Bab Sembilan
DRAVEN
Apa yang paling aku suka tentang kedai kecil yang aku berada ini, adalah harga-harganya yang cukup berpatutan. Kedai yang Domonic turunkan aku di depannya juga hebat, tapi terlalu mahal. Setelah aku melihat harga-harganya, aku terus keluar. Nasib baik, ada empat butik lain di bahagian blok yang sama, dan aku masih boleh nampak Domonic bila dia kembali untuk aku.
Kedai-kedai itu tidak terlalu sibuk, hanya beberapa orang yang berkeliaran, tapi tidak ramai. Selepas aku membeli beberapa keperluan, salah satunya adalah baju turtleneck, aku melangkah keluar untuk menunggu Domonic kembali. Bila aku lihat tepi jalan masih kosong, aku mula berharap aku membeli jam tangan.
Melihat sebuah kafe kecil di seberang jalan, aku mengangkat bahu dan berjalan ke sana, berniat untuk menunggu di salah satu meja kecil di luar. Dengan kopi di tangan, aku duduk di salah satu daripada lima meja batu dan meneguk mocha aku dengan rakus. Bayangan besar melintasi aku dan aku terkejut melihat salah seorang lelaki dari bar berdiri di atas aku dan menghalang matahari.
"Kau tak pergi," katanya.
Dia lelaki berambut perang. Yang duduk di bar dengan Domonic semalam ketika aku baru sampai.
"Aku tak pergi," aku tersenyum, menyilangkan kaki ke arahnya sambil mata aku memerhati jalan. Mana Domonic?
Dia ketawa, menghulurkan tangan untuk bersalam. "Paul," dia memperkenalkan dirinya, mengangkat tangan aku untuk mencium belakangnya. "Boleh?"
Aku mengangguk, menendang salah satu kerusi di hadapannya supaya dia boleh duduk. "Draven."
Dia tersenyum menampakkan deretan gigi putih. "Aku tahu. Dan boleh aku katakan, aku gembira kau masih di sini. Kami selalu dapat muka-muka baru di tempat ini, tapi tak ada yang pernah tinggal. Dan muka kau bukan sahaja baru, tapi sangat cantik."
Aku terpaksa ketawa mendengarnya. Jadi mereka boleh jadi menawan bila mereka mahu. Aku tertanya-tanya apa yang mengubah fikiran lelaki ini. Aku tak suka memikirkan Bart dan Domonic telah memberitahu seluruh bandar tentang apa yang aku sembunyikan di sebalik pakaian aku.
"Boleh aku tanya siapa yang kau tunggu?" Paul bertanya.
Mata aku menyipit, dan pandangan aku menjelajah ke atasnya dengan minat ringan. Dia lebih kurus daripada Domonic. Tak seberotot. "Kau boleh tanya, tapi aku mungkin tak jawab."
Dia ketawa, ketawanya menerangi seluruh wajahnya dan mengerutkan matanya. Dia sebenarnya agak comel.
Mata birunya bersinar sambil dia memerhati aku, mengambil perhatian pada sweater berhud aku dan kemudian terkunci pada leher aku. Senyumnya pudar, dia bersumpah, "Ya Allah."
Aku mengangkat jari, "Jangan!"
Celaka. Dia perasan lebam-lebam itu, walaupun dengan hoodie aku yang sepenuhnya berzip.
Rahangnya bergerak, tapi aku boleh lihat dia cuba untuk melepaskannya. Ketukan marah kakinya menggoncang meja sehingga aku menghantar senyuman goyah untuk menenangkannya.
"Aku dah keluar dari situ sekarang," aku berkata. "Jadi, aku lebih suka melupakan tentang itu."
Dia mengangguk kaku, matanya kembali ke leher aku untuk seketika. "Faham." Dengan satu keluhan, dia melihat sekeliling seolah-olah mencari seseorang. "Jadi, dengar sini, kalau kau masih perlukan kerja, aku memiliki Red Wolf Cafe dan kalau kau mahu, kau boleh-"
Aku memotongnya, mengangkat kopi aku. "Jadi, kopi ajaib ini milik kau?"
