챕터 2
카탈레야 시점
어둠. 그것이 내가 본 전부였다. 나는 깨어나고 싶지 않았다. 내 트라우마를 다시 겪고 싶지 않았다. 내게 무슨 일이 일어났는지 알게 된 무리 구성원들의 얼굴에 담긴 연민을 보고 싶지 않았다. 왜 그들은 그냥 나를 죽이지 않았을까? 내가 무엇을 다르게 할 수 있었을까? 왜 달의 여신은 내가 이런 일을 당해야 한다고 생각했을까? 그들은 내 순수함을 앗아갔다. 내 기쁨을. 내 행복을.
천천히 의식이 돌아오는 것이 느껴졌다. 손가락이 움직이기 시작했고, 발가락을 꿈틀거려 보았다. 누군가 숨을 들이쉬는 소리가 들렸고 내 손을 잡는 것이 느껴졌다.
"카탈레야! 정신 차려. 괜찮아. 깨어나도 돼. 이제 아무도 너를 다치게 하지 않을 거야." 마이클. 내 오빠가 여기 있었다. 로그들이 떠난 후 올리버와 그가 나를 찾은 것이 기억났다. 마이클이 나를 들어 올리기 시작했고 그 다음은 암흑이었다. 천천히 눈을 뜨고 방을 둘러보았다. 모든 것이 하얗고 소독약 냄새가 났다. 무리 병원에 있는 것 같았다. 마이클이 내 침대 한쪽에 앉아 있고 올리버가 다른 쪽에 앉아 있는 것이 보였다.
올리버가 일어나 내 방 문을 열었다. 그는 고개를 내밀어 지나가는 간호사 중 한 명에게 내가 마침내 깨어났으니 의사를 불러달라고 부탁했다. 여러 명의 간호사들이 의사와 함께 내 방으로 급히 들어왔다. 의사는 마이클과 올리버를 보더니 내가 검사를 받는 동안 방을 나가야 한다고 말했다.
그들이 나가자, 의사는 내 침대 옆에 서서 심장 박동과 혈압 모니터를 살펴보았다. 나는 그에게서 움츠러들며 침대 반대편으로 몸을 웅크리려 했고, 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸다.
"카탈레야, 여성 간호사만 있기를 원한다면 알려주세요. 남성이 방에 있는 것이 불편하다면 언제든지 나갈 수 있습니다." 나는 천천히 고개를 끄덕이며 그가 방을 나가주길 바란다는 표시를 했다.
수석 간호사인 에밀리가 내게 무슨 일이 있었는지, 통증 정도는 어떤지 질문하기 시작했다. 나는 최대한 무슨 일이 있었는지 설명하려 했지만, 그 일을 말하려고 할 때마다 플래시백에 빠져 몸이 떨리기 시작했다.
"카탈레야, 검사를 해야 해요. 불편함을 느끼는 순간 언제든지 멈추라고 말할 수 있어요. 또한 다른 것들이 괜찮은지 확인하기 위해 혈액 검사도 해야 합니다." 나는 천천히 에밀리에게 고개를 끄덕였고, 그녀는 작은 미소를 지어 보였다. "카탈레야, 말로 대답해 주셔야 해요. 내가 할 모든 것에 대해 당신이 구두로 동의할 때까지 진행할 수 없어요. 각 단계를 설명해 드릴 테니 마지막에 이해했다고 말로 확인해 주셔야 합니다. 이해하셨나요?"
말을 하려고 했지만 아무 소리도 나오지 않았다. 다른 간호사 중 한 명이 물 한 잔을 건네주었고 나는 그것을 단숨에 마셨다. 입을 열었을 때, 말은 나왔지만 몇 달 동안 성대를 사용하지 않은 것처럼 들렸다. 목소리가 거칠고 쉬어 있었다. "네, 이해했어요."
