Bab 4
Tahun Pertama
Ayah ada jemput kawan-kawan dia malam tadi dan mereka beritahu aku segala yang mereka nak buat kat aku bila mereka ada peluang. Mereka kata itu rahsia kami. Ayah tak bagi mereka buat semua sebab dia ada rancangan sendiri untuk aku pada masa yang sesuai. Aku masih boleh rasa tangan mereka di seluruh badan aku pagi tu masa aku bersiap untuk hari pertama di sekolah menengah.
Sekolah menengah rendah taklah teruk sangat, malah aku sempat buat kawan pada tahun terakhir aku di sana, dan aku tak sabar nak jumpa dia. Dia sangat baik dengan aku sepanjang tahun terakhir tu dan kami jadi rapat tak terpisah. Aku turun ke bawah dengan senyap dan syukur ayah tak ada, jadi aku boleh keluar dengan mudah. Ada kereta tunggu aku di hujung jalan masuk rumah aku, dan aku tersenyum bila salah satu wajah paling kacak tersenyum balik kat aku.
Walaupun kami rapat, aku akui aku ada sedikit perasaan pada kawan aku, macam mana boleh tak ada? Cuti musim panas cukup lama untuk kami berdua matang sedikit lagi. Dia nampak lebih berotot dan badan aku sendiri dah mula bulat sedikit walaupun aku masih kurus macam biasa.
“Hai, awak!” Dia kata masa aku buka pintu dan masuk dalam kereta.
Dia berpakaian lain hari ni. Dia pakai jeans gelap dan t-shirt hitam. Aku terkesan tapi sedikit keliru sebab dia biasanya tak pakai warna gelap macam tu, tapi aku abaikan saja. Kami memandu ke sekolah sambil dengar muzik dari radio dan aku rasa tenang buat pertama kali dalam beberapa minggu. Aku tak jumpa dia secara langsung selama hampir sebulan sebab aku sembuh dari beberapa luka serius. Aku tak nak dia tengok aku macam tu, jadi kami banyak bercakap melalui telefon saja.
Sekolah kami mula kelihatan, dan dia parkir di sebelah kereta sport warna gelap yang ada tiga orang lelaki berdiri di sebelahnya. Aku tengok mereka satu persatu dan perasan mereka berpakaian serupa dengan Leo dan mereka angguk kepala pada dia.
“Kau kenal mereka?” aku tanya dia.
“Ya! Aku jumpa mereka masa kerja di bengkel musim panas. Mereka baik.” Dia kata sambil matikan enjin kereta dan buka pintu untuk keluar.
Aku ikut dan berdiri di sebelah pintu sambil tengok dia sambut kawan-kawan dia. Salah seorang daripada mereka pandang aku dan senyum sinis.
“Jadi, Leo, itu ke awek kau?” salah seorang daripada mereka tanya.
Leo pandang aku dan telan air liur. “Taklah.”
Aku tahu kami hanya kawan tapi itu menyakitkan. Bukan apa yang dia kata tapi hakikat dia nampak malu dengan aku entah kenapa.
“Hai, cik adik, aku Logan. Yang tu Asher dan Jayden.” Dia kata sambil tunjuk ke arah lelaki lain yang bersandar kat kereta. “Jadi, kalau kau bukan awek Leo, mungkin aku dan kau boleh berseronok sama-sama.”
Tangan dia melingkar kat bahu aku dan tangan dia sentuh lengan aku perlahan-lahan sambil mulut dia bergerak dekat telinga aku.
“Kau wangi macam boleh dimakan.” Dia bisik kat telinga aku dan jantung aku terhenti.
Kata-kata dia dan rasa sentuhan dia buat aku panik sebab ingatan tentang lelaki-lelaki tu sentuh aku kembali menerjah fikiran aku. Jantung aku mula berdegup kencang, dan aku tarik diri dari dia dan tersandung ke belakang.
Salah seorang daripada mereka ketawa. “Apa masalah dia?”
“Kau buat dia takut, Logan.” Seseorang kata dengan nada mengejek tapi Logan nampak marah.
“Apa kau terlalu bagus untuk disentuh? Hah? Maaf Sunny tapi kau tak berbaloi untuk masa aku.” Logan kata dan aku pandang Leo untuk minta tolong.
Mata dia tunduk, dan dia berpura-pura tak nampak apa yang berlaku. Aku melangkah lebih jauh ke belakang dan berjalan menjauh ke arah tangga depan sekolah. Air mata panas mengalir dari mata aku masa aku berjalan di lorong untuk cari loker aku.
Selepas hari pertama tu, Leo mula jauhkan diri dari aku dan malah ketawa dengan beberapa komen dari lelaki lain. Minggu-minggu berlalu, dia mula turut serta dalam beberapa gurauan mereka. Satu-satunya kawan yang aku ada bertukar jadi mimpi ngeri terburuk aku. Kemudian ada seorang perempuan mula berkawan dengan mereka dan dia selalu pandang rendah pada aku. Dia dan kawan-kawan dia mula ikut serta dengan budak lelaki dalam menyeksa aku, tapi mereka jauh lebih teruk.
Budak lelaki lebih suka menyiksa secara lisan dan meninggalkan perbuatan fizikal kepada budak perempuan. Suatu hari di bilik persalinan perempuan, mereka melihat semua parut saya dan menahan saya lalu menggunakan penanda kekal untuk melukis di sepanjang kulit yang terangkat dan kemudian mengambil gambar dan memuat naiknya di Instagram. Mereka menggunakan hashtag #slutart dan ini menjadi satu siri kejadian di mana saya menjadi muse utama.
