Muka jalang
Althaia
Sebaik sahaja kamu melangkah masuk ke dalam banglo itu, di hadapanmu terdapat tangga marmar berwarna beige yang cantik menuju ke dua tangga kecil di kedua-dua sisi, jadi ia kelihatan seperti huruf 'Y' dengan pagar hitam yang membawa ke tingkat dua. Sebuah candelier kristal yang bersinar tergantung dari siling di tengah-tengah tangga, dengan lampu sorot kecil menerangi seluruh siling, mencipta penampilan yang sangat indah.
Kami melintasi tangga itu untuk menuju ke halaman belakang, gelombang nostalgia yang kuat melanda diriku ketika aku melihat sekeliling. Begitu banyak kenangan yang tercipta di rumah ini, dan walaupun kebanyakan bahagian dalamannya telah diubah, masih ada rasa keakraban. Aku mungkin tidak tinggal di banglo ini untuk bertahun-tahun, tetapi tahun-tahun tersebut adalah antara yang terbaik dalam hidupku kerana pada waktu itu, aku ada Cara di sisiku.
Muzik dan perbualan sampai ke telingaku ketika kami berdiri di pintu masuk halaman belakang, masih di luar pandangan orang lain. Kami mengikuti jalan batu yang berliku-liku ke sudut kanan rumah. Aku melihat sekeliling dengan baik ketika bunga-bunga dan tumbuhan yang cantik dalam pelbagai warna menghiasi setiap sisi jalan, dan aku harus katakan bahawa tukang kebun telah melakukan kerja yang hebat kerana ia terasa seperti berjalan melalui padang rumput dengan pelbagai warna yang indah.
Aku berhenti melangkah tepat sebelum kami membelok ke sudut untuk menyertai orang lain.
“Tarik nafas dalam-dalam, Thaia. Kamu akan baik-baik saja, aku janji.” Aku berpaling untuk melihat Michael, dan dia memberikan senyuman yang meyakinkan sambil menggenggam tanganku dengan lembut. Aku mengetatkan pegangan pada tangannya sedikit, bersyukur kerana dia sebenarnya ada di sini untuk menenangkan sarafku sedikit.
“Aku tahu, cuma saraf yang mengganggu. Sudah lama aku tidak berada di sini, dan begitu banyak kenangan.” Aku membalas dengan senyuman kecil. Dia meletakkan tangannya di belakangku dan menarikku sedikit lebih dekat kepadanya, yang aku sambut kerana ia benar-benar menenangkan sarafku yang semakin tegang.
Sebaik sahaja kami membelok ke sudut, aku terkejut melihat pemandangan di hadapanku. Aku terpegun dengan betapa cantiknya semuanya.
“Wah” aku menghela nafas sambil melihat pemandangan di hadapanku.
Ia adalah ruang terbuka yang besar dengan pokok-pokok besar mengelilingi tempat itu. Mereka berjaya membalut pokok-pokok dengan rantai lampu, menerangi seluruh tempat, lampu tali yang tergantung dari satu pokok ke pokok yang lain, mencipta bentuk siling di udara. Terdapat meja bulat besar yang berselerak dengan kain meja berwarna putih polos, pasu lutsinar dengan ukiran emas memegang bunga Camellia putih dan merah jambu lembut. Jika ini hanya majlis pertunangan, aku tidak dapat bayangkan betapa mewahnya majlis perkahwinan nanti. Dan ia pasti akan mewah hanya dengan melihat bilangan orang yang hadir di sini.
“Yeah, aku setuju.” kata Michael sambil juga melihat sekeliling halaman belakang. “Aku akan pergi letakkan ini di meja hadiah. Nak minum apa-apa?” Dia menganggukkan kepalanya ke arah kanan di mana sebuah bar telah didirikan dengan seorang bartender.
“Apa-apa yang tidak beralkohol akan bagus, terima kasih. Aku mahu kekal sedar sepenuhnya.” Bukanlah aku tidak boleh menangani beberapa gelas champagne, aku cuma tidak mahu apa-apa yang mengganggu deria jika ada apa-apa yang tidak kena. Dan juga, aku masih sangat gugup dan mungkin akan minum satu demi satu untuk menenangkan sarafku. Itu, aku tidak boleh ambil risiko.
“Baiklah! Aku akan segera kembali.” Dan dia pun pergi.