에밀리는 검사를 마치고 내가 방문객을 받을 준비가 되었는지 물었다. 그녀는 내 부모님, 형제들, 그리고 베타의 가족이 나를 보기 위해 기다리고 있다고 말했다. 그녀에 따르면 무슨 일이 있었는지 아는 사람은 팩 내에서 서열이 높은 구성원들과 내 사건을 담당하는 직원들뿐이라고 했다. 내 방 밖에는 항상 두 명의 전사가 배치되어 있었다고 한다. 나는 재빨리 고개를 저었다. 혼자 있고 싶었다. 모든 것이 괜찮은 척, 내면이 무너지고 있지 않은 척 연기하고 싶지 않았다. 모든 고통과 괴로움이 끝나기를 바랐다. 그 기억들이 사라지기를 원했다.
에밀리는 내가 혼자 있고 싶어한다는 것을 이해한다며 방문객들에게 알려주겠다고 확인해주었다. 간호사들이 떠나고 다시 혼자가 되자, 나는 그저 침대에 누워 울었다. 내 모든 고통, 슬픔, 분노, 좌절을 울어냈다. 혼자 가지 말았어야 했고, 전사를 대동했어야 했다. 내가 마침내 용기를 내어 부모님을 마주할 때 그들이 얼마나 화가 날지 알고 있었다. 그들은 내가 이 파티에 간 것에 대해 엄청나게 화를 낼 것이고, 내가 알파의 딸이라는 것을 상기시킬 것이다. 더 나은 판단을 했어야 했다.
나는 다음 몇 시간을 방에서 혼자 보냈다. 내 눈이 부어 있는 것을 느낄 수 있었고, 얼마나 빨갛게 되었을지 상상할 수 있었다. 눈이 사포처럼 따가웠다. 문을 두드리는 소리가 나더니 문이 열리고 에밀리가 음식을 가져왔다. 그녀는 그것을 테이블에 놓고 내 기분이 어떤지 물었다. 나는 그저 어깨를 으쓱했다. 그녀는 의사가 내일 아침에 나를 가족에게 퇴원시키고 싶어한다고 말했다. 나는 그저 고개를 끄덕이고 계속 허공을 바라보았다. 그녀가 방을 나가자, 나는 쟁반을 들어 쓰레기통으로 가져갔다. 며칠 동안 아무것도 먹지 않았다는 것을 알 수 있었지만, 배고프지 않았다.
나는 누워서 눈을 감고 잠을 잘 수 있기를 바랐다. 내 꿈은 내게 일어난 일에 대한 악몽으로 가득 찼다. 나는 비명을 지르며 깨어났다. 간호사 한 명과 내 방 밖의 전사들이 나를 확인하기 위해 안으로 뛰어들었다. 나는 그들에게 미소를 지으며 괜찮다고, 그저 나쁜 꿈을 꿨을 뿐이라고 말했다. 부모님이 내 방 밖에 전사들을 배치하기로 했을 때, 여성 전사들을 고수했다는 것을 알게 되어 다행이었다. 나는 아직 남성들을 마주할 준비가 되지 않았다. 다시 잠들지 않고, 그저 해가 뜨고 간호사가 여성 팩 의사와 함께 돌아올 때까지 누워 있었다.
"카탈레야, 기분이 어때? 우리가 너를 알파와 루나의 보살핌 아래 퇴원시켜도 괜찮을 것 같니?" 의사가 물었다.
"괜찮아요, 그냥. 집에 가고 싶어요."
의사는 내 퇴원 서류를 가지러 갔다. 그녀는 내가 어젯밤 잠을 자는 데 어려움을 겪었다는 것을 알고 있다며, 수면제와 진통제를 처방해 주겠다고 말했다. 이미 내 늑대를 받았음에도 불구하고. 그녀는 내 늑대가 내부 부상 일부를 치유하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했다. 나는 무심코 고개를 끄덕였고, 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않고 방을 나갔다.
어젯밤, 나는 깨달음을 얻었다. 나는 그들이 나를 무너뜨리도록 허락하지 않을 것이다. 울고 자기 연민에 빠지는 것은 이제 그만이다. 나는 이 일에서 더 강해져서 돌아올 것이다. 나는 카탈레야 프로스트다. 나는 누구에게도 굴복하지 않는다. 나는 무너지지 않을 것이다. 나는 이 고통에서 일어나 빌어먹을 여왕이 될 것이다.