2
Ava cuba menghentikan tangisannya. Dia tidak dapat menghentikan air mata atau ketakutan, tetapi dia terus menangis dalam diam. Lelaki-lelaki itu telah membuka pintu garaj dan kini mereka sedang mengundur keluar, mengelak daripada melanggar keretanya, dan mula memandu di jalan raya. Ava ditinggalkan dengan ketakutannya dan rasa tidak sedap hati sambil tertanya-tanya ke mana mereka akan membawanya.
Mereka memandu untuk apa yang dirasakan seperti berjam-jam kepada Ava. Tetapi kerana mereka tidak pernah meninggalkan bandar, ia terasa tidak mungkin. Pada suatu ketika, air matanya berhenti, bukan kerana dia telah menyerah kepada nasibnya tetapi kerana keletihan yang teramat sangat. Dia sudah letih ketika tiba di rumah, dan kini apabila adrenalin mula hilang, dia berasa seperti belon yang kehilangan udara, kosong dan kempis. Dua penculiknya tidak berkata sepatah perkataan pun sejak mereka meninggalkan rumahnya. Dalam fikirannya, dia telah memberi gelaran kepada yang pendek sebagai Encik Kerdil dan yang satu lagi sebagai Encik Otot. Ia membuatkan situasi itu kurang menakutkan. Ia hanya mekanisme untuk mengatasi tekanan, tetapi ia berkesan untuknya.
Kereta itu perlahan. Dari sudut pandangan Ava, sukar untuk melihat apa-apa selain daripada puncak bangunan dan langit malam. Tetapi dia boleh mendengar irama muzik kelab yang tetap dan jeritan sesekali dari orang ramai. Ava menjadi lebih bersemangat, jika ada orang di sekeliling, dia boleh diselamatkan. Dia percaya dengan kuat dalam kebaikan semulajadi manusia. Anda mungkin fikir selepas tiga tahun bekerja di E.R, pandangan dunianya yang agak naif akan pudar. Tetapi dia mendapati contoh-contoh setiap hari tentang kebaikan yang dilakukan oleh orang untuk satu sama lain. Oleh itu, dia yakin jika dia dapat memberitahu orang di luar kereta bahawa dia memerlukan bantuan, mereka akan memberikan bantuan itu. Dia hanya perlu memikirkan cara untuk memberitahu mereka bahawa dia ada di sana. Semasa dia berfikir, kereta itu masuk ke apa yang kelihatan seperti lorong, berdasarkan betapa dekatnya dinding bangunan di setiap sisi kereta. Encik Kerdil berpaling dan memberikan pandangan yang tajam kepadanya. Ava lebih suka tidak memikirkan apa yang ada dalam pandangan itu.
"Lebih baik kau diam, perempuan, kalau kau tahu apa yang baik untuk kau. Kalau kau cuba menjerit dan ada orang datang untuk memeriksa kau, aku akan tembak mereka. Jelas?" dia bertanya. Ava merasakan dirinya menjadi pucat. Di situ hilanglah rancangannya. Dia tidak akan membahayakan nyawa orang lain seperti itu. Dia mengangguk. "Nampaknya perempuan ini akhirnya faham dia tidak patut bercakap," Encik Kerdil ketawa kepada rakannya. Encik Otot ketawa kecil ketika kedua-duanya keluar dari kereta. Ava menegang dan dia merasakan adrenalin kembali apabila pintu belakang dibuka. Seseorang memotong tali zip dari pergelangan kakinya dan mengangkatnya berdiri. Kakinya terasa kaku setelah dilipat dalam posisi yang tidak selesa begitu lama. Tiada siapa peduli apabila Encik Otot menolaknya ke hadapan, tangannya masih terikat. Mereka memang berada di lorong, Ava perasan. Lorong itu cukup lebar untuk kereta, tetapi tidak banyak lagi. Lebih jauh ke bawah terdapat beberapa tong sampah dan tiga lampu yang berkelip di sisi salah satu bangunan yang memberikan sedikit cahaya. Mereka menuju ke arah pintu besi hijau, satu-satunya pintu yang kelihatan.
Encik Kerdil mengetuk pintu, dan selepas seketika ia dibuka oleh seorang lelaki berambut perang dalam sut biru gelap. Dia kelihatan seperti baru keluar dari mesyuarat lembaga. Walaupun dalam ketakutan dan panik, Ava dapat melihat dia adalah lelaki yang menggoda. Jenis lelaki yang membuat wanita gila. Dia memandangnya, tanpa bertemu mata dan salah satu keningnya terangkat.
"Saya ingat kamu berdua keluar untuk kutipan," katanya dengan suara yang tenang. Ava ingin merayu agar dia membantu, untuk tidak membiarkan dua lelaki itu membawanya pergi. Tetapi dia nampaknya mengenali mereka, Ava mempunyai perasaan yang tidak baik bahawa dia tidak akan membantu.
