Bab 3
-Vera-
Vera? Vera, adakah itu kamu? Apa yang kamu buat di sini?
…Makcik Eleanor?
Sayang, kamu tak patut berada di sini. Saya ingat kita takkan jumpa kamu lagi.
Saya tak… Di mana 'sini'? Saya tak nampak apa-apa.
Jangan risau sayang, saya akan hantar kamu balik.
Saya terjaga awal pagi keesokan harinya dengan rasa yang sangat segar. Terlalu selesa di bawah selimut sehingga saya tak berani buka mata. Apa yang saya mimpi tadi? Nampaknya saya sudah lupa.
Di luar masih hujan dan walaupun saya boleh pergi ke gim dan guna treadmill untuk lari pagi, saya betul-betul tak nak bergerak. Saya rasa saya layak untuk tidur selepas semua yang berlaku semalam, tetapi baru je nak lelap balik,
Vera? Vera bangun. Kita perlu bercakap.
Sofia menyambung mind link, merasakan saya sudah bangun. Saya buat tak tahu je.
Gadis! Kalau kamu tak datang ke pejabat saya dalam masa sepuluh minit, saya akan masuk sana dan seret kamu ke sini sendiri!
Saya masih tak jawab.
Kalau saya bersalin sebab penat, itu salah kamu.
Saya marah dia guna alasan tu pada saya. Saya merungut dan bangun ke bilik air untuk gosok gigi dan cuci muka. Saya takkan tukar baju pun, walaupun ini baju yang sama saya pakai dari hospital dan tidur semalam. Saya sikat rambut, pakai kasut tenis, dan keluar.
Rumah pack sunyi pagi-pagi macam ni. Saya jumpa beberapa omega yang sibuk dengan sarapan, beri salam selamat pagi, dan pergi ke pejabat Alpha.
Saya ketuk pintu kayu lama dengan lembut. Sofia suruh saya masuk dan saya disambut oleh Beta kami, Thomas, pasangan dia, Alex, dan lycan kasar dari malam tadi. Ekspresi muka saya tak tunjuk apa-apa, walaupun saya terus rasa marah dia ada di sini. Saya tunduk hormat pada Alpha kami dan letak tangan di belakang, faham ini bukan panggilan sosial.
“Vera, saya minta maaf panggil kamu awal sangat, tapi kita ada perkara nak bincang.” Saya tunggu dengan sabar sementara dia kumpulkan fikiran. “Kamu betul, ada sesuatu yang... pelik... semalam, tapi bukan di sempadan kita. Bila pengintip kita makin dekat dengan sempadan, mereka mula bau darah, banyak darah. Mereka cuma perhatikan dan balik lapor pada saya. Tapi... sepuluh daripada mereka... sepuluh serigala kita tak balik dan hari dah makin lewat. Kita hampir hantar pasukan pemburu untuk cari mereka sampai Eric mind link saya, beritahu mereka balik dengan serigala dan lycan yang cedera.”
Thomas, yang mengawasi pasukan pemburu, bercakap seterusnya,
“Menurut Eric dan serigala lain, mereka jumpa tiga lycan sangat dekat dengan wilayah kita, lawan... sesuatu...” dia pandang lycan dan teruskan, “Apa pun benda tu, ia kejar mereka masuk ke wilayah kita, dan bila serigala kita pertahan sempadan dari... benda tu, ia juga mula serang mereka. Seperti yang kamu lihat, ada yang cedera teruk, tapi tiada yang mati -”
“Serigala kamu selamatkan kami, dan saya sangat berterima kasih atas bantuan kamu. Saya cuma berharap saya boleh bantu lebih untuk faham apa benda yang serang kami mula-mula.” Nampaknya, si kasar boleh bercakap tanpa menghina kami. Kami semua pandang dia dan Sofia bercakap seterusnya, memecah kesunyian canggung yang menyusul,
"Vera, ada tak lycan yang kau bedah malam tadi cakap apa-apa pasal ni? Pasal apa yang mungkin berlaku?" Aku mengambil masa sejenak untuk mengingati kembali kejadian malam tadi, berfikir keras tentang apa yang mungkin dikatakan oleh sesiapa yang dapat memberi petunjuk tentang ini.
