04. “Bolehkah anda mematuhi?”
Aku dalam masalah besar.
Ini kali pertama dalam bertahun-tahun aku tidak tidur sepanjang malam.
Sejak aku meninggalkan kelab malam tadi, perasaan buruk ini tidak hilang. Sekarang, ia bukan lagi hanya perasaan — ia adalah realiti.
Aku betul-betul bertentang mata dengan bos baru aku malam tadi... Dan aku tidak yakin topeng renda yang menutup mata aku cukup untuk menyembunyikan identiti aku.
Argh! Kenapa aku biarkan diri aku terbawa-bawa macam tu?
Aku menggenggam rambut aku, wajah tersembunyi di sebalik helaian hitam yang terlepas dari gaya rambut malas yang aku buat pagi tadi, sementara lingkaran hitam di bawah mata aku memerlukan banyak usaha. Aku berguling-guling di atas katil sehingga jam loceng berbunyi, tapi aku langsung tak dapat tidur. Dan sekarang, di sinilah aku, minum kopi untuk bertahan hidup pagi yang teruk ini.
Tapi sekarang telefon aku berbunyi, dan aku terus beku.
Aku pejamkan mata rapat-rapat, menggenggam jari lebih ketat, kuku mencakar kulit kepala...
Kau tahu apa? Aku pura-pura saja yang aku tak ada di sini, yang aku tak dengar, yang aku terlalu sibuk... apa-apa saja yang boleh jadi alasan yang baik...
Tapi telefon terus berbunyi.
Aku angkat muka, melihat ID telefon, walaupun aku dah tahu siapa.
ㅤ
30th floor — Bilik CEO.
ㅤ
Aduh, celaka.
Aku merintih, menyembunyikan wajah di sebalik tangan...
Kenapa aku terbawa-bawa? Kenapa?
Aku biarkan panggilan terhenti dengan rasa lega...
Tapi tentu saja ia tak bertahan lama sebab telefon berbunyi lagi, membuat aku mengeluh kuat dan melepaskan rambut, menghentak tangan di atas meja. Bunyi cincin aku berdering melawan kayu tidak meredakan perasaan tertekan dari panggilan ini. Sebab ya, dia yang menelefon aku, tapi aku tak tahu kenapa.
Aku mengeluh dalam-dalam dan menjawab panggilan itu. Aku cuba kedengaran tenang ketika berkata, dengan telefon di telinga, “Ya, Encik Pollock?”
“Masuk ke pejabat saya, Cik Morgan.” Suaranya kedengaran lebih serak di hujung talian, begitu serius sehingga aku menahan nafas.
Aku buka mulut untuk menjawabnya, tapi dia sudah letak telefon.
Dia letak telefon! Aku nak bunuh mamat ni.
Satu lagi keluhan keluar dengan kuat ketika aku hentak telefon kuat-kuat, membayangkan aku menumbuk dia di muka.
Jujur, macam mana seseorang boleh jadi begitu sombong?
Tak bolehkah dia minta, entah, dengan baik-baik?
Yang paling teruk adalah aku tak boleh fikir alasan lain sekarang. Aku tak patut jawab panggilan lelaki ni. Aku kena naik lima tingkat yang menyeksakan itu dan ketuk pintu bilik yang sepatutnya milik aku.
Ya, aku akui aku masih pahit tentang itu. Aku punya terlalu banyak harapan, dan yang paling teruk adalah aku tak boleh salahkan sesiapa kecuali diri aku sendiri... lagipun, ia adalah andaian aku yang membawa aku ke jalan berduri ini.
Tapi lelaki ini dipilih untuk mengisi posisi yang aku impikan tak membantu sedikit pun. Macam mana aku boleh atasi kekecewaan ini bila dia seolah-olah menggosoknya di muka aku? Dia bertindak seolah-olah berkuasa, dan itu betul-betul mencabar kesabaran aku.
Namun, aku lepaskan kesan dan fikiran bercelaru ini... lagipun, dia bos aku — dan kalau dia panggil aku ke pejabatnya, aku kena pergi.