Baiklah, jadi ini dia. Sekarang aku sendirian. Ya Allah, aku sepatutnya ikut dia tadi, tapi sekarang aku berdiri di sini seorang diri, dan aku tak tahu nak buat apa. Macam mana ni, patutkah aku pergi dan cakap 'hai ingat aku?' macam tu? Eh, itu bunyi macam rancangan yang teruk.
Aku memutuskan untuk melihat sekeliling, mencari kalau-kalau aku boleh nampak Cara di tengah-tengah orang ramai. Apa yang aku tak perasan ialah separuh daripada orang-orang di situ sudah pun memandang aku sementara aku berada dalam dunia kesedihan sendiri. Aku mengalihkan berat badan sedikit kerana mula rasa tak selesa dengan semua perhatian yang diberikan padaku.
Tiba-tiba aku rasa pakaian aku tak sesuai kerana apa ni? Macam majalah Vogue Itali muntahkan semua model mereka ke halaman belakang ni. Aku tak pernah lihat begitu ramai orang cantik berkumpul di satu tempat. Wanita-wanita memakai gaun panjang yang cantik, lelaki-lelaki dalam sut yang membuatkan mereka kelihatan seperti orang yang bukan dari dunia ini, dan itu sangat menakutkan. Semakin lama aku melihat mereka, semakin aku rasa terintimidasi. Mudah untuk melihat aku macam orang luar.
Berapa lama lagi nak ambil minuman?! Michael, tolong datang selamatkan aku. Dan di mana pula Cara? Aku terus melihat sekeliling mencari dia di tengah-tengah orang ramai. Sambil memandang sekeliling, mataku tertumpu pada mungkin lelaki paling seksi yang pernah aku lihat. Dia memakai seluar hitam, kemeja hitam yang dibutangkan sedikit dari atas, mendedahkan sedikit dadanya, lengan baju digulung hingga ke siku, menunjukkan lengannya yang penuh dengan tatu. Rambutnya gelap, pendek di sisi dan sedikit panjang di atas, disikat rapi. Lelaki ini definisi kesempurnaan, dan aku tak akan terkejut kalau mereka letak gambar dia sebelah perkataan 'kesempurnaan' dalam kamus.
Wow. Lelaki ini sangat kacak. Memukau sebenarnya.
Mataku memerhati dia, bermula dari bawah, perlahan-lahan naik ke wajahnya. Aku terkejut sedikit dan menahan nafas apabila kami bertentang mata. Biasanya, aku akan segera mengalihkan pandangan, tapi ada sesuatu tentang dia yang membuatkan aku terus menatapnya lebih lama. Dia berdiri tegak dengan tangan dalam poket. Dia memiringkan kepala sedikit ke sisi sambil dia juga memerhati aku dari atas ke bawah. Wajahnya langsung tak menunjukkan sebarang ekspresi ketika dia memandang aku. Matanya memandang tajam ke dalam mataku, dan rasanya seperti aku berada dalam keadaan terhipnotis kerana aku tak boleh alihkan pandangan sementara kami terus memandang satu sama lain dari jauh.
"Jangan pandang dia macam tu." Tiba-tiba Michael berdiri di hadapanku, mengejutkan aku, dan menghalang pandanganku dari lelaki itu. "Dia pernah bunuh orang sebab pandang dia dengan cara yang salah." Dia berkata sambil menyerahkan minumanku.
"Hah?" Aku menghela nafas dan memandang dia dengan keliru. "Aku cuma tengok sekeliling. Macam mana aku nak cari orang yang aku cari kalau aku tak boleh tengok?" Aku ketawa sedikit dan mengangkat kening padanya.
"Cara kau tengok dia boleh buat kau kena tembak." Dia memandang aku dengan wajah serius, memberitahu aku bahawa ini bukan gurauan. Aku memandang dia dengan mata terbeliak, tiba-tiba rasa takut lelaki itu akan tembak aku kerana aku mengambil masa untuk melihat dia. Aku tak maksudkan dengan cara yang jahat, dia benar-benar terlalu cantik untuk tidak dilihat. "Aku tak tahu kalau kau pernah dengar ni, Althaia, tapi muka kau memang nampak garang. Kau nampak macam nak bergaduh dengan dia atau sesuatu."
Aku terbatuk minuman aku apabila aku ketawa secara tak sengaja. Jangan minum dan ketawa pada masa yang sama sebab kau akan buat diri kau nampak bodoh macam aku buat. Dan di hadapan begitu ramai orang.
"Mungkin aku pernah dengar beberapa kali."