"Ya."
"Terima kasih atas tawaran, tapi Bart dah ambil aku bekerja."
Matanya terbuka luas dengan kejutan. "Dia dah?"
Aku mengangguk dengan kelipan mata. "Ya, dia dah. Dan untuk itu aku akan selamanya berterima kasih. Sebab dia buat sebelum melihat lebam-lebam itu."
"Celaka," dia mengeluh, kemudian menutup wajahnya dengan tangan. "Maaf. Kalau terpulang pada aku semalam, aku akan menyambut kau dengan tangan terbuka dan tawaran untuk makan malam. Tapi Domonic - dia lain. Aku rasa dia lebih dari sekadar terkejut dengan penampilan kau semalam. Maksud aku - kami semua menjangka seorang lelaki. Domonic memang kebanyakan masa sangat intens, tapi dia berniat baik."
Aku ketawa kecil. Ya, okay kawan, pasti. "Jadi, apa maksudnya - adakah kamu semua memiliki bar itu, atau ia milik Bart?"
"Kami semua memilikinya, tapi Bart yang menguruskannya."
"Aku faham. Jadi daripada empat orang kamu, Bart satu-satunya yang mempunyai sedikit kesatriaan mentah." Tak hairan mereka bertindak begitu bila aku tiba. "Dan aku takut kamu semua akan mengurung aku dan menyerang aku."
Dia terkejut, "Apa? Tak mungkin!" Sekali lagi, dia memerhati aku. "Maaf kalau rasanya begitu." Menunduk ke hadapan, dia menundukkan kepala dengan malu. "Jadi, kau tinggal di atas bar sekarang?"
Aku menggeleng kepala. "Tak. Aku tinggal tapi nampaknya ia perlu direnovasi, jadi Domonic dengan murah hati menempatkan aku di kondominium di belakang rumahnya."
Matanya mengecil. "Betul ke?"
"Ya."
"Itu pelik," dia menyindir.
Kali ini giliran aku terkejut. "Kenapa pelik sangat?"
Dia mengangkat bahu. "Sebab Domonic suruh kami semua jangan tolong kau. Malah, dia sangat tegas mahu kau keluar dari bandar secepat mungkin."
"Betul ke..."
DOMONIC
"Draven Piccoli, anak perempuan Isabella Lucio dan Gio Piccoli. Umurnya dua puluh dua tahun dan tiada lesen memandu di mana-mana, tapi kad pengenalannya menunjukkan dia dari Florida. Ayahnya hilang ketika dia masih bayi. Ibunya kemudian menjadi penari bogel untuk menyara anak perempuannya. Selepas beberapa tahun, dia berkahwin, tapi tak pernah tukar nama. Dan entah kenapa mengambil masa yang lama untuk mendapatkan salinan sijil perkahwinan, tapi aku sepatutnya dapatkannya esok petang. Ibunya meninggal dua tahun lalu. Punca kematian 'tidak ditentukan'. Alamat terakhir yang diketahui untuk Draven meletakkannya dekat dengan pantai di Miami, dalam rumah milik Marvin Ryder. Pada mulanya, aku ingat Marvin ini mungkin ayah tirinya, tapi ternyata dia terlalu muda. Marvin adalah pemilik Beach Club Bar tempat dia bekerja. Bunyi macam kenal?"
"Jadi, dia orang Itali."
"Ya, nampaknya begitu."
"Dan ayah kandungnya mungkin masih ada di luar sana."
"Aku akan selidik tentangnya seterusnya."
"Itu sebabnya kulitnya cantik berjemur."
Rainier ketawa, "Apa?"
"Dia memang cantik. Maksud aku - aku masih tak nak dia di sini, tapi dia memang cantik, dan kau tahu dia cantik."
