Bab 5
-Lucas-
Kami mula berlari ke arah lain dan saya memberikan mereka pandangan. Kami sedang memasuki kawasan serigala dan kami langsung tak peduli. Kami lebih takut pada benda yang mengejar kami daripada sekumpulan serigala.
Ketika kami hampir melintasi kawasan serigala, benda itu menangkap saya di bahagian torso dan mula menghimpit saya. Kesakitannya tak tertanggung dan setiap kali saya cuba bernafas, benda itu memegang saya lebih erat, membuat saya sesak nafas.
Saya perlahan-lahan mula hilang kesedaran, menyerahkan diri kepada kegelapan, mengetahui ini adalah pengakhiran tetapi lega kerana saya telah menghiburkan raksasa itu cukup lama untuk Eli dan Noah melarikan diri. Saya jatuh ke tanah dengan bunyi dentuman kuat dan mengecewakan saya, seseorang mengangkat saya; mereka telah kembali untuk saya, mereka belum melarikan diri.
Eli mengangkat saya dan mula berlari, jika itu boleh dipanggil berlari, tetapi benda itu telah memegang Noah di tengah badannya, menghimpitnya perlahan-lahan. Saya mendengar bunyi tulang retak, dan rintihan perlahan. Noah sedang dibunuh. Saya melepaskan diri dari genggaman Eli, bersedia untuk melompat ke arah benda itu tetapi Eli menghentikan saya, memberi isyarat untuk saya berlari.
Saya tak boleh. Saya membeku. Bukan kerana takut pada benda itu, tetapi kerana takut kehilangan seseorang yang saya anggap sebagai abang. Namun, Eli lebih tinggi pangkat daripada saya dan saya tak boleh menentang perintahnya.
Dengan kesakitan yang lebih dari fizikal mencengkam hati saya, kami mula berlari. Tidak sampai seminit selepas kami mula berlari, kami mendengar sesuatu datang dari sebelah kiri.
Serigala.
Sekumpulan serigala datang berlari dengan kelajuan penuh, melolong dan menampakkan taring. Eli mengambil posisi bertahan tetapi saya sebaliknya mula berlari ke arah Noah. Jika benda itu juga menyerang serigala, ia akan meninggalkan Noah cukup lama untuk kami sampai kepadanya. Ia adalah rancangan yang kejam, tetapi benda ini sudah berada di kawasan serigala dan mungkin akan menyerang mereka juga.
Serigala mengikuti saya ke kawasan lapang di mana Noah terbaring di tanah, tak bergerak. Saya takut yang terburuk. Ketika saya mendekat, saya menyedari Eli berada di belakang saya dan kami berdua mengangkat kawan kami. Dia masih bertahan, hampir tidak bernafas.
Ketika kami berpusing untuk berlari, kami menyedari serigala sedang bertarung dengan benda itu, nampaknya, ia telah menyerang mereka juga, seperti yang saya ramalkan. Eli pergi menyerangnya juga; jika kami ada peluang untuk mengetahui apa benda ini, kami perlu membunuhnya, dan sekarang, kami hanya boleh melakukannya dengan bantuan serigala.
Selepas beberapa saat, jelas bahawa serigala pun tak berdaya melawan syaitan yang tak nampak itu. Ramai daripada mereka cedera, salah seorang yang saya percaya telah mati, jadi ketua mereka memberi isyarat untuk berundur dan memberi isyarat kepada kami untuk mengikut.
Dalam keadaan cemas, kami tidak berfikir panjang. Kami mula berlari sekali lagi, lebih dalam ke kawasan serigala. Aku terus menoleh ke belakang seolah-olah aku dapat melihat makhluk itu mengejar kami. Ia kelihatan bodoh, tetapi itu naluri.
Setelah kami sampai di kawasan lapang, aku perasan ada banyak serigala di situ, menggeram dan mengaum dengan kuat. Mereka membiarkan kami melalui dan segera menutup barisan mereka dengan rapat, jelas menunggu serangan.
Kami menuju ke sebuah bangunan yang kelihatan moden, jauh berbeza daripada istana kami, dan masuk ke dalamnya. Aku perasan orang-orang di sana sudah merawat serigala yang aku sangka sudah mati; aku begitu panik sehingga tidak sedar mereka telah berpisah daripada kami dan tiba dahulu.
Seorang doktor dengan mata terbeliak melihat kami masuk dan segera bertindak, membawa Eli dan aku ke sebuah katil untuk meletakkan Noah. Eli dan aku jatuh terhempas. Aku hampir pengsan tetapi perasan Noah terjaga dan memandang doktor, dia berbisik sesuatu dan doktor itu mendekat untuk mendengar; aku mendengarnya kali pertama. Aku mendengar lebih teliti kali kedua.
"Mate," katanya. Aku terbeliak memandang doktor itu. Adakah dia benar-benar pasangan Noah? Dia terhenti bernafas dan aku melawan tubuhku, memaksanya untuk berdiri. Aku berada di sebelahnya ketika doktor itu mengejutkannya sekali, dua kali, tiga kali sehingga dia kembali. Mereka menolaknya ke bilik pembedahan, dan aku pengsan di lantai.
"Noah..." itu sahaja yang aku mampu katakan apabila aku akhirnya sedar. Aku berada di atas katil hospital, sepenuhnya dibalut dengan titisan I.V. di lenganku. Tekakku terasa sangat kering dan serak. Eli memandangku sambil memotong sepotong pelekat dengan giginya.
"Dia sedang dibedah. Doktor itu membawanya kira-kira dua jam yang lalu." Dia selesai dan berdiri, mengisi segelas air untukku. Aku sangat memerlukannya. Apabila aku boleh bercakap lagi, aku tidak dapat menahan diri daripada bertanya,
"Mengapa kau tak biarkan mereka uruskan itu untuk kau? Nampak macam teruk." Aku merujuk kepada lengannya yang berbalut; aku mengandaikan lengan yang satu lagi patah.
"Kita di wilayah musuh, budak. Tak ada satu pun daripada anjing-anjing tu yang akan dekat dengan aku kalau aku boleh elakkannya." Dia memberikan aku pandangan tegas. Wilayah musuh atau tidak, aku bersyukur kerana keluar dari hutan dan mimpi ngeri itu. "Apa yang dia katakan kepadanya?" Eli memberikan aku pandangan menakutkan terbaiknya. Aku berlagak bodoh.
"Aku tak dengar dia." Jika aku memberitahunya bahawa doktor itu adalah pasangan Noah, dia mungkin akan membakar seluruh tempat ini. Eli sangat konservatif dan memegang kuat kepada ‘tiada pembiakan antara spesies,’ karut. Itu mungkin sebabnya dia akan mati dengan pahit dan bersendirian.