Lima
Mereka berdua kelihatan risau. Adakah aku telah melakukan sesuatu yang mengejutkan? Mereka baru sahaja bertengkar, atau adakah aku hanya membayangkan itu juga, apa yang mereka bertengkar tentang, kenapa aku tidak boleh ingat lagi? Mereka kelihatan seperti diri mereka yang biasa. Aku berdiri di situ sama keliru seperti mereka. Tobias memecah kesunyian. Suaranya memaksa aku keluar dari fikiran sendiri.
“Imogen… Imogen ada apa? Awak cedera?” Dia seperti mencium udara dengan ringan sekejap. Aku memiringkan kepala memerhati mereka. Mereka saling pandang antara satu sama lain. Bilik mula berputar-putar dan aku melihat Tobias menyiku Theo untuk mencapai aku. Otot-ototku terasa sangat berat. Oh tidak, aku tahu apa ini, aku sedang mengalami serangan panik. Sial. Aku cuba bernafas, tetapi badanku berhenti berfungsi dan aku tidak dapat menangkap nafas. Perkara seterusnya yang aku lihat adalah kegelapan.
Sedang tersedar... Aku mengangkat diri dengan siku tetapi ditekan kembali oleh tangan Theo di bahuku. “Eh, baring dulu sekejap.” Aku terpinga-pinga, keliru. Aku sedang berbaring di atas sofa kulit coklat di pejabat Tobias. Aku boleh melihat dia duduk di tepi mejanya, tangannya bersilang di dada membuatnya kelihatan lebih menakutkan daripada biasa. Kebimbangan terukir di wajahnya ketika dia merenung kembali. Theo pula duduk di sebelah tempat aku berbaring di sofa, menggosok kaki aku. Sial, aku buat sesuatu yang memalukan, aku tahu itu.
“Apa yang berlaku?” Aku bertanya, benar-benar keliru; aku cuba mengingati perkara terakhir yang aku ingat. Tetapi hanya ingat mengintip perbualan antara Tobias dan Theo tentang... Kemudian tidak dapat bernafas, dan kemudian kegelapan.
“Kamu pengsan, baring dulu sekejap dan minum ini,” kata Tobias, berjalan kembali dengan segelas air di tangannya. Aku duduk dan bersandar pada sandaran tangan. Menghulurkan tangan, aku menggenggam gelas air sejuk, hujung jari aku menyentuh Tobias. Dia menarik tangannya seperti aku membakarnya sebelum kembali ke mejanya.
Selepas beberapa minit, kedengaran ketukan di pintu. Tobias menyuruh mereka masuk, dan seorang wanita berambut perang tinggi melangkah masuk ke pejabat dengan beberapa bekas makanan Styrofoam di tangannya. Bau seperti makanan Cina. Wanita berambut perang itu memandang sekeliling bilik, tidak pasti apa yang perlu dilakukan. Matanya yang biru cerah melompat dari satu ke satu kami dengan cemas sehingga dia melihat Theo dan dia membeku.
Dia sangat menarik; dia memakai seluar sut putih dan blazer dengan singlet hitam.
“Letakkan saja di atas meja, Merida,” Theo bercakap dengan perlahan. Merida sedikit terkejut tetapi patuh sebelum cepat keluar dari bilik, yang telah menjadi sangat tegang. Apa yang aku baru saksikan? Kenapa dia kelihatan sangat takut? Dan yang lebih penting, berapa lama aku telah pengsan? Melihat jam yang tergantung di atas pintu, aku perasan masa. 3:15 petang ... mata aku terbeliak. Aku telah pengsan selama berjam-jam. Melompat ke kaki, aku cepat-cepat menuju ke pintu. Sial, aku sepatutnya siapkan fail Penggabungan sebelum jam 4 petang. Tepat ketika aku membuka pintu, tangan menolaknya tutup, kunci berbunyi. Aku merasakan kehangatan meresap ke belakang. Aku secara naluri membeku pada kekasaran pintu yang tiba-tiba ditutup di muka aku.
“Duduk balik, Imogen.” Suaranya bersifat memerintah. Sejuk mengalir di tulang belakang aku pada nafas panasnya yang menggelitik belakang leher aku.
“Aku perlu dapatkan dokumen Penggabungan untuk mesyuarat awak,” aku cuba membantah. Suara aku keluar bergetar, aku boleh mendengar ketakutan dalam suara aku sendiri. Tapi kenapa tiba-tiba aku takut dengan bos aku?
Mendekatkan dirinya kepada aku, badannya menekan ke belakang aku. Menundukkan kepala ke telinga aku, dia berbisik, “Aku kata duduk balik.” Aku berpaling ke arah bilik hanya untuk bertemu dengan pandangan keras Tobias yang menatap aku. Aku mengecut di bawah pandangannya dan mengambil langkah ke belakang menghantam pintu, tiba-tiba merasa sangat kecil di sebelahnya. Siapa aku nak tipu? Aku memang kecil di sebelahnya, tetapi sekarang aku rasa sangat kecil dan lemah.
Matanya melembut apabila mereka bertemu dengan mata aku. “Maaf, aku tak bermaksud nak menakutkan awak.” Dia bercakap dengan lembut. Mengangkat tangan, dia meletakkan rambut yang terlepas di belakang telinga aku sebelum melangkah mundur, memberi isyarat untuk aku duduk kembali di sebelah Theo. Aku cepat-cepat patuh.