“Macam kami balik tangan kosong ke?” Encik Tiny berkata kepada lelaki berambut perang itu. Lelaki berambut perang itu memandang ke bawah pada Encik Tiny, Encik Tiny pun tak sampai ke bahunya. Lelaki berambut perang itu memandang Encik Tiny lama, satu-satunya yang kedengaran adalah irama muzik yang datang dari bangunan itu.
“Bawa dia ke bilik kira-kira,” kata lelaki berambut perang itu, dan Ava merasakan semua harapannya musnah. Encik Tiny dan Encik Muscle tersenyum, dan menolak Ava melalui pintu dan masuk ke koridor panjang yang putih dengan pintu di kedua-dua belah. “Buka ikatan tangannya dan tunggu saya,” kata lelaki berambut perang itu ketika mereka berhenti di hadapan sebuah pintu. Dia mengeluarkan kad keselamatan dan menghulurkannya ke pembaca di pintu dan memasukkan urutan nombor. Kunci berbunyi klik dan Encik Tiny menolaknya terbuka. Ava dikawal kasar ke dalam bilik dan pintu tertutup di belakang mereka dengan bunyi dentuman. Bagi Ava, bunyi itu adalah meterai terakhir takdirnya. Dia tiada peluang lagi untuk melarikan diri. Encik Muscle mengeluarkan pisau dan Ava terkejut. Dia ketawa kecil dan memotong ikatan di pergelangan tangannya. Ava menghulurkan tangannya ke hadapan, menggosok pergelangan tangannya dan mula merasakan aliran darah kembali ke tangannya. Bahu kanannya, tangan yang Encik Muscle telah putar ke belakang, terasa sakit. Dia tidak fikir ia cedera teruk, mungkin sedikit koyakan pada tisu otot atau ligamen yang terulur. Semasa Ava menggosok pergelangan tangannya, dia mula berundur, memastikan dia memerhatikan kedua-dua lelaki itu. Mereka memerhatikannya ketika belakang kakinya terkena meja yang berada di tengah-tengah bilik. Ava dengan berhati-hati mengikuti bentuk meja itu, tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Encik Muscle atau Encik Tiny. Lelaki berambut perang itu tidak bersama mereka dalam bilik. Dia sampai ke tepi meja dan mula berundur lagi, meletakkan meja di antara dia dan kedua-dua lelaki itu.
“Ala, jangan takut dengan kami,” Encik Muscle tersenyum. Jika Ava tidak sudah ketakutan melampau, senyuman itu akan membuatnya hilang akal.
“Ya, perempuan, kami ni baik,” setuju Encik Tiny.
“Jangan dekat,” Ava memberitahu mereka dengan suara yang jelas bergetar.
“Perempuan kecil ni dah jumpa suaranya balik,” ejek lelaki pendek itu.
“Jangan dekat, jangan datang dekat saya,” Ava ulangi, dengan terdesak.
“Tapi kami perlu uji barang ni,” dia memberitahunya dengan senyuman lebar.
“B-barang apa?” Ava bertanya dan melihat sekeliling untuk melihat apa yang boleh digunakan untuk mempertahankan dirinya. Bilik itu kosong kecuali meja di tengah. Di atas meja, terdapat beberapa pensel, mesin kira wang, dan stapler. Ava benci hidupnya pada saat itu.
“Kamu, kamu adalah barangnya,” Encik Muscle memberitahunya.
“Kamu gila? Saya ni manusia bukan barang,” dia menjerit kepada mereka.
“Perempuan, kamu adalah manusia yang kami akan jual kepada manusia lain. Kamu akan buat mereka berseronok sekejap dan kemudian giliran orang lain,” Encik Tiny memberitahunya. “Tapi mula-mula saya perlu rasa kamu, kami perlu tahu harga yang sesuai,” dia tersenyum dan mula bergerak ke arah Ava. Ava sudah melampaui panik pada ketika ini. Mereka akan menjual tubuhnya kepada lelaki untuk berhubungan seks? Fikirannya membuat dia mual dan sejuk kerana ketakutan. Tidak, dia tidak boleh biarkan itu berlaku. Dia perlu buat sesuatu, apa saja. Ava tidak boleh biarkan manusia keji yang sedang bergerak ke arahnya merogolnya. Dia menjijikkan dan kejam dan dia tidak menunggu lelaki yang tepat untuk berhubungan seks untuk menjadi yang pertama. Dia sedar tidak banyak yang boleh dia lakukan. Tapi dia perlu mencuba. Sesuatu dalam dirinya patah, dan dia mengambil mesin kira wang dari meja dan melemparkannya ke arah Encik Tiny.