Bab 6
Pandangan Tragedi
Tinggal bersendirian di dalam bilik, aku mengambil masa sejenak untuk menenangkan diri.
Pertemuan dengan Alpha yang garang tadi membuatkan aku terketar-ketar, tetapi ada secercah harapan dalam kata-katanya - peluang untuk penebusan dalam kumpulannya.
Sambil mengelap air mata yang mengalir di pipi, aku melihat sekeliling bilik, menikmati kemewahannya.
Ia sangat berbeza dengan ruang sempit yang aku kenal dalam kumpulan lama. Di rumah, aku hanya tinggal di dalam almari penyapu lama - berdebu dan lembap dengan tilam kecil di lantai.
Katil besar, perabot mewah dan bilik mandi peribadi di bilik ini menggambarkan kehidupan yang hanya aku impikan, tetapi aku tidak boleh membiarkan diri terbuai dengan keselesaan ini... kerana aku tahu dalam hati, ini mungkin tidak akan bertahan lama.
Ketukan di pintu membuatkan aku kaku dan menatapnya...
"Pakaian untuk kamu, cik... dihantar oleh Alpha..." Seorang wanita kecil masuk ke bilik, tua, sambil tersenyum ceria kepadaku.
Aku memaksa diri untuk tersenyum kembali, kelihatan seperti rusa yang terperangkap dalam lampu kereta, ketika dia meletakkan kain sutera lembut dan tuala gebu di tanganku - sebelum menepuk bahuku dengan lembut.
"Aku hanya boleh bayangkan apa yang kamu lalui, sayang... tetapi ketahuilah ini, Alpha kami mungkin garang dan menakutkan, tetapi dia seorang yang sangat berpatutan... mandi dan gunakan apa sahaja produk yang kamu perlukan - dia mahu kamu membantu diri sendiri." Wanita baik hati itu menjelaskan, sambil aku mengangguk dan memberinya senyuman terakhir sebelum dia kembali ke pintu.
Tiada siapa yang pernah sebaik dia kepada aku...
Dengan pemikiran itu, mataku kembali berkaca ketika aku berjalan perlahan-lahan ke arah bilik mandi.
Aku masuk ke dalam, teruja untuk membersihkan diri dan menukar pakaian baru yang disediakan untukku. Air hangat menenangkan badanku yang letih, membersihkan kotoran dan daki yang terkumpul semasa di kumpulan lama.
Aku mengerang ketika air menyentuh luka di kakiku, tetapi aku bersyukur dapat membersihkan luka tersebut... Aku tidak biasa mandi dengan air hangat di rumah, jadi ini seperti mimpi bagiku...
Aku menyabun rambutku dengan syampu dan perapi beraroma beri, menikmati membersihkannya buat pertama kali dengan produk berkualiti tinggi. Aku mencuci rambut dua kali, ingin rambutku menjadi sebersih mungkin dan memudahkan menyikat simpulan...
Selepas keluar dari bilik mandi, aku menggunakan berus gigi dan ubat gigi mint baru - menggosok gigi dengan tekun sehingga aku puas mereka bersih.
Akhirnya, aku keluar dari bilik mandi, berpakaian piyama sutera biru bayi yang bersih, menatap pantulan diriku di cermin.
Pantulan yang memandang balik kepadaku sudah kelihatan seperti orang yang berbeza dari gadis yang patah hati dan ditolak yang selalu aku jadi.
Ada secercah harapan kecil dalam mataku, ketika jari-jariku menyentuh kain lembut yang aku tidak pernah berpeluang untuk menyentuh sebelum ini...
Aku mencari lagi di dalam bilik mandi, bersyukur menemui sikat rambut, sambil menikmati menyikat rambutku yang panjang dan lembut - melihat rambut perangku bersinar buat pertama kali dalam beberapa bulan.
Ketika aku hampir selesai, mengagumi rambutku yang hampir kering dan kulit bersih di cermin, ketukan di pintu mengganggu fikiranku.
Terkejut, aku bergegas membukanya, mendapati salah seorang orang kepercayaan Alpha berdiri di luar - kelihatan marah seperti sebelumnya.
"Alpha meminta kehadiranmu di bilik kerjanya," kata orang kepercayaan itu dengan nada tegas, suaranya tanpa emosi sambil aku mengangguk.
Dengan gugup, aku mengikutinya menyusuri koridor, langkahku bergema dalam keheningan. Beban jangkaan tergantung di udara ketika kami mendekati bilik kerja Alpha, sebuah bilik yang memancarkan kuasa dan autoriti...
Orang kepercayaan itu membuka pintu, memperlihatkan Alpha yang duduk di belakang meja kayu besar. Bilik itu dihiasi dengan warna hijau zamrud dan emas, dengan rak kayu oak yang dipenuhi buku-buku kuno dan artifak rumit, bukti pengetahuan dan pengaruh Alpha yang luas.
Aku melangkah masuk ke dalam bilik, pandanganku tertumpu pada Alpha, yang memandangku dengan ekspresi yang sukar ditafsirkan.
Rambut gelapnya melengkapi kulit sawo matang, dan ciri-ciri wajahnya yang kuat mempunyai aura dominan. Tatu pada lengan berototnya menambah kekayaannya, status dan kuasa. Tetapi matanya yang hijau tajam selalu membuatku terpaku.
Aku tidak pernah melihat mata seperti itu dalam hidupku...
"Tragedi," kata Alpha, suaranya tegas tetapi ada nada ingin tahu. "Kamu telah menerima penolakan pasanganmu, tetapi aku dapat merasakan masih banyak yang kamu bawa bersama." Dengan kata-katanya, pengawal menutup pintu dan meninggalkan kami berdua - memberi kami privasi yang membuatkan aku gementar.