"Tak, maaf. Dia datang dalam keadaan tak sedarkan diri dan dua kawannya jatuh pengsan di sebelah katilnya."
"Tapi dia ada bisik sesuatu pada kau, aku nampak tadi." Aku tak sedar yang lycan itu juga sedar ketika aku merawat pesakitku.
"Tak ada apa yang boleh membantu kita sekarang, betul-betul."
"Apa yang dia bisikkan?" tanya Sofia dengan penuh ingin tahu.
"Pasangan."
Semua orang memandang aku dengan penuh kekeliruan dan lycan itu menyipitkan matanya. Aku rasa seperti ini adalah saat yang memalukan dan aku berkerut.
"Maaf, aku tak berniat nak menyinggung perasaan, adakah sesuatu berlaku pada pasangannya?" Aku bertanya, tak faham dengan reaksi mereka.
"Dia tak ada pasangan," lycan itu bercakap dengan gigi yang diketap. Aku hendak membalas tetapi Sofia menyambung melalui mind link,
Adakah dia merujuk kepada kau?
Macam mana aku nak tahu?
Adakah kau rasa... apa-apa? Bila kau sentuh dia? Bila kau pandang dia?
Kesedaran mula menyelubungi aku. Satu-satunya kali aku menyentuh dia, dengan tangan kosong, aku memang rasa ada arus di bawah hujung jari aku. Sofia dan aku hanya saling memandang, memahami yang terbit di wajah kami. Alex berdehem.
"Baiklah, itu tak begitu berguna," kata Sofia, tenggelam dalam fikirannya. Selepas beberapa saat senyap, dia memberi aku pandangan yang aku sangat kenal, "Vera boleh tak kau... tanya?"
Mereka semua memandangnya, tak faham apa yang dia minta daripada aku. Lycan itu mengejek, mungkin fikir dia maksudkan aku untuk bertanya kepada kawannya. Aku senyum lembut padanya dan tundukkan kepala, dia membalas senyumanku dan aku beredar. Sofia adalah kawan baikku, dan dia telah melihat sendiri betapa aku terhubung dengan alam semula jadi. Dia minta aku bertanya kepada hutan.
Hujan telah berubah menjadi renyai-renyai ketika aku berlari ke pinggir hutan. Sebaik sahaja aku berada kira-kira setengah batu ke dalam, aku menanggalkan kasut dan mencangkung; satu tangan masuk ke dalam tanah, satu lagi tapak tangan terbuka pada pokok yang akarnya paling dalam yang aku boleh jumpa. Aku menarik nafas, setiap bulu di badan aku berdiri tegak. Lubang hidungku kembang sekali lagi ketika aku memalingkan kepala ke arah angin bertiup. Aku mula mendapat kilasan, imej, emosi, semuanya disampaikan melalui angin dan tanah. Aku menggali lebih dalam, mahukan lebih banyak, mahukan jawapan.
Tiba-tiba, aku melihat semuanya dengan jelas. Sesuatu yang tak kelihatan, hanya kelihatan melalui bayang-bayang samar dan jejak di tanah, menyerang sekumpulan besar lycan dengan ganas; menghancurkan, mencakar, menggigit, mengoyak daging dengan kejam, dan lycan yang tak berdaya mengerang kesakitan. Ada banyak lagi, tetapi hanya tiga yang sampai kepada kami. Aku melihat banyak lycan mati di tanah, dan yang lain menghembuskan nafas terakhir tanpa mengetahui apa yang berlaku. Rumput dipenuhi dengan mayat, anggota badan, dan darah yang begitu banyak.
Aku berdiri dengan tiba-tiba, tak mahu melihat lebih banyak lagi. Aku mula menangis melalui penglihatan itu dan sekarang aku tak boleh berhenti. Aku merasakan kesakitan mereka seolah-olah ia adalah kesakitanku sendiri. Aku memeluk diri, cuba mendapatkan sedikit kehangatan selepas apa yang aku lihat tadi. Aku menggigil tak terkawal dan nafas aku pendek. Makhluk apa yang boleh menyebabkan begitu banyak kerosakan? Kepada lycan daripada semua makhluk?
Selepas beberapa minit, aku mengumpulkan diri cukup untuk menumpukan perhatian pada Sofia,
Sofia
Vera, kau dapat apa-apa?
Ya, tapi kau takkan suka.