Bab 5
Sudut Pandang Charlotte
Bandar ini gelap dan sunyi sepi ketika bas tiba. Kawan baru saya, Lola, sudah tidak bersama saya lagi kerana dia telah turun di perhentian sebelumnya - cepat mengingatkan saya betapa sunyinya saya di sini.
Saya berjalan di jalan dengan gugup, mengikuti naluri kerana saya tidak mempunyai peta atau telefon. Saya tidak tahu ke mana hendak pergi, dan tiada apa-apa di sekitar yang nampaknya terbuka pada waktu lewat ini.
Dari apa yang saya dapat lihat, tempat ini bersih dan cantik, bunga dan lampu jalan yang terang menyinari setiap jalan. Rumah-rumah kelihatan besar dan mahal, menandakan bahawa kawasan ini lebih mewah berbanding dengan tempat asal saya.
Jika saya boleh panggil itu rumah saya.
Saya terus berjalan, mengabaikan kebimbangan yang menjalar di perut saya, sebelum membelok ke satu sudut dan melihat seorang gadis sekitar usia saya sedang mengomel pada telefonnya. Saya perlahan langkah.
"Sialan!" Dia mengomel, ketika saya semakin dekat, rasa ingin tahu menguasai saya.
"Kau ok tak?" Suara saya yang perlahan memenuhi keheningan sebelum saya sempat menghentikannya, menyebabkan dia memandang ke arah saya.
Saya melihat mulutnya ternganga, matanya memerhati saya dari atas ke bawah.
Oh tidak, ini dia...
Saya bersedia untuk menerima komen pedas, sebelum dia menawarkan senyuman, menyebabkan kening saya berkerut.
"Saya ok! Saya habis kerja tadi dan telefon saya jatuh di sini jadi sekarang rosak dan saya tak boleh dapatkan teksi!" Dia mengangkat bahu dengan keluhan, dan saya mengangguk perlahan.
Rambutnya yang panjang dan berombak berwarna auburn diikat kemas dalam ekor kuda, dan dia kelihatan rapi walaupun baru selesai bekerja.
"Kau... ok tak? Kau nampak betul-betul sesat." Dia merenung, ketika saya menggerakkan kaki dengan canggung.
"Uhh ya... Saya sebenarnya bukan dari sini... Saya tak sangka bas saya akan tiba lewat jadi saya tak tahu apa yang saya buat." Saya mengangkat bahu, merasai angin meniup dan menggigil sedikit.
"Kau... tak ada tempat tinggal ke?" Dia bertanya perlahan, menyebabkan saya semakin gugup dengan soalan daripada orang asing ini.
"Baiklah... Saya rasa saya boleh kata saya memang tak ada tempat tinggal sekarang... cuma ada masalah di rumah saya." Saya cuba menjelaskan, tahu bahawa saya tak boleh berbohong dan kata bahawa saya 'cuma nak berjalan pada waktu ini sambil kelihatan seperti orang gila yang tak ada tempat tinggal'.
Dari raut wajahnya, dia nampak simpati pada saya, sebelum dia menawarkan senyuman yang menenangkan.
"Baiklah, mari ikut saya, kau boleh ikut saya balik, saya tinggal 20 minit berjalan dari sini kalau kau tak kisah!" Dia tersenyum lebar, menyebabkan mata saya terbeliak dengan tawaran tiba-tiba itu.
"Saya Anna, by the way!" Dia mula berjalan, dan kaki saya secara semula jadi mengikutinya.
Dia nampaknya satu-satunya harapan saya dan ini adalah pilihan yang jauh lebih baik daripada lelaki tua yang menakutkan yang kau lihat dalam filem! Nampaknya Anna juga mahukan teman malam ini - setelah telefonnya rosak - yang saya rasa bersalah tetapi bersyukur.
"Chiara!" Saya berbohong lagi, memutuskan untuk kekal dengan nama palsu yang saya berikan kepada Lola dalam bas.
"Jadi kau bukan dari sini ya?" Dia bertanya, ketika saya mengikutinya melalui jalan-jalan yang sunyi.
"Tidak, saya cuma nak datang ke sini untuk melarikan diri sekejap. Saya selalu berminat untuk masuk kolej di sini dan saya tak suka tempat saya tinggal sekarang jadi saya rasa sudah tiba masanya untuk mula baru." Saya biarkan cerita itu keluar dari bibir saya, ketika dia mengangguk memahami.
"Kalau itu buat kau rasa lebih baik, saya juga dalam situasi yang sama!" Dia bersuara, menyebabkan kening saya berkerut.
"Kau juga?" Saya bertanya, dan dia mengangguk.
"Ibu bapa saya tak pernah ada di sini, saya bernasib baik kalau dapat jumpa mereka dua kali setahun untuk hari jadi dan Krismas! Mereka cuma kirimkan duit dan biarkan saya uruskan sendiri." Dia semakin senyap di hujung kata-katanya, menunjukkan kesedihan yang lebih mendalam, sebelum dia cepat-cepat menutupinya dengan senyuman.
"Tapi itu bagus untuk kau sebab kau boleh tinggal di tempat saya sampai kau dapat berdiri sendiri!" Dia berkata, menyebabkan saya ketawa - menikmati syarikatnya lebih daripada yang sepatutnya.