Aku betulkan pakaian sebelum keluar dari pejabat, menarik skirt ke lutut walaupun semuanya sudah di tempat. Tanpa sedar, aku juga betulkan belahan dada, menyusun payudara, dan tarik rambut ke depan dari bahu... untuk akhirnya buka pintu.
Semasa berjalan ke lif, aku rasa mata staf memandang aku. Hari ini adalah hari pertama Abraham Pollock secara rasmi sebagai CEO dan juga hari pertama impian aku benar-benar berakhir. Mungkin sebab itu kebanyakan pandangan yang aku dapat berganti-ganti antara simpati dan ejekan... kerana penderitaan aku adalah hiburan untuk mereka yang membenci aku.
Tapi, tentu saja, aku tak biarkan itu melemahkan semangat aku... sekurang-kurangnya, aku tak tunjukkan kesedihan pada wajah serius dan muram aku... Sehingga aku masuk ke dalam lif dan pintu logam tertutup, barulah aku boleh mengeluh dan melegakan otot di pipi, kening yang turun dan memberatkan mata.
“Ini neraka...” Aku berbisik, mengeluh, memeluk tubuh sendiri sementara nombor pada paparan naik begitu cepat sehingga aku benar-benar berharap ia mengambil masa lebih lama. Namun, aku segera berada di dewan besar yang kelihatan kosong dengan sedikit perabot. Meja penyambut tetamu kosong, kerana setiausaha lama CEO sebelumnya juga telah bersara bersamanya.
Aku berjalan dengan tenang melewati bilik di mana mimpi ngeri ini bermula. Tumit kasutku berbunyi kuat di tempat ini, lebih kuat daripada yang aku suka, dan aku tertanya-tanya jika Encik Pollock boleh mendengar dari biliknya, bilik terakhir di koridor ini. Aku tertanya-tanya jika dia memanggilku ke sini untuk memberhentikan aku kerana ketidaksopanan. Maksudku, dia ada di sana juga, tetapi basah ketika dipukul dan memandang terus ke arah bos adalah sesuatu yang sangat memalukan.
Apabila aku akhirnya berhenti di depan pintu yang sudah tertera namanya, darahku membeku.
Ini sedang berlaku.
Ia benar-benar sedang berlaku.
Aku mengangkat tangan untuk mengetuk pintu ABRAHAM POLLOCK, tetapi aku kekurangan keberanian. Keyakinanku hilang, dan aku tertanya-tanya jika aku benar-benar mampu menghadapinya tanpa sebarang topeng di wajahku, hanya solekan yang tidak mampu menutupi semua insomnia yang disebabkan oleh lelaki ini. Kami hanya bertemu tiga kali, dan kesemuanya cukup untuk menggangguku.
Sekarang aku akan bertemu dengannya untuk kali keempat — tetapi aku tidak tahu jika aku bersedia untuk itu.
Tetapi apa yang boleh aku lakukan? Aku telah menggali jurang ini untuk diriku sendiri, dan tiada gunanya menangis kerana aku sedang terjatuh bebas.
Tepat ketika aku hendak mengetuk pintu, suara dalam Encik Pollock terdengar dari seberang, membekukan aku, meninggalkan tanganku di udara... "Masuklah, Cik Morgan."
Mengambil nafas dalam, aku memutar tombol pintu dan masuk ke dalam bilik, segera mendapat perhatian penuhnya. Sangat pelik bagaimana aku menggigil hanya dengan melihatnya, bagaimana berada di bawah pandangannya membuatku merasa begitu rapuh, begitu lemah.
Aku tidak suka perasaan itu.
Aku tidak suka bagaimana aku bertindak balas terhadap perkara-perkara mudah seperti itu.
Dan itu membangkitkan pemberontakanku, kebanggaanku. Apabila aku menutup pintu di belakangku dan berputar sepenuhnya ke arah Encik Pollock, aku pastikan untuk menegakkan daguku, memandang terus ke wajahnya yang tidak berperasaan.
