Bab 8
Bab 8
"Seorang sering bertemu takdirnya di jalan yang diambil untuk mengelakkannya."
Jean de La Fontaine
Kamu tahu pepatah lama tentang bagaimana masa berlalu dengan cepat apabila kamu takutkan masa depan?
Ya, memang ada kebenaran dalam hal itu.
Minggu terakhir sebelum perjalanan saya, Seb, dan Lily seolah-olah berlalu begitu saja sehingga tiba-tiba sudah pagi penerbangan kami dan saya sedang cuba menutup zip beg galas saya yang sarat.
Mungkin saya sepatutnya menyerah saja dan menggunakan beg pakaian sebenar.
Kami sepatutnya hanya pergi selama tiga hari – hari ini adalah hari kami terbang, esok akan ada mesyuarat, dan kemudian kami akan pulang keesokan paginya. Mudah. Senang. Hanya tiga hari dan kemudian saya akan kembali ke rumah dan dapat meneruskan hidup saya, bebas daripada Alphas yang berperang dan Putera yang tiada pasangan.
"Clark!"
Saya berpaling mendengar suara Lily. Dia berdiri di pintu bilik saya, memegang dua gaun sundress di tangannya. "Yang mana satu lebih sesuai untuk mesyuarat Alpha?" dia bertanya.
"Adakah kamu benar-benar bertanya kepada saya tentang kod pakaian serigala pada mesyuarat diplomatik?"
"Hm, betul juga."
"Saya suka yang biru," kata saya, "Ia menyerlahkan mata kamu."
Dia tersenyum sinis seolah-olah dia sudah menjangka pujian itu dan melipat gaun itu di atas lengannya. "Apa yang kamu kemas? Apa yang kamu akan pakai untuk acara ini?"
"Tak ada yang terlalu gila, saya berpakaian selesa. Kita akan pergi ke Kanada selepas semua."
"Apa-apa sajalah," Lily menggulung matanya, "Tolong beritahu saya kamu ada pakaian untuk mesyuarat ini. Kamu patut pakai romper hijau pudina yang kamu ada, ia sesuai dengan kulit kamu."
"Oh, saya belum pilih apa-apa yang spesifik" saya menggaru belakang kepala, "Saya agak fikir saya akan pilih pilihan yang ada bila sampai di sana."
"Kamu sangat tidak bersedia, Clark," dia mengejek, "Hanya kerana kamu tidak tahu apa kod pakaian tidak bermakna tidak akan ada kod pakaian." Sebelum saya sempat membalas, dia berpaling dan keluar dari bilik.
Saya tahu dia betul. Saya tidak perlu mengemas sendirian. Saya boleh minta bantuan dari Lily, Grace, atau bahkan ayah saya. Tetapi memikirkan Grace atau ayah saya mengatur pakaian saya, memberi ceramah tentang barang mana yang akan membuat saya kelihatan seperti anak Alpha yang berwibawa – ia membuat saya rasa geli.
Cuba untuk kelihatan seperti itu tidak akan mengubah fakta bahawa saya tidak akan sesuai, dan sebaik sahaja saya melangkah masuk ke dalam bilik, setiap serigala akan tahu. Mereka akan dapat menghidu fakta bahawa saya hanya manusia.
Lihat kamu berangst lagi, suara dalam kepala saya (yang kedengaran mencurigakan seperti Lily) berbunyi.
Saya berjalan ke almari pakaian saya. Dengan satu keluhan terakhir, saya mengeluarkan romper hijau pudina dan memasukkannya ke dalam beg galas saya.
"Lily! Clark! Kamu akan terlambat untuk penerbangan jika kamu tidak bersiap," Ayah menjerit dari bawah. Hampir serta-merta, saya mendengar suara lembut Grace menegurnya kerana bahasanya.
"Datang!" saya menjerit kembali, mengangkat beg galas saya ke bahu. Memandangkan kami hanya akan berjalan hari ini, saya berpakaian sederhana: sepasang jeans biasa, t-shirt band yang pudar, dan jaket tentera hijau tebal.
Walaupun daun baru mula berubah di sini, saya tidak ragu bahawa cuaca akan jauh lebih sejuk di Kanada. Di situlah Raja Alpha dan peknya tinggal – selatan Kanada. Menurut Lily, Raja, keluarganya, dan pek mereka tinggal di semacam istana mewah di pergunungan.
Semuanya kelihatan mengarut pada mulanya, tetapi sekali lagi, lelaki itu adalah seorang raja sebenar. Kenapa dia tidak mempunyai istananya sendiri untuk memerintah? Alphas memang suka kuasa, dan tiada apa yang melambangkan kuasa lebih daripada takhta.
Saya menyesuaikan beg galas di bahu saya buat kali terakhir dan melangkah keluar ke lorong. Lily berada di atas tangga, cuba menguruskan ketiga-tiga beg pakaiannya. "Mari bantu saya," dia berbisik.