Theo menggenggam lututku dengan lembut sebelum melepaskannya.
“Jangan risau tentang dia, dia agak tegang. Kami juga telah membatalkan mesyuarat. Ia tidak akan berlangsung sehingga pagi esok,” Theo meyakinkanku. Aku mengangguk tanda faham, tetapi yang aku mahu hanyalah keluar dari bilik ini. Aku tak percaya aku tidur sepanjang hari di sofa bosku. Malunya. Ya Allah, harap-harap aku tak bercakap dalam tidur atau kentut. Ya Allah, apa kalau aku buat? Tiba-tiba aku berharap lantai akan terbuka dan menelan aku.
“Nah!” kata Tobias, meletakkan kotak makanan Styrofoam di depanku sebelum meletakkan satu lagi di depan Theo. Aku ingin memberitahu mereka yang aku baik-baik saja tetapi dipotong dengan pandangan tajam Tobias.
“Itu bukan pilihan, Imogen... Makan” Setiap perkataan penuh dengan autoriti, tetapi juga seperti dia mencabar aku untuk tidak mengikut arahannya.
Aku menurut. Aku boleh bersumpah aku melihat Tobias tersenyum sinis melihat aku patuh seperti anak kecil. Bolehkah ini menjadi lebih canggung dan memalukan? Tetapi makanan itu sedap, dan aku sangat lapar. Mungkin sebab itu aku pengsan antara tertangkap mengintip dan tidak makan dengan betul selama berbulan-bulan, mungkin aku terlalu memaksa diri.
Apabila aku selesai makan nasi goreng dan ayam satay, aku duduk diam, menunggu untuk dilepaskan dari pejabatnya, tetapi ia tidak berlaku. Sebaliknya, Theo mengangkat bekas makanan kosong dan membuangnya. Tobias berjalan ke kabinet di sebelah tingkap dan mengeluarkan tiga gelas, menuangkan cecair berwarna coklat yang kelihatan seperti wiski. Berpaling, dia menyerahkan satu kepadaku. Theo berjalan menghampiri mengambil gelasnya sendiri, meneguknya dalam satu tegukan. Aku melihat Theo meninggalkan bilik dengan senyap, meninggalkan aku dengan Tobias. Tiba-tiba aku mahu dia kembali, aku berpaling memandang pintu. Tanganku mula berpeluh.
Tobias terasa kurang menakutkan dengan kehadiran Theo di dalam bilik. Berpaling untuk menghadap bilik dan menyesuaikan posisi dudukku di atas sofa, aku perasan Tobias memerhatikanku sambil memegang gelasnya. Aku memusing-musingkan cawan di antara jari-jariku. Membawa minumannya ke bibir, dia meneguk setiap titis. Aku menghidu minumanku sebelum mengerutkan hidung, baunya lebih manis daripada vodka. Tiada apa yang sekeras vodka atau tequila. Membawa gelas ke bibir, aku meneguknya dalam satu tegukan. Rasanya manis dan licin. Ia membakar sedikit tetapi tidak seperti beberapa botol arak yang aku simpan di dalam but kereta, terutamanya botol murah yang ibu suka minum.
Berdiri, aku ingin meletakkan gelas itu tetapi Tobias mengambilnya dan mengisinya semula sebelum menyerahkannya kembali kepadaku. Aku mengangkat kening kepadanya, tetapi aku menerima gelas itu. Theo kembali, pintu terkunci dengan klik lembut di belakangnya.
Di tangannya dia memegang beberapa kotak kertas kerja. “Kami sedang diaudit, jadi kami perlu menyusun semua fail ini dan mengatur semua kontrak mengikut tarikh. Selesaikan diri, ini akan mengambil masa yang lama.” Tobias bercakap dengan jelas. Aku memandang ke arah empat kotak yang dibawa oleh Theo, mengetahui itu bukan separuh pun daripadanya. Meneguk gelas wiski, aku duduk di lantai dan mula menarik fail dari kotak-kotak itu.
Di tengah malam, seseorang memesan lebih banyak makanan dan membawa kopi kepada kami. Aku tidak pasti bila mereka sempat memesan apa-apa, kerana aku tidak pernah melihat mereka mengambil telefon untuk memesan apa-apa, tetapi aku bersyukur. Kami telah bekerja hingga larut malam dan aku sangat letih. Apabila tiba masa untuk menutup bangunan pada pukul 9 malam, Tobias memandang pengawal keselamatan yang melangkah masuk ke pejabat untuk memberitahu kami dia akan mengunci pintu.
“Kamu semua pergi. Tidak banyak lagi yang tinggal, dan aku akan menyelesaikannya dan pergi tidak lama lagi.” Tobias dan Theo kelihatan ragu-ragu tetapi akhirnya bersetuju untuk pergi. Mereka memberikan aku satu set kunci untuk keluar dari bangunan serta kod keselamatan untuk mengaktifkan penggera semasa aku keluar.
Apabila aku selesai dengan kotak terakhir, aku menyusunnya dengan kemas di atas satu sama lain sebelum memeriksa waktu, sudah pukul 2 pagi. Aku hanya mempunyai 3 fail yang tinggal di luar. Mendapatkan keselesaan di atas sofa, aku menarik fail-fail itu di hadapanku. Mataku mula sakit, dan semua perkataan mula kabur menjadi satu. Jari-jariku terasa kebas daripada membelek halaman-halaman...