Saya tidak lagi gugup berjalan di jalan-jalan ini, beruntung menemui mungkin gadis paling baik yang pernah saya temui dalam hidup saya. Dia tidak menilai saya berdasarkan penampilan, dia tidak mendesak untuk lebih jawapan mengenai apa yang berlaku kepada saya, dan anehnya - saya rasa dia juga mahukan teman sepertimana saya.
"Kau mesti fikir aku ni gila!" Dia ketawa, sambil kami memotong jalan lain.
"Tak langsung! Sudah lama tak ada orang yang baik dengan aku macam ni... budak-budak perempuan di sekolah lama aku..." Aku terhenti.
"Perempuan jahat!" Dia mengeluh, dan aku mengangguk dengan senyuman.
"Betul tu!" Aku setuju, merasa agak selesa berbual dengan Anna walaupun baru sahaja berjumpa dengannya di jalan.
"Aku benci jenis-jenis tu! Ramai juga di sekolah aku, tapi nasib baik mereka takut nak kacau aku sebab budak-budak lelaki yang aku berkawan dengan!" Anna menjelaskan, mencuit kegelisahan aku bila dia sebut tentang kawan-kawan lelakinya.
"Jadi kau lebih suka berkawan dengan lelaki?" Aku tanya, dan dia mengangkat bahu.
"Salah seorang daripada mereka sepupu aku, jadi mereka terpaksa layan aku sebab itu! Tapi kadang-kadang aku berharap ada juga kawan perempuan, tak sama pergi shopping atau buat rambut dan kuku seorang diri! Atau pun gosip sekali-sekala!" Dia mengangkat tangan dengan dramatik, membuatkan aku ketawa kecil.
Aku tak faham kenapa tapi kalau kau tanya aku, kami memang serasi. Seolah-olah kami memang perlu berjumpa... Aku mula rasa selepas berjumpa Lola dan Anna, Tuhan betul-betul berpihak padaku selepas kejadian dengan Tommy.
Aku menelan air liur mengingatkan Tommy... Anna pasti akan lari jika dia tahu apa yang aku telah lakukan...
"Aku dah dekat sini!" Dia memecahkan lamunanku dan berkata, sambil kami melewati lebih banyak rumah yang semakin besar semakin kami berjalan.
"Kau pasti aku boleh tumpang rumah kau? Kau tak tahu betapa bersyukurnya aku atas bantuan kau malam ni!" Aku beritahu dia, sambil dia melambai.
"Tak ada masalah! Aku pandai menilai karakter seseorang dan aku dah boleh nampak kau tak berbahaya! Aku dah suka kau!" Dia merenung aku sekejap, dan aku tersenyum.
Dia betul-betul baik sehingga aku rasa nak menangis!
"Aku gembira berjumpa dengan kau pada masanya!" Aku akui, sambil kami membelok ke - apa yang aku sangka - jalan rumahnya.
"Aku benci nak bunyi sentimental... tapi aku pun." Dia berkata kembali, sambil memperlahankan langkah ke arah rumah yang saiznya sederhana.
"Ini rumah aku!" Dia berkata, berjalan ke arah laluan sambil aku memandang ke arah luaran yang baru dicat dan taman yang penuh dengan bunga dengan kagum.
Aku melihat Anna menggelabah dengan kunci, sebelum dia membuka pintu dan masuk - memberi isyarat untuk aku mengikutinya masuk.
"Serius kalau ini menyusahkan aku boleh pergi!" Aku mula berkata lagi, terharu dengan kebaikan dia malam ni.
"Masuklah! Aku ada tiga bilik tidur kosong jadi lebih daripada cukup ruang untuk kau!" Anna menunggu sehingga aku masuk sebelum menutup pintu dan menyalakan lampu lorong.
Rumahnya cantik - bersih, terang dan mengundang. Dindingnya dicat warna krim segar dan perabot serta dekorasinya berwarna coklat dan emas dengan sedikit sentuhan warna merah jambu.
"Ikut aku! Aku buatkan kita coklat panas untuk memanaskan badan!" Dia membuka kotnya, menggantungnya di penyangkut, sambil aku melakukan perkara yang sama - menyerahkan kot kotor dan nipis aku.
"Aku ada pakaian ganti yang kau boleh pinjam juga kalau kau nak mandi dan sebagainya, ada banyak barang keperluan di bilik air tetamu!" Aku mengikutinya melalui rumahnya yang selesa, merasa seperti melawat kawan rapat seumur hidup.
"Terima kasih... sangat untuk semua ini!" Aku masuk ke dapur, melihat pulau besar di tengah-tengah dikelilingi oleh bangku bar.
Tempat ini menakjubkan!
"Aku di sini untuk membantu dan bila kau dah bersedia untuk cerita lebih tentang apa yang terjadi, aku sedia mendengar, tapi aku tak boleh biarkan kau berkeliaran di jalan!" Dia mengakui, sambil aku duduk dan dia mula membuat minuman.
"Macam yang aku kata, aku tak kisah ada teman di rumah sekali-sekala!" Dia mengeluh, sambil hatiku tersentuh bagaimana ada orang yang sanggup meninggalkan gadis ini seorang diri.
Aku takut pada saat ini, semua ini hanya mimpi. Aku tak mahu bangun, untuk mendapati diriku kembali ke rumah.
Aku mahukan permulaan baru, dan setakat ini, aku rasa aku ok di sini!