Di siang hari, dengan langit biru dan pemandangan New York yang ditunjukkan di tingkap besar di belakangnya, dia kelihatan lebih tampan. Rambutnya yang disikat rapi tidak selekeh seperti malam sebelumnya ketika helaian menyentuh dahinya; hari ini, tiada satu pun yang tidak kemas. Kening tebalnya memberikan dia rupa yang serius, terutama dengan bibirnya yang sempurna diukir oleh janggut yang mula tumbuh.
Tetapi matanya... Itulah masalah sebenar dengan lelaki ini.
"Adakah kamu berniat berdiri di pintu sahaja, Cik Morgan?" Dia berkata tiba-tiba, mengejutkan aku. Aku menarik nafas pendek, menahan diri daripada memeluk badanku sendiri dan menunjukkan kerapuhan. Aku mungkin merasa cemas dan terdedah, tetapi aku tidak akan menunjukkannya.
Aku tidak akan menunjukkannya, bukan kepada dia.
Jadi aku memberinya senyuman sinis dan mendekatinya perlahan-lahan, dengan langkah lembut yang hampir tidak dapat didedahkan oleh tumit kasutku. Aku perasan bahawa matanya tertumpu pada kakiku, memandang ke atas kaki dan kembali ke wajahku.
Aku berhenti di belakang salah satu kerusi, menyentuh kusyen dengan tanganku, membelainya, dan merasakan kelembutan terhadap tapak tanganku tanpa melepaskan pandangan dari matanya.
"Baiklah, saya ingin mengatakan bahawa saya mempunyai masa untuk duduk dan berbual, Encik Pollock, tetapi saya seorang wanita yang sibuk."
"Saya boleh bayangkan..." Dia memberikan aku senyuman sinis, meletakkan tangannya di pangkuannya. Dan aku tidak dapat menahan diri daripada melihatnya, begitu besar sehingga setiap satu pasti sebesar kedua-dua tanganku. "Memandangkan kamu mengambil masa yang lama untuk menjawab panggilan."
Aku menahan nafas, merasakan kegelisahan membuak dalam uratku, tetapi aku tidak membiarkan kekecewaan itu terpancar di wajahku; aku hanya menggenggam kusyen kerusi sedikit, menarik perhatian matanya yang biru sekali lagi.
Adakah dia tidak mengenali aku?
"Ngomong-ngomong, adakah kamu tidur lena?" Dia bertanya tiba-tiba, membuatkan jantungku berdegup kencang. "Kamu kelihatan agak letih."
Sudah tentu, seperti biasa, aku bercakap terlalu cepat. Adakah lelaki ini cuba mengacaukan fikiranku?
"Ya, saya agak letih, Encik Pollock..." Aku melemparkan senyuman manis yang mengejutkannya. "Banyak perkara yang perlu diselesaikan di sini... lagipun, ketibaan kamu adalah... tidak dijangka."
"Saya bayangkan begitu." Dia memberikan aku senyuman masam yang hampir membuat aku mendengus.
Aku mengibaskan rambut ke belakang bahu dan perasan bahawa pergerakan mudah ini menarik perhatiannya. Aku menyelipkan helaian rambut di belakang telinga, menjalankan jari telunjuk di sepanjangnya sehingga aku mencapai anting-anting mutiara yang sederhana. Dan setiap satu pergerakanku dipantau oleh mata tajam Encik Pollock.
"Baiklah, kerana saya mempunyai banyak perkara yang perlu dilakukan..." Aku berkata dengan nada yang berlebihan, tidak peduli jika tertangkap berbohong, "Saya harap kamu tidak keberatan untuk terus terang dan bertanya mengapa kamu memanggil saya ke sini."
"Baiklah, Cik Morgan..." Dia memiringkan kepalanya sedikit, senyum sinisnya berubah menjadi senyuman jahat yang menghantar getaran ke seluruh tubuhku. "Saya perlukan kamu melakukan sesuatu untuk saya... Bolehkah kamu mematuhi perintah saya?"