat, dan saya melihat ibu bapa saya menjadi abu. Nah, saya tahu satu perkara dengan pasti sekarang. Pasangan saya bukan dalam kumpulan ini. Saya pasti dapat menghidu bau dia hari ini. Saya tidak tahu sama ada saya patut gembira atau tidak. Gembira kerana saya tidak perlu terperangkap di sini melihat Damian dan Holly sepanjang hayat saya, tetapi sedih kerana saya perlu meninggalkan ke tempat yang tidak diketahui untuk mencarinya.
Trevor mula membimbing saya pulang kerana saya tidak mahu pergi makan selepas itu. Saya tidak boleh makan. Masuk ke rumah, saya mencari sofa dan baring. Saya mendengar pintu ditutup dan bunyi kaca bergerak, dan saya sedar Trevor sedang membersihkan kekacauan saya. Berfungsi secara automatik, saya bangun untuk membantunya.
“Nina, jangan. Saya boleh uruskannya. Kamu perlu makan dan berehat.”
Sambil melihat ke bawah, saya berbisik, “Saya tak boleh duduk diam, saya perlu terus bergerak.”
“Baiklah, kenapa kamu tak buatkan kita makan tengahari sebab kita terlepas makan tadi,” dia mencadangkan.
Saya mengangguk dan mula bekerja. Saya tidak benar-benar berfikir, dan saya hanya membuat semuanya. Saya mulakan dengan merebus mi dan memotong ayam dan menambahkannya ke dalam kuali. Sementara itu, saya membuat doh untuk biskut cip coklat dan memasukkannya ke dalam oven sebelum mi siap. Ayam saya sudah masak, dan saya menambah sos alfredo dan mi. Ini adalah hidangan kegemaran saya dan semua orang akan kata betapa sedapnya ia. Ia adalah satu lagi makanan keselesaan bagi saya.
“Nina, kita perlu berbual.” Saya mendengar suara yang tinggi dan nyaring dari pintu.
Meluruskan belakang, saya bersedia. Saya tidak bersedia untuk ini tetapi inilah waktunya. Masa untuk menjadi anak yang dibesarkan oleh ibu bapa saya. Dan kerana Raven tidak hadir dalam fikiran saya sepanjang pagi, saya bersendirian. Dia berjaga sepanjang malam untuk memastikan kami dilindungi, jadi dia perlu tidur hari ini.
Berpaling untuk melihat Holly, saya dapat melihat dia telah menangis. Pipi, hidung, dan matanya bengkak dan merah. Dia memakai legging dan t-shirt, dan rambutnya diikat ekor kuda. Berdiri di belakangnya adalah Damian. Matanya mencerminkan kesakitan dan kekacauan yang dialaminya. Dia memakai seluar pendek gim hitam dan baju singlet putih, kelihatan seksi seperti biasa. Trevor menunjukkan kepalanya dari pintu dengan wajah cemas, seperti... adakah dia akan bertindak gila? Saya terpaksa tersenyum dalam hati kerana itulah yang akan saya lakukan. Saya seorang pejuang yang dilahirkan, dilatih dan di puncak kelas saya. Saya tidak akan dapat membunuh Damian atau Holly, tetapi saya boleh memberi beberapa pukulan sebelum saya ditarik. Dan mereka tahu itu. Mereka berdiri tegang dan menunggu untuk melihat apa yang akan saya lakukan, melihat dengan cemas antara satu sama lain.
Mengeluh, saya berkata, “Tiada apa yang perlu dibicarakan. Kamu berdua adalah pasangan. Kamu tidak akan menolak satu sama lain. Damian, kisah cinta kita telah berakhir. Holly, persahabatan kita sudah tamat, dan saya akan meninggalkan sini secepat mungkin setelah saya mengatur semuanya. Saya tidak boleh tinggal di sini dan melihat kamu berdua dalam ikatan pasangan, bercinta dan menguruskan kumpulan sebagai alfa dan luna, walaupun saya tidak dijadikan beta. Menjadi beta akan lebih teruk, perlu bekerja rapat dengan kamu berdua dan melihatnya setiap hari. Trevor boleh jadi beta. Zach boleh jadi gamma. Saya tidak akan menjadi bekas teman wanita yang menyedihkan yang kamu tidak dapat hilangkan. Saya ada lebih harga diri daripada itu. Mungkin akhirnya saya akan rasa berbeza tentang perkara ini, tetapi sekarang saya perlu tidak melihat kamu berdua lagi.”
Saya mengakhiri ucapan saya dan Holly menunjukkan ekspresi terkejut dan terluka di wajahnya. Dia menangis teresak-esak dan berlari keluar melalui pintu depan. Damian melihat kembali kepadanya dan berpaling untuk melihat saya, membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi saya menghentikannya sebelum dia melakukannya.
“Pergi saja.”
Saya merasakan pautan minda dari Damian. Saya membenarkannya masuk. “Saya sangat minta maaf, saya akan selamanya mencintaimu, tolong maafkan saya.”
Saya menutupnya dan tidak membalas. Melihat ke luar tingkap, saya melihat dia memeluk Holly. Dia memiringkan kepalanya dan melihat saya memerhati melalui tingkap, dan mendapat pandangan sakit di matanya. Yang saya boleh lakukan hanyalah berpaling sebelum saya menuju ke katil dan menangis sehingga tertidur, meninggalkan Trevor untuk membersihkan dapur.