Aku menarik salah satu beg dari tangannya, sambil tersenyum. "Mana kekuatan serigala gila tu bila kau perlukan, eh?" Aku mengusiknya.
Dia memandang tajam padaku, dan mata birunya seolah-olah boleh memotong kaca. "Bukan aku tak boleh angkat, tapi beg ni terlalu besar untuk dibawa sekali gus."
"Kita cuma pergi tiga hari, kenapa bawa banyak beg?"
"Aku perlukan pilihan. Bukan semua orang boleh muatkan seluruh hidup mereka dalam beg pinggang."
"Itu beg galas, bukan beg pinggang."
"Baiklah, ia nampak sama bodoh. Sekurang-kurangnya aku nampak macam nak pergi bercuti, kau nampak macam nak mendaki gunung."
Aku menggelengkan kepala tapi tak membalas.
Kami turun tangga bersama, dan sebaik sahaja mereka nampak kami, Sebastian dan ayah mengambil beg Lily dari tangan kami.
"Semuanya dah siap?" Ayah bertanya, wajahnya tetap serius seperti biasa.
Kami bertiga mengangguk.
"Oh, tengok kamu semua," Grace menyampuk dari sebelah ayah, dan aku dapat melihat air mata mula bergenang di matanya, "Kamu semua nampak dah besar."
"Ibu, perlu ke kita –"
Apa sahaja yang Sebastian nak cakap terus terhenti dengan pandangan tajam ayah.
"Maaf, ibu tahu ini klise," katanya, mengelap air mata. Dia berpaling kepada Sebastian. "Rasa macam baru semalam ibu ajar kamu berjalan, sekarang kamu dah dewasa. Kamu dah jadi lelaki muda yang kuat. Ibu tahu kamu akan jaga adik-adik kamu sementara kamu pergi, Sebastian." Grace memeluknya, walaupun Sebastian nampak agak tak selesa dengan pameran emosi itu, dia tak membantah.
"Sudah tentu, ibu."
Grace memeluk Lily pula. "Oh, sayang, kamu nampak cantik sangat. Ibu ingat hari kamu lahir, bagaimana rasanya memeluk kamu buat pertama kali. Mata kamu yang biru terang, sama macam ayah kamu. Ibu tahu kamu akan jadi cahaya hidup ibu dan kamu masih lagi."
Melihat perpisahan emosional Grace dengan Lily dan Sebastian hampir membuatkan aku mahu alihkan pandangan – seperti aku menceroboh momen keluarga yang peribadi dan aku tak patut ada di situ.
Dalam beberapa cara, aku rasa memang begitu.
Grace memeluk aku terakhir. Ia singkat dan dia tak memeluk aku seerat seperti dia peluk Seb dan Lily. "Clark," katanya, "Ibu tahu kamu tak nak pergi, tapi ini akan jadi pengalaman yang baik untuk kamu. Kamu akan nampak nanti."
"Ya, pasti."
Grace kembali ke dalam pelukan ayah, dan dia memberi kami semua senyuman kecil. "Ayah mahu kamu bertiga buat ayah bangga," dia memerintah tapi suaranya tak keras, "Ayah akan jumpa kamu semua dalam tiga hari."
*Cuma tiga hari.
72 jam.
4,320 minit.
259,200 saat.*
Tiga hari bukan apa-apa. Aku akan balik rumah dalam tiga hari.
Aku ulang mantra itu sepanjang perjalanan ke lapangan terbang, dan bahkan ketika aku naik pesawat dan memasang tali pinggang keselamatan.
Pada masa itu, mengetahui aku akan balik dan tidur di katilku dalam tiga hari sedikit menenangkan kebimbangan.
Malangnya, ia hanya menjadi keselesaan kosong. Aku tak sedar waktu itu, tapi aku tak akan balik dalam tiga hari. Malah, aku tak akan balik untuk masa yang sangat lama.
Jika aku tahu waktu itu apa yang sebenarnya menanti aku di istana Raja Alpha, aku pasti tak akan datang. Aku akan buat sesuatu – apa saja – untuk elakkan perjalanan itu. Mungkin aku akan berpura-pura sakit atau menyelinap pergi beberapa hari, aku tak pasti.
Ia tak penting lagi.
Aku tak sedar waktu itu, tapi takdirku telah ditetapkan sebaik saja aku menjejakkan kaki di tanah Kanada. Saat aku melangkah ke dunia dia, tak ada lagi tempat untuk aku lari. Tak ada tempat untuk bersembunyi. Dia akan cari aku dan tarik aku balik, menjerit dan meronta.
Ketika aku duduk di dalam pesawat, memikirkan filem mana yang aku nak tonton, aku langsung tak sedar betapa banyak hidupku akan berubah.