Aku mengangguk, suaraku hampir tidak kedengaran. "Y-Ya, Alpha. Kesakitan penolakannya masih terasa, tetapi aku bertekad untuk terus maju. Kami memang tidak ditakdirkan bersama."
Dia meneliti aku sejenak, pandangannya tidak beralih. "Bagus," dia menjawab, suaranya membawa sedikit nada persetujuan. "Sekarang, aku ada tugas untuk kamu."
Jantungku berdegup kencang mendengar kata-katanya. Ini adalah peluangku untuk membuktikan diri, untuk mendapatkan tempat dalam kumpulan ini.
"Kamu kelihatan lebih baik sekarang setelah kami membersihkan kamu." Matanya tiba-tiba memeriksa penampilanku dari atas ke bawah, membuat aku gelisah di bawah pandangannya yang membara.
"Datang sini." Dia menggerakkan jarinya, dan kakiku bergerak dengan sendirinya - seolah-olah di bawah pengaruhnya.
"Duduk." Dia memberitahu aku, dan aku perlahan-lahan duduk di kerusi di hadapan meja besarnya, mengagumi timbunan kertas kerja yang bertimbun di atasnya.
Dia jelas seorang yang sibuk...
Aku meneliti dia, dan sekilas kelihatan keseronokan di matanya sebelum dia berbicara - "Tugas pertama kamu adalah, aku mahu kamu potong rambut dan cukur janggut aku." Dia menyimpulkan, membuatkan aku hampir rebah.
"A-Apa?" Aku tergagap, sebelum dia berdiri dari posisinya dan bergerak melintasi bilik.
Dia berjalan ke arah kabinet dan mengambil sepasang gunting dan pisau cukur terbuka, kemudian meletakkannya di atas meja di hadapanku bersama peralatan lain.
Beban tanggungjawab itu terasa di bahuku, dan aku sedar bahawa tugas ini lebih daripada sekadar merapikan.
Ia adalah ujian kepercayaan dan kerentanan...
"Tragedi," katanya, suaranya rendah dan tegas, "kamu akan lakukan seperti yang aku perintahkan. Ini bukan pilihan. Jika kamu mahu menjadi pembantu peribadi aku, aku mesti percaya pada kamu." Dia mengangkat bahu, sebelum duduk kembali di kerusinya dan memberi isyarat untuk aku datang.
Pembantu peribadinya...
Kata-katanya menghantar getaran ke seluruh tulang belakangku, dan jantungku berdegup kencang di dalam dada.
Aku tahu bahawa menentangnya bukanlah pilihan, tetapi intensiti pandangannya menjelaskan bahawa ada lebih banyak perkara yang dipertaruhkan di sini daripada sekadar potongan rambut...
Aku menarik nafas dalam, cuba menenangkan tangan yang menggigil ketika aku mengambil gunting terlebih dahulu.
Ketika aku melangkah lebih dekat kepadanya, udara di sekeliling kami penuh dengan ketegangan. Bau tenaga primalnya dan wangian mahal memenuhi bilik, menguasai dan memabukkan.
Aku menyelusuri jari-jariku melalui rambut gelapnya, merasakan ketebalan dan beratnya. Helai-helai itu melilit di sekeliling hujung jariku seperti makhluk hidup, seolah-olah mereka adalah lanjutan kuasanya.
Dengan setiap potongan gunting, bilik dipenuhi dengan bunyi kuasa yang dipotong, dan aku hampir terkejut dengan setiap potongan.
Matanya menembusi aku, intensiti hijau mereka menembus jiwa aku. Seolah-olah dia dapat melihat setiap fikiran dan keinginan aku, mendedahkan keaslian dalam diri aku.
Ketika aku memotong rambutnya, aku tidak dapat menahan perasaan hubungan aneh dengannya, seolah-olah aku ditakdirkan untuk bertemu dengannya pada masa ini dalam hidupku...
Setiap helai yang jatuh ke tanah terasa seperti sekeping identitinya yang disingkirkan, mendedahkan sisi dirinya yang dia sembunyikan dari dunia.
Apabila aku beralih kepada janggutnya, bilik menjadi lebih tegang. Pisau cukur meluncur di atas kulitnya dengan ketepatan yang berbahaya, dan bau esensi maskulinnya memenuhi udara.
Aku merasakan tangannya bergerak ke atas pahaku untuk memegang pinggangku, menyebabkan aku tegang di bawah sentuhannya...
"Kamu menggigil." Dia mengulas dengan tenang, dan aku berdehem dan mengutuk dalam hati terhadap pipiku yang memerah.
Kerentanan dalam ekspresinya adalah kedua-duanya menawan dan menakutkan, satu peringatan jelas tentang kuasa yang dia pegang terhadapku - walaupun aku yang memegang pisau terbuka di lehernya.
Dengan setiap sapuan pisau cukur, aku sangat menyedari beratnya saat ini. Ini bukan sekadar merapikan; ia adalah tentang sama ada aku akan cuba membunuhnya atau tidak.
Aku tidak akan berani...
Setelah aku selesai, aku melangkah ke belakang untuk mengagumi hasil kerjaku, nafasku terhenti di kerongkong ketika aku melepaskan diri dari pegangannya.
"Tragedi," dia berbisik, suaranya penuh dengan campuran kepuasan dan keinginan. "Kamu telah menunjukkan ketaatan dan kemahiran. Aku suka." Dia mengaku, bergerak untuk mengagumi kerja dalam cermin.
Kata-katanya menghantar getaran ke seluruh tulang belakangku, satu kombinasi kuat antara ketakutan dan kegembiraan.
Lelaki ini, Alpha ini, tidak seperti yang lain yang pernah aku temui.
Dia berbeza...