Aku masih tak nak dia di sini - siapa kau nak tipu. Penipu.
Menyesuaikan tali pinggang pada seluarnya, Rainier duduk di hadapanku, meletakkan but besar Sherrifnya di atas meja aku. "Okay, jadi apa? Ramai gadis ada kulit cantik, Domonic. Semalam kau kata kau nak dia pergi, kemudian pagi tadi aku dapat mesej dari kau suruh aku selidik tentangnya. Apa cerita, Dom? Siapa dia?"
Dia milikku Aku nak kata, tapi aku tak kata. Lagipun, aku tak akan simpan dia, jadi dia memang bukan milikku. Aku akan hapuskan ancaman terhadap keselamatannya kemudian hantar dia pergi untuk hidup hidupnya.
Dan kemudian rasa sakit di dadaku pasti akan kembali. Sialan.
Aku mengangkat bahu. "Semalam aku tak tahu betapa serius keadaan dia. Sekarang, aku tahu. Aku masih nak dia pergi, tapi aku tak boleh dengan hati nurani yang baik hantar dia pergi sehingga aku tahu apa yang dia hadapi."
Rainier mengangguk dengan serius. "Adil cukup. Tapi apa maksud kau - betapa seriusnya? Apa yang terjadi padanya?"
Aku menggeleng kepala, tak mahu berkongsi sebarang butiran sehingga aku tahu semuanya. "Pastikan kau catat sebarang pelawat baru yang datang ke bandar. Terutamanya, mana-mana pasangan bapa dan anak lelaki yang mungkin datang untuk 'bercuti'."
Dia mengangguk lagi, menurunkan butnya dari meja aku. "Dah. Tapi Domonic, kalau dia betul-betul dalam bahaya, kenapa dia tak boleh tinggal? Bila Pebbles datang ke bandar beberapa tahun lalu perlukan kerja dan kehidupan baru, kau bagi dia itu. Sekarang, dia kerja di sini, untuk kau, dan berkahwin serta bahagia. Apa bezanya gadis ini?"
Takkan jawab itu.
"Pastikan dan beritahu orang-orang untuk berjaga-jaga juga. Kita semua patut berwaspada. Dan sebaik sahaja kau dapat sijil perkahwinan itu, aku nak tahu segala-galanya tentang lelaki di atasnya. Dan maksud aku segala-galanya. Dari bunyi ketawanya hingga saiz seluar dalam ibu kandungnya. Segala-galanya."
Rainier mengusap rahangnya, kelihatan terlalu berfikir untuk kesukaanku. "Mungkin salah seorang dari kita patut berkencan dengannya. Kau tahu, cuma untuk memerhati lebih dekat."
Itu dia. Rasa mencengkam, menghancurkan, sakit di dadaku.
Demi mayatku akan salah seorang dari mereka berkencan dengannya.
Kerongkongku mula bergetar sedikit, geraman terbentuk di dadaku bila aku pandang dia, tapi aku telan balik. "Kau dah kahwin," aku hampir menyalak, hilang sabar sekejap.
"Bukan aku!" Rainier mengejek. "Tapi Draven bukan hodoh, Dom. Aku pasti salah seorang dari yang lain akan dengan senang hati berpura-pura di sisinya jika itu yang diperlukan."
"Tidak," aku menggeram. "Aku dah letakkan dia di rumah tamuku di belakang jadi itu tak perlu. Lagipun, aku tak nak mana-mana dari mereka terikat dengannya bila tiba masanya untuk dia pergi."
Dan apa yang aku fikir akan berlaku bila dia pergi. Berapa lama selepas dia pergi, untuk lelaki lain mengambilnya?
Aku tak boleh fikir tentang itu. Aku tak boleh.
"Okay," katanya dengan kening terangkat. "Masih tak jelaskan kenapa dia tak boleh tinggal, tapi aku lebih baik kembali bekerja. Aku dah lama sangat pergi."
Sial!
Aku juga!