Bab 2
"Awak okay ke, sayang?" Damian bertanya perlahan. Aku sedang berkhayal dan tak sedar perbualan kami terhenti, dan dia perasan aku tak ada balas dengan sindiran biasa aku. "Sayang" adalah nama panggilan yang dia guna sejak kami kecil sebab, katanya, aku ada perangai garang yang tak sesuai dengan saiz badan aku. Aku tak tinggi sampai umur empat belas, jadi nama panggilan tu kekal.
"Ya, aku okay." Aku mengeluh.
"Semuanya akan baik-baik saja, tak kira apa yang terjadi, aku tak akan lupakan kau." Dia berkomunikasi melalui mind-link, tak nak orang lain dengar. Aku pusing kepala dan beri dia senyuman sedih. Dia selalu cakap macam tu, tapi aku tahu bila dia jumpa pasangan hidupnya nanti, dia akan hanya fikirkan pasangannya, dan dia tak akan suka kami rapat macam sekarang. Aku faham, tapi itu tak bermakna ia tak akan sakit macam neraka. Kau tak tahu siapa pasangan hidup kau sampai kau dua-dua berumur lapan belas, jadi walaupun Damian dah sembilan belas, kami tak akan tahu sampai Jumaat depan.
"YYYYEEAAAHHH, kita dah sampai!" Holly menjerit, mengejutkan aku dan Damian dari perbualan kami. Aku cepat-cepat jadi teruja semula.
Enam kedai kemudian, aku keluar dengan gaun sutera merah tua yang menakjubkan. Ia ada leher hati dengan korset yang memeluk pinggul dan punggung aku dan mengalir ke bawah. Ia ada belahan tinggi yang menonjolkan paha aku yang berotot dengan sempurna.
Mendengar bunyi terkejut, aku mendongak dan semua orang sedang menatap dengan mulut ternganga. Aku tak bodoh; aku tahu betapa cantiknya aku dan bagaimana nak buat kenyataan. Gaun ini memang buat kenyataan. Damian pulih dulu dan mengeluarkan geraman rendah. Semua orang terus tutup mulut dan alihkan pandangan.
"Ya ampun, Nina. Gaun tu macam dibuat untuk kau," Holly berkata setelah akhirnya muncul. Dia memakai gaun satin biru diraja pendek yang sampai ke paha. Ia nampak macam gaun dewi, dengan cara ia melilit tubuhnya berulang kali, memberi lekuk dan kaki yang panjang, dan dengan tumit perak terbuka.
"Terima kasih," aku tersenyum lebar. "Itu pun nampak menakjubkan pada kau!"
"Yalah, itu lebih banyak tutup daripada yang aku jangka," Trevor mengomel, masih tak puas hati dengan betapa pendeknya gaun itu.
"Okay, lelaki. Masa untuk bayar dan cari tuxes untuk korang semua!" aku kata.
Tiba-tiba, aku dengar suara Damian dalam kepala aku masa aku sedang menukar baju. "Sayang, aku harap kau tak terlalu suka dengan gaun tu sebab walaupun aku bukan pasangan hidup kau, aku akan koyakkan gaun tu malam Sabtu nanti."
Aku tersenyum sinis. Pipi aku merah, dan seluar dalam aku terus basah. "Dan siapa kata aku akan benarkan kau?" aku balas balik.
"Aku akan datang dari belakang kau, pin kau ke dinding, dan ambil kau kat sini, wanita," dia balas balik dengan menggoda.
"Satu kedai ini akan bau perangsangan aku, kau nak macam tu?" aku berbisik, cuba kawal diri. Aku tak dengar apa-apa balik tapi dia ketawa kecil.
"Ayuh, lelaki. Mari kita mulakan dengan tuxes itu," Damian kata dengan kuat. "Cepatlah, perempuan. Kami akan ada di sebelah kedai!"
"Ass." Aku mind-linked dia tanpa sebarang usaha.
Selepas kami bertukar pakaian, Holly dan aku mencari budak-budak lelaki, dan mereka sudah pun selesai, jadi kami pulang ke rumah. Zach, Holly, dan Trevor di belakang, berdebat tentang siapa yang penari terbaik dan aku mendapati diriku memandang ke luar tingkap, melamun. Aku rasa hidupku akan berubah dalam seminggu dan aku tak tahu kenapa. Aku hanya ada perasaan buruk ini. Aku selalu ada bakat untuk mengetahui sesuatu. Seperti, jika sesuatu yang buruk akan berlaku atau jika seseorang berbohong. Mungkin aku hanya selaras dengan alam atau apa sahaja, tetapi aku rasa lebih tenang bila aku boleh berlari atau berada di dalam hutan. Mungkin itu sebab aku rasa perasaan yang tidak menyenangkan. Aku perlu pergi berjalan-jalan di dalam hutan sekitar pekan kami. Kami akhirnya sampai ke rumah dan aku cepat-cepat memberitahu orang yang aku penat, dan aku nak tidur awal.
Syukurlah, ibu bapa aku belum balik lagi, jadi aku sembunyikan gaunku dan pergi berjalan-jalan. Hari mula gelap dan aku suka waktu ini. Senja begitu indah dengan warna merah dan jingga melukis langit. Ia lewat April, dan cuaca mula menjadi hangat, tetapi aku masih mahu membawa jaket. Aku benci kesejukan, dan senja pada bulan April masih agak sejuk. Ada satu padang kecil kira-kira setengah batu dari rumahku yang aku suka. Aku suka berbaring di situ dan melihat bintang-bintang. Ada satu celah kecil di kanopi yang membolehkan cahaya matahari atau bulan mengintip ke bawah. Walaupun bintang-bintang belum keluar lagi, aku masih berbaring di situ dan membiarkan fikiranku melayang. Sehinggalah aku mendengar ranting patah dan bau kelapa serta air hujan mengisi hidungku. Damian.
"Aku tahu ada sesuatu yang tak kena dengan kau."
"Aku tak tahu apa yang kau cakap."
"Oh ya, ini tempat kau lari bila kau tertekan tentang sesuatu, jadi ceritalah, anak kucing."
Aku mengeluh. Dia terlalu mengenaliku. "Aku cuma ada perasaan ini. Seperti sesuatu yang buruk akan berlaku Sabtu depan. Akan ada kira-kira lima ratus budak dari seluruh sini untuk prom. Perkara akan berubah. Aku cuma tak tahu jika ia untuk kebaikan."
Damian tahu tentang "perasaan" yang aku dapat. Beberapa kali, naluriku tidak pernah salah dan telah menyelamatkan kami beberapa kali. Dia berbaring di sebelahku dan diam seketika. Bintang-bintang sudah keluar sekarang, dan mereka sangat cantik.
"Aku selalu suka dan kagumi kau. Kau akan jadi Luna yang sempurna dan aku akan bangga menjadi pasangan kau. Walaupun kita bukan pasangan, kita akan cari keseimbangan yang baik. Aku akan cemburu dengan mana-mana pasangan kau yang bukan aku, tetapi asalkan kau bahagia..."
"Kalau saja semudah itu," aku berkata perlahan. Aku tahu kami telah bercakap tentang ini banyak kali, dan kami juga pernah bermain-main, tetapi aku akan patah hati jika kami bukan pasangan. Aku secara rahsia mahukan dia sebagai pasangan sejak kami kecil.
"Adakah kau rasa ia sesuatu yang lain yang akan berlaku?"
"Aku tak tahu."
"Anak kucing..."