Bab 2
Sudut Pandang Tragedi
Aku berpaut pada kulit kasar sebatang pokok, dadaku naik turun dengan cepat, mencari udara.
Tubuhku terasa sakit, keletihan mengalir melalui otot-ototku, sementara kaki telanjangku berdenyut-denyut kesakitan, berdarah akibat larian panjang dan terdesak yang aku lakukan.
Walaupun segala rintangan, aku berjaya sampai sejauh ini dengan berjalan kaki. Aku telah melintasi sempadan kawanan dan kini berada di tanah yang tidak bertuan, terperangkap antara keselamatan kawanan lamaku dan ketidakpastian yang tidak diketahui.
Kalaulah aku ada serigala di sisiku, tetapi seperti banyak runt, dia tetap sukar dicapai, tersembunyi dariku...
Tidak jarang bagi runt untuk tidak pernah bersatu dengan serigala mereka, fakta yang selalu menyedihkan aku. Sebagai remaja, ketika yang lain seusia denganku merasai kegembiraan perubahan pertama mereka dan kegembiraan bersatu dengan serigala mereka, aku membaca buku yang memberitahuku mungkin aku tidak akan pernah merasai pengalaman itu.
Tubuhku yang lemah dan rapuh telah menandakan aku sebagai runt kawanan, tidak mampu menjalani transformasi yang mendefinisikan jenis kami. Kini, pada usia lapan belas tahun, tanpa tanda-tanda serigala, aku menghadapi kenyataan pahit - mungkin ia tidak akan pernah berlaku pada kadar ini.
Bahkan pasangan hidupku tidak mahu aku... kenapa serigalaku mahu?
Hari ini adalah peringatan yang merendahkan bahawa aku hanyalah noda kotor dalam dunia serigala.
Ia adalah pukulan yang menghancurkan, membuktikan bahawa aku tidak lebih daripada beban kepada mana-mana kawanan - bahkan kepada seorang Alfa yang aku harapkan ada hubungan.
Aku adalah objek ejekan, sumber olok-olok di kalangan yang lain. Pengetahuan bahawa aku hanya akan mencemari reputasinya sebagai pemimpin, ditambah dengan fakta bahawa aku mungkin tidak akan pernah cukup kuat untuk melahirkan anak-anaknya, hanya memperdalam kesakitan di hatiku.
Dia tahu dari pandangan sahaja bahawa aku tidak dan tidak akan memenuhi keperluannya...
Sambil teresak-esak, aku mengesat air mata dari wajahku, langkahku terhuyung-hayang ketika aku tersandung ke hadapan.
Yang aku mahu sekarang hanyalah menjauh sejauh mungkin dari kawanan lamaku.
Udara malam yang sejuk menyentuh kulitku, mengingatkan aku tentang kenyataan pahit yang kini aku hadapi. Dalam cara yang aneh, aku sepatutnya bersyukur bahawa anak Alfa itu telah menolak aku. Dia boleh memilih untuk mengakhiri hidupku, hukuman tertinggi kerana menghina dia.
Mungkin, dengan masa, aku boleh menjadi lebih kuat. Mungkin dia boleh membantu aku mengatasi batasan sebagai runt. Tetapi dia tidak memberi aku peluang itu, menolak aku tanpa berfikir dua kali - menunjukkan rasa jijiknya yang sebenarnya terhadap jenisku.
Berselimut dalam hangat tudung rajutan, bahan kasar itu memberikan sedikit keselesaan terhadap kesejukan yang menggigit, aku terus meredah hutan, langkahku tidak pasti dan tidak berarah.
Masa seolah-olah berlalu tanpa henti, jam-jam yang berlalu menjadi kabur bayang-bayang di bawah cahaya bulan yang redup ketika aku terus bergerak...
Tiba-tiba, bunyi hon jauh menembusi malam, mengejutkan aku dari fikiranku. Ia bukan hon biasa - ia berbunyi seperti kereta api.
Gelombang panik menguasai aku, naluriku mendesak aku untuk bergerak, mencari keselamatan. Menggigil, aku menggenggam pakaian lusuhku lebih erat, menyedari bahawa aku tidak mempunyai harapan untuk bertahan sepanjang malam sendirian dalam keadaan lemah ini...
Dipacu oleh naluri kelangsungan hidup semata-mata, aku mengikuti jalan yang tidak kelihatan di hadapanku, sekelumit harapan bercampur dengan ketakutan membimbing langkah-langkah letihku.
Semakin kuat bunyi hon kereta api, semakin besar harapanku...
Jika aku dapat menumpang kereta api itu, ia mungkin membawa aku jauh dari kenangan pahit dan penolakan yang menghantui udara kawanan lamaku. Mungkin ada seseorang di luar sana yang akan menawarkan bantuan atau menerima aku?