Anda mungkin fikir pergi kepada seseorang dari fakulti untuk mendapatkan bantuan akan menyelamatkan saya, tetapi sebaik sahaja saya melangkah ke pejabat penolong pengetua, saya tahu saya dalam masalah. Saya mengenalinya dari banyak majlis yang saya hadiri bersama ayah saya, dan senyuman yang diberikannya membuatkan saya meremang ketakutan. Dia bukanlah salah seorang lelaki yang masuk ke bilik saya, tetapi saya teringat ayah saya menawarkannya dalam perbualan berbisik.
Saya sangat memerlukan bantuan, jadi saya menangis dan memberitahunya apa yang telah dilakukan kepada saya. Dia mengangguk dengan simpati dan berjalan mengelilingi mejanya untuk duduk di sebelah saya. Dia meletakkan tangannya di atas kaki saya, dan saya menjadi tegang.
"Mengapa tidak tunjukkan kepada saya apa yang mereka lakukan supaya saya mempunyai idea yang lebih baik tentang apa yang kita hadapi? Kalau tidak, ia akan jadi kata mereka lawan kata kamu," katanya.
Dia ada point, saya berfikir, dan saya berpaling di tempat duduk untuk mengangkat sedikit belakang baju saya. Nafas saya tidak teratur semasa menunggu. Dia menggumam di belakang saya dan tak lama kemudian saya merasakan jarinya menyentuh bahagian atas salah satu parut besar saya dan turun ke bawah. Saya tersentak dengan sentuhannya tetapi kemudian tangannya yang lain menggenggam pinggang saya dengan kuat. Saya tahu pada masa itu bahawa saya telah membuat kesilapan besar. Apabila saya tiba-tiba merasakan nafasnya di sepanjang belakang atas saya, saya mula merasa mual. Dia menghirup bau saya sebelum meletakkan ciuman lembut di kulit saya dan saya menutup mata dengan erat.
Sebelum ia boleh pergi lebih jauh, seseorang membuka pintu dan penolong pengetua melihat ke belakang pada masa yang sama seperti saya. Leo berdiri di pintu dengan terkejut, dan saya cepat-cepat menarik baju saya turun dan berdiri. Dia berundur dan saya bergegas melewatinya dan keluar ke lorong.
Keesokan harinya, khabar angin tentang saya tidur dengan penolong pengetua tersebar di seluruh sekolah dan saya tahu siapa yang memulakannya. Lelaki yang saya pernah anggap sebagai kawan telah memberitahu semua orang apa yang dia lihat. Semua orang memandang dan berbisik mengenai saya selama berminggu-minggu dan khabar angin itu semakin besar setiap hari. Ada yang menconteng perkataan 'perempuan murahan' dan 'jalang' di loker saya.
Ayah saya bahkan mengepung saya suatu hari dan membaling saya ke dinding sambil memanggil saya dengan segala nama buruk. Dia memberitahu saya bahawa hanya dia yang boleh memberi izin kepada saya untuk bersama siapa dan saya akan menyesal kerana pergi di belakangnya. Dia menutup perut dan belakang saya dengan lebam pada hari itu dan saya terpaksa tinggal di rumah selama empat hari untuk pulih. Dia bahkan terpaksa memanggil doktor untuk memeriksa saya, tetapi apabila sekolah menelefon mengatakan saya tidak boleh ponteng lagi, dia marah lagi.
Prestasi akademik saya tidak baik kerana semua ini dan untuk memastikan saya mengejar ketinggalan, dia mengurung saya dalam almari tempat saya tidur sepanjang hujung minggu dengan satu botol air sehari dan semua kerja sekolah yang saya ketinggalan. Saya juga diberikan baldi biasa untuk digunakan sebagai tandas dan tiada makanan. Syukurlah ini bukan kali pertama saya tidak makan dan badan saya telah terbiasa untuk tidak mengingatkan saya betapa laparnya saya. Lapar. Dan sakit...
Sekarang...
Bunyi bip berbunyi di telinga saya seperti pembesar suara yang terlalu kuat dan saya mengerang. Kepala saya sangat sakit, dan saya menekan mata lebih kuat untuk menahan kesakitan.
"Dia sedang bangun." Seseorang berkata.
Fikiran saya berlumba-lumba dan apabila saya membuka mata, dan semuanya kabur, saya mula panik.
"Cik Grace, tolong bertenang, okay?" Suara lembut perempuan berkata.
Tangan lembut menyentuh saya, dan saya menarik diri terlalu cepat dan saya terjatuh dari katil tempat saya berbaring dan jatuh ke lantai dengan kuat. Impak itu membuat saya menjerit, tetapi panik begitu kuat sehingga saya hampir tidak menyedari kesakitan.
Seseorang mengumpat dan saya merasakan tangan kuat menggenggam saya.
"Tidak! Tolong jangan!" Saya merayu.
"Hei, jangan risau, saya takkan menyakiti kamu. Tapi kita perlu letakkan kamu semula di katil." Suara lelaki itu berkata dengan lembut.
Suara ini... terdengar seperti Malaikat Gelap, ya... empat budak lelaki yang membuli saya.