Setelah terasa seperti satu keabadian, aku tersandung ke sebuah tempat rehat kecil di sepanjang trek - menyedari sebuah kereta api yang masih dengan lelaki-lelaki yang memuatkan kargo dalam jumlah yang banyak.
Aku bersembunyi di balik pokok-pokok berdekatan, tak mahu dilihat atau diperhatikan ketika aku memerhati mereka bekerja dan ketawa bersama...
Udara tebal dengan bau logam dan minyak, dan kesibukan memenuhi tempat rehat itu. Mereka sibuk bergerak, suara mereka bercampur dengan bunyi bising kargo dan sesekali bunyi logam bergesel.
Aku mengkaji kereta api itu, menilai pelbagai gerabak dan koc, mencari tempat persembunyian yang berpotensi...
Aku mesti gila!
Ketika para pekerja kelihatan selesai memuatkan kargo, mereka mula bersurai, meninggalkan kereta api itu seketika tanpa pengawasan...
Aku menarik nafas dalam-dalam, menggigil sekali lagi dalam kesejukan malam, sebelum memutuskan bahawa ini adalah satu-satunya peluangku untuk melarikan diri...
Mengambil kesempatan itu, aku berlari keluar dari tempat persembunyian dan mendekati pintu terbuka salah satu gerabak kargo. Jantungku berdegup kencang dengan antisipasi dan sedikit rasa takut, mengetahui bahawa aku harus bertindak dengan cepat dan senyap atau lelaki-lelaki ini boleh mencabik-cabik aku dalam sekelip mata...
Mereka mungkin fikir aku pencuri, atau penyangak berbahaya yang cuba menimbulkan masalah kepada mereka... tetapi yang aku inginkan hanyalah keselamatan sepanjang malam.
Dengan ketelitian, aku memanjat naik, diam-diam menyelinap ke dalam gerabak kargo. Kegelapan menyelubungi aku, hanya diterangi oleh sinar-sinar cahaya bulan yang samar-samar menembusi celah-celah kecil di dinding. Udara di dalam berbau minyak dan logam basi, tetapi aku tidak peduli. Ini adalah tiket kebebasanku, peluang untuk meninggalkan kesakitan dan penolakan yang menghantui aku hari ini.
Aku menemui sudut yang terpencil dan duduk, cuba membuat diriku selesa di atas lantai keras - menikmati sedikit haba yang meresap dari wap yang bertiup di luar.
Bunyi degupan jantungku berdentum di telinga, peringatan berterusan tentang risiko yang aku ambil untuk memanjat masuk ke sini...
Ketika kereta api mula bergerak, simfoni gemeretak dan berkeriut memenuhi udara. Irama roda di atas rel bergema melalui peti-peti, melodi keberangkatan dan kemungkinan.
Aku menahan nafas, merasakan getaran di bawahku, menyedari bahawa aku sebenarnya tidak pernah menaiki kereta api sebelum ini sehingga sekarang ketika ia perlahan-lahan mula memecut.
Pada saat itu, aku tahu aku meninggalkan segala-galanya yang pernah aku kenal - kumpulan yang kini menolak aku dan lanskap yang hanya akan menjadi peringatan yang menyekat tentang masa lalu aku. Di hadapan terletak destinasi yang tidak diketahui, dan hanya memikirkannya membuat aku cemas.
Ketika kereta api meluncur laju melalui malam, membawa aku jauh dari kehidupan lamaku, aku tidak dapat menahan diri daripada tertanya-tanya apa yang terletak di sebalik horizon. Dunia terbentang di hadapanku, penuh dengan cerita yang belum diceritakan dan kemungkinan yang belum diterokai...
Aku tiada petunjuk apa sebenarnya kehidupan di luar sempadan kumpulanku. Semua yang aku tahu hanyalah dari buku atau sekadar khabar angin...
Aku tahu ada perang yang berbahaya, melibatkan banyak kumpulan di seluruh negara, tetapi selain itu - aku tidak boleh memberitahu kamu sebarang butiran lain tentang perkara itu.
Kami selalu diberitahu bahawa kami akan lebih selamat di rumah... dan itulah yang aku percayai... sekurang-kurangnya, sehingga aku diusir keluar.
Aku menelan air liur dan menutup mata, menyerahkan diriku kepada gerakan berirama kereta api, membiarkan bunyi dan hayunan menidurkan aku ke dalam tidur yang tidak nyenyak.
Aku akan mengatakan bahawa hari ini adalah yang terburuk dalam hidupku setakat ini... tetapi itu adalah kenyataan yang tidak adil untuk dibuat. Aku telah melalui banyak hari buruk... jauh lebih banyak daripada hari baik.
Aku tidak tahu apa langkah seterusnya dalam permainan hidup ini, tetapi aku berharap ia sekurang-kurangnya lebih baik daripada apa yang aku panggil 'rumah' selama ini.
Aku hanya mahu merasa selamat dan dihargai...
Adakah itu terlalu banyak untuk diminta?